第七章 苏张翘舌搬山动

    虽然明知以马三娘的身手，寻常乞丐很难伤到她一根寒毛，然而刘秀却不敢冒险，立刻停止追杀书生李通，拨转坐骑，迅速向三娘靠拢。而那书生李通，则得意地仰头大笑，“哈哈，哈哈哈，‘为德不卒，小人也’，古人诚不我欺！”

    这句话出自《史记-淮阴侯列传》，用来嘲讽刘秀先前做好事有始无终，也算应景，因此，他心里好生自得。谁料，话音刚落，就听见马三娘大声喊道：“刘盆子，帮我揍那穷酸书生！四百石米，两百尺葛布，我给你折现!”

    “多谢恩公！“刘盆子立刻毫不犹豫地点头，随即，将手中门闩一摆，带头朝着李通追了过去，“弟兄们，能不能活着过了这个冬天，就看这桩买卖了！舍命上，谁要是死了老子给他披麻戴孝！”

    “舍命上啊，打死这个穷酸！”

    “打，打得他跪地求饶为止！”

    众乞丐扯开嗓子回应，纷纷调转身形，直扑书生李通。马三娘策动坐骑紧随众人之后，手中钢刀，在半空中来回摆动，宛若一个领军冲杀的百战老将。

    “打，打翻了他，他身上所有细软都归你们，麻烦我来承担！” 唯恐李通许下更高的好处，刘秀大声补充，同时再度努力拨转坐骑。

    “苦也！” 书生李通，有本事将所有乞丐全都砍翻，却没本事在对付乞丐的同时，同时来抵抗马三娘和刘秀两人的夹击，惨叫一声，继续落荒而逃。

    刘盆子等乞丐腹中空虚，体力不济，骂骂咧咧地追出了半里多地，就头晕腿软，只好暂且停了下来，然后回过头，眼巴巴找马三娘兑现赏格。

    本以为此番连书生的衣角都没碰到，赏格肯定要大打折扣，却不料，马三娘立刻从马鞍后的褡裢里，取出了一块金饼，稍稍掂了下份量，信手掷进了刘盆子怀中，“拿去买米买葛布，记住，先切成小份换了铜钱，然后再花。千万别给官府中人看见，否则，你什么也落不下。”（注1： 黄金在中国古代，并不作为货币流通。但黄金却一直承担着保值作用。海昏侯墓里，也发现了大量的金饼，金锭和金板，以彰显墓主生前的富贵。）

    众乞丐活到这么大，连金屑都没机会见，更甭说如此巨大的一块金饼？ 登时，就全都愣住了，头晕脑涨地站在刘盆子身侧，谁也不知道该如何回应。而刘盆子本人，虽然曾经从外出逃难的两个哥哥嘴里，听闻过自家以往的豪富，却也是吃百家饭长大，同样从来没感受到过金子的余温。此刻怀里突然多出沉甸甸这么大一块，顿时双臂紧抱，两眼发直，浑身战栗，半晌，都说不出一个完整的字来!

    “拿去吧，买了粟米，给大伙分一分。按当下的行情，省着点吃，应该够你们所有人熬过这个冬天！” 马三娘见他的模样可怜，低下头，柔声补充。

    “我，我，我……”刘盆子虽然依旧确定不了，手中的金饼能不能换来四百石粟，然而，却从马三娘的表情和话语里，感觉到了一丝温暖。立刻红了眼睛，缓缓跪倒，“恩公，夫人，我不会说话，也不敢说这辈子肯定能有所报答。但是，但是，我还想请您二位留下名姓，将来我刘盆子若是能翻了身，一定登门相谢，十倍奉还！”

    “那，你可得努力了！”马三娘眉眼含笑，就像一位长嫂，在叮嘱自家未成年的小叔。“他也姓刘，排行第三，家住新野县舂陵村。”

    “三叔，三婶，请受刘盆子一拜！” 刘盆子立刻放下金饼，对着刘秀和马三娘重重叩头。

    马三娘之所以厚赐于他，完全是成全刘秀救助族人的心思。却没想到，刘盆子居然还是个知道冷暖的，居然把恩情看得比金子还重。顿时，脸上的笑意更浓，点点头，大声道：“起来，起来，你这孩子，何必如此？！这是你自己赚来的，并非施舍。况且，况且你们两个，也许数代之前正是一家。”

    “我是长沙王之后，此番相见，原本应该带着你离开。可我如今麻烦缠身，你跟着我，未必是好事！”刘秀也被刘盆子一句三叔，叫得心中发暖。笑着点点头，低声补充，“所以，你拿了金子，先找地方安身。将来若是有机会，自管去舂陵刘家找我。”

    “刘盆子记下了，三叔三婶心肠这么好，一定能逢凶化吉！”刘盆子又磕了几个头，缓缓起身，刚要带着金子和麾下的一众乞丐离去，背后不远处，却又传来了书生李通那刻薄的声音，“哎呀呀，你可真蠢。她随手就是一只金饼，褡裢里肯定更多。你赶紧把他们夫妻拿下，这辈子从此都吃喝不愁。”

    刹那间，众乞丐眼里，就冒出了饿狼般的凶光，一个个相继停住脚步，不断朝刘秀和马三娘回头。然而那刘盆子，却猛地将金子举过头顶，朝着众乞丐大声断喝：“你们这群蠢货，耳朵里只听到了金子，却不想想自己是否有命去花？恩公与我等素不相识，先送粟米给我等果腹，又送金饼给我等过冬，这是何等的大仁大义。如果咱们跟他反目成仇，打得过，打不过人家先另说，即便抢到了金子，这种丧尽天良之辈，也是神厌鬼憎。无论是谁打上门来，都算替天行道，全村的人都拍手称快。咱们到最后，肯定落得空欢喜一场，说不定，还要把道观内所有人的性命都搭进去，做了鬼都没地方喊冤！”

    他平素讨得吃食总是跟众乞丐分享，原本就积累了一定威望。此刻有大义和金饼在手，一番话说出来，更是掷地有声。登时，就让众乞丐全都收起了目光，一个个红着脸，低声嘟囔，“我们，我们只是想记下恩公的模样而已，哪能真的做出那种升米恩，斗米仇之举。况且他们是你的同宗长辈，看在你的份上，我们也不能得寸进尺！”

    “哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈！” 没想到自己的一番挑拨，居然被一个小乞丐轻松化解，那书生李通气得仰起头，大笑连连，“你这蠢货，自以为聪明。一块金饼能让你们过了这个冬天，明年春来，你们的出路在哪？还不是一样要忍饥挨饿，然后继续四处讨饭为生？”

    “那是我们自己的事情，不劳您来费心！” 刘盆子坚决不肯上当，抱着金饼，快步走向道观大门。

    “你这小子，糊涂透顶！” 那书生气得两眼翻白，策马追了几步，大声断喝，“你以为你真能过得了这个冬天吗？ 这么大块金饼，怎么可能在村子里兑换出去？如果今晚脱不了手，明天一早，就有无数人闻风而至，看你到时候如何应付！”

    “该是我，就是我的，不该是我的，我也不拿！” 刘盆子回头看了他一眼，满脸骄傲地大声回应，“若是有人不给我活路，那我也不给他活路。反正是要饭的烂命一条，无论跟谁拼掉都不亏得慌！”