一日，骂次子二成曰：“二成，你个乞食骨，你个盲虫头，你咁样做仔吗？你睬你老婆咁大胆，遇时咒骂你，做丈夫总唔喝佢一声，打佢一棍，问你点解？”二成曰：“炬又有得罪我，打佢做乜呀！”横纹柴曰：“照你讲来，唔使拘管佢，由得佢刻薄老母吗？”二成曰：“你原果亦系多气。我前者大嫂，你话佢唔好，如今我老婆，你又话唔好，唔知那一个中你意呢！

    我老婆自己语好，我都语佢几好。”（世界之中，有人帮住老婆，所以共成忏逆。）横纹柴见二成如此，更加恼闷，染成病症。只有大成请医调理，捧药捧茶。二成两公婆，九不知十不知，总不打理。大成话二成曰：“细佬，你知老母睡在床中，所为何事？皆由你夫妻激气所致，你不能劝化其妻，连你都成不肖。老婆系外姓所出，你系老母所生。独不思你幼时有病，老母盛夜点灯不息，怀抱服事，眼水唔干，仅到天光，头唔梳，面唔洗，将你搭在背上，寻访医家，用药调理，求神拜佛，额头叩崩。你有病，老母苦切关心，老母有病，你总不着意，你将来亦望生子生孙，做人父母，照样学你做法，有何用哉！细佬，须听我言，明早到老母床前，问候几句，尚请医家来看脉否，食粥或食饭，抑或想食甚么物件，低声和气，以慰老母之心，方成子道。（此段说话，非止劝二成，即谓劝天下之人子可也。）咁多样说话，你记得唔记得？”二成一肚局宿气，答曰：“你估我好蠢才么！你慌我唔记得！”话完就去。

    第二朝，晨早起来，臧姑喝曰：“你发颠么！仅仅天光就起身，展开张被，冷着我膊头。问你去何处？”二成曰：“我去老母处问安。”臧姑曰：“你勿整成个的假心事来戏弄我。

    （假心事都胜过有心事。）我知你底子不是个样人，不知你听谁人所教。”二成曰：“系亚哥吩咐我。”臧姑曰：“你听别人犹自可，好听唔听，听你亚哥话，你亚哥系废人，佢既明白，为何又有老婆呀！大约你想唔要老婆，然后学佢，学佢你就该衰，终须有错。你听我话，便有好人做，我不准你去，你若要去，我今晚早早开埋门，不许你归来睡。”二成曰：“要我不去，有何难哉！我就走上床，睡回我处。”臧姑笑曰：“咁样，方系好老公呀！”诗曰：忽闻枕畔喝声高，胆碎魂惊吓缩毛。

    自愿叩头裙底下，二成真是老婆奴。

    “痴心男子，恶舌妇人”共一张床，可称蛇鼠同眠矣。大成一心以为细佬必来母处问候，谁知又是空望一常自想母亲的病，由郁细而成，须得一人常时与他讲话，解闷消忧，皱眉一想，喜曰：“有计，有计。我本来有一个大姨母，年老得闲，何不请他来，与母相伴。姐妹之间得来谈论，可以开怀。”就定了此意。遇有人去姓骆处，顺寄一声，姨母竟然来了。

    由是横纹柴颇不寂寞。夜静更深，茶水亦便，情投意合，讲话常多。大姨之媳妇，日日使人送食物来供奉，有时墨鱼煲猪肉，或生鱼煲羹，或柑橙桔蔗，或粉果糖糕。大姨所食不多，横纹柴则乱吞乱嚼，大满所欲，欢喜而言曰：“大姐乜你咁好福分，娶得个新妇如此孝义。你来探亲，尚且有物件送来，不知你在家食尽多少咯。”大姨曰：“晓做好家婆，便有好新妇。

    （句千真万真个，世上亦有好家婆，啥得好新妇者；有好新妇，啥得好家婆者。□之各尽其道而已）世界事，随随便便，你识，我识，多得的食。”横纹柴曰：“我有咁好新妇，你睬吓我个有天装，都晤望倡买过我食。但愿佢勿咁恶，勿激我咁多，我都愿咯。”大姨曰：“前者珊瑚在家，情性亦好。你骂佢，肯低头，你打佢，唔怨气。总系你太丑颈，未免不情。”横纹柴叹一声曰：“我今者，因第二新妇唔好，想起大新妇，果然系好，如今悔恨难翻，未知他嫁了何处。天南地北，难再相逢。

