一、玉皇大帝的弱势处境
玉皇大帝如同明朝末年的嘉靖帝一样，除了炼丹吃药修仙什么都不管。
嘉靖帝最宠爱的人不是大臣，是道士；最宠信的大臣不是海瑞，是严嵩。
由此看来，嘉靖帝昏聩无能，是个二百五皇帝，但事实上，这很多是假象。
只看一点，嘉靖帝如果真的昏聩无能，他能牢牢把持朝政、高度集中皇权四十多年，而且终其称帝始终，朝中无巨变吗？
嘉靖一朝，宦官不掌权，外戚不参政，中央统治稳固，内阁大显神威，这就是嘉靖帝英明神武的一面。
玉皇大帝类似嘉靖，相同的地方都是表面上昏聩无能，实际上并非庸才。但是二者也有区别，区别在于嘉靖是真皇帝，一语断人生死，皇权至高无上，而玉帝则很弱势，几乎是傀儡，他是夹在佛道两派领袖之间，小心翼翼地求生存。
为何说玉帝几乎是傀儡？
断定一个统治者是不是傀儡的标准，不是看其是否文才武功出众，也不是看其是否英明神武不凡，而是看其是否握有足够强大的力量，可以左右时局。
那么，玉皇大帝作为天庭、地界、冥间的大一统统治者，最起码是表面上的三界之主，他真正掌握多少力量？
首先，四大龙王、十代阎王以及人间的亿兆黎民都是玉帝的忠实粉丝，他们没事就找玉帝告状、递条子、上贡品，但事实上，这三处势力虽然涉及面极其广泛，数量也十分骇人，但是力量却几乎可以忽略不计，根本不足以左右时局。
四海龙王虾兵蟹将一大堆，除了下雨不会干一点正事，孙悟空强拿强要金箍棒和披挂时，狠话都不敢说，更有甚至，某个龙王喝醉酒还被渔夫给抓走，幸好是被唐僧的老爹陈光蕊买了，又放走，不然堂堂龙王就被炖成了鱼汤。
至于十代阎王也纯粹是摆设，除了在生死薄上钩钩画画，就是派个牛头马面、黑白无常去吓人，对于稍有实力的强者，根本不敢招惹，孙悟空稍稍一恐吓，没下死手，阎君们就都妥协了，生死簿乖乖奉上，上仙您随便画吧。
而人间的那点力量更不用提了。
或许会有人说，玉帝的力量在天界，神仙都是他的手下。
但是，在孙悟空大闹天宫一役中，我们可以清晰地发现，天兵天将不堪一击，十万个架不住孙悟空一个，而那些巨头们诸如太上老君、元始天尊、灵宝天尊、太乙天尊、大罗金仙、赤脚大仙、镇元大仙、福禄寿三星等等，完全不上手，根本不听指挥，否则仅镇元大仙就完全可以收拾掉孙悟空。
而这些人无一例外，全是道家的巨头，但是他们却无视玉帝，不出力，不参战，几乎是完全置身事外。
所以说玉帝的力量只有一支，神仙。而太上老君、元始天尊、镇元大仙等不是玉帝的力量。
估计有的读者要迷惑了，太上老君他们不是神仙吗？
在此，有必要理清一下概念，太上老君他们是通常意义上的神仙，但是不是绝对意义上的神仙。
我们常常把所有会法术的人统称为神仙，诸如太上老君、太白金星、托塔天王、哪咤、阎王、龙王，甚至于我们把如来、观音也叫做神仙，严格来说，这是不对的。
如来曾说过，世间的仙众分五种，天、地、神、人、鬼。
他们的实力综合排名就是天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙。
实力超强的天仙是以太上老君、元始天尊、灵宝道君，即三清为首，包括太白金星等众的道家一派；其次的地仙是以镇元大仙为首；排名第三的神仙才是诸如托塔天王李靖、哪咤三太子、四大天王、九曜星宫、五方元老、二十八宿等等，排名第四的人仙即大家熟悉的修真之士，像天界的四大天师成仙之前均为修真炼丹之士，取经路上出场的真武大帝等一类人物也是人仙，排名最后的鬼仙则是以十代阎王为首，包括城隍、山神和土地等微不足道的仙众。
