在含元殿外见到她爹，闵棠小吃一惊。如果知道圣隆帝今天召见她爹，闵棠一定换一个时间过来。因为父女二人在殿外打照面时，闵棠没错过她爹眼中的不高兴。

    “外臣见过贤妃娘娘。”闵太傅殿前行礼，闵棠侧身避过。

    “近来天气反复，爹爹身体可还健朗？”她爹的性子，闵棠是知道的。闵太傅不喜欢妇道人家过问男人的事，闵棠要开口问一句，爹爹今日入宫来，所为何事，肯定会被闵太傅当着众人的面训斥一番。

    “前些日子偶感风寒，已经好得差不多了，不碍事，娘娘无需担忧。”闵太傅话一出口，闵棠微讶。她爹可从来没有在她面前示过弱，今天怎会突然和她说起病情。不过她爹既然明着告诉她，他的病已经好了，不需要闵棠插手，闵棠也就不再多问。

    “爹爹身边无人伺候，我实在担心，不如·······”

    “我独来独往惯了，不习惯有人跟在身边伺候，麻烦。娘娘管好自己，若无要事，莫要四处闲晃，免得惹人口舌，沾上是非。我还有事，先行告退。”闵太傅粗暴地打断闵棠的话，越过闵棠，大步离开。闵棠转身目送闵太傅离开，直到看不见人影了，才求见圣隆帝。

    含元殿里，圣隆帝放下最后一本奏折，才吩咐罗德海领闵棠进来。

    “臣妾给圣上请安。”闵棠不是头一次进圣隆帝的含元殿，从前都是被人抬进来，自己走着进来，到是第一次。她进来时圣隆帝正在喝茶吃点心。梅花糕配茶，香着呢！

    “爱妃身体好了？”圣隆帝靠在龙椅上，斜了闵棠一眼。

    “托圣上和娘娘的福，已经大好了。臣妾今日做了一些糕点，圣上若不嫌臣妾手艺拙劣······”

    “那就带过去给皇后吧。”圣隆帝抢话，打断了闵棠的自谦之词。

    “是。”闵棠的回答从善如流，丝毫没有被圣隆帝拒绝后的难堪。他们两人本就没什么情分，带糕点过来，也只是携带了一块敲门砖。她既进了含元殿的门，圣隆帝吃不吃她做的糕点并不重要。

    “爱妃还有其他事吗？”圣隆帝的潜台词是，没事就可以走了。

    “臣妾有事，请圣上容禀。”闵棠跪下，双手叠放在前，腰背挺直，神情不卑微。她头微低，以示尊重。

    “哦，爱妃有何事。”圣隆帝和闵棠少之又少的交流仅限于那张龙床。帝妃相处，无外乎为子孙后代繁衍努力。像今日这般，闵棠提着糕点上含元殿求见的情形，几年来乃是头一回。闵棠不是时下标准的美人，不是圣隆帝喜欢的那一种，在宫中很难引起他的注意。如果不是闵棠有那样一位亲爹不时惹他生气，圣隆帝很少记起他还有一位贤妃，住在重华宫。贤妃闵氏，在他的印象中，是一个话不多，没什么存在感的人，皇后的翊坤宫中美人如云，他每次过去时，后宫妃嫔都争相往他身边凑，闵氏到很少主动。

    “圣上近来赏赐颇丰，臣妾倍感荣宠，心中欢喜。以往重华宫的屋子宽敞，略显空旷，如今安放上圣上赏赐的家具摆件，精致许多。”

    圣隆帝没有打断闵棠的奉承话，悠哉悠哉地拿起一个玉雕，捏在手心里。

    “只是有一点，让臣妾颇为烦恼。圣上体贴臣妾，见重华宫缺少人手，立马给重华宫拨了几十名宫人伺候，奈何臣妾囊中羞涩，实在养不起，可否，可否退还一二？”

    “宫人的月例自有专人放，&#o39;养不起&#o39;这个说法倒是新鲜。”圣隆帝把玩着手中的那枚雕工精美的玉，语调轻快。罗德海贴身伺候圣隆帝多年，圣隆帝一个眼色，他就知道圣隆帝在想什么。此刻，圣隆帝虽然把玩着玉雕，目光没有落到闵棠身上，罗德海却知道，闵棠勾起了圣隆帝的兴趣。

    “月例每月有专人定时放不假，可是臣妾乃是一宫之主，平日里仍需打赏宫人。以前重华宫的人少，要赏赐的时候也少，打赏完重华宫的宫人，臣妾那点子月例还能有盈余。可是这十几日来，重华宫人数猛增，打赏的数目也跟着蹭蹭往上涨，臣妾不但把以前的盈余全贴进去了，还欠了一笔外债，就指望着下个月月例下到臣妾手中，再来还债。这一次的外债尚且能用下个月的月例补上，下个月又该如何？长此以往，臣妾的名声可就没了。臣妾不怕丢脸，就怕拖累圣上和十一皇子。”

    闵棠说得戚戚然，好像她如今窘迫得已经快要过不下去了。圣隆帝平日里和妃嫔玩耍，哪个不是想着法子邀宠，指望着他夜里能过去。贤妃闵氏到好，她不邀宠，难得上含元殿求见他，却是跑到他面前哭穷来了······前几年，闵氏在宫中得过且过，从不找他求个什么，没想到他难得赏赐她一回，还惹出事来，难不成他还赏赐错了？

    “听爱妃的意思，朕是好心办了坏事，给爱妃添麻烦了。”

