雍正惊得呆住了，他想不到引娣竟然会说出这样的话来：“哦，你有这样的心吗……你如果死了，朕定要下令处死允禵，绝不宽容！”说完这话，他忽然觉得一阵头晕，便惶惑地向乔引娣看了一眼，又转身走了……
雍正皇帝冲风冒雪在半夜里来到允祥这里，是因为前晌在乔引娣那里受了冷遇，又不能发火，他睡不着，也坐不住，这才拉着张廷玉出来的。听见允祥在问他，他像是被恶梦惊醒了似的说：“啊？你刚才说的什么……哦，对了，你说的是兄弟之事……朕何尝不想兄弟同心？要知道，他们确实不是‘等闲之辈’呀！你们看看这几年里，想作乱的有多少？隆科多、年羹尧倒也罢了，如今老八又提出‘整顿旗务’了。好啊，既然他们这样地锲而不舍，朕也只好奉陪到底了。”他说着，从身上掏出一包药来，李卫连忙给他倒好了水送来，看着他把药吃掉。却见他苦笑着摇摇头说：“唉，这药可真苦啊！可是，不吃又不行，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行嘛。廷玉，李卫，你们有什么也索性全说出来吧，不管你们说了什么，朕都许诺言者无罪。”
张廷玉神色庄重地说：“皇上既然这样诚恳地求谏，老臣就放肆直言说说心里话。老臣知道，当皇帝难，难得很哪！李世民曾经说过：‘人主只有一心，而攻之者甚众。或以勇力，或以辩口，或以馅谀，或以奸诈，或以嗜欲，辐凑而攻之，各求自售以取宠禄。人主少懈而受其一，则危亡随之，此其所以难也’。从皇上还当着皇子的时候，您不就是总在受着攻击吗？但臣以为，只要皇权不旁落，人臣们的‘勇力’就难动其心；而人主聪察明断，那些所谓的‘辩口’，‘谄谀’、‘奸诈’也难施其伎。唯有这‘嗜欲’二字，是天性中自带的，如果不在‘克己’上下真功夫，就难免要堕入小人们的迎合之中。”
雍正含笑地问：“廷玉，那你就说说朕有什么‘嗜欲’。你不妨明说，朕绝不会怪你的。”
允祥和李卫听到这里，都觉得张廷玉一定要说乔引娣的事。不料张廷玉却说：“主上的‘嗜欲’就在于‘急于事功’。下面的臣子看准了这一条，也就会千方百计地投主所好。藩库亏空，是几十年积下的，主上下令要在三年内还清，这就是急于事功之一例。先是湖广虚报亏空补完，李绂一本奏上，几个方面大员被罢了职务；山西诺敏假冒邀功，又死于非命。他们当然是罪有应得，可是，朝廷逼得太严，也不能不说是其中的原因。还有，皇上曾说过，‘不言祥瑞’，也确实对下边说的好听话不予理睬。可是，皇上的心里却是在盼着祥瑞的。鄂尔泰上书说，古州一个月之内，七次见到‘卿云’，皇上表示了惊奇和赞叹。十三爷这里的刘统勋当时就在古州，臣问他：‘卿云’是什么样子，他却说哪有那事儿啊！还有人报称某地万蚕同织一茧，长五尺八，宽二尺三，这明明是在说假嘛，可皇上还是让宣布了！田文镜本是清廉的官员，最近也来凑热闹，他奏报说‘河南嘉禾瑞谷，一茎十五穗’。可是，河南不是还照样荒欠吗？老臣不是说不该报这些祥瑞，而是说，只要主上心里稍有嗜欲，就会使下边的人想方设法地来迎合。时间一长，哪是真的，哪是假的，谁也难以分辨了。”他说到这里稍稍停了一下，看了看雍正的脸色，便接着又说，“嗜欲有各个方面。老臣是从小就看着主上的，深知皇上不好酒，更不贪色。最近外面传言很盛，说的全都是乔引娣的事。臣不信，也不愿信！但臣还是要说，天子无私事！在国与家上面，皇帝与平民是绝不相同的。老臣这话，敬请皇上参酌。”
