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    夫妻两人一块往听风苑去，行至半路，远远瞧见夏湖卿也来了。

    夏颐卿止住脚步，臻璇也停下，夏湖卿见了她们稍稍加快了步子。

    臻璇看着那身湖绿色袄子的身影由远及近，脚步之中透着女儿家的轻快，却听见身边人低声与她道：“定远侯请的媒人快到甬州了。”

    臻璇倏然愣住了，而后缓缓抬眸去看夏颐卿，想再从他口中探明真意。夏颐卿却已经站直了身子，目光直视前方，似乎刚才并没有附耳轻语一般。

    但臻璇是真的听见了。

    “哥哥、嫂嫂。”夏湖卿笑着请安。

    臻璇扭过头去看她笑颜如花，心就突然一紧。

    答案其实早就清楚，直到了近前，越发心痛，等夏湖卿知道要与京中定远侯的长孙定亲之时，是否还能笑得这般明媚。

    夏颐卿一切如常，冲夏湖卿点了点头。

    臻璇把心中所有的情绪都暂时压了回去，回了夏湖卿一个笑容。夏湖卿挽了臻璇的手，扶着她一块走。

    进了郑老太太的屋里，郑氏抬眼见他们三人前后进来，道：“呦，这般巧的？”

    夏湖卿笑着应了：“半路正巧遇见了哥哥和嫂嫂。”

    晚饭用得很平静。

    直到夜里躺在床上，臻璇才轻声问了身边人：“定远侯这般着急？”

    夏颐卿侧着身，握着臻璇的手轻轻抚着，解释道：“定远侯的长孙今年十七了，定远侯大约是想早些定下来，再准备个一年多也就能办喜事了。”

    臻璇闻言，若有所思。

    她想起了今天问臻琳的情况。

    臻琳与定远侯家并无来往，但同在京城，一个是皇家媳妇。一个是封爵公侯，多少听说过一些。

    在传闻里，定远侯这一位长孙并不差，在纨绔数不清的京中。他并没有做过出格的事情，若要说一个短处，便是为人格外清冷，与谁都不热络，独来独往，也算是个异类。

    这样的人，对于出身远不及他的妻子会有什么样的态度呢？相敬如冰，亦或是根本不把她放在心上。

    臻璇不禁凝眉。

    夏颐卿见她一副愁思模样，抬手按住了她的眉心，柔声道：“七娘。不要想那么多。”

    臻璇怔了怔，又听夏颐卿在她耳畔低语相劝：“夫妻之间相处的事，旁人费再多心思也是无用的。他们若是成了亲，以后怎么相处，该由湖卿自己去想。”

    夫妻相处之道吗……

    臻璇眉心一跳。越发感受到了按在那儿的夏颐卿的指腹温度，眉心微热，隐隐发胀，很微妙的感觉。

    她知道夏颐卿说得对，就好像他和她之间，从成亲到现在，彼此也在调整在适应在前行。虽没有争吵，也不能说从未有芥蒂在彼此之间滋生，但好在，都能一点点越过去。

    不仅仅是她在想，夏颐卿也在费心思。

    这样的认知让臻璇觉得愉悦，微扬了唇角。眼底也有了笑意。

    臻璇伸出双手握住了还按在眉心的夏颐卿的手，亲昵地应了一声。

    这幅模样落在夏颐卿眼中，乖巧软糯地叫人心动，他反手握住臻璇的手，带到唇边轻吮。

    臻璇没有动。由着他从手背到手腕，一路往上……

    一室暖意。

    三日之后，定远侯请的官媒到了甬州，递了帖子。

    臻璇和夏湖卿都在听风苑，与郑老太太说着话。

    玉砌把帖子交到郑老太太手中，老太太撇了一眼，放在了一旁，吩咐道：“去请老大媳妇过来。湖卿先避一避。”

    夏湖卿不知来人是谁，为何而来，还当是有男子上门，她一个未出阁的小姐不方便见，便起身去了碧纱橱里头。

    臻璇抬眼看她，心想是不是让湖卿先回自己院子里去，但郑老太太不说话，她也没有办法。

    老太太自有老太太的安排。

    郑氏前脚刚到，后头官媒也进来了。

    那官媒一身紫衣，四十岁往上，模样端正，体型微胖，没有长途跋涉后的倦容，反而是精神奕奕，含笑着向郑老太太、郑氏与臻璇问了安，自言姓黄。

    郑老太太很满意黄婆子的举止，请她落了座。

    黄婆子说明了来意，定远侯替长孙求娶府中四小姐。

    夏湖卿坐在碧纱橱里，为了打发时间，她请雕栏拿了一本书给她，等人来了她也只是瞧瞧往外看了一眼，待听她自称是京中媒人，夏湖卿也只以为那大约是给夏景卿说亲的，谁知道后头听见了“四小姐”。