    等我病好之时，去看吓你个新妇罢咯。”诗曰：无端凌逼少红颜，追悔当年太恃蛮。

    常在眼前生厌贱，好人去后见真难。

    又迟几日，病体好清，大姨既去。

    一日横纹柴往探，入门坐定，就问大姐：“你个新妇咁好，住了哪处呀？”大姊曰：“我个新妇哈好，你个新妇算好。”

    横纹柴曰：“我之新妇不知嫁了何方。好，我亦无份。大姊曰：“你珊瑚尚住我处，织布度日，所买食物供奉，皆是佢积之钱。”横纹柴闻言，心神震动，长声叹曰：“可怜他！可怜他！做亿时好新妇，我都唔知，真难为佢。既在你家，为何不见？”

    珊瑚由房中出来，跪在面前曰：“媳妇不孝，不能奉事婆婆，万望婆婆恕罪。”横纹柴双手扶起，忙忙答曰：“十分孝！十分孝！孝到有人有。自古及今，都算你第一。总系我老懵懂，唔中用，骂人不分轻重，你勿怪我。食饭后，肯跟随我回家，就是家门之福咯。”珊瑚曰：“若得婆婆收留，媳妇就算恩德如天，媳妇有不是处，还望婆婆教道。”横纹柴曰：“不用教，不用教，照从前咁样孝法便好过头咯！”

    古人云：“书到用时方恨少，事非经过不知难。”

    凡人当富贵之时，气势豪雄，作自己啥知几高，啥知几大，诸般奉承，尚不能满其意。一经贫穷患难之后，得少自足而不求多，逢人可交而不敢做。凡事几经磨挫，心气易得和平。如珊瑚前后都是一人，何以横纹柴初时见之咁憎，后来见之咁喜？想其日长月久，被有天装诸多拂庚，无地可消。回忆始做家婆，未免刻薄太过。有我骂人，无人骂我。方信顺我者珊瑚，敬我者亦珊瑚也。悔恨方深，感怀倍切：裙钒影隔，谁来捧药床头；环佩声沉，不见提壶东面；怨我生之不幸，嗟彼美之难为。种种伤心，莫补当年之错；宵宵作梦，何时异地相逢。故一得见而气已先伸，亦一得见而情不自禁者也。

    大姊杀鸡切肉，同席畅饮。珊瑚择一件好鸡肉劝与家婆，横纹柴就择回几件劝与新妇，劝鸡颈与珊瑚曰：“你一生好暖颈”劝鸡肠与珊瑚曰：“你后来日子长”劝鸡尾与珊瑚曰：“你将来好尾运”又劝珊瑚饮鸡酒话：“后生饮过好兆头”个餐横纹柴饮了几十杯，酿得面红红，颈软软。食完饭后，振起精神，拨把亚婆扇，摆手摆臂，带珊瑚归家。归到巷口，好多人问及，横纹柴曰：“我个新妇未有嫁，佢话要归来奉服我，我亦哈舍得佢，是以带佢归来。你话好唔好呢。”众人曰：“难得咯，难得咯，真正第一好新妇咯！归到家，丈夫爱老婆，家婆爱新妇，一团和气，满面春风。诗曰：新人原是旧时人，别后相逢倍觉亲。

