李延炤率领营兵赶到南城门外。见护城壕边上正有一群铁甲士卒及辅兵聚集着。一旁还放置着十几具令居县兵遗体。只是此时他们俱已身首分离，令人不忍卒睹。

    聚集起来的县兵中间，围拢着十来名军卒。观其服色，显然便是前来赴援的友军。不过不知是哪一部人马。县兵们见李延炤率部属前来，纷纷让开一条通路。

    李延炤向圈内行去。在亲眼看到自己麾下阵亡军卒被人割首冒功，他心中的愤怒早已压住伤口引起的疼痛。他行至那些别部军卒面前，抬起右手，用刀尖指着他们怒吼道：“你们这些杂碎，是哪部的？”

    那十来名军卒垂着头默然不语。李延炤看到这里，内心更是平添几分怒气。他迈步上前，将手中长刀调转过来，一刀杆已抽在最边上一名年轻军卒脸上。那军卒只觉一股巨力袭来，一个趔趄险些摔倒。脸上乍然一痛，口中已泛起一股浓重的腥甜味道。

    “说不说？”李延炤怒不可遏，再次举起手中刀杆。又猛地向一旁另一名军卒抽了过去。带着风声的刀杆重重击打在那军卒前胸皮甲上，他乍然遭受猛击，始料未及。身体已不受控制地连退数步，一支血箭已自口中喷出。

    周遭士卒们眼中喷射出的怒火，几乎要将这些军卒生生撕碎。李延炤反手一挥，刀杆再次击打在一名士卒膝弯处。他猝不及防，立时直直地单膝跪了下去。然而尚还不及呼痛，李延炤手中长刀的刀锋，已是架在了他的脖颈上。

    李延炤冷冷地环视着在场的其余别部士卒，语气森然道：“若再不言，李某只好当汝等是虏贼探子。当一并斩除，以慰我麾下军卒在天之灵。”

    言罢，李延炤手中长刀便离开那名军卒脖颈，作势便要斜劈下去。一旁却突然传来一个声音：“将军……将军且慢……”

    李延炤转头望向发声处：“讲！”

    “我等……我等乃是阴司马麾下部曲……”说话的士卒声若蚊呐，犹犹豫豫地，仿佛是不知自己该不该说一样。李延炤闻言，冷哼着点点头：“好，好。汝等前来盗割敌首便罢了，为何要割取我部阵亡士卒首级？阴司马便是如此教汝等行事？”

    “将军恕罪……我等一时糊涂……万望将军念着阴司马，高抬贵手……”回话那名士卒一时面如土色，连忙跪倒在地，叩首求饶。一旁那些士卒见状，亦是纷纷效仿。就连先前被李延炤打倒的那两人，也是连忙起身，依样而行。

    “现今知道哀求。我倒不知，你们当初是如何作想的？”李延炤冷哼一声，又道：“胆大包天，肆意妄为！”

    李延炤一挥手，一旁的铁甲锐卒们纷纷上前，将在场的这些别部军卒一律拿下。用套马索捆好，静候发落。

    秦大勇方才就在现场，听说此事之后，不遗余力地阻止了一番，方才避免麾下军卒一齐上前，将这几名别部士卒剁成肉泥。此时将这几人擒下捆绑，秦大勇心中也不由感到无比快意。将这些人纷纷捆好之后，秦大勇回身望着李延炤。

    李延炤对秦大勇的回望恍若未见，只是自顾自地在一旁反复踱步。他内心纠结思量着，尚未决定要如何处置这些人最为妥当。

    秦大勇行至李延炤身侧，小心翼翼地出声问道：“司马，不知这些人当如何处置？”

    李延炤微眯着眼，看了看那些被捆起来的士卒，又望了望另一侧被身首分离的自己部下，叹了口气，幽幽道：“去手！之后将他们押往阴司马营寨。再如何处置，便请阴司马自行定夺好了。”

    秦大勇抱拳躬身，示意领命。而后转身大手一挥，对麾下军卒大吼一声：“司马有令，去手！”

