清运宫凝香谋害皇嗣，被处以绞刑。苏府上凝香的父母亲人因她在宫中犯下大罪，一家子都被卖到黑窑里。虽然没有立刻丢了性命，在富贵乡里享受惯了的人进了那个地方，离死也不远了。即便是苏府，也因此受了几句责问。

    清运宫里，苏婕妤侧卧床头，望着窗外出神。

    凝香被处死的消息传来，苏婕妤抚了抚平坦的腹部，闭上了双眼。

    “娘娘，汤好了。”宫女呈上一碗汤，苏婕妤闻言缓缓睁开眼睛。同样的碗，白底飘青花的碗，呈了一碗汤，她喝下之后，孩子就那么没了。

    “换一只碗来，以后不要在我面前用这样的碗。”

    “是。那娘娘，这碗汤，您还喝吗？”伺候苏婕妤的杏儿是从小跟着她长大的丫鬟，不聪明，胜在衷心，否则苏婕妤也不会坚持带杏儿进宫来。

    “不了，端出去倒了吧。”苏婕妤声音里透着疲惫，仿佛瞬间丢失了几载青春年华。这才进宫几个月，熟悉苏婕妤的人见了她只怕要大吃一惊。

    “怎么能不吃？身体会受不了的。”圣隆帝大步走进来，身上带着风。

    苏婕妤要起身行礼，却被圣隆帝扶住胳膊，阻止了。

    “你刚没了孩子，乱动什么？好好歇着，早日把身子养好了，朕还等着你服侍。”

    苏婕妤红了眼眶，哽咽着喊了一声圣隆帝，扑进圣隆帝的怀里，无声地低泣。苏婕妤什么都不说，就这么伏在圣隆帝的怀里，直到睡着。

    “娘娘已经连着两天没睡好了，现在可算睡着了。还是圣上有本事，抱一抱娘娘，娘娘就睡着了。”杏儿小时候生了一场病，烧坏了脑子。平时不笑还好，一笑就有些傻乎乎的。圣隆帝看了她一眼，扶苏婕妤躺下，给她盖上被子。

    昨天从凝香嘴里知道了过往真相，圣隆帝心里真恨起了德妃。圣隆帝最恨欺骗，偏偏骗他的人还是他最宠爱的女人，要不是当时他的身边站着皇后，圣隆帝真的会亲手宰了凝香。要是德妃在世，他必定要上清运宫问德妃一句，明明他已经给了她独一无二的宠爱，德妃为什么还不满足，要下毒害人？

    处置了凝香后，圣隆帝心中有一股暴戾的情绪在翻腾，无处泄。要不是罗德海多嘴提起重华宫，清运宫里只怕也不会有此刻的平静。

    “照顾好苏婕妤，朕有空再来看她。”这张脸，曾经有多喜欢，现在多看一眼就有多厌烦。圣隆帝浓眉蹙起，站在床前凝视苏婕妤好一会儿，转身大步离去。

    “罗德海，你说贤妃今儿个还会控制十一吃东西吗？”走出清运宫大门，圣隆帝头驻足不前。

    “这，贤妃娘娘向来胆大任性。”罗德海欲言又止的表情逗乐了圣隆帝，圣隆帝能想象得到，闵棠阳奉阴违，秦容想吃吃不到的可怜模样。

    昨天罗德海那句：“我听说十一皇子会自己吃饭了，就是贤妃娘娘不准他多吃，累得十一皇子日日在重华宫里找吃的。晚膳时辰快到了，圣上可要移驾重华宫看看十一皇子？”的话让圣隆帝记忆犹新。昨天去的时候，秦容已经吃完饭在地上打滚，即便如此，在重华宫看秦容乐呵呵地滚了一阵后，圣隆帝心头的烦躁也渐渐平息。

    今天时辰还早，现在过去说不定能正好赶上秦容的饭点。圣隆帝记得，他的其他皇子公主，五岁了还有喂饭的。秦容现在不到两岁，居然能自己吃饭，这让圣隆帝十分好奇。

    只是还没走到重华宫，圣隆帝就接到了急报。江南突降暴雨，尧河水位急上涨，河堤垮了，大水灌入农田，冲毁了沿河两岸数万百姓的家，一时间死伤无数。现在大雨还在继续下，没有停歇的意思。

