他们一上了木筏，国王便朝我走过来，揪住了衣领，使劲摇我。还说：

    “好啊，想把我们给甩了，你这狗崽子！跟我们在一起嫌腻味啦，——是不是？”

    我说：

    “不，陛下，我们不敢——请别这样，陛下。”“那好，马上说出来，你安的是什么心？不然的话，我把你的五脏六肺全给掏出来！”

    “说实话，我把一切经过从实说出来，实话实讲，陛下。那个揪住我的人对我可非常好，还老是说，他有一个孩子，跟我一般大，不幸去年去了。还说，看到一个孩子身处险境，他也十分难过。后来他们发现了金币，为之大吃一惊，朝棺材冲过去的时候，他放开了我的手，还轻声地说，‘开路吧，要不然的话，他们会绞死你，肯定会的！’所以我就赶紧溜了。我看我耽下去，可不会有什么好果子吃——我干不了什么事，并且如果能逃掉，我也不想被绞死嘛。因此我就不停地奔起来，直到后来找到了一只划子。我一到这里，就叫杰姆赶紧划，要不然他们会逮住我，把我给绞死。我还说，你和公爵，恐怕都已经保不住了，活不了了，我也为此万分难过，杰姆也万分难过。如今看到你们回来了，我们又万分高兴，你不妨问问杰姆，事情是不是这样？”

    杰姆说是这样的。国王对他说，要他闭嘴。还说，“哦，是啊，也很可能是这样的！”一边说，一边又把我使劲地摇。

    又说，要把我扔到河里淹死。不过公爵说道：

    “放了孩子，你这个老傻瓜！要是换了你的话，你还不是一样这么干，有什么不一样？你逃的时候，有没有问一下他怎么样了？我可记不得你曾问过。”

    于是国王放开了我，并且开始咒骂那个镇子以及镇上每一个人。不过公爵说：

    “你最好还是骂你自己吧，因为你是最为罪有应得的人。从一开始起，你就从没有干过一件在理的事，除了那一件事算是例外，那就是既态度沉着、又老脸皮厚地凭空编了个蓝颜色箭头标记这码事。这下子高明——确实顶呱呱，只是这下子啊，才救了我们一命。要不是这下子啊，他们早就把我们关在看守所里了，要等到英国人的行李运到作最后的处理——那就是坐班房，这我可以跟你打赌！正是这个妙计把他们引到了坟地去，那袋金币更是帮了我们的大忙。因为要不是那些激动的傻瓜松开了他们的手，涌上前去看一眼，那我们今晚上怕就要带上大领结①睡觉啦——这个大领结还保证经久耐用，可我们只要带上一次就完啦。”

    --------

    ①指绞索。

    他们停了一会儿没有说话——是在想心事——随后国王开了腔，仿佛有点儿心不在焉的模样。

    “哼，可我们还以为是那些黑奴偷走的呢！”

    这一下可叫我提心吊胆啦！

    “是啊，”公爵说，声音低沉，用意深长，带着挖苦的味道。“我们是这么想的。”

    大概半分钟以后，国王慢声慢气地说：

    “至少——我是这么想的。”

    公爵说了，用了同一种腔调：

    “不见得吧，——我才这么想。”

    国王气呼呼地说：

    “听我说，毕奇华特，你这是什么意思？”

    公爵回答得挺干脆利索：

    “讲到这个嘛，也许该由我问你一下，你是什么意思？”“嘘！”国王说得十分挖苦。“可是我并不知道——也许你是睡着了吧，连你自己干的什么事，你也搞不清楚了吧？”

    公爵这下子可发火了，他说：

    “嘿，别讲这一套废话——你把我当一个大傻瓜？你有没有想到，我知道是谁把钱藏在棺材里的？”

    “是啊，先生，我知道你是知道的——因为是你自己干的嘛！”

    “撒谎！”公爵朝他扑了过去。国王高声叫道：

    “把手放开！——别卡住我的喉咙！——我把这些话都收回！”

    公爵说：

    “好吧，那你就得承认，第一，你确实把钱藏在那里，打算有朝一日把我甩掉，然后你回转去，把它挖掘出来，归你一个人所有。”

    “等一下，公爵——回答我这个问题，老老实实、公公道道地说。要是你并没有把钱放在那儿呢，你也就照实这么说，我就相信你，把我说过了的话一律收回。”

    “你这个老流氓，我没有，你也明明知道我没有。就是这话。”

    “那就好吧，我相信你。不过只要你回答另外一个问题——不过别发火，你心里有没有想过要把钱给拐走、给藏起来呢？”

    公爵沉默了一会儿，没有作声，随后说：

    “哼——要是说我曾想过吧，我也并不在乎，反正我没有这么干过。可你呢，不光是心里想过，而且还干过。”

    “公爵，要是我干过的话，我就不得好死，这是大实话。我不是说我并非正要这么干，因为我是正要干，不过你——

    我是说有人——赶在了我的前面。”

    “这是撒谎！你干了的，你得承认你是干了的，不然——”

    国王喉咙口咯咯地直响，随后喘着粗气说：

    “行啦——我招认！”

    听到他这么一说，我可高兴啦，我觉得比先前舒坦得多啦。公爵这才放开了手，说道：

    “要是你再否认的话，我就淹死你。你活该光只坐在那儿抹你的眼泪，活象一个婴孩——在你干了这些事以后，你只配这样——可我过去却一直相信你，把你看做象我的父亲一般呢。你那么样站在一旁，听任人家给可怜的黑奴栽赃，自己却一言不发，你不该害臊么？想想看，我竟然那么软心肠，相信了你的那些胡话，这有多可笑。你这个混蛋，我现在才明白，为什么你那么急于把那笔缺的数目给补足——是你存心要把我从《王室异兽》以及别处搞到的一笔笔钱财都拿出来，好全都归你一个人吞掉。”

    国王仍然有点胆怯怯、可怜兮兮地说：

    “怎么啦，公爵，那是你说的该把缺数补上，可不是我说的嘛。”

    “给我闭嘴！我再也不愿意听到你的话了！”公爵说。“如今你看到了，你落得个什么样的下场。他们把他们自己的钱全都讨了回去啦，还把我们自己的钱，除了零零星星的以外，也都裹走了。滚到床上去吧——从今以后，只要你活一天，不论你缺什么钱，不准你缺到我的头上来！”

    这样，国王偷偷钻进了窝棚，拿起了酒瓶，自我慰劳一番。没多久，公爵也抓起了他的酒瓶。这样，半个钟头以后，两人又亲热得什么似的。并且越是醉得厉害，也就越是亲热，最后抱在一起大打起呼噜来。两人都非常高兴，不过我注意到，公爵还没有高兴到忘掉那件事，就是不许他否认是他把钱藏起来的。这叫我非常宽心，非常满意。他们大打呼噜的时候，我和杰姆自然就有机会聊了好长时间，我把整个儿的经过一桩桩、一件件都告诉了杰姆。