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    一颗石子“噗通”落入水面，水花轻溅，涟漪荡开。

    何老太太的话就是这颗石子，一时屋里人神情各异，却没有哪个出声。

    长房这边还好些，二房几乎都坐不住了。

    二老太爷满脸茫然，看看何老太太，又看看何小姐，皱着眉头又去看夏苏卿；夏苏卿红了一张脸，不是羞的，大抵是愤的；陈氏一个劲给丈夫六老爷打眼色，偏六老爷还在震惊之中，没个回应，她只能拽紧了立于身后的章姨娘的手，章姨娘反握住陈氏的手，下巴抬了抬。

    陈氏一怔，顺着章姨娘下巴指的方向看去，坐在那儿的是臻璇。

    章姨娘不能明说，但她的意思陈氏已经明白过来了。

    她们两个是给何小姐下了套，让她能以贺寿的名头进了长生居，等着的便是她在老祖宗跟前胡言乱语惹了老祖宗厌烦，但叫她们意外而又惊喜的是，臻璇也给何小姐挖了坑。

    杜越娘是什么人物，那是老祖宗的心尖尖，夏家从上到下，从里到外，哪个敢说杜越娘一句不好？再说了，那人都半只脚进棺材了，又没有碍着自家什么事，何必损了口德，自是顺着老祖宗的心，能夸能赞的时候千万别落下了。

    杜越娘的手工活并不输人，现在是针线都拿不稳了，可还是费心做了香囊出来，老祖宗痛心暖心还来不及。

    而何小姐刚才，却是把那香囊踩到了脚下，狠狠鄙视了一番的。

    老祖宗心里定然不痛快，何老太太此时提起，老祖宗怕是不会轻易答应。

    陈氏想了这些来安心。可也怕有个万一，若真那样了，她跪在长生居里三天三夜都要让老祖宗改主意。

    脸上最精彩的是何小姐。

    她原本听见何老太太为她开了口很是高兴，她一个人来到陌生的甬州。还在这夏家受了不少气，为的不就是这个一天吗？待老祖宗说自家亲戚不能委屈的时候，越发得意，扬着唇冲臻璇笑，她倒要看看这个人能面不改色到什么时候！

    谁知后头情况急转直下，何老太太嘴里吐出来的竟然是“夏苏卿”的名字！

    何小姐的笑容僵在了脸上，一下子白了面色，难以置信看向何老太太。何老太太不知何意，何小姐又扭头去看臻璇，刚才她还觉得没有表情的一张脸。这会儿看起来，竟觉得那唇角隐隐带了笑意，具是嘲笑她的。

    何小姐怒火中烧，一跺脚站了起来：“不行！”

    何老太太一听这两个字，完全莫名其妙。严肃地看着何小姐：“怎么不行？”

    何小姐拽着双拳，瞪着何老太太，道：“谁说我要嫁给那个夏苏卿的？这和你说的完全不一样！”

    “我说过什么了？”何老太太反问了一句。

    话一出口，她觉察出一丝味道来了。那日杨氏在病榻前伺候的时候，话里话外透过那么一点意思，自己带回来的这个外甥孙女对夏苏卿爱理不理，偏偏去了天一院寻事。而叫臻璇赶了出来。

    何老太太那时就觉得里头大概有什么事体，那天就想问问何小姐，却被她开口闭口的西洋钟、玉如意给带跑了话，到最后也没想起来要问上一问。

    后来何老太太也想过，以何小姐的脾气，可能当时就在天一院里讨要了东西。这才惹得臻璇赶人。

    何老太太的这句反问，落在何小姐耳朵里，那就是推托之词，是要把答应她的事都推干净了，她怎么能眼瞅着何老太太得逞。

    “是你跟我说的夏家有钱。那这夏家谁最有钱？我都打听过了，钱都是夏颐卿的。”何小姐转身伸手指着夏颐卿，与何老太太道，“我要嫁给夏颐卿！”

    与陈氏松了一口气和章姨娘有些幸灾乐祸的模样相比，长房此刻面上都不怎么好看。

    夏湖卿去看坐在身边的臻璇，就怕她气得上火，正想着法子要安慰几句。

    臻璇却冲她莞尔一笑，端起了茶盏抿了一口，道：“原来我们二爷在她眼里，就是一箱金元宝。”

    臻璇这句话声音不轻不重，二房那边不一定听得清，可这边夏颐卿、夏湖卿、夏景卿都是听见了的。

    夏湖卿忍俊不禁，心中那些紧张也被冲散了，夏景卿憋着笑，摆出一本正经的模样。

    夏颐卿看向臻璇，见她脸上笑容，放心下来。这句话不是朝着何小姐去的，而是臻璇挤兑他的，能开玩笑，可见心情还过得去。

    臻璇确实没有生气，何小姐会有这个心思也不算出乎她的意料，戏唱到了这里，这戏本就能看到结局了，只要等着收场就好。

    臻璇抬眼去看坐在罗汉床上的老祖宗，见她阴沉着脸，没有了一点做寿的喜气，可见是对何小姐厌烦透了。

    何老太太被这突如其来的转变唬了一跳，顺着话木然问了一句：“你怎么想的？你要去做妾？”