    夫亦爱妻婆爱媳，此时化作十分春。

    惟有二成夫妻自见硑乜趣味。二成恼气曰：“前者，我个亚哥话哈要老婆，如今又找一回点样，对得人住，我个老母更加发憨。初时话大新妇唔好，如今作佢一个宝点样解法，唔合我心。我要分开家产，各有各食。”大成闻之，话二成曰：“细佬，你要分便分。”二成曰：“我要分。”于是请埋个的舅父、大姑丈、二叔公、三伯爷来分家。二成曰：“坑田我要多五六亩，沙洲地我要多七八亩，好果木我要多十条。”舅父曰：“老子剩下家财，两兄弟一人一半。只见佢做长子、嫡孙要多的为是。为何你重要多过亚哥呢？”二成曰：“亚哥读了十几年书，考了六七案试。亚哥娶老婆用两副八音，我娶老婆不过一副六吹，所以要补的过我。”大成曰：“细佬，我唔争，由你要剩，然后到我。”二成估埋的好田好地，好物件东西。大成总不与他计较。二叔公曰：“唔话得咯，时样大佬算世间第一人。我七十多岁人，一生共人分家不计其数，有因争田头地角数尺之间，甚至打崩头，打裂额，至结怨成仇而闹官司者有；争器用什物，大小不均，争至眼红面赤，相见而不相叫者。惟是你算至，睇得破，特出离奇，高人一等。”大成曰：“父母家财，亦唔系定局。倡话要多的，我作父母剩少的。假如生多几个兄弟，唔通硬板要翻咁多么。”二叔公拍掌喜曰：“不枉你老子教你读书十几年，算见得到，做得出。”

    大成出外教馆以养老母，珊瑚绣花织布奉事家婆。一室同居十分和乐。二成夫妻暗偷欢喜，可以无拘无束，自作自为。

    置一张鬼子台，油了金漆，两张竹椅可以伸腰，象牙筷署，磁器碗碟，曰釉茶壶，描花屙盅等顶，件件俱全，鲜明雅洁。居然闹做亚瓜，老婆好似十万银身家，都有咁闹驾，餐餐要饮有色酒。

    有一朝饮到半处，叫老公赶往去斩叉烧，切卤味，用莲叶包住，被老母撞见问：“乜样东西？”二成曰：“你不用问我，我与你分开食，你唔管得我个的。就是龙肉与你无干。”横纹柴大怒曰：“你个盲虫头，可恶大胆，出言不顺，得罪老娘。

    我不容你食。”伸手一抛，将二成莲叶之包尽撒在地上，刚刚有两只大狗在旁，发狂抢食。二成快低头抱，恰与狗相争。狗开牙咬他，几乎咬断手指，咬得血淋淋、红滴滴。拾回几件烧肉，又染泥沙。旁有一班儿童拍掌呵呵大笑。二成哺哺咒骂，忿忿而归。臧姑问知其故，亦觉可恼，又觉可怜。两公婆只怨老母不仁，派老母不是。四时八节唔叫老母食一餐饭，唔请亚哥饮一杯酒。大舅来，尽礼致敬，买鱼买肉倍待，外母来，欢天喜地，杀鸡杀鸭留餐。

    有一年，八月十三，请外母来做生日。捉一只大肥鸡，三斤四两重，用莲米、风栗、红枣、香信、正荣、姜片，会齐来炖。堡到火候到，香气透过邻家。二成生得两个仔，臧姑遇时，自己赞好命。其大仔有数岁，见炖鸡待外婆，问其父曰：“我去叫亚妈来食饭好唔好呢？”二成曰：“问你老母方能做得主意。”臧姑曰：“你勿去。叫他做乜呀！个老狗？，（骂家婆做老狗？，谁知自己系嫩狗？，终须轮到你做。）好死唔死，畀狗食都唔好畀佢食。”臧姑叫其仔去买豉油，吩咐之曰：“亚妈见你买豉油，问你食乜样，你话食生豆腐，唔好话食鸡。”

    后被横纹柴闻之，恼气，话珊瑚曰：“天地间有的咁样人，有心肝有到极处。外母来，杀鸡倍待。两公婆唔叫老母食一件。

    想起来养仔做乜用！娶新妇做乜用！”珊瑚笑曰：“唔通，个个都学她么？有的人做“丑，亦有人做好呀！个个学恒，唔成了世界／你去佢处食，食得几多件呢？我明日去墟上捉一只肥鸡，买一个猪肚。用猪肚笠鸥，任你食饱。”横纹柴曰：“点样笠法？我几十岁嗜曾食过咁好味道。”