张廷玉说完，深深地舒了一口气。李卫在旁边不禁暗自佩服：好，张廷玉从小事入手，渐渐地说到本题，确实比别人说皇上是“好色误国”要有用得多，这姜还是老的辣呀！他一边恩忖一边说道：“张相说的那些，真让奴才长了见识；奴才是在主子身边长大的，这些年在外头做官，也确实看到了官场的积弊。比如这‘揣摩’二字，奴才就对它没辙。你能献四个穗的谷子，我就能给你弄来个二十四个穗的。反正只要哄得主子高兴，就是不能升官，起码也不会被罢了官。我也说过假话，后来才与主子交了底的，主子也没有怪我。再比如，早年间，我曾经把八爷府上的照壁都卖了，八爷也没有生气，因为那是私事，是小事。可现在遇上了国事、大事，八爷可就不肯让步了。奴才识字不多，只是看到戏文里说：女人祸国。奴才就想，哪朝哪代不全是男人当家呢？男人们要是不愿意，女人能替你办事儿吗？她能拿着你的手写圣旨？就算乔引娣的事是真的吧，奴才看皇上也犯不着为了她和十四爷闹生分。不说别人，我看着这丫头就觉得别扭。我是审过诺敏一案的，天天都能见到这个毛丫头，塌肩膀，水蛇腰，大脚片子足有四寸长，有什么好看的？”李卫心里明白，反正他识字不多，皇上又说了言者无罪，于是，他就东一榔头，西一棒棰地胡说，但句句说的都是讽劝。一直说得连张廷玉都笑了，他才住了口。
他们这里说得热闹，可没想到雍正的心里是多么难受。雍正一想到早上的情景，就忍不住要掉眼泪。他不易觉察地蹙了一下眉头说：“你们都在与朕闹弯弯绕，朕怎么能听不出来？允禵咆哮先帝灵堂，不遵太后教令，他不守法，不敬上，是有罪的人。从公的方面说，朕应当换掉他身边侍候的人；从私的方面说，他是朕的兄弟，朕也不愿他过份地伤情。朕体谅你们的好心，就再放他一马。允祥可以写信告诉他，他愿意在那里守灵也好，愿意回到京城来作事也可，三年之内，只要他能自省改过，朕都把他看作好兄弟，万事都可商量。可他要硬往那个‘党’里钻，一味地和朕唱对台戏，朕也就对他无可救药了。”他说完就站起身来，李卫连忙上前，扒了许多烧红了的炭火，替雍正装好了手炉，又护送着他离开了清梵寺。
外面雪下得很大，地上的积雪也已有半尺来厚。可是，李卫和允祥等人却没有想到，就在今晚，就在雍正他们说话的时候，还有一些人也是在通宵达旦地计议着！这就是八爷允禩、九爷允禟和他们的几个亲信。
这里是八爷府的一座暖阁，它的一半压在水面上，另一面则建在水里。靠水的三面，全装着落地的双层大玻璃窗。冬天，坐在花厅里就可以欣赏到雪景，夏天则可临窗垂钓。为了保暖，这厅里的柱子全都是空心的铜板，地下通着熏笼，熏笼通着铜柱。允禩是很会享受的，他又爱暖和又爱赏雪，为了不让这花厅显出雪化了的情景，他又特意让工匠们在花厅顶上苫了半尺厚的黄笔草。所以，哪怕再冷的天，花厅里却仍然是温暖如春。据说，光这座花厅，就化了四万两银子。这样的屋子，不但别的王府没有，就连皇宫御苑，也难得一见。
此刻，这里的人们都早已是酒足饭饱，但等着听八爷的训话了。允禩清了清嗓子说：“诸位，今天我再说什么全都是多余的，我们已到了图究匕首现的时候了！我们这些‘鱼肉’，眼见得已被送上砧板成为刀俎，就是不想跳也不行了。”他说话的语气还和平日一样，话虽尖刻，但却说得极其平和，丝毫也没有那种咄咄逼人的口气。“八贤王”的名气，朝廷上下，人人皆知，他的沉稳平和，在朝中也一向是为人敬佩的。
