罗恩！”哈利轻声叫道，蹑手蹑脚地走到窗前，把窗户推上去，这样他们好隔着铁栅栏说话。“罗恩，你怎么——这是——？”

    看清眼前的景象之后，哈利张大了嘴巴。罗恩正从一辆青绿色轿车的后车窗探身看着他，轿车停在半空中，罗恩的那对双胞胎哥哥弗雷德和乔治坐在前排，朝他咧嘴笑着。

    “怎么样，哈利？”

    “怎么回事？”罗恩说，“你为什么一直不给我回信？我邀请了你十二次，然后爸爸回来说你在麻瓜面前使用魔法，受到了警告……”

    “不是我——他怎么知道的？”

    “他在部里工作。”罗恩说，“你知道我们不能在校外使用魔法——”

    “你说得倒好听。”哈利盯着那辆悬空的汽车说。

    “哦，这不算，”罗恩说，“我们只是借用，这是爸爸的车，我们没有对它施魔法。可是你在同你住在一起的麻瓜面前使用魔法……”

    “我跟你说了，我没有——可是现在没时间解释。你能不能跟学校说一声，德思礼一家把我关起来了，不让我回学校。我显然不能用魔法逃出去，因为部里会认为我三天里两次使用魔法，所以——”

    “别废话了，”罗恩说，“我们是来接你回家的。”

    “可你们也不能用魔法——”

    “我们不需要，”罗恩把头朝前排一摆，笑着说，“你忘了我和谁在一起了。”

    弗雷德扔给哈利一截绳子，“把它系在铁栅栏上。”

    “要是德思礼家人醒过来，我就没命了。”哈利说着，把绳子牢牢系在一根铁条上，弗雷德发动了汽车。

    “别担心，”弗雷德说，“靠后站。”

    哈利退到阴影里，靠近海德薇。它似乎也知道事关重大，在笼子里一动不动。汽车马达声越来越响，突然嘎啦啦一声，铁栅栏被连根拔起，弗雷德开车笔直朝天上冲去——哈利跑到窗前，看见窗栅在离地面几英尺的地方晃荡着。罗恩喘着粗气把它拽进车里。哈利担心地听了听，德思礼他们的卧室里没什么动静。

    窗栅被安全地放到罗恩旁边的座位上，弗雷德把车倒回来，尽可能靠近哈利的窗户。

    “上车。”罗恩说。

    “可我上学的东西……魔杖……飞天扫帚……”

    “在哪儿？”

    “锁在楼梯下的暗柜里，我出不了门——”

    “那好办，”坐在驾驶座旁边的乔治说，“闪开点儿，哈利。”弗雷德和乔治小心地从窗户爬进哈利的房间。乔治从口袋里掏出一只普通的发夹，开始撬锁。就得他们才行，哈利想。“许多巫师认为学这种麻瓜的把戏是浪费时间，”弗雷德说，“可我们觉得这也是一门技术，虽然慢了点。”

    只听咔哒一声轻响，门一下开了。

    “现在——我们去拿你的箱子——你赶快捡点你要用的东西，递给罗恩。”乔治小声说。

    “当心最底下一层楼梯，会响的。”哈利小声叮嘱，双胞胎消失在黑暗的楼梯口。

    哈利在屋里跑来跑去，收拾了一些东西从窗口递给罗恩，然后去帮弗雷德和乔治抬箱子。哈利听到弗农姨父咳了一声。

    三个人气喘吁吁，终于把箱子抬到了楼上，又一直抬到哈利房间的窗口。弗雷德爬回车里，和罗恩一起拉，哈利和乔治在屋里推，箱子一点儿一点儿地朝窗外滑动。

    弗农姨父又咳了一声。“再加把劲，”弗雷德一边拉一边喘着气说，“猛推一把……”哈利和乔治用肩膀猛力朝箱子撞去，箱子从窗口滑到汽车后座上。

    “好啦，我们走吧。”乔治小声说。可是当哈利爬上窗台时，身后突然响起一声尖厉的鸣叫，紧接着是弗农姨父的咆哮。“这该死的猫头鹰！”

