五十九
第十六章
一
自从在马池村东狠狠地敲了夜袭队，一家伙，武工队又像扎住根似的在保定附近活动起来。
魏强的小队回到之光边缘区，马上和刘文彬、汪霞他们会合了。在夜袭队刚挨过打，群众情绪又窜上来的时候，他们趁热打铁搞了个政治攻势：分散到各村去秘密召开群众大会；个别登门教育伪人员；三六九日召开伪军家属座谈会；经常不断到炮楼跟前给伪军上政治课；等等。什么事都搁不住日子长。天长日久老百姓更懂得了“敌必败，我必胜”的道理。为了胜利，他们净偷偷地尽自己的力量作抗日工作；和鬼子有点瓜葛的人，常秘密托门烦人地拉关系，找出路。冬天天短。这天是阴天，天黑得更快。
魏强紧卷了支烟，擦着火柴，吸着，回手点亮炕桌上的油腻乌黑的灯盏。门帘一挑，汪霞走进来。她声不大地朝魏强问：“哎，你见到了我那截铅笔吗？”对魏强这样不加称呼地说话，汪霞还是第一次。为什么这样，她自己也不知道。当她猛地醒悟过来，脸烧得像喝过了烈性酒。她用眼角偷偷地扫了一下人们，人们正全神贯注地瞅着贾正。贾正张着没门牙的嘴巴，像在对人们讲学什么，谁也没注意听她说话。只有魏强笑了笑，帮助她东翻西摸地找。她忙加解释：“魏同志，你看，正想写东西，它偏丢了！”话语自己听来都不自然，赶忙装找的样子低下了头。
炕上，席下，炕沿缝里……找了个够，也没发现那截三个手指头捏不住的铅笔头。魏强便从自己衣袋里拿出那支拾来的钢笔递过去：“给你，拿去使！”
汪霞接过笔来，心中立刻涌出一种说不出的情感来，这正是她哥哥——之光县敌工部长汪洋（化名叫黄占立）送给她的那支钢笔，去年到冀中来的道儿上丢了。当她发现魏强拾了这支笔时，有很多次想借机告诉他：“你知道吗，这笔是我丢的啊！”但不知为什么，每当这时，另一个想法把她滚到舌尖的话语挡了回去。“不！不能！眼下，他是多么需要笔呀！再说，笔是我的，我丢了，可是，他捡了，是他呀！他……”汪霞借灯光看着自己心爱的钢笔在想，不觉，脸儿忽然热烘烘地发起烧来。她偷偷地瞅了一下魏强。哪知魏强的两眼没离开她的脸，四目一对，羞得她再也不敢抬头了。“你使罢，别不好意思的！”魏强指着汪霞手拿的那支桔黄色的钢笔说，“你知道，这支笔不是我的，是我那次送你们过铁路，在石庄村北打仗的那个地方捡的。我捉摸，可能是咱们人丢的。谁的，可就不知道了！将来碰见这丢笔的人，一定……”
魏强说到这，逗得汪霞噗哧一笑。汪霞心里话：“谁的？我的，就是不告诉你。你个傻……”
“你笑什么？这是真实话！”魏强以为汪霞不信服。汪霞立刻点头说：“谁说是假的啦！不过，环境这么残酷，地区那么大，同志们东西南北到处都是，你想找这支钢笔的主人，可是个海底捞针——难办的事。叫我说，干脆死了那份心，当成自己的家什用吧，我保证没有人来认它。”她说完，像个淘气的小孩子，歪着头，斜着眼，冲魏强微微一笑，好像在说：“这些话，你自己捉摸捉摸吧！”
看到汪霞的最后一笑，魏强就是有点莫名其妙，又一回味汪霞的语意，特别是末了几句，觉得里面好像有玩艺。是什么呢？他思前想后地捉摸了一阵子，也没有捉摸出来。这时小炮手胡启明从岗上被换回来。他身披着一层白雪，大口吐着热气走进屋子，将刘太生使过的那支马步枪朝炕沿上一戳靠，用手扑打扑打身上的雪粉，跺达跺达脚上的泥土，不高兴地坐在炕沿上。
“怎么？单思病还在犯？真是钻牛犄角找套里间的手。”常景春抄起扫炕苕帚扔给了胡启明。
“什么单思病？大骡子大马使唤惯了，现在硬给个驴驹子摆弄，真不顺手！”胡启明像怀有多大委屈似地叨念。
贾正听过胡启明的话，心里老大的不高兴，于是开口就说：“亏你是个老兵，怎么就忘了步枪在战斗中的作用了？‘八八式’天好，炮弹放完，能端起来冲锋？机关枪是件好武器，可它没有刺刀，打不了白刃战。”他说着抄起马步枪，像拿麻秸杆似地掂量掂量，“这玩艺离远了能开火射击；离近了刺刀一上，两手一端，两眼珠子一瞪，腾地跳出阵地，呀的一声，冲到敌人跟前，一个跳直刺，就戳敌人个透心凉……”