允禟就坐在他的旁边。他比允禩只小两岁，可看上去却要老得多。不但又黑又瘦，说出话来也特别的老辣：“八哥说得一点不假，老四既然一心让我们过不去，那就和他老账新账一齐算吧。内廷有人送信给我说，一开春允祥就要把我送到岳钟麒的大营去。所以，这事一定要赶到正月十五之前。刚过完新正，人心正散。葛达浑管着礼部，又是文华殿的大学士，你就趁着那时候，把来京的王爷们请去。题目一摆出来，他雍正不想见也得见。”他站起身来，在花厅上踱着步子说：“我们错过了多少机会呀！圣祖殡天时，我们之中如果有一人在外面，还能让允祥到丰台去杀人夺兵权？允祥后来去哭灵时，我们要趁机大闹一场，隆科多敢宣布那份假遗诏？允禵要是不奉诏进京，而是驻在西宁按兵不动，或者带兵视事，八哥再在朝堂上一呼，他雍正能坐得稳皇位？隆科多那次搜宫，如果再早上一天，雍正还不就得当流亡皇帝？我在西宁军中时，如果狠一下心，亲手杀了刘墨林那个浪荡钦差，年羹尧也可能早就在西宁自立为王了。我这样说，不是在指责谁，而是说我们把大好的机会全都错过去了，按理说，上天早就该厌弃我们了。可是，他还在给我们机会，还在鼓励我们继续努力地干下去。我们难道能再一次失之交臂吗？”
“老九，你别再说下去了。”允禩的脸色通红，心中好像充满了悔恨，“以前种种，全怪你的八哥心太软，总想平平稳稳地干，不要弄乱了朝局。再说，我们手里也缺着一个能翻天覆地的孙大圣，一个敢为天下先的勇猛之上呀！我仔细地想过了，这次只要闹起来，就不要轻易罢手，看他雍正怎么来收拾这个混乱的局面。”
葛达浑眼睛熬得通红，他抚摸着脑门子说：“我管着文华殿，那里的太监们也都肯听我的。皇上无道，他擅改先帝的遗法，欺母逼弟，暴虐群臣，早就激起大家的不满了。可我担心的有三条：一，我们没有兵权；二，如今君名份已定，我们这样做是不是造逆？万一有的督抚要起兵勤王，我们拿什么去抵挡？三嘛，人旗旗主现在只找到了四位。这些人平日里什么事都不管，只敢在背后发发牢骚，一旦到了和皇上对阵之时，他们会不会下软蛋？这些假如不事先想好，预备得不充分，失利事小，正如九爷所说，我们可是赢起输不起了啊！”
允禟却笑着说：“老葛，你太多虑了，我们只是把这些旗主们拿过来用一用，并不是叫他们上阵的。这棋，要分作几步走呢！整顿旗务是老四亲自下的旨意，我们按照他的意思叫旗主们来京，有什么罪过？雍正整顿旗务的宗旨是两条：一条是让旗人自谋生路，接着就削减旗人的月例钱；二是怪下五旗披甲人统属不明，不务正业。我们就先从第二条做起，在京各旗营的牛录管带的名单我早备齐了。旗主一来，先通知他们去晋见各自的旗主。旗主不是能对下属施行赏罚之权吗，只要他们见了旗主，谁再说什么都没用了。这样，下五旗的兵权我们就拿到手了一半！就说毕力塔这小子吧，他是汉人，可他下边的三个佐领都是旗人。旗人一见了旗主，毕力塔再说话还能有分量吗？然后，我们再推动第一条，让旗人们反对分田自种，因为这是坏了圣祖的成法。你们别看这些王爷平日里任事不管，可他们一旦到京，又听了奴才们的撺掇，不跟着造反，那才是怪事呢？如今朝廷上布满了干柴，到时候，八哥出来一声招呼，看谁能收拾了这个局面？”