    后宫诸人听到江南水患消息时，圣隆帝已委派钦差，带上大批御医、钱粮和药材加急赶往江南。尽管朝中接到消息，就立刻派人前往江南赈灾，但是一南一北，即便途中加急行进，路上也耗费了不少时日。

    水灾过后，气温上升，沿河两岸四处散落着尸体，虫子四处可见，疾病极易传播。一部分人食用了不洁的饮用水，开始上吐下泻。多种疫症一齐爆，情况危急。

    宫中有不少位阶比较低的妃嫔出自江南，水患的消息传来时，宫中的气氛压低了不少。父母亲人都在灾区，她们即便平安身在宫中，心中也忍不住挂念。得知江南灾后爆疫症，不少人更是心中担忧。

    闵棠虽无亲人在江南，却有好友在江南。两人之间有信件往来，即便是闵棠入宫，也没有断了联系。

    正当闵棠想着如何将中断的联系续上时，春花将那封用特殊材料写成的信送到了闵棠的手上。跟着信一同来的，还有一个女孩儿。

    好友在信中直言，江南水患天灾不可避免，然人祸实在可恶。河堤决堤前，官府拿着银子根本没有修河堤，而是将银两贪了。好友的夫君碰巧拿到了那些人的贪污证据，欲将证据呈达上听。只是江南官场官官相护，关系犹如盘丝，错综复杂。好友夫君要做成此事，危险重重。她夫妻二人一体，生死与共，唯有一女年幼，心中担忧。又因好友夫妇亲缘淡薄，思索再三，决定先将女儿送到北边，由忠仆守护她的安全。若他们夫妇二人能平安归来，自会按照约定时日前来接女儿。倘使他们夫妇二人折在里头，便将这封信，连同他们的女儿一起送入宫中，请闵棠代为照顾。

    拿到这封信时，闵棠就知道，好友夫妇已经罹难。她困在后宫之中，无法插足朝堂上的事，不可能凭着一封托孤的信左右圣隆帝的决策，此刻她能做的便是将好友的女儿接进宫中照顾。

    入宫前，须得给那小女孩换一个身份。

    几日后，闵太傅府上有亲戚上门，据说是已逝闵夫人娘家的远房亲戚。来人是个小女孩，失了双亲，由忠仆护着进京，找到了闵太傅府上。闵夫人过世后，闵太傅多年未娶，不方便照顾孩子，将消息送给宫里的贤妃。贤妃听说了这件事，向皇后请示，得到皇后的准许后，将人接进宫。

    春花将人带进重华宫闵棠面前，闵棠见到那个梳着包包头，身穿粉色衣裙的小女孩时，仿佛看见了孩提时的好友。顿时心思百转千回，化作一声轻叹咽下。

    “你就是音音吧，我是你母亲的朋友，你唤我棠姨便是。以后就随我住在重华宫，和十一弟弟一起玩。”

    “棠姨。”华音压着嗓音叫了闵棠一声，小姑娘不过三四岁年纪，转眼就没了爹娘，只身来到宫中，难免胆怯。闵棠生了秦容后，为保住秦容的抚养权，对自己用药，伤了身体，再也不能生孩子，如今重华宫里能多一个孩子，她也喜欢，十一多了一个玩伴，也不会太孤单。至于宫里的其他孩子，闵棠信不过。

    “好孩子，以后重华宫就是你的家，有什么事都可以和棠姨说。”

    “多谢棠姨。”小姑娘被闵棠抱在怀里，闻到闵棠身上淡淡的香味，心中的防备忽的放下。闵棠身上的味道，好像她的娘亲，清清爽爽的很好闻，让人忍不住想要依靠。华音多日不见爹娘，心中一直恐惧不安，直到这一刻，被闵棠拥在怀里，感受到她的善意，华音忍不住湿了眼眶。

    闵棠轻轻拍在她的背上，任由小姑娘在她怀里泄这些日子的不安与恐惧，不管将来如何，只要有她在一日，她就会尽可能地护她周全。

    “娘，她是谁？”秦容被秋月抱在怀里从外面走进来，见这里多了一个比他还要大的女孩子被闵棠抱在怀里，不乐意。秦容推开秋月，跳下地飞快地奔过来冲到闵棠面前。华音见秦容像个小旋风似的跑过来，下意识地要从闵棠怀里钻出来，给秦容让位置。闵棠不是她的母亲，是秦容的母亲。年纪虽小，小姑娘已经明白了这件事。可当她要离开闵棠怀里时，却被闵棠拉住了，抱起来放到闵棠的腿上。就像她的爹娘曾经抱她时一样。

