侯府花园里老夫人正在晒太阳，吴鸾是个孝顺孩子，赶紧上前见礼，“老祖宗，院子里风大，您待会儿就回屋吧！”

    “啊？”老夫人耳朵背，“什么东西要回炉？”

    “回屋，回屋歇着！”吴鸾凑近老夫人的耳朵大声说。

    “哦，歇着歇着！”老夫人见了孙子笑得见牙不见眼。一抬眼看到了安静地站在吴鸾身后的云绝，指着问，“这是谁家的孩子？生得真俊！”

    吴鸾扭头看去，云绝立于花间，一身飘逸的白衣，半披着墨黑的长，梢衣角随风轻扬，真如谪仙一般。他抓了抓脑袋，随口道：“老祖宗，这是我请回来的西席。”

    “什么？孙媳？”老夫人的眼睛瞬间亮了，抖着干瘪的嘴唇，“好啊，好啊，祖母总算等到这一天了，就是即刻撒手闭眼也了然无憾。”

    吴鸾感到很崩溃，围着老夫人团团转，“西席，西席啊！老祖宗，不是孙媳，是西席！”

    老夫人被吴鸾转得头晕，一把将他巴拉到一旁，冲云绝招手，“好孩子，过来给祖母瞧瞧！”

    云绝怔了一下，还是顺从地走到老夫人面前，老夫人拉起云绝的手，眯着眼上下打量，满意道：“好，好！手虽然大了点儿，但是个齐全孩子。我们鸾儿是个有福分的，今后有你照顾他，祖母也能放心了。”

    吴鸾小的时候曾找道士算过命，道士批了八字，说吴鸾姻缘不顺。当时吴家还不以为然，吴鸾作为圣上唯一的正经小舅子，想跟吴家结亲的人能从侯府大门排到城门楼子，怎会姻缘不顺遂？

    不过为了去心病，吴家还是早早地为吴鸾订下了亲，订的是朝中御史柳琛家的嫡女柳亦寒。柳小姐自幼雪肤花貌冰雪聪明，比吴鸾大一岁，两家门当户对，极是般配。吴家对这门亲事很满意，婚期定在了五年前的元月初八。

    谁料天有不测风云，眼看快要迎娶新媳妇了，吴鸾的娘亲，文忠侯夫人急症而亡，吴鸾要守孝三年。数着手指头快熬到了日子，吴家都开始准备新房了，吴鸾的老爹又挂了，吴鸾又要守三年的孝。生生把柳家的小姐等成了二十几岁的老姑娘。

    婚期一拖再拖，吴家又有不见嫡子不可生庶子的祖训，这让想抱玄孙的老夫人落下了毛病。其他事儿上，老夫人明白着呢，就是一沾孙子婚事就犯糊涂，有时见到了平头正脸的生面孔就会叫人家“孙媳妇”。

    此刻老夫人握着云绝的手絮絮不止，“你既嫁过来，以后这侯府就由你掌家，有丫鬟下人不省心的你只管拿出当家主母的风范来，该落的就落，别因为新媳妇就不好意思的。祖母也没有别的念想，就盼着你们好好地，赶紧生个俊秀的小玄孙给祖母抱抱。你看你，太瘦了，得好好补补，回头祖母让人给你拿点儿燕窝过去，你让丫鬟每日炖给你吃，最是补人的。这女人调理好了，才好生养。……”

    吴鸾听着觉得瘆得慌，赶紧拉开老太太，让丫鬟凌香送老夫人回屋。再看云绝面色青白，衣摆上隐有血迹渗出。吴鸾一叠声唤来小厮，去请府里的郎中。

    云绝躬身，“不必了，云绝可以自己处理。”

    吴鸾只道他是害羞，也不敢勉强，忙让人收拾了一处院落，送他去休息。

    云绝枕着手臂躺在檀香木雕花滴水大床上，他对新环境非常满意，他住的小院位于侯府的东南角，整洁清幽，院外一片桃林，再往南就是侯府的院墙，方便他翻墙进出，可以神不知鬼不觉。

    他将右臂伸到眼前，手腕中间有条几难察觉的红线，隐藏在肌理深处，以看不见的度在往上一点点爬升，如今已升至小臂中央。他叹口气，拉下袖子盖住了胳膊。

    不一会儿丫鬟送来了午膳，满满地摆了一桌子的粥碗，云绝抻脖看去，有百合红枣粥、玉田香米粥，荠菜粟米粥，燕窝粥，桂花五仁粥……就是不见一点儿荤腥。这个草包国舅还挺细心，可惜没用对地方。云绝撇撇嘴，只能胡乱灌个水饱。

