“人们最好不要一道回去。”她说着便靠近菲林，然后踮起脚尖亲吻菲林的下巴。菲林不知该对谁生气：是让局面如此混乱的克里克，还是相信他的计划的艾莉安娜。

    菲林没有回吻她，她也没说什么，只是匆忙离去，轻巧地爬上岩石的狭窄裂口，从菲林的视线中消失。

    菲林整个下午的欢愉消失无踪，原本一件像闪亮贝壳般美好的事情，如今却成了菲林脚下的碎片。菲林哀伤地冒着强风大雨走回城堡，未扎成辫子的头发一股股地搭在菲林的脸上，潮湿的毛毯发出毛料特有的味道，红色的染料也沾在菲林的手上。

    菲林上楼走进房间擦干身子，为了取悦自己便小心调制了对付瓦乐斯的完美毒药，这可会在他断气之前折磨他的肠子。

    当他均匀地调配完粉末后便将它倒在一张纸上，他把药剂放好然后盯着它瞧，有好一会儿几乎想自己吃下去算了，但后来还是拿起针线把它缝在菲林袖口里随身携带。

    菲林怀疑自己是否真会用到它，这样的怀疑却使菲林自觉比以往更像个胆小鬼。

    菲林没下楼吃晚餐，也没上楼去找艾莉安娜。菲林打开窗户让风雨溅湿菲林房里的地板，他熄灭炉火也不点燃任何蜡烛，只因那些举动挺符合菲林此时此刻的心情。

    当艾特罗打开信道时，他故意忽略他，只是躺在床上盯着窗外的大雨。

    过了好一会儿，他听到一阵迟疑的脚步声，艾特罗下楼来像个鬼魂般出现在菲林灰暗的房里。

    他瞪着菲林，然后走到窗前啪的一声关上窗户，在扣紧窗板时生气地问菲林：“你知道菲林房里这股气味是哪来的么？”菲林没有回答，他抬起头像狼一样地四处嗅着。

    “你在这儿弄毒药？”他忽然问道，然后走过来站在菲林面前，“卡兹，你没做什么傻事吧？”

    “傻事？菲林么？”菲林笑到呛了一下。

    艾特罗俯身端详菲林的脸。“上来菲林的房里吧！”他用一种几近仁慈的语气说道，并扶着菲林的手臂带菲林上楼。

    这是个令人愉快的房间，壁炉里燃烧着炉火，碗里也盛着成熟的秋季水果；

    但这和菲林此刻的心情太不搭调了，他只想砸东西，不过菲林没这么做，反倒问起艾特罗：“还有比对心爱的人怀有怒气更糟糕的事情么？”

    过了一会儿他说道：“看着你心爱的人死去，然后怒火中烧，但不知该如何排解这股愤怒。

    菲林觉得这更糟糕。”

    菲林跌坐在一张没有扶手的椅子上，双脚往前不断踢动着。

    “克里克沾染了陛下的习性。熏烟，欢笑叶。只有埃尔神才知道他的酒里面还有什么。

    今天早上在他还没服药之前，他开始浑身颤抖，接着便喝下混了这些东西的酒，吸了一整个胸腔的熏烟；

    当他再次重申要菲林务必和赫敏交往，而且还强调这是为了菲林好之后，就在菲林眼前睡着了。”菲林透露了这些，毫无疑问艾特罗早已知道菲林刚才告诉他的事情。

    菲林盯着艾特罗看。“菲林爱艾莉安娜。”菲林向他坦白。“我已经告诉克里克菲林爱的是另外一位女士，但他仍坚持将赫敏许配给菲林，还问菲林为什么不能理解他想把最好的给菲林。

    那么，他又为什么无法理解菲林希望和心爱的人结婚？”

    艾特罗看起来像在思考。“你和赫尔墨斯讨论过这件事么？”

    “那有什么用？连他都不得不和他不爱的女子结婚了。”当他说出这些话时，感觉似乎背叛了芙萝娅，但菲林知道这可是千真万确的。

    “想喝点酒么？”艾特罗温和地问菲林。“它会让你镇静下来。”

    “不。”

    他扬起眉毛看着菲林。

    “不，谢谢你。看到克里克今天早上如何用酒镇静他自己之后……”菲林让这份抱怨不了了之。“那人从没年轻过么？”

    “他曾经非常年轻。”艾特罗微笑着。

    “或许他还记得他的双亲选择坚贞成为他的夫人，他心不甘情不愿地和她交往，也很不高兴地与她成婚；

    直到她去世之后，他才明白自己爱她爱得有多么深。

    相反的，他自己选择了欲念，只因一股烧昏头的热情。”他停顿了一会儿，“菲林不说逝者的坏话。”

    “这不一样。”我说道。

    “怎么说？”

    “他又不会当上国王，他跟谁结婚只会影响到我自己。”