    “我忘了海德薇！”楼梯口的灯亮了，哈利迅速折回屋内，抓起海德薇的笼子，冲到窗前，把笼子交给罗恩。他正在重新爬上五斗橱时，弗农姨父捶响了那扇没锁好的门——门开了。一时间，弗农姨父在门口呆住了，然后他像一头发怒的公牛般大吼一声，扑向哈利，抓住了他的脚腕。罗恩、弗雷德和乔治抓住哈利的胳膊使劲往外拉。“佩妮！”弗农姨父喊道，“他要跑了！他要跑了！”韦斯莱兄弟拼命一拽，哈利的腿挣脱了弗农姨父的手掌。哈利钻进车里，撞上车门，罗恩马上喊道：“快踩油门，弗雷德！”汽车猛地向着月亮冲去。哈利不敢相信——他自由了。他摇下车窗，晚风拍打着他的头发，女贞路的屋顶在下面渐渐缩小，弗农姨父、佩妮姨妈和达力还在窗口呆呆地探身望着。“明年夏天见！”哈利喊道。韦斯莱兄弟哈哈大笑，哈利靠在椅背上，乐得合不拢嘴。“把海德薇放出来吧，”他对罗恩说，“它可以跟在我们后面飞。它好久没舒展翅膀了。”乔治把发夹递给罗恩，一会凡，海德薇快乐地飞出了车窗，像幽灵一样在他们旁边滑翔。“可以告诉我们了吧，哈利？”罗恩迫不及待地说，“到底发生了什么事？”哈利原原本本地向他们讲了多比、它给哈利的警告、被摔得一塌糊涂的堇菜布丁。他讲完后，车里好长时间一片沉默。“很可疑。”弗雷德终于说。“显然非常蹊跷，”乔治附和道，“他甚至不肯告诉你是谁在策划这些？”

    “我想他是不能说。”哈利说，“我刚才说了，每次他快要吐露出什么时，就拿脑袋撞墙。”他看到弗雷德和乔治对视了一下。“怎么，你们认为他是在骗我？”哈利说。“嗯，”弗雷德说，“这样说吧——家养小精灵的魔法也很了不得，但没有主人的允许，他们一般不能使用魔法。我想多比是被人派来阻止你回霍格沃茨的，有人想捉弄你。你在学校有什么仇人吗？”

    “有。”哈利和罗恩马上同声说。

    “德拉科马尔福，”哈利解释说，“他恨我。”

    “德拉科•马尔福？”乔治转过身说，“是不是卢修斯马尔福的儿子？”

    “大概是，这个姓不常见，对吧？”哈利说，“怎么啦？”

    “我听爸爸说起过他，”乔治说，“卢修斯马尔福是神秘人的死党。”

    “神秘人消失后，”弗雷德扭头看着哈利说，“卢修斯马尔福回来说那事儿与他无关，这是鬼话——爸爸猜他是神秘人的心腹。”

    哈利听到过关于马尔福家的这些传言，所以他一点儿也不觉得惊奇。和马尔福比起来，达力简直是个忠厚懂事的男孩。“我不知道马尔福家有没有小精灵……”哈利说。

    “有小精灵的人家肯定是个古老的巫师家族，而且很富有。”弗雷德说。

    “对，妈妈一直希望能有一个小精灵帮我们熨衣服，”乔治说，“可是我们只有阁楼上那个讨厌的食尸鬼和满花园的地精。小精灵是那种古老的大庄园和城堡里才有的，在我们家可找不到……”

    哈利沉默了。德拉科马尔福用的东西总是最高级的，他家有的是魔币。他能想象出马尔福在一所大庄园住宅里趾高气扬地走来走去，派用人去阻止哈利回霍格沃茨也很像是马尔福干的事情。哈利把多比的话当真，是不是太傻了？“不管怎么说，我很高兴我们来接你。”罗恩说，“你一封信都不回，我真着急了。一开始我以为是埃罗尔出了问题——”

    “埃罗尔是谁？”

    “我们的猫头鹰。它上年纪了，以前送信时就累垮过。所以我想借赫梅斯——”

    “谁？”

    “珀西当上级长后，爸爸妈妈给他买的那只猫头鹰。”坐在前面的弗雷德说。

    “可珀西不肯借给我，”罗恩说，“说他自己要用。”

