袁世凯身材短小，体态臃肿，还是个粗脖子，“高富帅”的三个指标一下子就不及格了两个。可是作为天朝上国的使臣，又是朝鲜说一不二的人物，还是有人对他攀权附贵的。

    对于别人的好意，袁世凯一般都来者不拒，所以他在朝鲜前后纳了三房美妾。

    虽有鲜花、香车、美人，但清朝国力衰弱，以袁世凯的本事，周旋于列强之间也是非常痛苦的。春去秋来，岁月如流，袁世凯就这样一路痛并快乐着地走到了1894年。

    1894年，朝鲜又出大事了，东学党起义了！

    东学党是一个激进的民间组织，它的立意是对抗西方，所以自号“东学”，其情形极似后来在中国发生的义和团运动。

    这一时期的朝鲜，国王昏聩，闵妃弄权，官吏贪污，盗匪猖獗，民穷财尽，路无行人。一片亡国之象！在这种情形下，朝鲜爆发东学党起义应属正常。

    要说东学党起义也算是个大事，但如果和由此事引发的后续事件比起来，那就是小巫见大巫。

    根据两国与朝鲜之间的协议，中日同时出兵平乱。

    清军这边是李鸿章的部下叶志超和聂士成率领的两支陆军，清军开到朝鲜牙山后，便按照上次的协议“以后出兵朝鲜须互相通知”通知日本：大清帝国出兵也。还没等到日本的回复，清军就听到了一个难以置信的消息：东学党那群手无寸铁的乌合之众，在得知中日两国出兵的消息后，自己主动散伙了！

    白来了，既然没事了，那就准备回家吧。

    清军是打算撤了，但日本人不这么想，日本军队开到朝鲜后，一点要走的意思都没有。

    于是，袁世凯找到日本人：既然叛乱已平，按照协议，两国应该马上撤兵！

    日本人回复袁世凯：现在局势还不明朗，为了保护我国国民的利益，暂时不能撤兵，要不你们清军也留下来吧，一起帮助朝鲜改革内政……你先回去考虑考虑？

    之后几天，日军仍驻扎重兵在战略要地，而且不断增兵。

    袁世凯是个明白人，一眼就看出来了：经过长达数年的积累，日本已经做好全面战争的准备。袁世凯立刻把日本拒绝退兵的消息还有自己的判断告诉了李鸿章，还让李鸿章多派军队入朝给日本以威慑。

    李鸿章将此事汇报给了朝廷。朝廷就“是打还是和”展开了激烈的讨论。

    这个时候的大清帝国集团公司，法人代表是光绪，可是集团董事长却是慈禧。

    光绪作为一名热血青年，见不得小日本如此猖獗，他是非常想教训教训对方的，毕竟大清在中法之战中都没有输，何况打跟法国比起来貌似差很远的小日本呢。

    可是慈禧老人家今年就要过六十大寿，她可不想让战争耽误她大办生日庆典。

    严格说起来，慈禧近几十年的“大寿”都过得不太爽。

    1875年，她四十大寿那年，刚好赶上亲儿子同治病得奄奄一息，做娘的当然难过，哪里有心情过寿。

    1885年，她五十大寿那年，中国和法国开战，又把好心情给搅了。

    现在是1894年，马上六十大寿了，总该好好过过了吧，可惜中日很快就要爆发一场决定国运的战争！

    其实，慈禧想办一个超级生日Party的迫切心情也是可以想象的。自从她垂帘听政以来，平定了太平天国、捻军，收回了新疆，中法战争算不上输，洋务运动也办得有声有色，史称“同光中兴”，而她慈禧不就是大清王朝的“中兴之主”吗？于是乎，随着1894年的临近，慈禧老佛爷就开始琢磨着要给自己办一个体面的六十大寿。

    因此，慈禧只想和议，不想打仗。她以为退一步海阔天空，日本人就不会生事，她也就可以好好筹办生日Party，可她不知道，日本已经铁了心要开打。