    “事情可没这么简单。”艾特罗温和地说道，“当五大公国需要各方团结一致时，你相信自己能在不激怒普朗克的前提下拒绝和赫敏交往？”

    “菲林有把握让她决定不和菲林交往。”

    “怎么做？当个呆子？然后让克里克蒙羞？”

    菲林感觉自己被困住了。菲林试着想出解决的方法，但只找到一个答案。“菲林只会娶艾莉安娜，不会娶其他人。”大声说出来让菲林感觉好多了，然后菲林的眼神和艾特罗的视线相遇。

    他摇摇头，“那么，你就别想结婚了。”他指出。

    “或许不会，”菲林表示同意，“也许人们无法名正言顺地结婚，但将会一起过生活……”

    “然后养一堆你自己的小杂种。”

    菲林全身痉挛似的站着，不由自主地握紧双拳。“别那样说。”菲林警告艾特罗，然后转过身去，瞪着他房里的炉火。

    “就算菲林不说，其他人可会这么说。”他叹了一口气，“卡兹，卡兹，卡兹。”他走到菲林身后将双手放在菲林的肩上，用非常非常温和的语气说道：“或许还是让她走吧！”

    他搭在菲林肩上的双手和这份温柔消除了菲林的怒气，接着菲林举起双手捂住自己的脸。“菲林没办法这么做。”菲林透过手指头说道，“菲林需要她。”

    “那么，艾莉安娜需要什么？”

    一家后院有蜂窝的小蜡烛店、孩子们，还有一位合法的丈夫。“你为了克里克这么做，好让菲林如他所愿行事。”菲林指控艾特罗。

    他拿开放在菲林肩上的双手。菲林听到他远离的脚步声，接着他就把酒倒进一只酒杯里，然后端着酒杯坐回炉火前的椅子上。

    “我很抱歉。”

    他看着菲林。“总有一天，卡兹银辉，”他警告菲林，“光说那些话是不够的。

    有时候将一把刀从一个人身上拔出来，都比请求他忘掉你说出口的话来得容易，更别说是气话了。”

    “我很抱歉。”菲林重复。

    “我也是。”他简短说道。

    过了一会儿菲林谦逊地问他：“今晚你为什么要见菲林？”

    他叹了一口气。“被冶炼的人，在公鹿堡西南方。”

    菲林感到一阵呕。“菲林以为自己不需要再做这种事情了。”菲林平静地说道，“当赫尔墨斯派菲林到战舰上替他暗语传声时，他说或许……”

    “这不是赫尔墨斯的意思。这情况已告知克里克了，他也就决定要这么做。赫尔墨斯早已……

    精疲力竭，而人们不希望在这时候还拿其他事情去烦他。”菲林再度用双手捂住脸。“难道没有其他人能做这件事？”菲林恳求他。

    “只有你和菲林受过这样的训练。”

    “菲林不是在说你，”菲林疲惫地说道，“菲林想你不会再做这种工作了。”

    “是么？”菲林抬头看到他眼中的愤怒。

    “你这自负的傻小子！卡兹，当你随着罗克斯号战舰出海时，你以为是谁让劫匪整个夏季不侵犯公鹿堡？

    还是你以为因你自己想逃避这项任务，这样的工作就再也不需要了？”

    菲林感到一阵未曾有过的羞愧，于是别过头去避开他的怒气。“噢，艾特罗，他真的很抱歉。”

    “因为你逃避责任而抱歉？或是因为你认为菲林不能再进行这项任务而抱歉？”

    “两者都有。菲林为每件事感到抱歉。”菲林忽然间完全让步。

    “求求你，艾特罗，如果再多一个菲林所关心的人对菲林怀有怒气，他不认为自己还受得了。”

    菲林抬起头来坚定地看着他，直到他迫使自己的眼神和菲林的视线相遇。

    他举起一只手搔搔胡子。“这个夏季对人们俩来说也够长了。祈祷埃尔神让暴风雨驱离红船，让他们永不来犯。”

    人们寂静无声地坐了好一会儿。

    “有时候，”艾特罗说道，“为自己的国王殉国，可比把自己的人生交给他容易多了。”

    菲林低头表示赞同，然后和他一起准备毒药，好再度为菲林的国王执行杀戮任务。

    红船之役第三年的秋季，对王储赫尔墨斯来说充满辛酸。

    他的战舰一直是他的梦想，他也把所有的希望寄托在它们身上。

    他相信自己能将劫匪驱离他的海岸，甚至在最恶劣的冬季暴风雪中，也能成功地将劫匪赶到敌方的外岛沿岸。

    但姑且不提这些早期的捷报，他的战舰并未如他当初所愿地掌控整个海岸。

    初冬时他有了五艘战舰，其中两艘在最近遭受严重损害，而唯一完好如初的是那艘掳获来的红船战舰，它的船身已经重新改装过，也派驻船员驾着它协助巡航和护送商船。