老八听到这里连忙接口说：“不不不，收拾局面的应该是八旗旗主，他们要共管朝政。我们不是乱臣贼子，我们也没有篡位的心，更治理不了这个天下。应该说，天下的事情要天下公管！下五旗的王爷能来四位，我自己是正红旗的旗主，下五旗可以算是全都齐了。上三旗归雍正统属，镶黄旗是弘历，正黄旗是弘时，镶红旗是弘昼。你们一定要记住，弘时才是我们要拥戴的新主子呢？他想的是夺位，我们要的是实权。这样号召起来容易，也没有后顾之忧。诸位，都听明白了吗？”
阿尔松阿说：“这好办，我还是镶红旗的第二佐领呢，明天我就去见弘昼。别看他平时不管事，可谁也不敢得罪他。前年隆科多派人搜宫时，他正在家里忙着烧丹炼汞。弘时没和他打招呼，他火了，说东华门这里是他的丹炉罡斗正位，硬是不让兵士们进去。这位五爷后来还专门去向弘时‘请教’，问为什么要打搅他的静修？弄得弘时只好向他赔罪才算了事。”
允禩笑了：“那好啊，你就去和他好好聊聊，用不着扯正题，我们不要误了他的成仙之道。我这里正好有一本元版的《金丹正义》，你带去恭送给你家五爷吧。”
阿尔松阿刚随口提到了隆科多，倒让允禩心里好一阵惋惜：此人虽然被抄了家，可是京师旧部多得很哪，要是能把他也收拢过来，这是一支多么大的势力呀！就在这时，一个家人走了进来，在允禩的耳边悄悄他说了句什么。允禩高兴得大笑一声：“好，想曹操，曹操就来，这就是我们的福份，快请他到书房见面。苏奴，你是我的侄儿，和我一同去见他更好。”
允禩他们来到书房时，一眼就瞧见站在那里徬惶无措的隆科多。允禩叫了一声：“舅舅安好？”苏奴也连忙打下千儿去说：“给老舅爷请安！”
隆科多转过身来说：“不，这里只有隆科多，哪来的什么舅舅、舅爷的？不瞒八爷，我今天可是夜猫子进宅呀！”
允禩一笑说道：“舅舅不说我也知道，您一定是在怪我。上次皇上派兵抄您的家时，您叫人送来十万银票让我代为保存，我却又给您退了回去。这不是我不想管您的事，而是您不该送到我这里来。您想啊，在朝野的官员们都抄了上千家了，我这里还哪有安全可言？他雍正生就的是个抄家皇帝嘛！”允禩说着话，从书架里的一本书里拿出了一片小纸递给隆科多：“舅舅，这是我在顺义置办的一处庄子，十三万本银。按例，抄家是只抄浮财而不抄祖产的。所以，我把日期往前边提了十年，您留着它预防万一吧。谁能知道，明天又会是个什么局面呢？”
隆科多接过来稍微一看，就收进了怀里：“八爷，这事虽不大，可它足见你的心田，我就大恩不言谢了。说实话，我今夜冒死前来，挂念的就是那份玉碟呀。现在我的家虽被抄了，可家私还都没动。我的情形八爷心里比我更清楚，只要皇上说句话，要杀要砍还不是现成的？那时，我要这房产又有何用？可是，那份玉碟是弘时从我那里借去的，我刚刚去了三爷府，他却说是在你这里。老奴才请八爷赏脸，把它赏还给奴才吧。内务府一旦知道了，连累的人可就多得数不清了啊！”说着，他的两行老泪已经潸然而下。
其实允禩带着苏奴一块来，就想到了隆科多非要提起玉碟这件事的。不过，他可不想就这样地便宜了隆科多，倒想借苏奴之口，试一试隆科多的心事。
他知道，别看苏奴这小子不是近支皇亲，可却是皇亲贵戚中有名的“闷猴”。这小子从小就聪明伶俐，善于钻营，二十多岁时就被康熙看上了。老爷子当时说：想不到我们爱新觉罗家族里，还有这样一个天才。几年功夫，这个苏奴就当上巡抚了。今天他也在这里，拿他来做个枪手，是最合适不过了。苏奴当然也懂得八叔的心思，便笑着说：“老舅爷，您要的那份玉碟，小的背都背下来了，它值得您这样害怕吗？”
隆科多惊得大叫一声：“怎么你也看过了？天哪……”——
飞飞扫描，帆帆校对