    “珀西今年暑假非常古怪，”乔治皱着眉头说，“他发了好多信，还老一个人关在屋里……我不明白，级长的徽章要擦那么多遍吗……你向西开得太远了，弗雷德。”他指着仪表盘上的一个指南针说。弗雷德把方向盘转了转。

    “那你们把车开出来，你爸爸知道吗？”其实哈利已经猜到了实情。

    “哦，不知道，”罗恩说，“他今晚加班。但愿我们能悄悄把车开进车库，不让我妈妈发现。”

    “你爸爸在魔法部做什么工作？”

    “他在一个最无聊的部门，”罗恩说，“禁止滥用麻瓜物品司。”

    “什么？”

    “就是禁止对麻瓜制造的东西施用魔法，怕它们万一又回到麻瓜的商店或家里。就像去年，有个老巫婆死了，她的茶具被卖到一个古董店，一位女麻瓜买下了这套茶具，回家请朋友喝茶，真是一场噩梦——爸爸连着加了好几个星期的班。”

    “怎么回事？”

    “茶壶突然发起疯来，滚烫的茶水四处乱喷，一个男的住进了医院，夹方糖的钳子钳住了他的鼻子。爸爸忙得不可开交，司里只有他和一个叫珀金斯的老巫师。他们不得不用遗忘魔咒和各种办法来把它掩盖过去……”

    “可你爸爸……这车子……”

    弗雷德笑了。“是啊，爸爸迷上了和麻瓜有关的一切，我们的棚里堆满了麻瓜的东西。他把它们拆开，施上魔法，再重新组装起来。如果他到我家抄查，他只好逮捕自己。妈妈为这都快急疯了。”

    “那是大路，”乔治透过挡风玻璃望着下面说，“我们十分钟就能到那儿……还好，天快亮了……”

    东方地平线上出现了一抹淡淡的红霞。

    弗雷德把车降低了一些，哈利看到一片片田地和一簇簇树木组成的深色图案。

    “我们在村子外面一点儿，”乔治说，“奥特里－圣卡奇波尔……”

    车子越飞越低，树丛间一轮红日已经露头了。

    “着陆！”弗雷德喊道，车子轻轻一震，触到了地面。他们降落在一个破破烂烂的车库旁边，周围是个小院子。哈利第一次打量着罗恩家的房子。

    它以前似乎是个石头垒的大猪圈，后来在这里那里添建了一些房间，垒到了几层楼那么高，歪歪扭扭，仿佛是靠魔法搭起来的(哈利提醒自己这很有可能)。红房顶上有四五根烟囱，屋前斜插着一个牌子，写着“陋居”。大门旁扔着一些高帮皮靴，还有一口锈迹斑斑的坩埚。几只褐色的肥鸡在院子里啄食。

    “不怎么样吧。”罗恩说。

    “太棒了。”哈利快乐地说，他想起了女贞路。

    大家下了车。

    “现在，我们悄悄地上搂，”弗雷德说，“等妈妈来叫我们吃早饭。那时罗恩连蹦带跳地跑下楼，说：‘妈妈，你看谁来了！’她看到哈利一定很高兴，谁也不会知道我们用了车。”

    “好的。”罗恩说，“来吧，哈利，我睡在——”

    罗恩的脸一下绿了，眼睛直勾勾地盯着房子的方向。其他三个人转过身去。

    韦斯莱夫人从院子那头快步走来，鸡儿四散奔逃。令人惊奇的是，她这么个胖墩墩、慈眉善目的女人，居然会那么像一头露着利齿的老虎。

    “啊。”弗雷德说。

    “天哪。”乔治说。

    韦斯莱夫人停在他们面前，叉着腰，挨个审视着一张张愧疚的面孔。她穿着一条印花的围裙，兜里插着一根魔杖。“行啊。”她说。“早上好，妈妈。”乔治用他显然以为是轻松可爱的语调说。“你们知道我有多着急吗？”韦斯莱夫人用令人心惊肉跳的低沉声音说。“对不起，妈妈，可是我们必须——”韦斯莱夫人的三个儿子都比她高，可她的怒火爆发时，他们都战战兢兢的。

    “床空着！没留条子！车也没了……可能出了车祸……我都急疯了……你们想到过吗？……我这辈子从来没有……看你爸爸回来怎么收拾你们吧，比尔、查理和珀西从没出过这种事儿……”