胡启明鼓起眼睛，望着贾正；等贾正喷着唾沫星子一气把肚里的话儿说完，小嘴一撇，鼻子一哼，心怀不满地叨叨开：“谁也不是刚入伍的新战士，干什么一套套的上军事课，讲步枪学。马步枪是好武器，比咱早先那‘独打一’胜强百倍，我有什么理由不愿使唤它？我是太结记那门跟我几年的‘八八式’总怕别人不爱护它，我跟它的感情太深了。”“既然有那么深的感情，你怎么不和它结婚？”辛凤鸣插过一杠子，逗得人们轰地笑起来。
“废话！你天天夸你的马步枪好，怎么不和它结婚？”胡启明反顶过来。
“算啦，算啦！”魏强凑上来给解围。“人哪，不论对什么，只要产生了感情，就从心眼里喜爱，喜爱上了，就时刻不忘地结记着。这不是个怪事，当然更不是个错误。只要不妨碍整个工作就行。你那‘八八式’人家借去几天当教练武器用，很快就会还来。”
“对呀！”贾正拍下巴掌阴阳怪气地叫了一声。别看他是个鲁莽汉子，眼里可搁不下细沙。多半年的活动，他从魏强、汪霞的眼神上、话语间，已看到他俩有了意思。所以等魏强话说完，接过来补充：“小队长说得对。特别是人与人之间要有了感情，结记得更周到！”他说完，又朝汪霞挤挤眉眼，好像说：“我在说小队长和你汪霞同志呢！”贾正说话时，汪霞头没抬，手里老是用那支桔黄色的钢笔在纸上画。不过心儿直跳，白白光光的脸蛋，早已变成了粉红色。虽说抿着嘴地乐，心里却在责备魏强：“你说这么几句干什么？真……”听话音，咂滋味，魏强心里明白贾正是冲他和汪霞来的。他要转移人们的注意力，扭头瞅瞅黑糊糊的窗户，转过脸来便问：“外边雪下大了？谁知老刘同志他们什么时候能到马池？”说完起身跳下炕，朝外间屋走去。
人们送走魏强的背影，瞅瞅抬起头来的汪霞，都不出声地笑了。
二
天交半夜，刘文彬和赵庆田顺田间大路向马池村走去。忽然，保定车站的南边响起一阵枪声。他俩一愣，然后，警惕地提着手枪避开道路，漫踏荒地继续奔马池走来。他俩来这个村是想找见秘密“关系”，了解一下敌人的情况。
这个“关系”家的人口不多，就是父子两个过日子。父亲叫郭洛耿，不到五十岁，跟前有个刚满十五周岁的儿子，叫小秃。爷俩是老的挑八股绳儿到城里卖菜蔬，小的提破面口袋子拣煤核、拾烂纸维持生活。爷俩赚多了，吃口稠的；挣得少了，喝点稀的。什么年哪节的，从来没有过过。
别看家业穷，郭洛耿穷得非常志气，从来不跟混洋事的人乱掺合。
一天，小秃在南关车站旁边拣煤核，碰上他的娘舅。舅舅看他们日子过于艰难，小秃十五六也不算小了，就想在县衙门里托人给他找个提水打杂的差事。小秃非常愿意，煤核不拣了，三窜两蹦跑到家里，欢欢喜喜地跟他爹一学说，想不到反倒叫他爹狠狠地训斥了一大顿。
“别看咱爷俩是个任啥没有的穷光蛋，一天到晚光凭仗拣破烂、挑八股绳吃这口有上顿没下顿的饭，可是咱饿死也不能给鬼子干事。咱要给鬼子干了事，等死了拿什么脸去见地下的祖宗？”郭洛耿知道小秃是个孩子，知道的事太少，应该借着这个因由好好地教训一顿。他喘了一口粗气，就又说起来：“我告诉你，你祖爷他老人家就是好样的。光绪年间，他们见洋人在咱中国修兵营、盖教堂，胡闹八开地乱糟，就参加了义和团，在这一弯子和东洋鬼子、西洋鬼子，还有老毛子，真枪真刀地干开了。越闹越凶，当时真把鬼子们打了个乌眼青。后来，因为没人接济，洋人又从大沽口开进来，人家使的都是洋枪洋炮，你祖爷他们使的是大刀片、红缨枪，末了，被挤在城里一个大院里都给打死了。你祖爷他们在洋人面前，都是宁折不弯的汉子，咱怎能为个嘴丢掉了良心？秃子，这年头，谁要是丢了良心，老百姓也是不答应的！”郭洛耿常用讲古比今的办法来开导小秃，小秃慢慢地恨起鬼子，瞧不起混洋事的人们来；对他娘舅给他找事的这码事，也就回绝了。
郭洛耿为人耿直，不跟鬼子来往，在这一弯子是有名的。就为这个，早在夏天的工夫，他就被武工队秘密地发展成个“关系”。从此，他确实作了不少抗日工作，武工队在马池村东土疙瘩上打夜袭队，就是洛耿和他儿子小秃在地里连蹲了半个多月，才把刘魁胜他们日来夜去的规律抓住的。不过，他作抗日工作，有好长时间都背着小秃。有时，小秃半夜撒尿，发现爹不在了，等到鸡叫天明，爹又四平八稳地躺在炕上睡起来；有时，他在半睡眠状态里，恍惚听到院里有人小声地跟爹说话，自己本也想听听，但听不到三五句就又睡着了。总之，这些事，在小秃说来，就是个猜不透的谜。