    府里侍妾们听闻自家侯爷带回来一个楚馆小/倌儿，纷纷气得柳眉倒立。侯府里有八名侍妾，有吴鸾以前的贴身大丫鬟，有大街上看对眼儿后勾搭上的，也有当礼物送来的。吴鸾虽然风流，但是个念旧又有担当的，但凡啃过的绝对不会亏待。

    这些女子跟了吴鸾，倒也都死心塌地。毕竟自家爷身份卓然，世袭了文忠候的爵位，又是当今国舅爷，人长得俊秀挺拔，对女人也温柔和善。

    只是女人多了是非多，拉帮结派，明争暗斗，让吴鸾甚为头痛。谁成想云绝的到来，让平日里斗得跟乌眼鸡一样的女人们放下了恩怨，空前地团结起来。

    流苏是绸缎商贾家的女儿，最是泼辣，当下撸胳膊挽袖子，“好好的爷们儿都被一个男狐狸精给带坏了，当咱们姐妹几个都是死人么？”

    众人一呼百应，个个摩拳擦掌，只有秋蕊坐在软塌上绣汗巾，懒得跟她们起哄。她比吴鸾大三岁，本是吴鸾的贴身丫鬟，从九岁起就跟着吴鸾。吴鸾十五岁那年初通人事，喜她温柔稳重，便收入房中。

    其余七人带着各自的丫鬟一行浩浩荡荡十余人直奔云绝住的小院儿。

    正在游廊里喂鹦鹉的吴鸾，吃惊地看着自家娘子军风风火火，气势汹汹地从眼前经过，平日里看见他好像苍蝇见到臭鸡蛋……啊不，是好像蜜蜂见到鲜花一样的围过来嘘寒问暖的莺莺燕燕们，竟然没一个跟他打招呼的。

    吴鸾心中大感好奇，忍不住扔下鸟食，跟在队尾去一探究竟。

    云绝的屋门紧闭，一众花红柳绿将小院儿挤得满满当当,叽叽喳喳吵闹不休，比集市还热闹。

    屋内琴音“铮”地一声穿破云霄，竟将满院吵杂压了下去。琴声时而婉转时而激昂，低吟处百转千回，似清溪蜿蜒；高亢处荡气回肠，如惊涛拍岸……众人在琴声中如醉如痴，全然忘了此行的目的。直到琴声在最高处戛然而止，只留余音绕梁，满院的人才如同从梦中惊醒过来一般，却也久久无人言语。

    屋门“吱嘎”一声打开，一身白衣的云绝立于洞开的门口，神色自若，垂目而立，绝世风华不禁让人凝神屏息，不敢直视却又偏偏移不开眼睛。

    众人来时，只道男狐狸精必是一个涂脂抹粉，狐媚妖娆的娘娘腔，才会引得自家那个没出息的爷偷腥尝鲜，谁料面前的男子消瘦清绝，脊背笔直，简单的白衣无纹无饰，锦缎一样的黑半披着，只用了一根檀木簪将头顶的头束起，与心目中的狐狸精形象大相径庭，所以大家一时呆住，不知如何讨伐。

    云绝语气温和有礼，却又带着一丝不食人间烟火的清冷，“不知众位前来，所为何事？”

    众人看向领头来的流苏，流苏已没了刚才的气焰，此刻骑虎难下，清了清嗓子道：“只因侯爷带你入府，外面便有许多的风言风语，话说得很是难听。妾身众人也是为了侯爷的名声，所以来一探究竟。”

    云绝的脸上难得地显出一丝笑意，精致得不可思议的唇角微微上弯，清冷的面孔也即刻变得生动起来，如冰雪消融，又如百花盛开，引得院内一片抽气声。

    云绝安安静静道：“市井传言不过是庸人茶余饭后的以讹传讹，侯爷英名又岂会因此等不实之言而有所污损？”

    侍妾冰儿怯怯地问，“都说你是盈袖园出来的，名声不甚好听……”

    众人齐刷刷对冰儿怒目而视，都觉得单单是“盈袖园”几个字都会玷污了如此纤尘不染的人物，冰儿呐呐不敢再言。

    吴鸾惊出一身冷汗，怕在自家女眷面前失了颜面，扫了威信，因此在众人身后对着云绝杀鸡抹脖子地猛使眼色。