那天晚上晚些时候，我偶尔听到父母在说话。

    “你说了可以？”父亲说。

    “我相信他也问过你。你让他来找我。”母亲回答。

    “是吗？”

    “是的。”

    “我今天很忙……”

    “你现在不忙。看上去你挺舒服清闲。如果你想走进他的房间，把跪垫从他膝下抽出来，和他讨论基督教洗礼问题，那就去吧。我不会反对的。”

    “不，不。”我能从父亲的声音听出来，他朝椅子里陷得更深了。片刻的停顿。

    “他就像狗招引跳蚤一样招引宗教，”他接着说道，“我不明白。我们是一个现代的印度家庭；我们以现代的方式生活；印度正处在朝着真正现代和进步的国家过渡的高峰期，而我们却生了这么一个儿子，他以为自己是罗摩克里希纳的化身。”【罗摩克里希纳（1836-1886），印度教改革家，宗教哲学家，提出“人类宗教”的思想，认为各种宗教目的都是要达到与神的结合。】

    “如果现代和进步就是甘地夫人，那我可不能确定自己是否喜欢。”母亲说。

    “甘地夫人会成为过去的！进步不可阻挡。这是我们大家都必须随之而前进的鼓点。技术可以帮助我们，好的思想传播开来一这是两条自然规律。如果你不让技术帮忙，如果你拒绝好的思想，那你就只好回到恐龙时代了！我对这一点确信无疑。甘地夫人和她的愚蠢会成为过去的。新印度一定会到来。”

    (她当然会过去的。而新印度，或者它的一个家庭，会决定搬到加拿大去。)

    父亲继续说道：“你有没有听见他说：‘甘地老爹说过，‘所有宗教都是有道理的’？’”

    “听见了。”

    “甘地老爹？这个孩子已经和甘地有如此亲密的关系了吗？现在是甘地爸爸，下面是什么？耶稣叔叔？这是什么样的荒唐事啊——他真的成了穆斯林了吗？”

    “似乎是这样。”

    “穆斯林！做个虔诚的印度教徒，好吧，我能理解。还是一个基督教徒，这变得有点儿怪，但我可以绞尽脑汁来接受。基督徒在这里生活了很长时间——圣多马，圣方济各•沙勿略，传教士，等等。我们有好学校得归功于他们。”

    “是的。”

    “因此所有这一切我都可以接受。但是穆斯林？这在我们的传统中完全是陌生的东西。他们是外来者。”

    “他们也在这里生活了很长时间。他们的数量比基督教徒多好几百倍。”

    “这不起作用。他们是外来者。”

    “也许派西尼在随着不同的鼓点前进。”

    “你是在为这个孩子辩护吗？你不在乎他认为自己是穆斯林？”

    “我们能怎么办呢，桑托什？他非常喜欢，而这又不对任何人造成伤害。也许这只是一个阶段。这也会过去的，就像甘地夫人一样。”

    “为什么他不能和同龄孩子一样有正常的兴趣呢？看看拉维。他整天想的就是板球、电影和音乐。”

    “你认为这样更好吗？”

    “不，不。噢，我都不知道该怎么想了。今天可真是漫长的一天啊。”他叹了口气。“我不知道他对这些会感兴趣到什么程度。”母亲格格笑了起来。“上星期他看完了一本书，书名是《模仿基督》。”

    “模仿基督！我又要说了，我不知道他对这些会感兴趣到什么程度！”父亲叫道。

    他们大笑起来。

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