至于如来佛祖、观音菩萨、十八罗汉等众，根本就不能称之为神仙，只能称为佛、菩萨、罗汉。因为仙只是道家特有的称谓。
弄清基本概念以后，玉帝的实力就很清楚了。
人仙和鬼仙的力量有限，三清为首的天仙和镇元子为首的地仙高高在上，平时里炼丹修道，看似居于世外，实际上势力强大，且不怎么搭理玉帝，玉帝手里能拿得出来的一张牌就是以托塔李天王为首的神仙了，他依靠的是李靖的十万天兵天将，天蓬的十万天河水军。
神仙在仙界中尚且是中流实力，玉帝凭借他们如何左右时局？更何况这仅有的可以依靠的力量里还有天仙安插的眼线。
领导弱势，历来就没有好下场，比如东汉的献帝，比如魏国的曹髦，比如清末的光绪，但同样处于不利地位的弱势玉帝怎么就能安然无恙呢？非但如此，他还能稳坐玉帝宝座长盛不衰，而且关键时刻都有高人保驾护航，这就得需要政治智慧了。
二、玉皇大帝的政治智慧
玉皇大帝的政治智慧可以罗列如下。
首先，打造声势。看玉帝的全称，乃“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，好词都让他占完了，圣、慈、仁，高、大、尊，皇、天、帝，这是在名号上包装自己，凸显了其极具张力的深厚内涵，想不惹人注意都不行，人家观音才号称“大慈大悲观世音菩萨”，这么短，能和玉帝相比吗？至于如来就更俗了，什么“知过去未来西方如来佛祖”，都把自己给局限到西方一片山地里去了，哪有玉帝的大气磅礴，威势无双？
第二，编造个人履历。中如来佛祖这样介绍玉帝：“他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！”这说明玉帝不但修炼持久，而且寿与天齐，就算没有什么大本领，却是修行久远，劳苦功高，而且岁数一大把了，都赶上了天地，这种资历，还做不了老大，岂不是有些说不过去？
第三，谦逊待人。玉帝待人从来都是温文尔雅，很少发怒，除了骂孙悟空几句，就没说过脏话，特别是对佛道两家的领袖，他都是毕恭毕敬。无论是太上老君下临，还是观音菩萨到访，玉帝都是下阶相应，口呼尊号，从来不摆皇帝架子，一派谦和，一脸暖气，一口温笑，令人如沐春风，心情大爽。
第四，从谏如流。玉帝的心腹少，但都很铁杆，比如李靖，简直是金牌打手，对玉帝生死不渝，还有太白，虽然出自天仙，很可能是天仙派中安插来的眼线，但是却一心一意为玉帝出谋划策，屡次涉险，为啥呀？就因为玉帝对人家特别尊重，从谏如流，就像刘备待诸葛亮一样，凡是太白金星说的话，玉帝几乎照办无误，而且不管以后出现什么后果，玉帝从来不责怪他，士为知己者死，有这么一个深明大义的好老板，员工们能不死心塌地吗？
第五，大度能忍。玉帝对老君、如来等派系的违法违纪现象从来都是睁一只眼闭一只眼，毕竟他们才是政治巨头。太上老君的童子去当金角银角大王，危害下届，玉帝忍住；老君的老牛下界，闹得天翻地覆，玉帝还忍；观音的坐骑、普贤的坐骑、文殊的坐骑纷纷下界，玉帝也忍；如来的舅舅屠国吃人，玉帝依旧忍住，从来没有表现忍无可忍，无需再忍的情绪，这度量何其大也！
这些手段是一个优秀的政治家所必备的，但是仅仅凭借这些东西，想在太上老君和如来佛祖存在的状态下，一掌三界，翻云覆雨，纵横亘古，逍遥域内，恐怕还是不够的，玉帝真正厉害的地方绝对不在此。
