他认为小型的远征队仅需要小型的驮兽队伍，而他在冬季穿越群山时，所有的粮食补给都得跟随他一同运送。

    他也认为自己并不希望向古灵传达出杀气腾腾之意，但除了他的随行人员之外，很少人知道他真正的任务。

    表面上，他是前往群山王国拜见芙萝娅的父亲伊尤国王，寻求可能的军事支持以对抗红船。

    在王储赫尔墨斯的随行人员中，有几位相当值得一提。

    浩得，公鹿堡的战阴师傅，是他首先挑中的人选之一。

    即使已经上了年纪，但她对战略的掌握在境内依然无人能及，而她运用武器的高超本领仍旧出类拔萃。恰林，赫尔墨斯的贴身仆人，跟随他多年且伴随他经历多项战役。

    赫尔墨斯选上这两位一同随行，完全不令人惊讶。

    阿栗，如同他的名字般有着棕色的皮肤，他担任赫尔墨斯的武装侍卫已超过十年，失去了一只眼睛，也有一只耳朵遭受严重伤害，但看起来却比任何人还警觉。

    凯夫和柯夫这对双胞胎，和阿栗一样，多年来一直担任赫尔墨斯的仪仗卫队，这次也一同随行。

    还有一位成员是博尔赫斯，也就是公鹿堡的马厩总管，自告奋勇加入远征队。

    当他要离开公鹿堡一事遭到反对时，他便指出已经安排一位能手掌管公鹿堡的马厩，况且远征队也需要一位懂动物的人，好让这群动物熬过群山的严冬。

    他也指出，身为医师的能力和担任银辉王子的吾王子民的经验，也让他符合加入远征队的资格，不过极少人知道他也一同随行。

    赫尔墨斯在启程的前一天晚上召见我来到他的书房。“你不同意这么做，是吧？你认为这是徒劳的奔波。”他招呼菲林。

    菲林必须面带微笑，不过他确实在无意间说出了菲林心中的想法。

    “菲林想自己恐怕对这件事情相当质疑。”菲林谨慎地同意他的看法。

    “我也是。但菲林还有其他选择么？这至少让菲林有机会亲自做点事情，总比一直困坐在那个该死的烽火台里暗语传声到死来得好。”

    他在过去几天费心誊抄芙萝娅的地图。当他看着他小心翼翼地卷起地图抄本放进皮套里时，不禁为他自从上周以来的转变感到讶异。他仍然面色苍白精力衰竭，且身体也因太多个月来的久坐而不幸萎缩，但如今却精神抖擞。

    自从他决定执行这项任务之后，每天晚上都和芙萝娅双双莅临大厅。见到他胃口大开真令人高兴，他也再度握着一杯酒留下来聆听芳润或其他吟游歌者唱歌娱乐人们，而他和芙萝娅之间重建的热情则是他另一个重新恢复的欲望。

    当他们同桌共坐时，她的视线极少从她丈夫的脸上移开。而当吟游歌者娱乐大众时，她也总是将手指扶在他的上臂后方。

    她如同燃烧的蜡烛般在他面前发出光亮。

    尽管菲林尽力护卫他的内心，却依然太过了解他们共度良宵的高度喜悦。

    菲林曾试着将自己沉浸在艾莉安娜的温柔中好避开他们之间的热情，但到头来艾莉安娜却因菲林重新燃起的热情而感到喜悦，让菲林十分内疚。

    当她知道我对她的欲望并不完全是我自己的，将作何感想？

    是奥秘法术。曾有人警告菲林它的力量和陷阱，说它是如何吸引人并将一个人的精力消耗殆尽，只剩下运用它的渴求。

    从来没有人警告过菲林目前所面对的这个陷阱，所以从某些方面而言，他期待赫尔墨斯离去好让菲林重新拥有自己的心灵。

    “你在烽火台里所进行的任务也同样重要。如果人民能了解你是如何为了他们燃烧自己……”

    “你也清楚得很。人们在这个夏季愈来愈亲近了，小子，比菲林所能想象的还亲近。

    自从你父亲去世之后，再也没有任何人和菲林如此亲近了。”

    比你察觉到的还亲近，王子殿下。然而，他没敢说出来。“是的。”

    “菲林想请你帮个忙，事实上是帮两个忙。”

    “你知道菲林不会拒绝的。”

    “别过早下断言。首先想请你照顾菲林的夫人。她已经学到不少公鹿堡的行事准则，但还是太相信别人了，所以在菲林回来之前请你确保她的安全。”

    “这你放心，就算你不开口我也会做到，殿下。”

    “另一件事情。”他吸了一口气然后叹出来，“我也想呆在这里，在你的心里，尽菲林所能地呆在这里。”