    “模范珀西。”弗雷德嘟哝道。

    “你该学学他的样儿！”韦斯莱夫人戳着弗雷德的胸口嚷道，“你们可能摔死，可能被人看见，可能把你爸爸的饭碗给砸了——”

    好像过了几个小时，韦斯莱夫人把嗓子都喊哑了，这才转向哈利，哈利后退了两步。

    “我很高兴看到你，亲爱的啥利，”她说，“进屋吃点儿早饭吧。”

    她转身回屋，哈利紧张地瞄了一眼罗恩，见罗恩点头，他才跟了上去。

    厨房很小，相当拥挤，中间是一张擦得干干净净的木头桌子和几把椅子。哈利坐在椅子上，屁股只沾了一点边儿。他打量四周，以前他从没进过巫师的家。

    对面墙上的挂钟只有一根针，没标数字，钟面上写着“煮茶”、“喂鸡”、“你要迟到了”之类的话。壁炉架上码着三层书：《给你的奶酪施上魔法》、《烤面包的魔法》、《变出一桌盛宴！》等——都是魔法书。哈利简直怀疑自己的耳朵欺骗了他，他听见水池旁的旧收音机里说：“接下来是‘魔法时间’，由著名的女巫歌唱家塞蒂娜沃贝克表演。”

    韦斯莱夫人在丁零当啷地做早饭。她漫不经心地把香肠扔进煎锅，不时气呼呼地瞪儿子们一眼，嘴里还嘟哝着一些话：“不知道你们是怎么想的。”

    “真是不敢相信。”

    “我不怪你，亲爱的。”她把八九根香肠倒进哈利的盘里，安慰他说，“亚瑟和我也为你担心。昨天晚上我们还说要是你再不给罗恩回信，我们就亲自去接你。可是，”(她又往他盘子里加了三只荷包蛋)“开着一辆非法的汽车飞过半个国家——谁都可能看见你们——”

    她用魔杖朝水池里的碗碟随意一点，那些碗碟就自己清洗起来，叮叮当当的声音像是一种背景音乐。

    “情况很不好，妈妈！”弗雷德说。

    “吃饭的时候不要说话！”韦斯莱夫人厉声说。

    “他们不给他饭吃，妈妈！”乔治说。

    “你也闭嘴！”韦斯莱夫人说，可是她动手给哈利切面包涂黄油时，脸上的表情已稍稍温和了一些。

    这时，一个穿着长睡衣的红头发小人儿跑进厨房，尖叫了一声，又跑了出去。“金妮，”罗恩低声对哈利说，“我妹妹。她一暑假都在念叨你。”

    “可不，她想要你的签名呢，哈利。”弗雷德笑道，但一看到母亲的眼神，马上埋头吃饭，不再说话。几人闷声不响，不一会儿四只盘子便一扫而空。“啊，好累呀，”弗雷德放下刀叉说，“我想我要去睡觉了——”

    “不行，”韦斯莱夫人无情地说，“一晚上没睡是你自找的。现在你要给我去清除花园里的地精。它们又闹得不可收拾了。”

    “哦，妈妈——”

    “还有你们两个。”她瞪着罗恩和弗雷德说。她又对哈利说：“你可以去睡觉，亲爱的，你并没有叫他们开那辆破车。”

    可哈利觉得一点儿也不困，忙说：“我帮罗恩一块儿干吧，我还没见过怎么清除地精呢——”

    “真是个好孩子，可这是个枯燥的潘儿。”韦斯莱夫人说，“现在，我们来看看洛哈特是怎么说的。”

    她从壁炉架上抽出一本大厚书，乔治呻吟了一声。

    “妈，我们知道怎么清除花园里的地精。”

    哈利看到那本书的封面上用烫金的花体字写着：吉德罗洛哈特教你清除家庭害虫。书名下有一幅大照片，是个长得很帅的巫师，弯曲的金发、明亮的蓝眼睛。魔法世界的照片都是会动的，照片上的这个巫师(哈利猜想他就是吉德罗洛哈特)放肆地朝他们直眨着眼睛。韦斯莱夫人笑吟吟地低头看着他。

    “哦，他很了不起。”她说，“他了解他家里的害虫，这是一本好书……”