    此言一出，押着那些军卒的令居县兵们神色纷纷变得异常狰狞起来。方才若不是他们的百人长秦大勇厉声制止，这些别部军卒定然早已化作肉泥，怎可能耀武扬威地活到现在？虽然李延炤的命令并不是杀掉他们，却也足以暂时平复这些属下心中怒火了。他们将所押的这十来人押至护城壕边按倒，而后暂时解开他们身上绳索。便是一阵刀光斧影，随之而来的，那些士卒的惨嚎便已冲破静谧的夜空。

    命麾下士卒们点起火把，并拿来裹伤口的药品及布条等等，给这些人做了个粗略的伤口处理。李延炤便挥挥手，令此处全体军卒列好方阵，拿上各自的武器。分出数十名辅兵找来担架，抬上那些被盗割首级的己方军卒遗体，将这十来人也各自架起，便往援军在城外的营地而去。

    一路之上，惨遭剁手的十多名军卒嘶声惨叫。李延炤及令居县兵们却只是置之不理。负责押送他们的那些辅兵，甚至还不少都在暗中下了些黑脚。待得抵达援军大营辕门外，这支来势汹汹的队伍却被严阵以待的营兵们阻挡在外。李延炤抬头四望，只见营墙与望楼之上遍布张弓待发的弓弩手。辕门处也早已立好拒马，拒马后便是持枪肃立的各部军卒。

    一名将佐站在辕门外，手中拿着令旗挥舞着，令李延炤所部停下，随即大声喝问道：“来者哪部人马？请将主上前通报！”

    李延炤将刀交给一旁护卫，而后大步上前，期间每行一步都会牵动着身上伤口。他强忍疼痛，行至拒马前，对着辕门外的那名将领一拱手道：“我部乃令居县兵。半夜集众前来，是为向陈平虏及阴司马讨一个公道。烦请阁下入营代为通报！”

    那将佐闻言，心中顿生疑惑。他靠近拒马，拿过身旁士卒手中火把，细细地看了一番营外聚集待命的县兵队伍。队伍前列不时发出刺耳的惨嚎。他细细看去，只见前排数十身披皮甲的令居县兵押着十来名军卒，观服色便是援军营中部曲。这些士卒身后，便是数排全身铁甲，面戴铁质面具的战锋营步卒。他们人人甲上皆是遍布血迹，望上去宛如修罗魔神一般。

    从眼前这支安静的县兵身上所散发出来的那种气势与状态，不由得使这位举火观察的将佐浮想联翩。这些军卒虽说只是整齐肃立，但望在这位将佐眼中，那是经历过战火考验，真正看淡了生死的那种肃然。

    他不敢再小觑眼前的这支县兵。看到这些兵卒之后，他心中终于明白，为何令居以一县之力，不过三千余兵卒，便能让汹汹而来，不可一世的刘胤所部万余军队顿兵城下，不得寸进。他微微躬身，对李延炤道：“请上官稍待，卑下这就前去禀报陈将军与阴司马。”

    李延炤望着那将佐的身影向营中远去，不一会儿便复归辕门处，挥挥手令左右将辕门处的拒马等物搬开。随后向李延炤拱手深施一礼道：“李司马，陈将军与阴司马俱在营中。请司马与我前去面见。”

    李延炤拱手：“有劳了！”随后便跟在那将佐身后向营中行去。然而他身后聚集起来的士卒等行近辕门，却被左右列队的部曲伸手拦住。

    “干什么！”秦大勇大喝一声，便要将挡路的部曲推开。李延炤循声回头，当即便出言斥道：“大勇，不得无礼！”

    李延炤又望向在前方引路的那名将佐，双手一摊：“不知阁下是否可以向李某解释一下，为何不让我部入营？”

    那将佐面有难色：“司马所部甚众，营栅匆忙立起，恐内中难以容纳……还望司马见谅……”

    李延炤抬头向营内望了望，这营垒确实是匆忙立起。营墙都只是匆匆围了一圈木墙，辕门后的大部分外墙内侧，都没来得及钉上内墙。许是援军部属众多，且互不统属，只是直隶于平虏将军陈珍麾下。营房中布置也是分成数个错落有致的区域。

    李延炤点点头，而后对那将佐道：“既是如此，我便令大部留在营外待命。”言罢他伸手指向被营兵拦住的辅兵：“这些随从随我一同入营，可否？”