    珊瑚第二日竟然照样制法，横纹柴食得又饱又饫，扫吓个肚，伸吓条腰，十分满愿。逢人向说娶得个珊瑚真正好新妇矣！

    老年人想遂口腹之欲，未必明言，说出我想，求饮求食也。为予为妇者，默知其意，当尽情而供奉之。

    亦有人因时讲及，不觉露出心情，尤当丰厚一餐，以畅其意。今者横纹柴想食鸡肉一味，珊瑚加多猪肚，添多两味，仍用香信红枣，各样同煲，自执酒壶，满斟欢饮，同恬乐叙，大嚼无拘，择其好者而敬奉之。

    横纹柴当亦，或头称让，饮一大醉，食一烂餐，连汁捞理，连钵纸净。想见横纹柴之饱馁，大满所怀。能无但坐椅来，捧住个肚，呵呵大笑也哉。孝妇之心，晓遂老人心意，观于此事，何等快活，何等神情。

    且说臧姑暴戾凶横，日甚一日，任情自纵，孽满生灾。一日，因些小事不合意，将婢乱打一时，错手，打破脑门，流血至死。婢之父怒曰：“我穷，然后卖女。卖过你使唤，唔系卖过你打死呀！你买婢好出气么！我女将来做财主婆都晤定，你晤通照得命过，世世子孙都嗜驶卖女吗！你打死我个女，我与你誓不干休，要告官治你。”

    真真告到官太爷，即时出差来捉臧姑，锁住颈拖去。太爷开堂审曰：“你个贱妇人，心肠恶毒，将人性命作为儿戏……

    问你该当何罪！快快招来。”臧姑跪禀曰：“太爷明见，小妇人一生好善。初一?十五都有拜佛烧香，何至有打死人之事。

    只因此婢好偷饭食，被我撞见，捶佢几拳，不觉打破头颅，佢就辘倒在地，敢就死了。小妇人拳头有几多力呢！都系此婢肚有风痰，运当命荆借意身亡，又唔作得我打死佢呀！”太爷曰：“你养婢不饱至饥饿难堪，所以要偷饭食。你不怜悯，重奋挥拳，此婢气弱难当，无怪死于毒手杀人。”（依律你有何言。）诗曰：打婢原来想气消，任他无食饿终朝。

    肚饥难抵拳头重，白白收人命一条。

    臧姑曰：“以刀斩人谓之杀，以手打人都谓之杀么？小妇人心实不服。”太爷曰：“贱泼妇，好逞刁蛮，将他打嘴巴一百。”差役发起威，打得臧姑牙肉肿浮，血流滴滴，两边腮颊凸起，好似猪头咁大。

    臧姑且哭且骂，以手指住太爷话：“官恃强欺佢。”太爷发怒，喝起差役，重打一百藤鞭。打得血肉交飞，仍然未肯招认。官叫差曰：“且将贱妇押住班房安置。”

    第二巡放告，婢父又来催纸。第二堂又审臧姑。臧姑恃牙尖齿利，辩论多端。官喝差曰：“拿夹棍来。”遂将臧姑夹起，夹得眼中水火齐来，十只手指夹折，抵痛不住，鞭倒在地，气绝几回。用冷水喷醒，遂呜呜大哭曰：“我认咯！系我打死佢咯。”官曰：“既招认了，将他押在监房。”

    二成见妻受苦，好似刀切心肝，即跑回家，向财主佬生借钱银，作打救老婆之用。各称不允，出于无奈，将田地贝古贱，变卖得银三百两之多。将一百补回婢父，作止泪银，其余二百作衙门之费。臧姑在官门又呕又泻。押了两月，然后放回。面目干枯，形容似鬼，皮消肉削，黄瘦如柴，不似从前之神精气爽矣。

    有天装忤逆家婆，积埋一身罪孽，何处消除。岂料意外生灾，借端而发，因打死婢一事，捉去公门。

    官府开堂，尚敢花言巧语，任你逞刁恃泼，难当三尺严刑毒打。几番方信丑人难做。呼天叫苦，生平之恶气皆消“恶人自有恶人磨，天仓满系掘头路。”至于二成之计，争估家财，胆敢欺兄，自为享用。谁知一场冤孽，究竟成空。负心人终无好结果。可知皇天有眼，最憎不孝不悌之人。

