“我明白了。”程本直站起身来，毕恭毕敬的道：“怪不得东翁说此行要紧，如果要全务防备和记，辽西安危就得寄于和约之上了。”

    “正是。”袁崇焕盯着程本直道：“程先生要不惜一切，一定要把和约谈成。我观那皇太极不似老奴那么狂悖，似有可商议之处，你要言明，若要真的议和，现在就是最佳的时机，过了这段时间，大明朝堂是不可能允准和议！”

    “是，在下知道了。”程本直眼中满是狂热之色，对袁崇焕的交代完全接受。他可是袁崇焕真正的拥护者，在袁死后到处串连替袁鸣冤，也在著述中替袁大呼冤枉，当时的幕客知名的很多，比如茅元仪，后来的夏允彝，谈迁，他们都是著名的幕客，也多有著述存世，但后来搅动一时风云，引发几百年公案的幕客，程本直当属第一人。

    袁崇焕对梁稷问道：“东江兵可曾至天津？”

    梁稷摇头道：“还未，只来了一个游击，带二百马步，说是打前站的。”

    袁崇焕眼中杀气闪烁，说道：“还是说没有饷？”

    “是的，饷，械，马，都说不足。饷以每兵补五两之数，三万兵要十五万两银，粮要十万石，还要铁甲并锁甲，绵甲二千领，弓五千，箭百万矢，还要草束百万，马三百到五百匹……”

    梁稷面色异常难看，神色之间竟有罕见的负气之色。

    为了充实蓟辽防线，保定镇用了杨国柱为总兵，蓟镇把黑云龙挤走了，换成了满桂，也是把满桂和赵率教分开，免得两人总是发生争执。

    历史上满桂与赵率教不和，后来导致也不听袁崇焕的命令，然后满桂被移到宣镇，崇祯二年惊变，赵率教率骑兵急驰回援，将士疲惫不堪之时欲入城休息，结果被守将拒绝，结果被后金兵打了伏击，赵率教全军覆没，真是时也命也，天不佑大明。

    论将才，赵率教是远在满桂之上的。

    除了保定镇之外，天津抚标营也开始招募训练新兵，山东镇和登州镇也奉命选练精兵北上充实蓟镇防线。

    缓不济急，袁崇焕忧急之下，奏请调皮岛各处的东江镇兵三万人，兵部核实的东江战兵大约也在此数，也就是说，袁崇焕希望放缓对东虏的牵制和攻势，一切以针对和记为重。

    三万东江兵奉调出镇，不管是充实蓟镇，还是放在京师，保定，遵化等处，对防御守备都是极大的利好和补充。

    崇祯皇帝对此议也很赞同，如果暂时没有反击辽东的计划，东虏也屡次在辽西受挫，东江的所谓牵制也毫无用处了，上次天启六年的辽西之战，还有朝鲜丁卯之役，东江避战的姿态相当明显。

    若如此，不妨把东江劲兵悉数调至辽西一带部署，最少比蓟镇兵要强的多。

    怎奈毛文龙纹丝不动，借口饷械不足，船只不足，军心不稳，总之就是一个字：拖。

    “文龙有异志。”李烟客森然道：“此枭雄，现在局面不稳，他要待时而动。”

    “时势就是大明亡，他亦不能独存。”程本直冷冷的道：“此人不识大体，格局实在是低下的很。”

    “现在没功夫料理他。”袁崇焕有些疲惫的道：“和记出兵的时间现在谁也说不准，只能再派人督促毛镇派兵出战，粮饷械诸事，我会向京师奏请，这钱朝廷拿的出来。”

    现在大明京师朝堂上下已经都红了眼，京营在年尾时还在大清点，皇帝派出多家勋贵，太监，还有御史文官清理京营，同时搜罗很多股兵马北上充实宣大，又要调东江兵至蓟辽保定一带，还将登镇，山东兵马也移向北方。

    短时间内，朝廷希望在宣大到蓟辽一线，连同京营兵部署起百万大军的防线。

    这当然是纸面上的数字，不过打个五折甚至四折，四五十万左右的兵力总是有的。其中有十几万人左右可称精锐，其中六万人左右的关宁兵，还有三万人的东江兵，这近十万人可称是真正能用的精兵，如果用好了，配合九边的固定防线和火器，对消耗和记的凌厉攻势还是相当的有用。

    在很多人眼里，大明有亿万生民，有牢固的九边防线，有千万以上的财赋，有百万精兵，和记虽强，毕竟困在草原一隅之地，且失去大明内部的商行之后，损失巨大，恐怕未必有能力攻入大明境内。

    甚至袁崇焕的底线就是蓟镇和京师，加关门不失，只要守住这些地方，勤王兵马不断前来，和记没有办法在打下的地盘形成统治，京师不失，士绅不附，想如占领草原那样占领大明的国土，恐怕并不如想象的那般容易。

    但一切还得照着大明这边的剧本来写，据袁崇焕所知，登镇，山东，河南，现在都处于流贼的威胁之下，很多地方官员还在请朝廷派兵，上个月京营兵刚出去五千人往河南，更不要说把这几个省的兵力都集中到九边和京师。