    “妈妈崇拜他。”弗雷德低声说，但听得很清楚。

    “别瞎说，弗雷德。”韦斯莱夫人的脸红了，“好啦，你们要是觉得自己比洛哈特懂得还多，那就去干吧。不过，如果我检查时发现花园里还有一个地精，你们就等着瞧吧。”

    。韦斯莱见弟打着哈欠，发着牢骚，懒洋洋地走了出去，哈利跟在后面。花园很大，而且正是哈利心目中的花园的样子。德思礼一家肯定不会喜欢——这里杂草丛生，草也需要割了——但是墙根有许多盘根错节的树木围绕着，各种哈利从没见过的植物从每个花圃里蔓生出来，还有一个绿色的大池塘，里面有好多青蛙。“你知道，麻瓜花园里也有地精。”穿过草坪时，哈利对罗恩说。“啊，我见过麻瓜以为是地精的那种玩艺儿，”罗恩说，一面弯下腰把头埋进牡丹丛里，“像胖乎乎的小圣诞老人，扛着鱼竿……”一阵猛烈的挣扎声，牡丹枝子乱颤，罗恩直起腰来。“这就是地精。”他板着脸说。

    “放开我！放开我！”地精尖叫道。

    它一点儿也不像圣诞老人。小小的身体，皮肤粗糙坚韧，光秃秃的大圆脑袋活像一颗土豆。罗恩伸长手臂举着它，因为它用长着硬茧的小脚朝他又踢又蹬。他抓住它的脚腕，把它倒提起来。

    “你得这样做。”他说，把地精举过头顶(“放开我！”)，开始像甩套索那样划着大圈挥动手臂。看到哈利吃惊的表情，罗恩说：“不会伤害它们的——你得把它们转晕，这样它们就找不到地精洞了。”他手一松，地精飞出去二十英尺，扑通落在树篱后面的地里。

    “差劲，”弗雷德说，“我保证能扔过那个树桩。”

    哈利很快就不再同情那些地精了。他本来决定把他捉到的第一个地精轻轻丢在树篱外面，可是那地精感觉到对方的软弱，便用它那锋利的牙齿狠狠咬住了哈利的手指，他抖也抖不掉，最后——”哇，哈利——你那一下准有五十英尺……”

    花园中很快就地精满天飞了。

    “你瞧，它们不大机灵，”乔治说，他一把抓住了五六个地精，“它们一听说在清除地精，就都跑过来看，到现在还没学聪明一点儿。”

    不久，地里那一群地精排着稀稀拉拉的队伍走开了，耸着小肩膀。

    “它们会回来的，”他们看着那些地精消失在田地那头的树篱后，罗恩说，“它们喜欢这儿……爸爸对它们太宽容了，他觉得它们很有趣……”

    正在这时，大门砰的一响。

    “回来了！”乔治说，“爸爸回来了！”

    他们急忙穿过花园回屋。

    韦斯莱先生瘫在厨房的椅子上，摘掉了眼镜，两眼闭着。他是个瘦瘦的男人，有点谢顶，可他剩下的那点头发和他孩子们的一样红。他穿着一件绿色的长袍，显得风尘仆仆。

    “这一晚上真够呛！”他咕哝着，伸手去摸茶壶，孩子们都在他身边坐下。“抄查了九家。蒙顿格斯弗莱奇这老家伙想趁我转身时对我用魔法……”

    韦斯莱先生喝了一大口茶，舒了口气。

    “搜到了什么东西吗，爸爸？”弗雷德急切地问。

    “只有几把会缩小的房门钥匙和一只会咬人的水壶。”韦斯莱先生打着哈欠说，“有一些很麻烦的东西，但不归我的部门管。在莫特莱克家发现了一些非常古怪的雪貂，他被带去问话了，可那是魔咒实验委员会的事儿，谢天谢地……”

    “为什么有人要做会缩小的钥匙呢？”乔治说。

    “捉弄那些麻瓜，”韦斯莱先生叹息道，“卖给麻瓜一把钥匙，最后钥匙缩到没有，要用时就找不到了……当然，这很难说服任何人，因为没有一个麻瓜会承认自己的钥匙越缩越小——他们会坚持说钥匙丢了。这些麻瓜，他们永远能对魔法视而不见，哪怕它明明摆在他们面前……可被我们的人施了魔法的那些东西，你简直不能相信——”