    臧姑归家，二成请跌打先生来医伤痕，浸药酒、埋补丸，朝朝问候。臧姑有时出入，二成扶住而行，邻里或笑其愚。二成曰：“你唔在笑我，为夫之道应当如此。佢系我老婆呀！唔应份要爱佢么。”（知有夫道，不知有子道，所以谓这愚夫俗子。）一夕，大成睡中梦见，其父喜色而来曰：“大成你果然好仔，更难得咁好新妇。你老母一生丑禀，我与佢做半世夫妻，岂有唔知。惟大新妇能容忍佢，能顺受佢，能爱敬佢，可谓孝义贤良。你两公婆个的孝心，灶君每月上奏，西天值日功曹遇时奏闻玉帝。玉皇大帝一分欢喜，将来赐你两子登科，现在赐你金银满瓮。”大成曰：“两子登科，后来之事；金银满瓮，此银何处而来？”父曰：“银在后花园紫荆树头之下，小鬼移来。特报你知，你明日可往掘龋”父说完，含笑而去。大成惊觉，推醒其妻，告以父亲所言之事。珊瑚曰：“我两个唔系点样孝法，平心而论，将来生仔学翻你，娶新妇学翻我，自己都心足咯。”大成曰：“顺理行将去，随天吩咐来。”珊瑚曰：“如果掘出银，先捉一对猪伢来养，然后买几只牛仔，与人看守。年中亦有牛租谷呀！前者二叔所卖之田，其价极贱，不如赎回此契，亦是相宜。所剩之银，开一间当铺，或做糖房。捐个功名，起两间书房大屋。你话好唔好呢？”大成笑曰：“你即时想做财主婆么？”珊瑚曰：“唔通。”唔想夫妻通夜讲做财主佬之事。

    讲到天光。烧热水，洗了面。大成谓妻曰：“你去巷后亚美叔借一张熟铁锄头，邻巷亚德三伯爷借锄头一张。”大成脱了个件金线帽，蝴蝶头鞋，深布白袜，蓝布长衫，拙高裤脚，卷起衫袖，手执锄头。珊瑚亦执一时精神爽利，得意洋洋。两人到树头处，你一锄，我一锄。珊瑚只晓绣花织布，锄不上三四十吓，自叫手软。大成笑曰：“如果有力，容你歇吓手，坐片时，然后再锄都做得。”大成亦系拈笔拈扇，斯文之士，安能有几多气力呢。谁知锄至七八十吓，气嘈起来，又要伸吓腰，又话臂头痛，话珊瑚曰：“你起身来锄，又到我歇手来坐吓咯。”珊瑚笑曰：“你讲乜本事，重话想弃文习武，去学弯弓。”

    大成亦大笑。

    锄到大半朝，谓珊瑚曰：“你去归煮饭，买的猪骨煲汤，炙几两好酒，壮吓气力，补吓手骨，另切过二两瘦猪肉，切烂蒸鸡蛋，与老母食。”珊瑚曰：“记得咯。”临食饭时，横纹柴曰：“树头工夫不是你两人锄得，不如请人锄起便罢。”大成曰：“柴数无多，除了工钱，所值有限。现无别事，即管作拾柴烧。”食完又锄，锄至午后，连根拔起，易见功程。再锄几吓，轰震一声，似有白光飞出。扪泥细看，色白片片，圆而似杯口大者，装满一大瓮缸，知其银也。夫妻神情起舞，欲笑不能成声。二成忽来看见，忙忙指其兄曰：“亚哥，你太不良。

    柴荆树头，乃系父亲遗吓，我着□你，你擅自锄掘，而不与弟商量，是欲瞒骗我也。唔做得，唔做得。是必要对分一半。你想独得，我与你闹官司。”（前者打死婢曾经闹过。）大成曰：“你不须忧，务宜两兄弟照派。”二成曰：“一字咁浅唔通，重要请舅父来处置么。我在此看守，叫大嫂去祠堂托秤。”