    那将佐沉默片刻，犹犹豫豫地看向那数十名辅兵，以及他们押着的那些部曲，还有后队中那些抬着担架的人，终是点了点头，以示同意。

    得到了那将佐的许可，辕门处的营兵便纷纷放下手臂。数十名辅兵或押着那些部曲，或抬着担架，随同李延炤一起行入营中。将佐带着李延炤入营之后，七拐八拐绕过数个由营帐组成的方阵，来到中军大帐旁。一杆大纛竖立在大帐之侧随风飘扬，上书：都督中外诸军平虏将军。大纛正中写着一个大大的陈字。

    李延炤对引他前来的那名将佐道：“帐中狭小，便劳烦君请陈将军、阴司马出帐而谈。”那将佐回头望望押着部曲抑或抬着担架的辅兵，点了点头。

    不多会，大帐帐帘掀开，左司马阴元一身章服，而平虏将军陈珍则顶盔掼甲，腰配长刀。这二人站在一处，看上去倒颇有几分不谐之意。李延炤面向二人，单膝跪倒，语调悲切道：“末将李定东，跪请二位长官为我麾下士卒主持公道！”

    陈珍与李延炤尚属首次见面，只是十一年的时候，李延炤麾下刘季武等骑卒，入陇西劝得数个氐羌部落与陈珍所部一同进袭赵军辎重部队，给陈珍留下了深刻印象。陈珍对这个素未谋面的将领也不乏好感。此时见他言及主持公道，心中顿时咯噔一下，不知自己属下这些拼凑起来的家兵部曲又做下了什么样令人愤怒之事。

    陈珍行上前去，扶起李延炤道：“有何不公，定东不妨细细道来。我与阴司马必秉公办事，若查之属实，对犯律官佐士卒等，绝不姑息宽贷！”

    李延炤垂头道：“属下谢过陈将军。”言罢他转身向身后辅兵们招了招手。一票辅兵立即将那些被砍了手的部曲，与担架上身首分离的袍泽们抬上前来。陈珍方才便已听到李延炤身后辅兵队伍中此起彼伏的哀嚎声，正觉奇怪。此时见到这番景象，心中疑惑更重：“定东，此是何意？”

    李延炤哽咽着，指向那些跪成一排的部曲，又指了指另一侧担架上身首分离的己方阵亡士卒：“我部血战旬日，将卒伤亡不知凡几。诸军前来赴援，方才堪堪守住令居。今夜却听闻南城有敌首遭盗割，不仅如此，这些杂碎……”李延炤一手指向那些部曲：“这些杂碎，还割取我部阵亡士卒首级，意欲冒功！其所作所为人神共愤，天理难容！惟请二位长官主持公道，以慰忠烈在天之灵！”

    陈珍闻言，视线转向一旁担架上放置的令居县兵遗体。他上前一具具查看，只见这些躺在担架上的阵亡士卒俱是身首分离。作为凶器而被收缴的刀斧皆放置在旁。令陈珍看着不由得暗自心惊。

    陈珍信步而行，自担架一边又缓缓踱到那些被令居县兵抓获的部曲一边，望着右手已齐根而断的众人，语调森然道：“此事可是汝等所为？汝等是谁家部曲？”

    被辅兵押着跪在地上的那些部曲中，忽然有人抬头望向大帐前站立的左司马阴元，高呼道：“司马救我！”

    阴元乍然听闻这声惊呼，神情疑惑地向说话之人看去。只见其正是自己麾下部曲，面色登时变得青紫。正待他要张口说话时，却见面前不远的陈珍毫无预兆地拔出腰间环首刀，一言不发地便捅入方才高呼那名部曲的胸膛！

    眼见自己麾下部曲缓缓倒在帐外，阴元神情不豫，但他扭头望了望另一侧众多担架上的无头尸身，也自知理亏。冷哼一声，当即便返回帐中去了。

    陈珍望着面前跪倒一排的阴家部曲，语调冰冷道：“左右，将这些败类拿下，即刻拉到辕门外斩首，并传首各营！”

    “是！”左右陈珍麾下宿卫出列，而后从令居辅兵手中接过这些部曲，不顾他们的哭嚎震天响，只是一路向着辕门外拖去……