    “比如汽车，对吗？”

    韦斯莱夫人走了进来，手里举着一根拨火棍，像举着一把剑。韦斯莱先生张大了嘴巴，心虚地看着他的妻子。

    “汽一汽车，莫丽，亲爱的？”

    “对，亚瑟，汽车。”韦斯莱夫人眼里冒着火，“想想看，一个巫师买了辆生锈的旧汽车，对他妻子说他只想把它拆汗，看看内部的构造，可实际上他用魔法把它变成了一辆会飞的汽车。”

    韦斯莱先生眨了眨眼。

    “哦，亲爱的，我想你会发现他这样做并没有违法，尽管他也许应该事先把真相告诉妻子……法律中有个漏洞，你会发现……只要他不打算用它飞行，汽车会飞这一事实并不——”

    “亚瑟韦斯莱，你写法律的时候故意留了一个漏洞！”韦斯莱夫人嚷道，“就为了能在你的棚子里捣鼓那些麻瓜的东西！告诉你，今天早上哈利就是坐那辆你不打算用它飞行的汽车来的！”

    “哈利？”韦斯莱先生茫然地说，“哪个哈利？”他环顾四周，看到了哈利，马上跳起来。“老天爷，是哈利波特吗？见到你非常高兴，罗恩对我们讲了你的那么多——”

    “你儿子昨晚开着那辆车，飞到哈列家把他接了过来！”韦斯莱夫人嚷道，“你有什么话说，嗯？”

    “真的吗？'，韦斯莱先生忙问，“它飞得好吗？我一我是说，”看到韦斯莱夫人眼里射出的怒火，他连忙改口，“这是很不对的，孩子们，非常非常不对……”

    韦斯莱夫人像牛蛙似的鼓起胸脯。“让他们去吵吧，”罗恩悄悄对哈利说，“来，我带你去看我的卧室。”

    他们溜出厨房，穿过窄窄的过遭，来到一段高低不平的搂梯前。楼梯曲折盘旋，三层的楼梯口有一扇门半开着。哈利刚瞥见一双明亮的棕色眼睛在盯着他，门就咔哒一声关上了。

    “是金妮，”罗恩说，“你不知道，她这样害羞真是不可思议，她平常从来不关门的——”

    他们又爬了两层，来到一扇油漆剥落的房门前，门上有块小牌子写着“罗恩的房间”。

    哈利走了进去，倾斜的天花板几乎碰到了他的头。他觉得有点晃眼，好像走进了一个大火炉：罗恩房里所有的东西看上去都是一种耀眼的橙黄色：床罩、墙壁，甚至天花板。然后哈利发现，原来罗恩把破旧墙纸上的几乎每寸地方都用海报贴住了，所有的海报上都是同样的七位女巫和男巫，穿着一色鲜艳的橙黄色长袍，扛着飞天扫帚，兴高采烈地挥手。

    “你的魁地奇球队？”哈利说。

    “查德里火炮队，”罗恩一指橙黄色的床罩，那上面鲜艳地印着两个巨大的字母c①，还有一枚疾飞的炮弹，“俱乐部中排名第九。”【①“查德里火炮队”的英文是两个以c开娑的单词。】

    罗恩的魔法课本零乱地堆在屋角，旁边是一些连环画册，好像都是《疯麻瓜马丁•米格斯历险记》。罗恩的魔杖搁在窗台上的一口大鱼缸上，缸里养了很多蛙卵。他的灰毛胖老鼠斑斑躺在鱼缸旁的一片阳光里打着呼噜。

    哈利跨过地板上一副自动洗牌的纸牌，朝小窗外面望去。他看见在下面的地里，一群地精正在一个接一个地偷偷钻进韦斯莱家的树篱。然后他转过身来，发现罗恩正有点紧张地看着他，好像等着他的评价。

    “小了点儿，”罗恩急急地说，“比不上你在麻瓜家的那间。我上面就是阁楼，里面住着那个食尸鬼，他老是敲管子，哼哼叽叽……”可哈利愉快地笑了，说：“这是我见过的最好的房间。”罗恩的耳朵红了。

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