从白家出来，何如在路口拦了辆的士回浦东。在经过外滩时，她让司机把车开得慢些。她望着波光粼粼的江面，思绪似乎一下子又回到了九年前。

    那也是一个夜晚，细雨蒙蒙，她和吴笑天打着一把雨伞，漫步在外滩的栏杆边上。那时江两边还没有现在这么繁华，远处开发中的浦东在雨雾中若隐若现。夜色显得格外静谧。她和吴笑天谁也不先开口说话，就那样在雨丝中缓缓走着。在这以前，他们两人已经把该说的话全都说了，现在的情境与其说是沉默，毋宁说是沉重。

    那天，何如赴美留学的签证已经拿到了，这是她两年多来努力的结果。她以优异的成绩被位于美国东北部的G大接纳，攻读PhD。她的梦想终于实现了。

    但是她和吴笑天将近三年的恋情却走到了十字路口，如果不说是死胡同的话。当初何如无法说服吴笑天跟她一起去美国就读，其实吴笑天的成绩在班上一直都在前几名，英语也早已通过了八级考试。他似乎更看好上海的前景，因此想留下来发展，而不愿意再辛辛苦苦花上几年的努力去拿那个洋博士学位。他在何如签证前就跟她说好了：如果何如能签得过，他愿意在上海一直等到她在美国获得学位后回来；而何如的意思则截然相反，她说她如果一脚跨出去，就再也不会回头了，但是她愿意在美国等吴笑天三年，让他有个重新选择与回旋的余地。

    今天何如签证到手了，两人相约到这外滩来，做出最后的决定。

    吴笑天拼命地抽着烟，刺鼻的烟味呛得何如眼泪都快要出来了。何如终于打破沉默，先开了口：“笑天，既然我们对自己的选择都这么执拗，那就只好凭时间来作决断了。我已经说过了，我愿意等你三年，在这三年中，你也许会有新想法的。”

    吴笑天说：“这是不可能的事。如果仅仅是因为这种考虑的话，那么我劝你不必再勉强自己了。如果你学成后愿意回来，我可以等你。”

    何如苦笑着说：“你应该清楚我为什么去美国的。所以我不会再走回头路的。”

    吴笑天说：“这样的话，那么今天晚上就是我们最后一次见面了。”

    何如听了，猛地紧紧抱住了他，泣不成声。吴笑天的眼睛也湿润了，那一刻，他曾经动了放弃自己选择的念头，但随后他便告诫自己，那只是稍纵即逝的冲动。

    那天也是八月中旬，两人就那样在雨中紧紧拥抱着，谁也不想松开手。

    一直到了深夜两点多，吴笑天才扶着何如，步行送她回到她的住处。

    几天后何如就启程去美国了，她在虹桥机场登上飞机的时候，还不停地回头，企望吴笑天会突然出现在候机室。但是她失望了。

    实际上，那时吴笑天正在候机室的一个角落里，默默地看着她进了机舱。这事他在到美国后，始终没有对何如说过。他的脾气就是如此，像小孩一样死要面子。

    而没有谁比何如更了解吴笑天的这种脾气了。所以去年底当她知道吴笑天要来美国做博士后时，她感到异常的惊讶。当然她刚开始时还不知道吴笑天和陈秋笛的那段恩怨，她只是觉得，吴笑天在处理重大选择时，一方面既优柔寡断，一方面又特别任性。

    她望着车窗外轻轻地荡漾着的江水，心想，既有今日，何必当初？！九年时光，把再怎么珍贵的往事，也给冲淡了。

    何如回到大酒店，一位小姐捧着一束花过来说：“何小姐，刚才有位姓顾的先生请人送花来给你。”

    何如接过花，见里面夹着一张小纸条，上面用英文写着：“亲爱的何小姐，请你原谅我的冒昧。我想邀请你明天晚上与我共进晚餐。如蒙赏光，不胜荣幸！顾村。”

    何如淡淡一笑，把花搁在窗台上，然后找出顾村的名片，拨通了他的手机，说：“顾先生，非常抱歉，明天晚上我另有约会。”她没等到对方回话，就把电话挂了。

    她想起吴笑天托她带给周润的那些书，便给周润家里打了个电话。电话那头传来一个粗沉的男人声音，她听起来一点都不像原本熟悉的那个大学时的同学周润。于是她问对方说：“请问你是周润吗？”

    对方听到她的声音，愣了一会说：“我是周润。你是谁？你的声音有点熟悉。”

    何如不想现在就告诉他自己是谁，就说：“你的同学吴笑天托我带了几本书给你。你明天晚上八点以后，到浦东香格里拉大酒店大厅服务台，查找住二十八层的一个姓何的女士。她有东西要交给你。”