    “殿下。”菲林迟疑了。他说得对，这不是我想承诺他的事，但我已经先答应了，只因我知道这是为了保卫王国所做的明智抉择。

    但我自己呢？菲林早已感觉赫尔墨斯强劲的力道逐渐侵蚀菲林心灵的界线，而此时人们并非谈论几个小时或几天的连接，而是长达几个星期甚或几个月的接触。

    菲林纳闷这是否就是发生在奥秘法术小组成员的情况，他们是否终将无法拥有独立的生活。“

    你的奥秘法术小组成员呢？”菲林平静地问道。

    “他们怎么样？”他反驳，“目前菲林把他们留在烽火台和菲林的战舰上，无论他们要传送什么讯息，都可以传给凯东，当他不在的时候她就会把这些讯息传给克里克。

    如果他们觉得菲林该知道什么，大可直接暗语传声给菲林。”他停顿了一下，“菲林还得透过你寻求其他讯息，是菲林宁可保持私密的事情。”

    关于王后的消息，他心里这么想；还有陛下趁他不在时会如何滥用职权，以及种种谣言和阴谋。从某个角度看来，这都是些无关紧要的事情；

    但换个角度来看，这些细节却关系到赫尔墨斯权位的稳固。菲林千倍地渴望能够凭一己之力纯熟地暗语传声，如果菲林有这份能力，赫尔墨斯就不会如此要求菲林这么做，而我也可以随时寻访他。

    但依照目前的情况看来，这份以碰触加诸在菲林身上的奥秘法术牵制，是人们之间自夏季以来唯一派得上用场的资源。透过它，赫尔墨斯可以随心所欲得知公鹿堡所发生的事情，他也可以从他那儿得到指引。

    菲林迟疑着，但早已知道自己将同意赫尔墨斯的要求，也告诉自己这是为了对他忠诚和巩固五大公国的前途，而不是源自本身的奥秘法术

    饥渴。菲林抬头望着他，“菲林会办到。”

    “记好事情就是这么开始的。”他说道。这毫无疑问已经显示出人们能够准确得知彼此的心思。接着，他不等菲林回答就直接继续：“菲林会尽量维持低调。”他做出承诺。

    菲林走向他，然后他便举起一只手触碰菲林的肩膀。

    菲林再度感觉赫尔墨斯与他同在，自从那天他在书房里吩咐菲林护卫自己之后，他一直不曾刻意与菲林同行。

    启程当天的天气很好，空气冷冽，但见天空一片晴朗的蓝。赫尔墨斯的确如同当初承诺般精简远征队阵容。

    议会在早晨先和赫尔墨斯讨论他的路线，以及安排补给品和途经城镇的栖所后，骑士们就迅速出发了，如此一来就能让他轻装迅捷地穿越五大公国领土。

    当众人在那个寒冷的早晨欢送赫尔墨斯时，人群中只有菲林没有向他道别。

    他像等待春天的一颗渺小沉默的种子般栖息在菲林的内心，像夜眼般静悄悄地，几乎不易察觉。芙萝娅则站在王后花园结霜的墙边看着他们出发。

    她稍早已向他告别，而选择留在此处是因为如果她流泪了，就没有人会认为这很不得体。

    菲林站在她身边承受他们过去一周以来所产生的心灵共鸣，他为她感到欣喜，却也因这份稍纵即逝的欢愉替她感到难过。

    马匹、人员、驮兽和旗帜终于越过山肩从人们的视线中消失，让菲林感到脊梁一阵寒颤。

    她用非常微弱的智力本源追随着他，即便如此，他依然在内心某处看到夜眼坐直了身子，带着愤怒的眼神问道，这是怎么回事？

    没事，无论如何是与人们无关的事。菲林补充道。人们很快会再一同狩猎，菲林的兄弟，人们已经太久没这么做了。

    在远征队出发之后的几天，他几乎再度拥有自己的生活。

    菲林原本因博尔赫斯跟随赫尔墨斯离去而担忧，尽管了解是什么促使他跟随王储，但是他们一走让菲林觉得弱点暴露而感到不安，也让菲林感受到自己不想知道的另一面。

    不过换个角度来说，博尔赫斯不在而赫尔墨斯紧紧地盘踞在菲林心中，终于让夜眼和菲林可以放心大胆地运用智力本源。菲林几乎每天清晨都和它在一起，离公鹿堡远远的。

    当人们寻找被冶炼的人时，他就骑着煤灰上路，它却总是不习惯有狼儿跟在身边。

    过了一阵子，被冶炼的人似乎比较少了，而且也没有其他人再来到这个区域，因此人们终于可以开始为自己狩猎了；

    而菲林在此时就会徒步打猎，这样比较能彼此相互配合。