    蓟辽方面，科尔沁人的叛乱被平定的太快，完全没有起到牵制和记的作用，而毛文龙缩在皮岛不肯出来，这当口袁崇焕也没有功夫料理毛文龙，只能尽量满足其需要，只要毛文龙肯带着兵往蓟镇保定这里来就行。

    如果实在不行，只能请皇帝颁赐圣旨，严词训令，看毛文龙是不是有公然抗旨的胆子。

    其若是敢公开抗旨不遵，不管找什么样的借口，将来也必定难逃诛戮！

    但所有问题的关键还是在议和。

    袁崇焕前所未有的渴盼着议和能够成功，他已经给了程本直相当强的自主权，有的条件不能写在正式的文书上，但不妨口头应诺，辽中辽东辽南肯定不保，但绝不给岁币，也不称兄弟或子侄之国……

    “愿程先生此行，一切顺利。”袁崇焕带头揖拜，众人无不跟上。

    程本直感动的两眼饱含热泪，他感觉自己真是身负重托，议和成，朝廷多三分胜算，议和不成，则内外夹击，大明危矣！

    “在下一定促成和议，若不成，则绝不回还。”当着众人，程本直只能这般保证着。

    ……

    一群头上裹着红巾的人慢慢走向村口，远方是高高低低燃烧着的野火，更远的地方是残阳在慢慢坠落，一种末世乱世之感油然而生。

    众人正向前走着，为首的一个黄脸汉子突然听到马队声响，当下将手中提着的粮食和死鸡往沟边一扔，然后匆忙用土盖上。

    “快点。”黄脸汉子连踢带打，骂道：“不知道是哪个杀星来了，你们不赶紧把东西埋好，想害死老子？”

    “入他娘的……从来没听说过当流贼当的这么憋屈的。”

    “就是，还不如在家里种地来的快活。”

    “我们是义师，入你们娘的。”黄脸汉子还是连踢带打，他的牙齿掉了一半，剩下的一半也是磨损严重，不过身长体壮，手大脚大，管着一支五十多人的队伍，现在刚从村子里抢了一些粮食和鸡鸭，不过刚出村就可能遇上盘查队伍，运道不好。

    过了不到一刻钟功夫，马队声响由远及近，是一队百余人穿着绵甲的骑兵组成，有少量的人戴着铁盔，多半的人也是头缠红布。

    为首的大将是个高大的西北汉子，赤红脸膛，全身精铁甲，模样气势非凡。

    黄脸汉子等人早就跪在路边两旁，低着头不敢动弹。

    大将道：“去问问村里人，这帮贼厮鸟有没有杀人放火。”

    黄脸急道：“回高闯王，俺们真的没有杀人，不敢。”

    大将正是闯王高迎祥，也是米脂一带有名的好汉，平素就有不少人追随他，王二造反后不久高迎祥就立了反旗，一下子就有过千好汉加入，历经一年不到时间，他麾下也有两万多“将士”，当然是以裹挟的百姓壮丁为主，不过和历史上不同，义军号称顺天应人，讨伐朱明，不随意杀人，也不随意杀官，有恶行的官绅才会被杀，只是破了几座县城后，朱明的郡王宗室多半是要被杀，宗亲财产，不管是黄金白银还是粮食，也是一律被查抄。

    经过陕北转战陕南，再到晋南，渡黄河到河南，义军也转战好几千里，人数从几万乌合之众到有两三万精兵，十余万裹挟的壮丁。

    现在全军大半驻在河南磁县，下一步怎么走还没有决定，不过流贼们开会后决定推举王二为连营总帅，号称奉天讨逆大元帅，高迎祥等人也各自称将军，高迎祥就是自称奉公将军，专门替义师铲除不法之徒。

    其实抢掠这事在所难免，义军占地不大，抢掠的粮食肯定够吃，但想吃点肉，吃点精米白面也是人之常情，各部也不会管太紧。

    果然，过不多时有小校骑马来报，黄脸这一群人就是抢了点东西，没敢杀人。

    “比将将那一股子强。”高迎祥脸上还有杀气，他身后的骑兵在马屁股后头捆了二十多个人，都是“义军”将士，他们抢掠民财，还杀了几个敢反抗的村民，叫高迎祥给逮到了。

    “既然没杀人，那就滚吧。”高迎祥马鞭一甩，骂道：“狗日的，天天大营里有面有肉，还跑出来偷鸡摸狗，再下一次，老子把你们全砍了。”

    黄脸赶紧道：“闯王放心，俺再也不敢了。”

    “老子去开会，”高迎祥道：“没功夫料理你们，赶紧走。”

    黄脸一行赶紧离开，高迎祥没功夫理会他们，继续打马前行，前方不久就是土夯的县城城墙，低矮破败，城楼灰暗，墙面上有一些箭矢和血迹，义军攻城时城中只抵抗了一小会儿，所以只在城楼和城门附近看的着战斗的痕迹，别的地方都挺干净。

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