清河城再往南便是杏花村，跨过这村的最南端，你就真真正正地进入了西南大荒，传说大荒中妖兽横行，虽不时有修真之人进入探险，但平民百姓终究畏惧凶煞之物。就算是精壮猎人，走到村口，望见阴森密林里飘着阵阵白雾，便也望而却步。
杏花村最出名的不是杏花，而是杏子酒，过往来客，刚走进村口，便可闻见醇香陈酒，直比杏花飘散的芬芳，又似清风扑面的凌冽，轻缀一口，淡黄色的液体在舌尖流转，穿过愁肠，如直堕云端，又似过往岁月慢慢浮现，令人流连忘返。
秦牧阳许久未回家，刚进杏花村外的杏花道，张开双臂，深深吸气，那弥漫着芬芳的空气，沁人心脾，难得的怡人。
秦牧阳换了一脸清新，轻轻推开木门，“吱呀”一声，两扇厚重的木门应声而开，随即，阳光挤进了昏暗的大厅。此时，母亲站在厅后的柜台前，正拿着银钗往头上插，抬头瞄着沐浴在阳光中的秦牧阳，饱含笑意，温柔甜美，是所有慈母的神态。
秦牧阳道：“娘，我回来了。”说着也不迟疑，一边将桌椅挨个摆好，将四周八扇窗门打开。整个房间终于透亮起来，约十丈方圆的房间，摆放着十来张一般大小的桌椅，全是实木，虽谈不上工艺，但也算整齐，四周的墙壁贴着四张山水墨画，分别画着杏花、石山、清河、细云，虽无大家神韵，粗墨笔锋中却也婉转着丝丝柔媚，看上去恬淡异常，柜台后面是一个木制隔板，两丈上下，上面镌着些许花草，中间放着几坛陈年老酒，顶上供着一樽香炉，香炉上点着三支檀香，此刻正飘着丝丝白烟，似细云般在房间里游曳穿梭，大概是江南人家供奉神仙的风俗。
母亲翻着账本，笑盈盈地道：“刚才你秦伯伯来，说你近来修行尚好，或者这次能一举夺魁呢。”
秦牧阳点了点头，道：“比秦家公子略微好些罢了，秦伯伯疼我，又怕您伤心，这才说这些话呢。”
母亲搬了一张小凳子，放在门外的走廊上，坐下，自怀中拿了一方手帕，小心翼翼地打开，里面包着一张泛黄旧纸，纸上写着“微风渐细雨渐残”几个字，也不知是何意，便问道：“娘，这个是谁给你的，又不像你的字？”
秦妈妈轻笑了一笑，一缕阳光自云层照在她脸上，时常苍白的脸色有些红晕，道：“这是你父亲留给我的，哎，这一去也十多年了??????”说着眉目间却是泛起一丝愁意，顿下手，抬头望向窗外，淡淡眼眸如秋水波横，尽是愁意。
秦牧阳望着村外，杏花树后，风陵渡口边，烟索横江，仿佛心中一丝愁绪，说不清，道不明，散不尽。
这么多年，母亲从未提起过父亲，他是谁？他又是怎样的人？
可这跟现在的自己有什么关系呢，就算他现在就出现在自己面前，是否就能弥补这十多年来的空缺，即使他出现，眼前的生活又能生什么样的改变。
秦牧阳双眼迷茫，秦妈妈摸着他的脸颊，道：“我知道你恨他，但你却不能怪他，他有他的事要去办，我们这样偷忍着，无非是想将你平平安安拉扯大。”
秦牧阳拔开母亲长满了茧子的手，泪水早打湿眼眶，道：“再大的事，难道比娘和我更重要？他是什么样的人，我一直不敢说，是因为怕娘不高兴，我就不问，可他呢，他还在，却让我们受着苦难折磨，忍受岁月蹉跎。我知道您晚上独自垂泪，为的也是他。”
秦妈妈满脸泪痕，抱着秦牧阳道：“孩子，别哭，虽说是苦了我们，但也算成全了你父亲。”
秦牧阳推开秦妈妈，吼道：“我不。”说着便转身往后山山坡上跑去。
杏花早已凋谢，连树上枝叶被北风一卷，也落得满地都是。秦牧阳躺在山坡荒草上，抱着脑袋，心思胡乱转着。