    夏湖卿愣住了，手中书籍几乎掉了到地上，等回过了神来，她赶紧把书放在一旁，从碧纱橱的缝隙里窥视外头，听着谈话。

    黄婆子口中所说的定远侯长孙的条件品性，夏湖卿一个字都没有听进去，她满脑子都是一个人的身影。

    她从前瞥见的那个站在庭院还未结果的石榴树旁少年，他抬起头看着湛蓝天空，而在察觉到有人注目的时候，那少年缓缓望了过来，而后抿唇一笑。

    那个笑容比那日的天空更叫人舒畅。

    而现在，呼吸堵得慌。

    臻璇坐的位置对着碧纱橱，她看到了夏湖卿窥视的眼睛，她大约能明白夏湖卿此刻心境，却也无能为力。

    郑老太太没有当场给了准信，只与黄婆子道：“侯爷请妈妈不远千里到甬州提亲，诚心诚意，我们也不愿故意拿乔，只是嫁女儿是大事体，容我考虑几日，再回妈妈。”

    黄婆子讲过很多官宦人家的亲事，其中条条道道知道不少。

    这种亲事从没有贸贸然就请媒人上门的，一旦请了，就是已经初步定下来的。不然传扬出去，损了两家颜面，岂不是叫人笑话了。

    而女方适当拿乔也是常理，又不是出了龌蹉事等不得日子心急火燎要嫁出去。自然是要晾一晾媒人考虑一段时间再给个准信。

    黄婆子笑着应了。

    等郑老太太端茶送客，玉砌送了黄婆子出去，塞了一个大封。

    黄婆子从京城来，见过出手阔绰的，但这大封她一捏就知道不比京中权贵给得少，这夏家果真是又有钱又懂人情，黄婆子笑盈盈收下，与玉砌道：“我就住在街上福来客栈里，老太太定下了，姑娘使人给我递个信。”

    屋里。臻璇抿了抿茶水。

    官媒已经走了，夏湖卿却还没有从碧纱橱里出来。透过缝隙，臻璇只看到夏湖卿的背影，却不清晰。

    郑老太太与郑氏也没有催促，自顾自说着话。

    又等了一盏茶的工夫。夏湖卿才出来，眼眶红红的，忍着没落泪。

    郑老太太瞥了夏湖卿一眼，语气平静：“怎么了？身体不舒服？”

    夏湖卿咬着唇点了点头。

    “既然不舒服，就回去歇一歇吧。”郑老太太挥了挥手。

    夏湖卿愣了一下，这才福了福身，转身出去了。

    等她走了。臻璇才从郑老太太和郑氏的眼中读到了一丝关怀和怜惜。

    夏湖卿无疑是受宠的，平日里郑老太太待夏湖卿说话都很温和，从未像今日这样全然不顾她的情绪。只是在这个当口，郑老太太这般态度便是要绝了夏湖卿最后的念想，让她自己清楚地知道前路在何方。

    臻璇明白这一点，低头不做声。

    用晚饭的时候夏湖卿没有出现。只叫身边的核桃来报了一声。

    夏景卿不明所以，问道：“妹妹病了？要不要紧？”

    郑氏斜眼看他，淡淡道：“无妨的。你自顾自吃饭。”

    臻璇挂在心上，她答应过夏颐卿和温姨娘会劝一劝夏湖卿，只是事情刚刚发生。夏湖卿需要一个人静静消化，而不是打搅。

    第二天上午，臻璇去了夏湖卿的院子。

    院子靠水，湖中还有几片发黄的荷叶漂浮着，显得清冷寂静。

    伺候的丫鬟婆子都晓得夏湖卿心情郁郁，说话做事都是轻手轻脚的，就怕惊搅了里头。

    见臻璇过来，看门的小丫鬟赶紧去唤了核桃。

    核桃迎了出来，她的眼睛微肿，大约是陪着夏湖卿哭过了。

    臻璇看她模样，心中叹气，问道：“三小姐吃过早饭了吗？”

    核桃摇头：“昨天夜里就没吃，放着凉了，热了几回，还是一筷子都没有动，话，就坐在那儿一动不动的。”

    臻璇进了夏湖卿闺房，见桌上还放着未动的早饭，她吩咐核桃道：“都撤了，叫厨房重新熬些粥，三妹妹喜欢甜口的，就做红枣桂圆粥，等做好了端进来。”

    核桃赶忙点了点头，出去交代了。

    房间里就剩下了臻璇和夏湖卿。

    夏湖卿抱膝坐在榻子上，臻璇走到夏湖卿边上坐下，抬头看着她，轻声道：“这亲事应当是定下了的，父母之命媒妁之言，三妹妹，你能抗命吗？若不能，今儿个不吃明天也是要吃的，真饿坏了身子伤害的是你自己，一会儿粥好了就乖乖吃了，别叫家里上上下下都为了你担心。”

    夏湖卿的下巴支着膝盖，脸上还有干了的泪痕，她哑着声问臻璇：“为什么呢？我根本不晓得什么公什么侯，他在京城我在甬州，八竿子打不到一块去，为什么要不远千里来求亲？”

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