乔峰叹了口气，道：“乔某身世来历。惭愧得紧，我自己也未能确知。但既然有这么多前辈指证，乔某须当尽力查明真相，这丐帮帮主的职位，乔某自然也不能再当了，自当退位让贤。”

    说着话乔峰伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖出来，正是丐帮帮主的信物打狗棒，将之高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授。乔某执掌丐帮，虽无建树，幸亦无大过，今日退位，帮中哪一位英贤愿意肩负此职。请来领受此棒。”

    本来丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，按例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。

    但乔峰方当英年，若无意外，怎么也还能担当二三十年的帮主，尚未在帮中选取继承人传授打狗棒法，此时仓促辞位，才会有此一说。

    只是丐帮此时既无现成的帮主继承人，又没有谁的威望可以如乔峰一般令全帮上下心服，又有谁敢出来承受此棒？

    乔峰连问三声，见丐帮中始终无人答话，便道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，就请你三位连同保管，日后定了帮主，再由你等三位一同转授不迟。”

    执法长老白世镜和那传功长老项长老相互看了看，都没有动。唯有徐长老迈步上前就要接棒，说道：“说得也是，那打狗棒法的事，也只好将来再说了。”

    便在这时，那宋长老忽然大声喝道：“且慢！”

    徐长老愕然停步，问道：“宋兄弟有何话说？”

    宋长老道：“我瞧乔帮主不像是契丹人，契丹人穷凶极恶，残暴狠毒，乔帮主却是大仁大义的英雄好汉。我们之前反他，他却甘愿为我们受刀流血，赦了我们叛逆的大罪，契丹人哪里会如此？”

    徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。”

    宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做我们帮主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他英雄了得，别人要当帮主，嘿嘿，只怕我姓宋的不服。”

    其实群丐之中与宋长老存一般心思的大有人在，乔峰恩德素在人心，单凭几个人的口述和字据，便免去他帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。

    宋长老领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此轻易更换！“我是跟定了乔帮主，要换帮主，便是杀了我头我也不服！”

    奚长老大声道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”

    说着话他左手拉着宋长老，右手拉了吴长老，走到了东边。跟着大仁分舵、大信分舵、大义分舵的三个舵主也走了过去，他们的属下群丐自也纷纷跟随。

    全冠清、陈长老、传功长老、以及大智、大勇两舵的舵主帮众，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众顿时分成了两派，站在东边的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。

    便在这时，忽听全冠清喊道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。”

    奚长老叫道：“放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你模样，倒有九分像是契丹人。”

    全冠清大声道：“大家都是尽忠报国的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？”

    他这几句话倒真有效力，走向东边的群丐之中，顿时有十余人又回到了西边。东边的群丐骂的骂，拉的拉，登生纷扰，霎时间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老大声约束，但各人心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。

    乔峰见状喝道：“众兄弟停手，听我一言。”

    他语声威严，又是威望素著，他一言出口，群丐纷争立止，都转头瞧着他。

    乔峰朗声道：“如今我自己身世未明，大丈夫连自己出身都搞不清楚，还谈什么建功立业？所以这丐帮帮主，我是决计不当了，众位兄弟也不必挽留。但丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？若是自相残杀，岂不让旁人笑歪了嘴巴？乔某临去时有一言奉告，倘若有谁以一拳一脚加于本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人！”

    群丐本来均以义气为重，听了他这几句话，都是暗自惭愧。

    只见乔峰抱拳向众人团团行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流。众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也罢，有生之年，决不伤一条汉人的性命。若违此誓，有如此刀。”

    说着话伸出左手，凌空向单正一抓。单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，单刀便被乔峰夺了过去。竟是与之前林天以擒龙功从徐长老手中夺取折扇别无二致。众人吃惊自不必说，单正也是又羞又愧，颜面扫地。

    便在这时，林天突然喝道：“乔大哥且慢！”

    乔峰不禁微微一愣，疑惑的看向林天：“二弟，你有什么话说？”

    林天道：“大哥虽是善言明志。但这所发之誓却未免不妥。”

    乔峰问道：“有何不妥？”

    林天道：“大哥你虽然心怀坦荡，却不能保证这世上之人全是如你一般的英雄豪杰。譬如今日之事，分明就是有人想要栽赃陷害大哥，今日之后，某些阴险小人未必就不会再用什么阴谋诡计和卑鄙手段来对付于你。大哥你发此誓愿，岂不是自缚手脚？难道便任由他人坑害你而不做反击了么？”

    却是林天知道乔峰接下来只怕就要断刀明志，只是以后为情势所迫。免不了还要破誓，届时英雄背誓，不免心中有愧，倒不如先将这漏洞给堵住了。

    乔峰闻言呆了一呆，随即思及今日所遭之阴谋诬陷，不禁豪气顿生：“二弟所说不错，乔峰虽然不愿伤人，却也不是那甘愿为人鱼肉的迂腐软弱之辈，若是有人觉得乔某软弱可欺，那乔某也绝不让他好过！从今而后。人不犯我，我不犯人。人若犯我，当如此刀！”

    说着话便见乔峰右手屈指向那刀背之上弹去，只听“当”的一声响，那单刀顿时断成两截。刀头飞出数尺，刀柄仍拿在他的手中。他向着单正说了一句：“得罪！”随即丢下刀柄，扬长而去。