    “其实麻烦很好解决，圣上若能裁去重华宫多余的人手，臣妾的烦恼便可迎刃而解。”闵棠没有否认圣隆帝往重华宫添人的行为属于画蛇添足，小小噎了圣隆帝一把，圣隆帝微微一笑。

    “重华宫的人不能裁，爱妃被人投毒，就是因为重华宫的人太少，给了心肠险恶之辈可趁之机。”圣隆帝一口否决闵棠裁人的提议，他到想看看被拒绝后的闵棠还有什么解决法子。

    闵棠听了也不恼，圣隆帝不同意裁人，一开始就在她的预料中。

    “那么圣上可否私下赏赐些金银给臣妾，如此一来，臣妾手头宽裕了，也不怕打赏宫人，亦无需东拼西凑，借债度日。”闵棠也是没办法了，养孩子费钱，养秦容更费钱。秦容出生日子不长，却将闵棠入宫几年的积蓄花得七七八八。秋月上太医院拿药材，用的明目虽多，毕竟不是过了明路的，要想拿到药材，尤其是一些值钱的，少不得多花一笔钱。闵棠入宫前，闵太傅给的压箱银子不多，入宫后没再给宫中的她送银子，没有额外收入的闵棠手上的银钱甚至比不上一些受宠的低阶美人。给圣隆帝侍寝，事后会有相应的赏赐，次数多了，也能攒下一笔银子。闵棠承恩的次数，两个巴掌数得清，别说赏赐了，就因为这个，很多时候重华宫应得的东西比别的宫里还要次一等。

    以前，闵棠一个人吃饱，全家不愁。现在多了一个化钱的祖宗，未来还不知道要往他身上填进去多少，闵棠能不想办法筹钱才怪。偏偏宫中赏赐的物件都是有记载的，她还不能把那些东西卖了。一文钱难倒英雄好汉，找上圣隆帝，闵棠也是没办法了。再怎么说，秦容也是圣隆帝的种，她一个人生不出来。生孩子的辛苦，闵棠甘之如饴，但是养孩子这事，还让她一个人劳心劳力，就不行了，圣隆帝怎么也该出一分力。

    然话不能直说，圣心难测。如果她在圣隆帝面前抱怨，她养不起孩子，指不定圣隆帝大手一挥，立马让人将秦容抱到翊坤宫，让皇后养。所以，要钱这事还得算到她身上。宫妃赏赐宫人是惯例，圣隆帝往重华宫送人没给钱，她养不起一事说得通。至于她在圣隆帝心中的形象，闵棠就没觉得能往好处走。圣隆帝并不是你费心讨好就能讨好的人，她的容貌不是圣隆帝喜欢的，又有一个不得圣心的爹，讨好圣隆帝这条路，从一开始就被闵棠放弃了。

    既已认清道路，闵棠清楚地知道她真正需要的是什么。就像上一次带着秦容去翊坤宫找皇后告状一般，若不是舍得这张脸，哪能让惜薪司把以往短缺的东西补上来，从前那些个狗眼看人低的东西和她说话前，又怎会思虑一番？

    “原来爱妃已经到了困窘的地步，是朕以往对爱妃的关心少了。要是闵太傅知道朕让爱妃陷于困窘尴尬中，必定后悔当日应下朕，将独女送到宫中来。”圣隆帝走过来，一手扶起闵棠，牵着她向龙椅走过去。

    闵棠手心干燥，被圣隆帝握着，也没生出半分潮湿。圣隆帝牵着她往哪，她就往哪儿。便是圣隆帝突兴趣，将她抱起来，让她坐到腿上，闵棠也安心坐着。兴趣这东西，用得好了，或许能独辟蹊径。

    “爱妃笑什么？”圣隆帝挑起闵棠的下巴，让她直视自己的双眼。闵棠这个人五官端正，没有突出的地方，给人的感觉十分寻常，唯有一双眼睛极其出彩，有画龙点睛之效果。圣隆帝不由得抚上这双眼睛，闵棠不躲不闪，就这么让他赏玩。

    “臣妾笑是觉得，心中所盼多半已经成了。圣上都将臣妾扶起抱到腿上坐着了。”

    “赏赐还未到手，爱妃是不是高兴得太早，不怕朕不给吗？”圣隆帝的笑容更深了，他到今日才现，闵棠比她那个固执的爹好玩多了。不苟言笑的闵太傅竟然能生出这样一个心思灵透的闺女，有意思。他以前怎么就没现呢？

    “圣上不给臣妾了？”闵棠终于褪去淡定，面露难色。那情绪一闪而过，恰好给圣隆帝捕捉到。

    “给要如何，不给又如何？”闵棠的手自被圣隆帝握着，就没放开。此刻，圣隆帝捏着她的手，指尖不时滑过闵棠的手心。调·情，圣隆帝是各中高手。奈何闵棠全副心神都在其他地方，没有接收到来自圣隆帝的暗示。

    闵棠沉默了！

    “爱妃想了这么久，还没想好如何回答朕的问题吗？要不要朕提点爱妃一二。”

    “其实，圣上不应这种可能，臣妾考虑过。”闵棠神情凝重，可见这已是她考虑的极限了。圣隆帝面上的笑容更甚。

    “哦，爱妃准备如何解决这道难题呢？”

    “不是还有皇后么。”

    当闵棠一本正经地说出答案后，圣隆帝忽然哈哈大笑。是夜，贤妃留宿含元殿，圣心大悦。翌日，圣隆帝赐下金银数千，珍宝若干。传旨太监将东西送到重华宫，前脚离开，后脚就有宫妃登门造访。