想起杏花酒家食客对母亲的轻佻动作，想起秦管家对自己百般刁难、苛责，想起很久以前，买一筐杏子，走在村头，却被其他孩子全部都抢了去，只剩些烂果，没法煮酒。这天，为什么会对世人不公，这地又为什么要分成三山五岳，有的钟林毓秀，有的荒草凄然。
想着想着，秦牧阳在地上捡了一条残了的树枝，拿在手中挥舞。
右手着力处，风声轻响，先是尘灰、落叶，然后连同地上的石块，也跟着秦牧阳手中的树枝飞舞起来，树枝宛如长剑一般，着力处，空气传来“啪啪啪”的响声。
头顶的树枝摆动了几下，一边有些残朽的枝条，“噼啪”一声折断，掉在秦牧阳舞动的气流之中。
飞舞吧，如同这山石一般，任人摆布；或者便如头顶苍天，游鸿来去，无声无影；还是有如沧海一粟，无人知晓。
“啊啊啊啊??????”秦牧阳疲惫地倒在地上，日暮西沉，天光渐渐暗淡下来。身边的草木随着寒冷秋风摆动，那一条条柔韧荒草，在朔风中凛冽。
秦牧阳沉重地喘着气，眼睛微微闭着，一两点星光在夜空中闪烁，点点跳动，仿若刚点上的烛火。
拖着沉重步伐，秦牧阳终究还是推开门，秦妈妈见他回来，连忙站起身，掸了掸他身上的灰尘，将油灯放在桌上，道：“你看你，也不早点回来吃饭，饿了吧，我去给你热热菜去。”
秦牧阳摇摇头，拉着秦妈妈坐下，道：“娘，你不用为我这么操心，我已经长大了，会自己照顾自己。”
秦妈妈愣了一下，细细看了看秦牧阳，只觉他眼神中透着不明就里的深邃，像极他父亲的眼睛，但他才十一岁，怎就没了孩童天真的神态，心中微微一酸，用手揉了揉鼻梁，道：“我仔细看着，我们家牧阳是大了呢，早先还不觉得，现在看看，果真不假。”
秦牧阳红着眼，烛光下的母亲，身形更加憔悴，那一举一动，便如秦府收拾粪桶的老太。
时光如刀，几年前的母亲与现在天壤之别，愈来愈佝偻的脊背，再不是那个可以肩挑背磨的年轻女子。秦牧阳眼中泪光莹莹，道：“娘，这次，我一定会赢。”
秦妈妈笑了笑，给秦牧阳盛了一碗饭，道：“牧阳，我不希望你能大富大贵，但希望你平平安安；我也不希望你高官厚禄，但求凡事能得安心；我不希望你天下第一，虽有一技傍身，但行事应对天地良心。”
秦牧阳含着泪，将手中的饭吃完，便上楼睡觉。
夜空寂寂，秋时虫鸣都变得很少，只剩北风呼啸着，在苍茫大地尽情嘶吼。
秦牧阳翻来覆去不能安睡，想起床，又怕惊醒了旁边屋里睡觉的母亲，只得双手握着，放在胸口，房内桐油灯弱弱亮着，过了半夜，灯也熄灭，一阵青烟飘过后，秦牧阳才朦胧胧睡去。
三更鼓响时，忽听窗上传来叩击声，秦牧阳打开窗，往外看时，只见秦玉昌提着一盏马灯，站在楼下，冲着秦牧阳招手。
秦牧阳披了衣衫出去，秦玉昌自身上除下一件大褂，披在秦牧阳身上，道：“刚从暖和和的被窝出来，仔细着了凉。”
秦牧阳感激地看了一眼，道：“秦伯伯，这么晚有什么事？”
秦玉昌笑了笑，道：“也没什么，明天比武，担心你，来看看。”
秦牧阳点了点头，正打算回去，忽想起秦玉昌今夜该在秦府守夜，便道：“秦伯伯走了，一阵府里有事，传你怎么办？”
秦玉昌道：“不打紧，我跟小厮说过，一时半刻便赶回去。”
秦牧阳道：“那？”
秦玉昌道：“明天比武，真武观的太白要来，你要加倍小心，不到万不得已，千万别用那书本上的道法。”
秦牧阳点点头，秦玉昌推了推他，道：“记着就好，快进去吧。”说着自己提着马灯，往村外走去。
(本章完)