树春听见船上问说凉棚下立的可是柳大爷么？即应道：“正是。你为何知我名姓？”

    船家道：“大爷有一个好朋友，来在南河里看龙船，叫我撑渡船来接大爷到烟雨楼同看胜景，快快打点下船。”

    树春道：“且住了，那个朋友叫什么名字？”

    船家道：“我那时不曾问得名字，大爷到了烟雨楼，自然认得。”

    柳兴道：“大爷认得朋友极多，况且今日看龙船，各府各县都有来此游玩的，就是杭州人，必也不少，大爷正要到南河去，快些登船到烟雨楼便知端的。”

    树春心里原有意是要到南河饱看一回，又见柳兴所说亦似有理，即时依言，主仆二人一齐下船。船家心中暗喜，急急摇橹往着河面西首而进。却说宋文宾正在船头之上，远远望见主仆登船，船家撑载前来，弟兄各把身势张好等候。这里树春坐在船头之上，将近烟雨楼，看见两个大汉，立在沙飞之上，一个并不认得，一个有些面善，心下一想，方才记得就是三山酒馆被我打败的铁门闩宋文宾。即与柳兴说知，柳兴听得是来文宾，就把船上竹篙拿在手中，往宋文宾身上打将过来。宋文宾将身一闪，夺住了柳兴手内竹篙，二人拖拖扯扯。宋文采看见，一棍打来，正中柳兴的肩窝，柳兴负痛，喊声呵呀，手内一松，竹篙已被宋文宾抢去。宋文采把棍乱打，柳兴两手空空，难以招架；树春高声大骂：“休要逞凶。”

    列位听说，今日两个教师，却不知树春在此，预先带得器械，只因今朝胜会恐有什么相争之处，特带些军器来护身。兄弟二人，把棍不分上下乱打，树春此时虽有勇力，怎奈船小，况又军器全无，只有两条铁臂招架。船家吓得魂不附体。柳兴虽有些本事，到底不是两个教师的对手，而且船小不能稳足，东一侧西一侧，一发难以抵当。满身被乱棍打伤，疼痛难忍，不期船身一侧，翻了一个斤斗落在水中，幸得烟雨楼旁有一许太太故宫，那许太太二百年前修行念佛，到后来未成正果，归西阴录不散，仍然修道。那柳兴虽是个小使，然后来也有发运之日，所以今日落在水中，不过一时之厄，许太太用了法力，暗中解救得全性命。树春看柳兴被打落水，高声大骂：“你这两个狗才，打死了人，不要偿命么？”

    那宋文宾立在船头之上，耀武扬威，大声喝道：“柳树春我的儿，你可记得日前在那三山酒店，把俺欺侮？今日相会，与你不得干休了。”

    把棍往树春打来，树春举手一收，把棍头接住，文宾在大船把棍一掀，树春在小船往下一坠，响动一声，那棍折为两段。树春倘若放了棍子，到也罢了，偏偏不放，思量要去吊宋文宾下来。二人一吊一扯，一扯一吊，哪知船小足虚，顷刻之间，把船翻覆。宋家兄弟哈哈大笑，那树春翻在水中，不识水性，况且满河之船稠密盖在水上，虽然浮得起来，仍复沉下。一时水浸入咽，也是许太太将他救免无事。

    两边船上见柳大爷覆了船只，大家喧哗不绝，各有不平之意；只因惧怕花家教师，所以大家不敢声张多事。面面相觑，在着暗中评论。树春舟覆之时，北首船上小桃看见，认得是树春，正看他们交手，不知谁胜谁败，及至看见覆舟之时，不觉指定了两个教师高声骂道：“狗才如此逞凶，欺人太甚！待我过船与你见一高低，想你有何本领？”

    不料这边说话，只隔他双船的远近，兄弟二人，听得清清楚楚。宋文宾说道：“哥哥，这小小丫头，有何本领，口出大言？待我过船把她活活拿来何如？”

    宋文采称说：“有理。”

    那小桃骂了一回，到舱中将情由说与姑娘知道，八位姐妹听见树春主仆被打下河的话，人人不平，个个心焦。素月姐妹暗暗叫苦，若说柳树春大闹三山馆打退铁门闩，名声大振，到今朝吃了大亏，死于非命，害了我们姐妹白头之欢，如今怎么处了。爱珠与二姑娘素贞，也是暗自咬牙切齿，夫婿今日死得不明，真可惨伤。害奴家未成花烛，先做孤孀。张金定腹内，也觉凄惶。月姑道：“姐姐们，自古道路见不平，拔刀相助。那树春虽然与我们并无瓜葛，但闻他之名，甚为可敬。既然失手于人，已是命休付流了，可怜他抛故土，撇家乡，青春年少，遭此而亡。我们姊妹八人，休要从视，代他出力报此冤仇便了。”

