诗曰:
宿缔良缘定不移,佳人才子高相宜。
男英女法同归宋,奏凯成功信有期。
却说郑印腹饥已甚,一见酒肆茶坊甚盛,闹兴地头,不计腰间空乏,踏步进酒楼坐下,大呼:“酒保,拿进上品佰肴上来。”须臾,肴馔盛陈,数壶美酒,郑印放开大量吃个不住手,真乃龙飧虎嚼,数次呼肴喊酒。当初郑印进店中之时,主家见他貌状狰狞,衣甲乃王家装式,又不是本土音谈,乃是生面客官,不敢言盘诘问。及郑印食个饱醉之时,正欲下楼赶路,酒保见此客人食了数两酒馔银子,即便上马跑走,只得开言讨账,郑印大言曰:“郑汝南王食了东西,本得土地供应,还要讨什么银子偿尔的?可算明所值几何,作除房店地该税课若干折免,不然且往本地头县主给发。”有柜上店主一闻郑印所言来,知他是赵宋王侯,实乃本国仇敌,何不出首以图重赏。即刻计上心来,即上前喝退酒保,深深揖拱陪笑曰:“方才小伙伴狗目无珠,不识王爷驾临,以至冒渎唐突不恭,恳乞恕罪。”纳头便拜,郑印大喜,又有诸店中人驮上名□,酒家强为假欣欢的逢迎,店家又曰:“小人有眼不识王爷光降,又蒙给偿准税课,但口命无凭,乞求王爷书下一玉印,以为日后催粮官到来将凭字呈验,方不负王爷钧旨大恩典。”原来人最喜的奉承好语甜言,郑印见酒家说出领恩一片逢迎之语,心中更悦,大赞店主人贤明,本着准汝。
又令店主取过文房四宝,言过免他此族房居税课十年,店主人假作喜色欣欣,顿首谢恩,立命酒保再办上品酒筵一叙,挑的海味山珍,贵品佳肴美酒,恭敬王爷。原来郑印虽方才食过一次,但他是个酒囊饭甑①的黑王爷,食肠宽大者,一刻又食何难,况见此美味香浓扑鼻,加料美酒,好不大称心怀,又放开酒肴量,只顾饮嚼。有店主先已命人奔往官衙通报密禀知。有南唐总兵乃萧化龙,一闻报,即带领兵丁五千,一路直闯至酒肆中。化龙大喝:“宋贼,好胆子,还在此吃酒。”郑印闻此喝骂,方知此身仍在金陵省南唐境地,误中店主毒谋,正起位举刀相迎,奈何吃酒过多,手软足浮,昏昏无力,且南兵数千围定,众实难敌,软下马来,由他兵捆绑了。萧总帅发出五百两白金给偿酒店,主人大喜叩谢。
当时化龙方要带回关中,即刻审实押解唐主报功,惟明日隔一天就是中秋节,届十五夜佳辰,但官场中原有大小之分,下送上的节礼纷纷不一,且同僚厚交者,尔邀我请同叙中秋之大欢,何异乎与民间之乐。想来,且过了来日佳节动身。当日又有一莫逆厚交同僚,乃郁瑞,官拜镇国将军,父女二人亦解来一犯。此犯人,亦乃大宋高君佩,高怀亮之子。但这萧总兵未明捉获原由,问及起郁瑞,曰:“高君佩昨夜行险而来,他单枪匹马,潜到本营镇上内地,敢胆子将火箭射入粮房,欲焚灭我邦粮饷。岂知天不从人愿,为本官所觉,统兵围定,不料此将少年猛勇,反将吾臂打伤,幸得败兵回报女儿生香,忙中赶到,方将他拿下。今正欲起解我主王城报功及雪洒鞭打之恨,正虑路途上有生变忧。只因近日被主上将各哨营兵调去十之八九,今各营哨各边城空虚,今押解路兵不满五百名,正时虚道而来,与贤弟借兵三二千,以便护从押解,未审贤弟尊意允准如何?”有萧总兵闻言,不觉微笑一声,①饭甑(zèng,音赠)——甑:古代蒸食炊具。这里形容饭量很大。
曰:“有此尴尬之事,符合之由。”化龙将擒获了郑恩之子郑印之事说知,不免一同路程押解。但今夜是中秋佳节之期,正是与兄为通家之好,不免尔我在衙同赏佳节,二女儿在内堂一叙,明日一同赶路,得以尔我凭依,又不虞道途疏失,明天解犯未迟也。当日郁老又是个酒徒,闻萧总兵要赏节食酒,满心喜悦。一刻,萧小姐郁小姐是金兰姊妹,萧小姐一闻他到衙,大喜,即出迎接。
这萧化龙亦单生一女,名引凤。当日两人在中堂庆月吃酒,内堂是郁萧姊妹登楼赏玩月色光辉,叙酌细语金斟,已是更深夜静,万赖无声,周周金风顺吹耳畔,静中忽闻嗟叹之声,姊妹饮酒叙炙有多时,信步只潜去,侧耳听之,原来君佩郑印押捆理在一所,同在囚槛,对面相逢,各言出所遭擒捉,不胜憾恨。姊妹听来,初只闻一人曰:“大丈夫死在疆场,争光日月,自知尚有慈亲,日后衰服不能奉侍,但忠孝断不能两全,何须作此儿女愁态?”