    珊瑚即去，臧姑亦得闻之，急将几只老糠箩倒转在地，在由满地老糠而不计矣。担箩跑到，放好秤架，吊起秤杆。二成手执秤铊，睇住秤尾，臧姑扒银入箪，倒转于箩，每箩重一百斤。大成之银，秤轻几两，二成之银，足重有加，因二成掌秤故也。秤完，兄弟各抬回屋内。

    二成拍掌而高跳曰：“做人至要有本心，我一世有难为人，（不过专工难为老母，难为亚哥而已。）故此天唔亏负我。前者为官门事，破费数百，心实不甘。如今得回几箩，添多几十倍。财壮人胆，此后买多几个婢女，就打死，奈我乜何！”（说到此句，何得话有本心。）臧姑曰：“以钱顶住柜。”（恶气复发。）二成曰：“个吓重唔系轮到我做财主佬，今晚可以饮得杯安乐咯。”即携银二元，出到市上，入京果烧脑铺，买好烧酒，籴白米头，秤烧鹅一只，切烧肉二斤。“该价多少？”

    拈银出来秤，掌柜先生曰：“二成哥，你两个都系铜银，为何向至相熟铺头来混帐呢？”二成曰：“现在树头掘起，何得伪银。必定古时所藏千百年间，银色改变，不妨将锥试吓，方知我系好人。”掌柜果用一锥，谓二成曰：“全系精光铜，总唔驶得，非比夹心，尚有番的皮。”二成见无可奈何，求其赊隹。

    掌柜曰：“费事登簿，勿买为佳。”将米倒回箩，将酒倒回埋，烧鹅猪肉挂番起。二成失意而归，殊无趣味。谓其妻曰：“初头作势，被佢当作铜银，真正唔抵。快将鸡？煮酒。饮过、啖起过。”才饮完，话妻曰：“明日快的共我浆洗衣服，我要去省城买货。”臧姑问其故，二成曰：“乡村间小墟场，铺户应承做掌柜，未曾学得半个月师，话好银系铜，真正好笑。今日所掘之银，系日久变色，拈到省城，银师必能识得出。等我办二百银货归来，拭开佢双眼去。但驾勿使但自认咁非凡。”是夜夫妻斟酌，俱是讲买田买地建造楼房，捐功名做财主之事，通夜不睡，讲完又笑，笑完又讲，不觉天光。

    第二朝臧姑出巷，所讲说话，大有精神，高声响亮，三句唔理，便说我地个吓哈忧穷咯。有的人想贪佢肥腻，走来佢屋，坐立讲话。恭喜佢，奉承佢，褒奖佢，话佢好心，话佢好品，所以天有眼，赐福赐禄与佢。臧姑听闻十分欢喜。

    第三日，主意往省城，因开列货单，采买什物时，值寒天。

    如大红绒被，绔纱蚊帐，漆枕头，佳纹席，金漆柜，长皮袍，诸般衣物。臧姑说：我要金钦玉钢，珠圈银钮，大红裙，花衫袖。种种华丽衣裳俱备，其余酸枝台椅，及古玩东西，各样都买。两张纸方能写得完。

    落渡后，逢人便问：“省城至大绸缎铺是那一间？买皮草要去那一条街方有？”先坐头舱既问，经过尾舱再问，后上蓬面又问，各人云：你到省城便见，何必咁敖气。二成曰：“我买皮草呀，你估比同买草皮么？圣人话：每事问就系是礼也。

    你想欺我唔识礼吗？”满船人皆大笑，二成唔见丑。重扬扬好得意。

    既到大城，寻着一间至大苏杭绸缎铺。自己居然做一个办货大客，口讲指画要某件货物，某样东西，逐一搬来看过合式。

    二成说：“价钱总要老实。”后来重有交易，非止一次。便了，掌柜先生提起算盘子：“其该银几多，烦贵客拈银出来，上天平兑。”二成抽身抽势，向兜肚内擒出一钱袋，约一百之多。

    掌柜先生看过，变色怒曰：“尽是铜银，此人定必光棍。”喝起伙伴，埋手搜身。再搜出一百两，亦系铜色。通铺嘈闹起来。

    不由二成分说，即用麻绳捆绑以墨搽黑面，交与当街巡丁，毒打一回。