    众姊妹在此谈论之时，只见丫环着忙进入中舱禀道：“方才小桃姐一场高兴大骂，不料那船上听见，跳过船来要寻气了。如何是好？”

    众姊妹道：“有我们在此，你们不必惊慌。”

    小桃闻言大怒，即将袖束一束挽好了，跳出船头，两手一抡，立住了脚，口中骂道：“那个何方狗才，快报名来。打杀了好记账！”

    宋文宾道：“小贱人，俺乃花少爷府中第二位教师宋文宾便是。谁人不晓，哪个不知？俺将柳树春打落河中，与你这贱人有何干涉，敢冒犯虎威么？”

    小桃说：“我道是谁，原来就是三山馆前被柳大爷打败的铁门闩宋文宾？还要混账说话！照你姐的拳！”

    兜住心胸，用一冲拳打将过去。铁门闩大怒，撇开冲拳，使了一个老虎扒潭之势扑将过来；小桃力怯，招架不住，连忙闪过身子，飞起一脚，早被宋文宾接祝笑说：“不中用小贱人，如今还是要生，还是要死？”

    小桃用力挣扎才脱身，欲爬起来，顿觉吁吁气喘。柴素贞见了，赶忙出来，并不打话，即便与宋文宾一来一往，到底宋文宾骁勇力大，柴素贞有些怯敌；张金定看见，亦把衣袖束好停当，向前说道：“姐姐闪开，待我来结果这狗头性命。”

    文宾一见，放了素贞，接住张金定。二人交手，你一拳，我一腿，一冲一撞，打得难分难解之际。宋文宾到此时，虽有多少本事，已经一人敌了数人，觉得有些力乏。怎经得张金定的拳法厉害，一拳带逼将过来，宋文宾只有招架之力，并无还拳之能。张金定趁势抢至胸前，向上一掌，往下一脚，宋文宾一跤翻倒，张金定用脚踏住，小桃拍手哈哈笑说：“待我来！”

    一把揪住了颈项，一双手揪住了胸襟头，朝船外说一声去罢，将宋文宾抛入水中。众位姑娘心中大说，拍手称赞张金定本事高强。那边宋文采气得两眼圆睁咬牙切齿，将身纵过船来，高声大骂：“你们这些贱人丫头，如此无礼！可知俺铁金刚宋文采厉害么？”

    张金定二人又是一番惨打，那金定虽则女流之辈，幸喜甚有气力，拳法精通；所以与宋文采略抵挡得住，两下一来一往，一上一下，无甚胜败。奈张金定已先打过了宋文宾，一时气力不加，汗流浃背，两臂酸麻，支持不祝沈月姑连忙上前接住，小桃在旁暗中将宋文采左腿一扳，宋文采不提防，一跤翻倒。张金定与小桃二人各拉一足，沈月姑陆素娥揪住两手，柴素贞、华爱珠、田家姐妹和陆翠娥蜂拥而来，你一拳，我一拳，尤如雨点一般打下。宋文采疼痛难当，没奈何只得哀求道：“念我无知初犯，以后再不敢。”

    众位姑娘痛打一回，方才住手。小桃刁钻道：“小姐切莫放走，要问一个明白，方许起来。我且问你，自今以后，还敢恃强逞凶么？”

    宋文采应道：“姐姐放我起来，从今以后，再不敢生事了。”

    小桃说：“既如此，放你起来。船头上磕了四个响头，方准你去。”

    宋文采浑身疼痛，爬起来，真个磕了四个头，抱惭回船中而去。那宋文宾早已水里逃生，爬到自己船中通身衣服尽湿，换了干衣，手足冰冷，遍身发热。兄弟二人一场出丑，敢怒而不敢言。只瞒了花少爷不知。那八位姑娘，也不看龙舟，一齐回家。且说柳兴被打入水中，幸亏许太太搭救到浅水滩头，可怜身带重伤，众人围住观看，如死的一般。恰好永林闻说南河上大闹，亦来观看。见众人围住在那里，向前一看，认得是柳兴，弄到这般光景，便向众人问道：“内中可有朋友，敢相烦将这人驮到我家，愿送酒钱二百文。”

    一人应声道：“待我驮他到相公家中便了。”

    永林即随那人驮柳兴至家，放在书房床上。取了二百铜钱，与了那人作谢而去。又取衣巾叫小使与柳兴解换，见其昏迷不省人事，即入内说与柳氏知道。柳大娘心中吃了一惊，说道：“柳兴跟随我弟出门观看龙舟，怎么惹下事来？未知我弟如今怎样了？快去打听明白，我才放心。”

