过年要吃肉，但是更要吃鱼。先祖们吃肉要与兽斗，斗兽要勇，而鱼宜智取，感觉吃鱼地方的人特别有智商，能够创造，意大利半岛兴起欧洲工商业文明，估计是这个道理。在中国，人与鱼类亦很亲近，有一幅传统的吉祥年画，便是一个胖乎乎的穿兜肚的小孩，抱着一条胖乎乎的红鲤鱼，那样子着实乖巧可爱。年节时贴了墙上，就感觉到日子的温馨。
吃鱼大约始于旧石器时代，流传至今，仍是传统。中国的南方人，吃年饭时，或者其他节日与盛宴，都是必须上一条全鱼，这全鱼还不吃掉，以表达年年有鱼（余）的寄托。吃鱼，比较能够丰富中国人的生活细节，以及打磨情感的纤柔。一个粗人，那是不吃鱼的，很难想象，李逵那厮在去梁山的路上，会朝着店家大喝：店家，给俺上五条鲈鱼！那么粗的人，没有耐心吃鱼，他要吃大块的肉！所以，一个女人要悉心栽培一个关爱及疼痛自己的男人，好的方法就是做许多鲜美的鱼给他吃。鱼有刺呀，小心翼翼地吃才行啊，渐渐就养成细心的习性。
事实上从捕鱼、杀鱼到烹饪，都需要有十足的耐心，细心和精心。治大国如烹小鲜，就有一说是要像煎鱼一样精细。南方男人的手，在触碰鱼的时候，都有一种沉迷入醉的感觉。过去，我喜欢钓鱼，钓的小鲫鱼瓜子，做起来颇是麻烦，我也曾想跟湖南人那样，将它煎酥了来吃。吃煎酥了的鲫鱼，心里面就隐隐有一种旱灾来临的感觉，鱼是水生物呢。于是，我把钓来的小鲫鱼瓜子，杀好了，搁在陶钵里炖，当时用的电炉，恒温，炖了七八小时，汤如乳汁，鲜甜鲜甜的，几丝生姜，一点咸盐，足够。然这炖化了的鱼，还有小刺在汤里面，就用纱布过滤了，扔了鱼刺，纯粹的一钵鲜鱼汤，热着的时候喝，浇白米饭吃也十分好。冬天，可以让鱼汤结冻，冷吃，鲜美无比。夏天，则须搁进冰箱的冷藏室里，也能结冻。做鲫鱼冻，宜于搁点葱花与豆瓣酱，为咸鲜之美。
吃鱼有许多乐趣，也与极秀丽的水乡风景相关，生发联想。比如我去梁子湖的湖心岛，或者浙江的千岛湖，还有温州的江心屿，昆山的阳澄湖，风景如画，气候宜人，地方人等语言温和，民风朴实。到了那儿，都会萌发就此长居，一生就做一个垂钓人的念头。不过，终究是家常的小日子里有了鱼，也属于快乐日子的缘份。炖鱼头，是我平时喜欢做的一道菜，将鱼头劈了，两边略煎，然后搁水去煮，放上豆腐，汤汁亦呈乳白，撒些绿的葱花，像是茫茫的雪野，有些许的绿茵芽发。所以，过年时，我也是要炖一只大鱼头，选用胖头鱼的头，此鱼的伟大贡献，便是它的美味的脑袋。鱼头汤鲜，富含胶质，人饮了此汤，肌肤会光洁。不论男女，肤色之美，总是给人类增一份美丽。
其实过年，除了一条要摆放过年夜的全鱼之外，红烧鱼块也是要的，红烧鱼块选用青鱼比较好，青鱼在北方难得见到，眼下流行的做法是要将鱼切好之后用盐腌制一个下午，似乎不在于咸味进入鱼肉，且是将鱼肉之水份腌出，经由短时间的腌制，鱼肉就会紧结，添了糯性，吃起来多些坚韧。做红烧鱼时，能够有好的豆瓣酱为佳，次之用酱油，可以是致美斋的老抽王，也可以是李锦记的酱油。用酱油红烧，可适量搁上老干妈豆瓣酱，增加酱味。
红烧鱼块，必须配些紫皮青蒜，此青蒜越细越香，不宜粗壮。再切一些青辣椒和红辣椒丝点缀，画面就比较好看。因为吃年饭都是要喝酒。喝酒时，味重的红烧鱼特别合适，若是清蒸鱼，那就是纯粹品鱼了。像鲈鱼、鳜鱼、武昌鱼等，宜于清蒸。清蒸鱼在于保持它的鲜美度，我平时外出吃鱼，都选清蒸，如是陈鱼，那是无法清蒸的。清蒸的鱼，宜于喝绍兴黄酒，黄酒的味道，与鲜鱼的味道搭配，恰如永新的日子里，略略有些许怀旧的意味。但是通常过年，在长江中游地带，往往要喝上一瓶烈性的白酒，喝成一个红脸，出门到街上晃悠，暖暖的散漫的冬天的阳光映在脸上，就有了过年时的温情。然喝烈酒，红烧鱼很助酒兴的。
在城市里，可能保持全鱼的习惯已经破解，所谓酒肉穿肠过，全鱼心中留。年年有鱼，折现成阿拉伯数字记录在银行卡上，这时代有鱼的情况总是存在。红烧全鱼，通常都惧损了鱼貌，这在下厨时不能不讲究，但现在也很好解决，倒一桶油锅中去便罢了，油价似乎不太贵，且炸过鱼仍然可以炒菜，在油锅里将鱼炸至八成熟了，倒了油再以料酒、豆瓣酱、香醋、生姜、辣椒红烧，需要用水拌了淀粉浇汁，以便吃鱼肉时，蘸了鱼汁来吃。但是，红烧鱼的内部往往尚有血丝，这却是不要紧的，往往一条三斤重的大鱼，这样一个盛大符号，它是不可以吃完的，余下的下餐再焖了来吃。
我说红烧全鱼是一个符号，年节盛宴的符号，此情果然真实，尤在长江两岸，没有全鱼的年饭不可思议。我们过年，围绕着鱼，像围绕着我们的传统，爱人与稚童，这天伦之乐，在鱼香的氛围里弥漫。旧时，先祖生活在中原内陆，喜欢以鲤鱼做全鱼，鲤鱼很符合我们先祖的审美观，或者鲤鱼最具鱼的形象，那可能是黄河鲤鱼。黄河鲤鱼壮硕，鲜美，肉质坚细紧密，它同时也是向上的符号，先祖给我们留下了鲤鱼跳龙门的传说。在陕西韩城与河南河津之间，有一禹门，也称龙门，鲤鱼就从那里跳，跳上了龙门，生命就腾达而辉煌，演绎出仕途的通达，便是跳了龙门。那黄河是条沙河，沙河的鲤鱼至美无比，今时鲤鱼，多池塘所养，故不能比，以青鱼代之，当也是时代特色。
有什么味道可以与鱼相比呢？这世界上，逐水而居的是鱼，趋水而聚的是人类，人类向水，水中的鱼类，是人类的佳肴。人类因为智慧主宰了自己，鱼类之智，在乎于顺从了江河湖海，所谓天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。则每一样鱼，都是一种味道，也是一个意象，当鱼在江水中诗歌般游荡的时候，我心中能够平添十二种遐想。有时候，我喜欢在月光下去到水边，看夜间的鱼在水中漫步，垂柳的墨影，以及波浪揉碎的月光，鱼儿就不是美味，它是思想，穿过我宁静的想象。当你思念一个人，也可以去看鱼儿，光阴似水，扬子江或莫愁湖，它轻轻地荡漾，表达世界的美好。