一、神龙见首不见尾

    在整部中，我们无法确切知道菩提祖师的来历，因为就连如来佛祖也不知道。

    第八回中，如来言曰：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”。

    而菩提祖师正是身在西牛贺洲灵台方寸山，座斜月三星洞中传道。以菩提祖师的修为和本领，如果称不上上真，那才叫无知可笑。

    第一回中，写孙悟空初见菩提老祖的情形，“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。”

    大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。这是什么修为？

    即使说如来是为了表示自己的谦虚才这样做作，但谦虚也只能是对自己人谦虚，菩提祖师又不是他佛家的，他如来凭什么替人家谦虚？

    如来这样说，只有两种可能，第一种可能，他就是须菩提；第二种可能，他不知道有须菩提这等高人存在。

    如来显然不可能那么无聊，假扮成菩提祖师教会孙悟空通天本领，然后又纵容他大闹天宫，最后把他压在五行山下，这样做毫无意义。

    而且孙悟空学的是道术，练成的是太乙散仙，如来佛祖为沙门领袖，是教不出这样的徒弟的。

    所以说，只能是第二种可能，如来根本就不知道菩提祖师的存在。

    试想一下，以如来的本领，竟然不知道一个绝顶高手就在自己眼皮底下传道，而且教出孙悟空这种徒弟，那须菩提祖师的实力该有多恐怖！

    还有，须菩提祖师是儒释道三教皆通的绝世高手，不论孙悟空想学那一家的本领，菩提祖师都有把握教好他，这一点连如来佛祖和太上老君都不一定做得到。

    当然，我们从书中的各种描写，可以推测出须菩提祖师是道家人物，首先吴老爷子说他是大觉金仙，仙是道家的称谓；其次，须菩提祖师的主要授课课程也是成仙练道；第三，须菩提祖师跟前的童子被称为仙童，而非童子、龙女；第四，樵夫对孙悟空说须菩提祖师是个老神仙，而不是说佛祖菩萨；第五，第一回结束的诗中写“鸿蒙初辟原无姓，打破顽空须悟空。毕竟不知向后修些什么道果”，这里的道果可做论证；第六，书中第二回写道——一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道……妙演三乘教，精微万法全……说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。须菩提祖师召集诸仙，开讲大道，然后又掺杂儒释道三家道理，可见他是儒释道三家的大通大智者，一法会万法全。而佛门信仰纯粹，只有道家主张三教合一，因此须菩提是道家的人物。

    第二回中这样写——祖师道：“你今有缘，我亦喜说。既识得盘中暗谜，你近前来，仔细听之，当传与你长生之妙道也。”悟空叩头谢了，洗耳用心，跪于榻下。祖师云：知显密圆通真妙诀，惜修性命无他说。都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄......攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。

    “精气神”和“五行”等都是道家的术语，而须菩提祖师敢称“随做佛和仙”，这等霸气，太上老君和如来哪里比得上？

    而且最神秘的是，诸天神佛可是想破脑袋也想不出孙悟空的本领从哪里来。

    如来收复孙悟空时，说：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？”还质问孙悟空：“你除了生长变化之法，在有何能，敢占天宫胜境？”

    把孙悟空当成成精的猴子，连孙悟空的具体本领都不知道，还得套取孙悟空的话，让他自己供出来，看来这如来佛祖能知过去未来的本领也是十分有限的。

    须菩提祖师对此也只能笑而不语了。

    以不下于太上老君和如来佛祖的修为，却安居于深山老洞，混不为世俗浊眼，一心淡然，这就是世外高人。

    二、昙花一现为哪般

    然而须菩提祖师为什么昙花一现即告消失呢？

    还有，须菩提祖师为什么不出世呢？

    他又是属于哪一派系，他存在的意义是什么？

    虽然在六小龄童版西游记中，医治人参果树的时候，电视剧中安排了一段孙悟空求见须菩提祖师而不获的情景，但是书中是没有的。

    也即自从孙悟空从斜月三星洞出走以后，须菩提祖师再没有出现过。原著对此只字不提。此是为何？

    笔者认为，须菩提祖师是吴承恩的另一种暗寓。

    须菩提祖师是世外高人，很高很高的那种，他法力无边，徒弟众多，品德高尚，口碑甚好，完全可自成派系，吴承恩也对此作了详细的铺垫。然而即使高如须菩提，也对当时的统治力量无能为力，只能隐居授徒传道。