    永林道：“你令弟勇力过人，曾经大闹三山馆，名震姑苏，料然无妨。贤妻不必心焦。”

    柳大娘说：“既如此，命小使去请一位郎中前来看视，再一路打听情由。”

    小使应声往南关外去请郎中，永林重往街坊上面打听树春消息。当下树春落水之时，许太太暗中搭救送到陆府后门河埠。陆夫人正在靠窗瞧看二十四只龙舟划动，又见西首船上二人相打，丫环双庆在夫人背后叫道：“夫人，你看滩头有一只死犬流来。”

    夫人道：“果然！”

    双庆定睛再看时，不是狗，是一个人爬到埠来。那树春爬到岸上，立定身躯，衣衫尽湿。夫人看见，不觉伤心。对双庆说道：“你看这个少年，并非等闲之人，相貌非凡，必是失足落水的，双庆你去问个明白，若要衣服，借他几件换了。”

    双庆即时下楼，开了后门，树春一见，含羞满面，只得强颜说道：“我道哪个，原来是一个大姐，不知府上尊姓？”

    双庆应道：“我家老爷姓陆，是原任武康县知县，我家夫人问你如何落水？”

    一面说，一面看树春。心想：“这面貌好像张小姐一般无二。再看他一身，好像落汤鸡，十分狼狈。”

    树春自觉无颜，欲言不言，低着头道：“大姐可能方便，旧衣履借几件换换。明日早晨送到府上奉还。未知姐姐意下如何？”

    双庆看树春如此模样，知是贵重之体，并非下贱之流。即问道：“你到底住在何处，叫什么名字？因为何故身躯浸得如此狼狈？”

    树春说道：“小生家住杭州府钱塘县，今日到此南河观看龙舟，只为我日前大闹三山馆，把宋文宾打败；今日南河里相遇，岂知他怀恨在心，要报此仇，怎奈他船高大，十分稳足，我的船小，难以抵敌，一时覆翻下水。”

    双庆说：“大闹三山馆，打败铁门闩，小孟尝柳树春，原来就是大爷？”

    树春道：“姐姐何以得知？”

    双庆道：“我家二位小姐，去到华府，我跟随听见说的，所以知道。”

    树春又问：“你家二位小姐叫什么名字？”

    双庆道：“我家大小姐叫素娥。二小姐叫翠娥。相公且在此等候，我与夫人说知，必有干衣送与相公解换。”

    树春说：“多谢姐姐，我在此等候便了。”

    双庆急急将情由说与夫人知道，夫人一闻此言，心中想：“前日女儿回来，说起柳树春，乃是杭州文武秀才；父为宰相，原是一个缙绅门第。又是济困扶危的大丈夫，名声大振，初到嘉兴，就行好事，当珠周济难人。今朝自己有难，无人晓得，我相公旧时穿的衣靴甚多，理当周人之急。”

    主意已定，即叫双庆去取老爷的旧衣衫，命三元：“服侍他沐浴更衣，请他书房少坐，我还要面见他。”

    双庆道：“若提起三元，丫头正要告诉，甚是勿正经；见丫头之面，拖拖扯扯，百般调戏。方才又被拖住，说柴房里去好说话。丫头哄他在那里等就来，正要与夫人说知，打他一番。”

    陆夫人大骂道：“这狗才如此放肆！你自去拿衣衫，四喜取杖随我来。”

    陆夫人来至柴房，听见三元在里面道：“怎么去了半日，不见个影儿？”

    陆夫人骂道：“三元这狗才，为何白日躲在柴房之内，莫非思想盗什么东西？”

    三元见是夫人前来，惊得浑身冷汗，四喜把三元拖出柴房来，夫人骂道：“小狗才，为什么躲在柴房之内？说得明白，方才饶你；若有支吾，决不饶恕！”

    三元应道：“小男一时偷闲，来柴房要睡片时，并无他事。”

    夫人道：“胡说，自己房中不去睡，柴房龌龊，又无床铺，怎么好睡？分明花言巧语哄我。四喜打这奴才！看他要实说了么？”

    四喜着实把三元打得叫疼连天，没奈何只得把思想双庆的情由，订约在柴房里等候做勾当的；不料这丫头哄我，望夫人宽耍小男下次再不敢了。陆夫人见三元说实话，骂道：“小狗才，可晓得老爷已经亡过，家中又无公子，只有你这狗才在家。要你志诚老实。”

    三元磕头道：“小男该死，自今以后，再不敢了。”

    夫人道：“以后若再如此，活活打死。快些备汤服侍柳大爷沐浴更衣。”

    三元答应，即往厨房烧汤而去。