    对周姨娘一口一个“小货”的何小姐怎么可能会喜欢去做小，闻言她哼了一声：“自然是平妻。”

    何老太太一口气没上来，瘫坐在八仙椅上。

    陈氏听了这两个字，心里的石头全落下了，这般不知好歹的人怎么可能让老祖宗点头呢，她的儿子她自己喜欢觉得样样好，可陈氏还是知道的，夏苏卿与夏颐卿这个长房嫡长孙比不得，连她都嫌弃何小姐不要她进门，长房那边愈发是进不去的。

    陈氏松开了握着章姨娘的手，赶紧过去了何老太太身边，一面替她抚背顺气，一面劝着：“婆母，表小姐不懂事，您莫急，与她讲讲道理。”

    讲个什么道理！越讲越丢人！

    何老太太心中大骂，见何小姐还一脸理所当然的模样。更是牙痒痒的，想将她先拖出长生居，别让她在这儿胡扯一气。

    尤其是郑老太太在座。

    想到这个几十年压在她头上的长嫂，何老太太心角越发痛起来了。

    “这何家的女儿当真都是有意思的。二弟妹你说呢？”郑老太太道。

    郑老太太突然出了声，说的还是这种话，不只是何小姐，连何老太太也一块归到了“有意思”里头。

    什么是有意思？不就是说她们一个个都异想天开吗？

    被郑老太太这般讽刺，却因为何小姐是她的亲戚，她接来甬州的，何老太太想想反驳却是一句都反驳不出来。

    再看何小姐，何老太太原本当她是个聪明人，谁知竟然愚笨到这般地步，偏偏还自以为聪明！

    老祖宗冷眼看着何老太太。这摊烂事总归要由始作俑者收拾，何老太太气得发抖，何小姐那些话让她羞愧不已，巴不得能躲起来。

    事情不能一直僵着，郑老太太出言与湘翮道：“姑娘替我去请廖妈妈进来。”

    湘翮没料到长房会把这烂摊子接过去。她看向老祖宗，见老祖宗点头，她快步出去唤廖妈妈。

    廖妈妈很快就进来了，屋里大致的情形她都听湘翮说了，规矩请了安之后，看着还站在正中的何小姐。

    何小姐被廖妈妈打量得浑身不舒服，正要呵斥几句。廖妈妈却挪开了目光，走到了郑老太太身后。

    郑老太太吩咐道：“廖妈妈，替我告诉表小姐，我们长房是怎么挑媳妇的。”

    廖妈妈伺候郑老太太这么多年，最是知道她的心思和脾气，一听这话。当即就明白了过来，道：“夏家长房挑媳妇，头一样，官家小姐出身。”

    廖妈妈话音未落，二房女眷面色都沉了。饶是晓得这话是排揎何小姐的，心里也都不舒服。

    张氏垂着头，掌心留了几个指甲印她都没有察觉，她一开始就猜到何小姐的到来不简单，可这事她插不上话，而且何老太太的目标又是夏苏卿，她便干脆闭了嘴。

    谁知这何小姐这般胡来，何老太太与郑老太太交锋讨不到好处也就算了，这会儿把整个二房一块拖下了水。

    对面坐着的，两个郑氏女，一个裴家女，具是官宦人家，再说老祖宗，老祖宗未嫁之前娘家也有功名，虽是地方上小得不能再小的芝麻官，但也还算是官家出身，廖妈妈那些话，老祖宗根本不会放在心里，落的只有二房媳妇们的脸面。

    张氏在怨着何老太太，何小姐却犹不自知，竟还反问廖妈妈：“为什么？”

    张氏听了这话，不禁闭上了眼，她看不下去听不下去了，廖妈妈后面会说出多“刻薄”的话来，她不用想都知道。

    “不是官小姐出身，敢与圣上指婚的裴家女平起平坐？坐得稳吗？”廖妈妈嗤笑道，“当年二老太太与二老太爷定亲的时候，何家还是明安首富，嫁给嫡次子，是夏家的二房。如今何家分了家，你们搬去了宿水城，宿水何家又是个什么人家？表小姐，这可是夏家长房，比当年的夏家更风光，您要给保重顺贤郡夫人的嫡孙做平妻，是不是也要有点身份？”

    廖妈妈这番话把宿水何家说得一文不值，难听归难听，却没说错一点理。

    见何小姐还杵在那儿不肯退缩，廖妈妈又接着道：“要做我们老太太的媳妇，进出听风苑伺候，别的都先不说了，等兄弟叔伯们先去得了功名，请了圣旨来。若连这么点本事都没有，还想高攀不成？”

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