那么玉帝真正厉害的地方在哪里呢？
笔者以为，玉皇大帝真正的厉害之处在于他对道家、佛家力量的平衡。
玉帝在太上老君和如来佛祖面前，势力和功力肯定不是最强的，因为在整部中，我们根本找不到玉帝一显身手的影子。
但恰恰不是最强的，才能控制最强的，领导从来都是如此。
玉帝也是一样。
首先，玉帝定位了佛道力量的性质。玉帝把佛道的性质定位成宗教，并且让这个观念深入人心。宗教是干什么的？出家参禅打坐、吃斋念经、抓鬼驱魔、辟邪除凶的，你要么是四大皆空，要么为人民服务，啥时候轮到你执政了？因此，这个位置还得我来做！
第二，玉帝对佛道两家的领袖恭敬有加，谦逊不已，有他们在，玉帝从不刚愎自用，从不专横跋扈。原著第五回中——又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了。”玉帝即同王母出迎。第六回中——菩萨道：“我要见见玉帝，烦为转奏。”天师邱弘济，即入灵霄宝殿，启知宣入。时有太上老君在上，王母娘娘在后。菩萨引众同入里面，与玉帝礼毕，又与老君、王母相见，各坐下。第七回——当如来收服孙悟空之后，玉帝直至佛前谢曰：“多蒙大法收殄妖邪。望如来少停一日，请诸仙做一会筵奉谢。”如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”由以上可知，玉帝尊太上老君最甚，尊如来佛祖略次于太上老君，尊观音菩萨最次，这正符合三人地位。太上老君是神仙的祖宗，观音菩萨比他低一辈份，如来不在天庭居住，而且势力不如道家（后文详述），所以玉帝这样做很得体，也很讨诸人欢心与放心。如来在表面上对玉帝毕恭毕敬，但是实际上不然。有三点可以看出来，第一，玉帝是请如来帮忙的，如来毫无谦逊之意，受请无愧；其次，如来办完事之后，一声不吭，甩手就要走人，如果不是玉帝亲自过来又谢又请，如来根本就不想搭理玉帝这茬；第三，观音在玉帝面前一般称自己“贫僧”，而如来大咧咧称自己“老僧”，你有玉帝老吗？所以，佛道两家都很强势，玉帝都得维持，都不敢得罪，处理得当才能保住位置，而玉帝做得很正确。
第三，玉帝善于平衡力量。玉帝在力量均衡上，很注意对佛道两家的并重，玉帝本身是道家的，但是玉帝却不着痕迹的亲佛，一有重要事务就请观音和如来参政议政，而且嘱咐手下听从如来和观音等人的调遣，这就大大地防止了道家一家独大的局面，从而牵制佛道两家的力量，平衡了局势，自己从中获利。
三、启示
笔者说过，恰恰不是最强的，往往能牵制最强的，看似柔弱，却能克刚，领导从来都是如此。
当然，玉帝之所以能牵制佛道两家，坐稳帝位，是因为他身边的强者有两方，如果世间无佛，玉帝能否自保？如果道派被灭，玉帝何以长存？
所以说，如果领导弱势，那就不要依靠一个强者。
就像历朝历代的英明君主，他们即将过世，如果留下的是一个主弱臣强的摊子，他所设立的顾命大臣，往往不会是一个，就连对诸葛亮言听计从的刘备，死前也托孤了两大臣——诸葛亮和李严。
与强者周旋，用智不用力，而最重要的智慧便是平衡。
平衡，是技术，更是一种艺术，尤其是领导的艺术。
如刘备文不如孔明，武不如关张，如宋江智赖吴用、公孙，武需俊义、武松，但刘备和宋江却都能坐上老大。
玉帝就是这样。