    这就是作者暗寓的一个时代的悲哀，一个时代的无奈。

    所以，须菩提祖师必须收孙悟空为徒弟。

    在一书中，须菩提祖师从头到尾只出现了一次，而且他的出现完全是为了孙悟空服务。

    应该可以说，在大多数人眼里，须菩提祖师就是一个教授孙悟空本领的工具，他这个“人”的存在并无更大的意义。

    事实当真如此还是另有隐情？

    笔者首先要做一个疑问？

    须菩提祖师为什么要必须收孙悟空为徒呢？

    孙悟空不是一个“人”，充其量是一个比较聪明的猴子而已，须菩提祖师为何把七十二般变化、筋斗云都交给了孙悟空。

    要知道这样的传授意味着要在三界重新打造一个超高级人才，而且这个人才完全具有翻天覆地的强大力量。

    最最可怕的是，这个孙悟空还具有翻天覆地的心理与准备。

    甚至可以说，孙悟空就是为了要翻天覆地才去须菩提祖师那里学艺的。

    须菩提祖师不可能看不出来孙悟空的内心，不要忘了，他是留孙悟空在斜月三星洞待了若干年之后才开始真正授艺的，也就是说，就是当他真正观察出孙悟空要干什么以后，他才决心教孙悟空通天本领的。

    须菩提祖师知道孙悟空代表什么，也知道孙悟空追求什么，甚至知道孙悟空将来会闯下怎样的弥天大祸，但他还是必须收下孙悟空，并传授给孙悟空夺天地造化之术！

    为什么？！

    因为在须菩提祖师内心深处，他对绝对的自由的向往并不亚于孙悟空，他就是要通过孙悟空来实现他人生最大的理想！

    为什么这么说？书中已有明证！须菩提自开始就知道孙悟空“定生不良”，却还勾引孙悟空修炼通天彻地之功，更是把逃命的绝世本领筋斗云传授给了他，到最后赶孙悟空走的时候也不教育孙悟空不能造反，而是告诫孙悟空造反之后不能说出自己的师承。

    其实，细想之，须菩提对孙悟空的教育本来就是缺失的，他只传授了孙悟空无上神通，却没有对孙悟空进行封建伦理纲常的政治教育，以致于让孙悟空成了一个反动人物。难道是须菩提自己忘了吗？当然不是，而是他根本就没有打算给孙悟空上政治课。

    须菩提需要的就是一个反动的孙悟空，这样才能实现他多年来强压在心底的夙愿！

    所以他对孙悟空的到来无法拒绝，满心欢喜！

    但这也正是须菩提祖师的痛苦之处。

    虽然心向往之，却无能为力，无可奈何。

    在一个巨大的时代背景之下，一个本领再高的人只能是一个悲剧，只能表示服从。

    甚至可以说，本领越强大，思想越理想，人生也就越悲剧！

    所以，须菩提祖师只能是昙花一现。

    须菩提祖师在教授孙悟空本领之后，他就知道自己的使命已经完成，他知道孙悟空的道路，也即自己的道路，那是行不通的，即便可以反抗一时，却迟早都会被扼杀，但是他并不甘心一生沉寂，所以，他要让孙悟空替自己行道。因此，当孙悟空本领大成之后，须菩提唯一要做的事情就是赶走孙悟空，并强化孙悟空翻天覆地的犯意。

    因此在第二回中，他赶走孙悟空的时候，有这么一段场景——悟空领罪，“上告尊师，我也离家有二十年矣，虽是回顾旧日儿孙，但念师父厚恩未报，不敢去。”祖师道：“哪里甚么恩义？你只是不惹祸不牵带我就罢了！”悟空见没奈何，只得拜辞，与众相别。祖师道：“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”悟空道：“决不敢提起师父一字，只说是我自家会的便罢。”

    这一段话其实已经揭露了须菩提祖师的内心世界了。首先，须菩提祖师很了解孙悟空的脾性，知道孙悟空的本心，所以他才会说出“你这去，定生不良”的话来；其次，须菩提祖师并不制止孙悟空“不良”，他甚至暗示孙悟空，你可以闯祸，我不是不管你，而是管不住你；再次，须菩提不让孙悟空供出自己的师承，说明他对当时的统治阶级还是忌惮的，这也是他无能为力的地方。

    用简短的话来描述，须菩提祖师对孙悟空就是理解、纵容、深表遗憾。

    这就是须菩提祖师昙花一现的原因。