    众人群相愕然，不过随即便有丐帮中人大呼起来：“帮主别走！”“帮主，丐帮全仗你主持大局！”“帮主快回来！”……

    忽听得“呼”的一声响，半空中一根竹棒掷了下来，正是乔峰反手将打狗棒飞送而至。

    徐长老急忙伸手去接，孰料右手刚拿到竹棒，突觉自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷电轰击般的一震。他急忙放手，那竹棒一掷而至的余劲不衰，直挺挺的插在地下泥土之中。

    群丐齐声惊呼，瞧着这根“见棒如见帮主”的本帮重器，心中都是思虑万千。

    朝阳初升，一缕缕金光从杏子树枝叶间透进来，照着在打狗棒上，发出碧油油的光泽。

    眼见乔峰离开，林天不禁长叹一声，环视了众人一眼后，愤恨的开口说道

    “久闻丐帮素来具有侠义之名，今日一见真是好生教人失望。就算是我大哥真的是契丹人又如何？唐朝太宗皇帝本身具有鲜卑血统，但却开创了大唐盛世，名垂千古。我大哥英雄气概，且不论他身世如何，他这么多年的所作所为在场之人皆有目共睹，他的所作所为皆对得起大宋，更对得起丐帮。可你们这帮人为了争权夺利，既然逼走了我大哥，林天羞于与尔等为伍。”林天话音刚落，身手挽住了王语嫣的腰身，运起轻功向乔峰离开的方向追去。只留下一派残影，引得丐帮众人惊呼不已。

    乔峰既然离开了，林天也没有兴趣再留下来了，至于丐帮被西夏一品堂算计的事情，林天更是没有心情管，在林天的眼里，这丐帮之中除了向全冠清、徐长老那样争权夺利之辈外，就剩下些无脑的愚忠之辈，不管是哪一种人，而这两种人偏偏都不是林天所欣赏的。他们的死活林天还真就不太在乎。

    林天带着王语嫣离开之后，阿朱和阿碧两女也打算离开这里，可还没等两女离开，便看到徐长老这时候走了出来朗声说道：“众位兄弟，如何找寻真凶，为马副帮主报仇雪恨之事，咱们自当从长计议。只是本帮不可一日无主，乔……乔峰去后，这帮主一职由那一位来继任，是急不容缓的大事，趁着大伙都在此间，须得即行议定才是。”

    宋长老道：“依我之见，大家去寻乔帮主回来，请他回心转意，不可辞任。”

    全冠清道：“乔峰是契丹胡虏，如何可做咱们首领？今日大伙儿还顾念旧情，下次见到，便是仇敌，非拼个你死我活不可。”

    吴长老冷笑道：“和乔帮主拼个你死我活，你也配么？再说大家是商议丐帮由谁做主，你一个已被逐出帮之人，还有什么资格来插言？”

    当下便有那忠于全冠清的人便替他鸣不平道：“全舵主是因为反对乔峰个契丹人当帮主才被逐出帮的，现在已经证实乔峰确实是契丹胡虏，那便说明全舵主是对的，被逐出帮之事便不能算，他还是我们大智分舵的舵主，凭什么不能参与商选帮主之事？大家说对不对？”

    “说的对，应该让全舵主立刻返帮才是！”当下便有十几人呼应喊道，只是相比在场的数百帮众，十几个人却显得甚是寥寥。

    而且他们这话一出，马上就招来了众多丐帮帮众的反驳和质问：“放屁，乔帮主定下的事我看谁敢改！”“不是刚才乔帮主赦免你们叛逆之罪的时候了，一群忘恩负义的东西。”“我看八成就是他们陷害乔帮主的，全冠清就是主谋！”……

    与原本历史上不同，因为林天当场便已替乔峰洗刷了谋害马大元的冤屈，因此丐帮众人绝大部分都还只记得乔峰的好处。便是那些反对乔峰继续当帮主的人，也更多的是接受不了乔峰契丹人的身份，却也不觉得乔峰本人有什么错。

    因此全冠清等带头反对乔峰之人也就没有了如原本历史上的高人气，甚至还招致了大部分帮众的恶感。再想像原本历史上一般轻易的便得以重返丐帮搅风搅雨，只怕不是那么容易的事了。

    便在丐帮群丐争论不休之际，忽听得西北角上一个人阴恻恻的道：“丐帮的乞丐约人在惠山见面，毁约不至，原来都鬼鬼祟祟的躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”

    这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子堵塞，总是声音怪腔怪调，听来让人极不舒服。

    大义分舵的蒋舵主和大勇分舵的方舵主同时“啊哟”一声，说道：“徐长老，咱们误了约会，对头寻上门来啦！”

    徐长老忙问道：“是什么约会，对头是谁？是乔峰应下的这约会么？”他久不参与江湖与本帮事务，因此对于此事却是全不知情。

    蒋舵主道：“是，对方是西夏一品堂的人，不过属下已奉乔帮主之命，派人前赴惠山，要对方将约会押后七日。”

    那说话阴声阴气之人耳朵也真尖，蒋舵主轻声所说的这两句话，他竟也听见了，说道：“既已定下了约会，哪有什么押后七日、押后八日的？押后半个时辰也不成。”......