第二天一早，随着旭日的冉冉升起，汀州城外，大概三四里的地方，一支明军从山路中走出，每个人都是一脸疲惫的样子，狼狈的穿着，显得很是邋遢，朱聿键赫然位于其中，相对而言，情况只是好一些。
在一个相对平坦地带，随着明军的越聚越多，略作休整，开始有士兵发起了牢骚，小声地埋怨起来。
“唔...这都是什么路？这路也太难走了，弯弯曲曲不说，到处还充满着荆棘，悬崖峭壁到处都是，一个不小心，就有可能跌落峡谷，摔个粉身碎骨，落得个万劫不复，小命不保！”
“就是就是，也不知道是哪个王八蛋带的路，出的馊主意，专挑这些坎坷道路行军？放着好好的官道不走，非得走这些人迹罕至的小道，真是吃饱的撑的！”
“得了吧！你们就知道满足吧，如果专走那些大路，估计还没有走多远，就会被大顺军发现踪迹，并追上来。到时候，小命都没有了，你还有这个闲心抱怨。路虽然难走了一点，花费的时辰几乎是原来的两至三倍，但也值了，安全了许多。”
......
这个时候，朱聿键已经走下了拉运书籍的平板马车，脸上也尽是疲惫之色，周之藩就在一旁，安抚的说道：“皇上，咱们稍作休整一下，还要继续前行，汀州城距此已经不远，只有进入了汀州城，才能放心的休息一两天。”
“周大人，放心吧，对朕而言，这么一点苦还不算什么，至少能够吃饱喝足，朕明白其中的轻重缓急，知道耽搁不得，大顺军随时都有可能追上来。”
说这些话之时，朱聿键不禁想起了小时候，几乎是在牢狱之中长大成人，经常挨饿受冻，相比而言，现在的这点辛苦又算得了什么？
看到皇后等人乘坐的马车终于从山路之中走了出来，朱聿键顿时长舒了一口气，尤其是皇后曾氏早已下了马车，正在走来，距离自己不足三十米，就停止了回忆，忍不住地喊道：“皇后，赶紧回到马车，咱们马上就要赶路，继续行......”
“杀啊......”
伴随着一阵隆隆的马蹄之意，喊杀之声骤然响起，打断了朱聿键后面的话语，引得后者心里一惊，暗叫一声：“不好！”
“熊将军，速速保护皇上离开，本官前去救出皇后，咱们在汀州城外的关帝庙会合！”
容不得朱聿键有更多的反应，周之藩招呼熊纬督的同时，整个人已经窜了出去，宛若一个正在狩猎的猎豹一般，直奔皇后曾氏而去。
如今紧急时刻，有着多年的战场经验，熊纬督当即也反应了过来，并做出了反应，看到大顺军距离已然不远，没有再迟疑，不管朱聿键想要提刀一战，行动有一些粗鲁，拉着这位隆武皇帝就跑，在士兵的护送之下。
在朱聿键最为落魄之时，大明王朝将要覆灭之际，还能追随朱聿键，足以说明余下这些明军的忠心，他们或许不都是骁勇善战的精英，但却抱着一颗必死之心，甘愿为朱聿键献身而死！
赤子之心，足以让人心生敬畏。
一时间，除了寥寥数百人掩护朱聿键与皇后曾氏而逃，余下的明军全都与大顺军厮杀在一起，抱着必死的决心，再加上地势的原因，道路狭窄，反而挡住了大顺军的进攻。
刹那间，混战就达到了白热化的程度，杀得那是难解难分！
“兄弟们，杀啊，为国尽忠的时候到了，只要皇上他们能够安全的撤离，就算咱们全部战死，那又如何？”
一千多明军前仆后继的迎向大顺军，将整条路堵得死死地，使得大顺军几乎前进一步，全都被挡在他们用血肉筑建的一道防线。
此情此景，场面何其悲壮？
这一刻，牛佺就在大军的后方，静静地看着这一幕，眉头紧皱，神色有一些阴郁，看到双方依旧处于僵持、胶着的状态，当即心中一横，寒声说道：“既然你们找死，那我就成全你们！”
紧接着，牛佺看向身后的一侧，命令道：“来啊，虎蹲炮小队听令，给我使劲的往明军稍靠后的阵营里轰炸，我倒要看看，他们有多人命可以填！”
砰砰砰...
轰轰轰...
各种火器交织的同时，密集的火力，使得明军一倒一大片，更有虎蹲炮被调了上来，炮弹瞬间发射了出去，落入明军冲锋部队的后方。
大顺军停止了进攻，一波接着一波，不停地使用各种火器，扫射与轰炸冲上来的明军。
看着悍不畏死的明军，不管是身为中校的牛佺，还是其他将领和士兵，心中都不禁有一份震动，虽然十分的钦佩，但没有一个人手软，依旧在扣动扳机，收割对手的性命。
战斗很快就结束，持续不到二十分钟。
随着最后一名明军士兵倒下，明军的尸体早已是堆积如山，几乎将道路堵得水泄不通，车马难行。
看着这一幕，不等旁边的副将出言提醒，牛佺却已经命令道：“前锋营所有将领听令，全都下马，跑步前进，越过前方的尸山，给我追击隆武皇帝一行人！”
“是，中校！”
前锋营放下战马之后，刚一离去不久，就见到一名士兵跑步而来，停在牛佺的身前，行礼道：“报告，发现隆武皇帝的诸多妃嫔，还有一个未满月的皇子！”
几乎没有任何的犹豫，牛佺头也没有抬一下，只是平静地回应道：“哪还愣着干嘛？按照惯例，皇上一贯的要求，将这些人全都好好关押，不准受到一丁点伤害。”
“是......”
士兵话还未说完，牛佺似乎想到了什么，进而又补充道：“还有，以后再有这样的事情，只要照章办事即可，不用事事都向我汇报。”
这个时候，看着士兵离去的身影，又望了望堆积如山的明军尸体，牛佺不禁心中一动，心生一计，吩咐道：“处理明军尸体的同时，将他们的外衣全都给我拔下来，尽可能的将上面的血迹除去，如果清楚不干净，就在上面抹上泥土。”
“是，中校！”
尽管心中疑惑，不知道牛佺想要干什么，但副将还是忠实的执行了，答应一声之后，就带着数百人，开始扒那些明军尸体上的外衣。