    “娘？”秦容歪着脑袋，疑惑地看着闵棠。仿佛闵棠抱着华音，不抱他是一件让他很难相信的事。闵棠的怀抱和大腿都是他独享的，别人怎么能抢占了去。

    “十一来了，有什么事。”闵棠自顾自抱着华音，丝毫没有要将小姑娘放下来的意思。小姑娘软乎乎的身子散着淡淡的香味，秦容虽小，身体也软乎乎的，但他那是肉多，不像华音，小姑娘的身体柔成水似的，抱了就舍不得放下。

    “娘不抱我？”秦容不开心了，小脸上气呼呼的，瞪大眼睛看着华音，好像华音是个坏蛋。秦容的敌意很明显，华音有些拘谨，闵棠何其敏锐，觉察到这一点，连忙替小姑娘拢了拢额前的碎，安抚小姑娘的不安。渐渐的，华音放下了拘束，开始慢慢打量站在地上，一脸控诉地看着闵棠的秦容。

    华音是独女，从前看见别人家的小姑娘有弟弟妹妹时，也曾幻想过有一日，她会牵着弟弟妹妹的手，带他们一起玩耍。尽管秦容对她的表现不算友好，可是华音莫名就觉得，有秦容这样一个弟弟是一件很开心的事。

    “你不是有秋姨抱着？”

    “我要娘抱。”秦容一个劲地摇头，仿佛这样能把委屈丢掉。他瘪了瘪嘴巴，声音低了又低，压了又压，显得十分可怜。

    “娘抱着姐姐，怎么抱你？”闵棠不能纵着秦容。从前重华宫只有秦容一个孩子，秦容可以独自享受她的怀抱，但是华音来了以后，闵棠就不可能像从前一样，只抱着秦容一个人。他得习惯华音的存在，也得接受她的怀抱里有华音的位置这个事实。

    “她下来，娘抱我。”秦容指着华音，没有动手。闵棠教过他，能用嘴说的时候，不许轻易动手。秦容捣蛋的时候被闵棠打过掌心，记忆深刻，所以他心中虽然想把华音从闵棠怀里拖下来，行为上却不敢造次。

    “那不行，姐姐先来的，除非你能想一个办法，不然娘不能不抱姐姐只抱你。”闵棠态度坚决，秦容一听就知道，闵棠不可能放下华音来抱他。一时间，秦容心里的委屈更甚，之前只有一分哭意，现在却增长为三分。

    “我要娘抱。”秦容声音里带着一丝哭腔，然而以闵棠对他的了解，他此刻就算觉得委屈了，也不是真的要哭。他就是在博取闵棠的同情心，希望她能心软。

    这怎么可能？

    “娘想抱姐姐，你想要娘抱，怎么才能既满足你的想法，又不会让娘不开心呢？”闵棠循循善诱。

    秦容皱着眉冥思苦想，不一会儿脸上忽然拨云见日，开心地笑起来。

    “娘真笨，我坐这边，姐姐坐那边。”秦容指着闵棠的右腿，示意华音坐在她的右腿上，空出左腿来抱他。

    闵棠闻言，轻轻一笑，一手轻松将秦容从地上捞起来，放到她的左腿上：“十一真聪明。”

    “娘。”秦容被闵棠夸得心花怒放，抱着她的脖子，捧着她的脸，在她的脸颊上亲了一口，咯咯笑起来，完全忘了闵棠之前不肯抱他，要抱着华音的事。

    姐弟二人的初次见面，在融洽中度过。有闵棠的引导，秦容经历了最初的排斥后，很快与华音熟悉起来。

    秦容完全接纳华音，却是在华音知道了父母双亡的消息，躲在床上哭被秦容撞见以后。两个孩子能容融洽相处是闵棠所愿，可她却不希望华音一直沉浸在失去父母的悲伤中。

    小姑娘还没从爹死娘不在的悲伤中缓过神来时，就被闵棠拎到秋月面前，和秦容一起接受秋月的训练。

    等圣隆帝终于处理完江南水患的事，想起到重华宫里来看一看秦容吃饭的情景，走进重华宫时，就看到一胖一瘦，一高一矮两个孩子在沙土中打滚的一幕。