又闻一人曰:“郑哥哥言来有理,但可恨者,苗军师别将不差指使,偏要命吾身入虎口,以至今日送却性命。至临行时又言知付下一囊书,教我有灾咎时,见了汝面方可拆开同看,即便危中有救。今已被绑拴往,手足难伸,怎能向怀中取出一观?看他原是个占卜高明人,或准验未可知,惟两人一般被绑,奈何?”二人正在嗟叹,姊妹在暗中尽听分明,即回身复进百花亭上。
萧引凤呼:“姐姐,愚妹曾忆下山时圣母言,我二人异日皆并匹配宋将,各得各姻缘。今夜又闻二将自称苗军师付下锦囊之书,危中有救等语,若是有些来历,恐忧当面错过以至后悔莫及。不若趁两宋将被绑拴住,手足难动,不由他主,将彼怀中书搜出一观,便知其中着落了。姐姐以为如何?”有郁小姐允从,同至囚车所,命婢环跑上索取,郑印一见大喝,不容与之。惟君佩曰:“我原未知书中所指何事,我等概不能取看,且由他取去,或遇事其中得救未可知。”郑印怒解不语,来婢果向君佩怀中取了一个锦函书,封的谨固,即回步上呈二位小姐。姊妹忙接过,将外面锦绫展拆开,同向明月之下看,见上写着八句言词:婚姻宿缔见机先,吩咐佳人赴百年。
引凤招郎人姓郑,汝南妃子汝良缘。
生香秋夜原从玉,君佩灾囚合得娟。
匹配分明天作合,自行亲获自成联。
当日姊妹两佳人看罢,暗暗着惊,引凤曰:“词中指明二将是尔我丈夫,看来又与圣母所嘱咐之言暗合。今既当面相逢,岂可违逆天命师言,反囚害之,怎生处置也好?”郁小姐曰:“天命宿缘固当从,正宜自谅,然而人生佳偶,最是难结好对。”萧小姐又曰:“虽则如此,但依师命而行,又见背君亲而事仇敌,何以见父于他日?”生香曰:“天下之义理有经有权方为并济所用,今天命已眷注于赵宋,观南唐断难久享此一隅偏土,尔我一时背父私婚,以纲常而论,似属不孝,不知身佐受命之君,转祸为福,不随败亡之主,日后可将功折罪,保全满门,又得身荣显贵,岂不又以权变而言,还算不孝中之孝,所见者更倍大也。”引凤小姐听罢,深服郁妹妹高论不差。姊妹二人复又细细斟酌一番,吩咐众婢环皆不得走漏风声,即命闭上外厢园门,又复差心腹婢取到铁斧一柄,早将囚车打开,令丫环略道及原由,又与除去手足扣练,引了两位公子进至百花亭上,二位佳人反觉含羞愧赧起来,只得告以军师所赠的书囊,吩咐随即交回,两人且问两公子作何处置?有高公子接回书,看得分明,只是低头不语,只有郑印尚不明书里情由,正要骂着二佳人无礼,君佩头一摇止之,郑印接书看明,方知姻缘即在目前。又见军师是个奇人。但不知男女四人议得姻缘允合如何,且看下回分解。