风雪呼啸，天色黑沉。

    外间的车马喧嚣从正午起，到傍晚时已渐渐停歇。牛皮帐篷内，火炭燃烧，驱散寒意，但躺在床榻间的柴绍，却依旧冷得瑟瑟发抖。短短一日时间，他就被天花折磨的不成样子，原本玉树临风的英俊面庞，布满了红色豆粒，不少地方还在向外淌着浓液，看起来很是可怖。

    “我落得如今下场，你很开心吧？”

    柴绍努力转头，看着跪坐在榻边的李秀宁。

    李秀宁垂着眼帘，仿佛没有听见一般，用白娟在清水中沾了沾，便擦拭起柴绍滚烫的额头。柴绍脸上闪过抹愤怒，猛地抬手抓住李秀宁浩腕，“你现在是不是在想，天作孽犹可活，自作孽不可活？你是不是巴不得某现在就死，完了好去找那周成风流快活？”

    “突厥人已决定撤军，我们很快就会回到黄河以北……等到了那里，便寻个医生好好调养……”

    “我现在的样子有何面目见人？调养……呵，还调养什么，你这贱人不就是想让某丢人现眼吗？何必作出这幅温良贤淑的模样……”

    柴绍怒喝着撑起身子，狰狞的面容凑向李秀宁，突然，他似是想到了什么，手指一抓，便在李秀宁浩腕间生生拉出三道血痕，“哈哈，贱人，我活不成，你也别想好过。等你染了瘟疫，变成我这副模样，某倒要看看那周成还是否会喜欢于你。”

    “你疯了。”

    李秀宁叹息一声，神色平静的抽回右手。

    “疯了又怎样，某就是要拉着你一起……嗯，你，你……”

    柴绍猛地睁大眼睛，难以置信的看着李秀宁，那雪白浩腕上，原本被咬出了道狰狞血痕，但，就在这短短几个呼吸间，它竟已肉眼可见的速度消失不见了。如此诡异情景，即便柴绍已趋于疯狂，却还是忍不住楞在当场。

    “很惊奇吗？这其实也是拜你所赐。”

    李秀宁捋了捋青丝，起身走向账外：“凡事有因必有果，当日若不是你算计于我，今日我也不会有这不死之身。”

    “不死之身……”

    柴绍身躯一震，伸出手想要抓住李秀宁，但后者的身影已经渐渐远去，柴绍气怒交加，终于一口鲜血吐出，便气若游丝的闭上双眼。

    ……

    长安！

    突厥退兵的消息，如风般挂向全城，虽然宵禁还在持续，但各个坊间却已变得热闹起来。欢声笑语，袅袅炊烟，朴实的百姓，在用自己贫穷的方式，庆祝着这来之不易的和平。

    可在瓮城之内，气氛却比内城显得凝重许多。

    三千戴甲骑兵肃然而立，雪亮的刀锋，在火把照映下闪烁，比风雪还要冷出几分。

    “侯爷三思，突厥不是流民山匪，以三千骑兵追击四万人马，跟以卵击石没有任何区别。”

    李浑策马而前，低声说道。

    “你怕了？”周成斜眼看向他，声音无喜无悲。

    “末将自从军以来，就没想着活着褪下这身铠甲。”

    李浑脸色一红，似是被羞辱般，用力捶了捶胸口，“马革裹尸，为吾宿命。之所以建议侯爷莫要追击，无非是不想这三千兄弟白白送死。还有这大好长安，一旦某等被突厥伏击，损兵折将，长安将再无守备之力，届时，突厥回军而来，这城里的百姓……”

    “你可知，一旦天花在中土流传，死去的百姓当有多少？”

    周成轻叹口气，将乌木巨剑横于马背。

    李浑眼神一变。瘟疫有多可怕，他最清楚不过。若是任由突厥人北上，那所过之处，难免会传播开来，而一旦瘟疫成燎原之势，那大隋北地彻底沦为人间地狱，恐怕也不是没有可能。

    “所以，我们没有选择啊。”

    周成勒住马缰，右手重重一挥，咯吱，被清理干净的城门在几个力士的推动下缓缓打开。呼！冷风如刀，卷着雪花冲进瓮城，外面黑压压的一片，如同一只野兽，张开大嘴，择人而噬。

    “今日一战，胜则扬名天下，败则马革裹尸。”

    周成深吸口气，声贯四野，“为了大隋的荣耀，杀！”

    “为了大隋的荣耀，杀……”

    三千人齐齐大喝，下一刻，钢铁洪流带着冲天杀机直扑向城外。

    以三千人马追击四万敌军，而且，这四万敌军都是精锐骑兵，其战斗力甚至还在自己之上，如此作为，无论从兵法还是常理角度讲，都跟送死没有什么区别。这三千人能气势如虹的追随周成，一方面是因为骁果悍卒素质，另一方面，却也和周成在军中影响力与日俱增不无联系。

    不过现在，周成已经没有功夫去考虑那么多了。

    他的双眼死死盯着前方突厥军营，手中的乌木巨剑，已钻出了汗水……