从前，有一个秀才，路过一个池塘。当他正要洗把脸的时候，却发现池塘里有一女子在沐浴。秀才顿时吓得藏在一棵大柳树下，偷偷地看那女子。只见那女子，在水烟的笼罩下，玉手抚水，妩媚动人。秀才不觉看傻了眼。他越看越大胆，越看越迷醉，渐渐地从柳树下走出来，向那个女子走去。只听“扑通”一声，秀才掉进了池塘里。这一下可不当紧，要知道池塘里可尽是淤泥。秀才一边大呼救命一边挣扎，可是越挣扎陷得就越深，慢慢地淤泥没过了他的腰，没过了他的胸。就在马上没过他脖子的时候，一位身着粉衣绿裙超凡脱俗的女子出现在他的面前，并拉住了他的手，轻而易举地把他拖了上来。

    秀才脱险后，看着这个清雅淡丽的女子，赶忙低下头去向那女子行救命之礼。那女子嫣然一笑，打趣他问为什么会掉进池塘里。秀才吞吞吐吐说明原因之后，那女子少半生气多半欢喜地说道：“你呀，一个书生怎么可以这样呢，呵呵。”秀才闻后，更是掩面。那女子又道：“命里注定我们有一水之缘，现在你已经脱险，快点儿赶路，别耽搁了赶考。”说完飘然离去。秀才揉揉眼睛，还没弄明白怎么回事，几个浑身腥味的黑脸汉子便出现他的面前。其中一个汉子跟他没好气地说道：“你小子，今天算你走运。那女子是芙蓉仙子。今天如果不是她，你早就KO了。以后你小心着点儿。”说完不见了踪影。秀才经了两吓之后，在池塘边上坐了很久，腿才站得起来。

    秀才来到京城考场，一看是题目自拟，便写下一篇名为《爱莲说》的文章。其文章内容如下：世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只可远观而不可亵玩焉……切记，切记！