太奶奶的家乡有句老话，说会做父母的，都会让孩子有个“怕角儿”。太奶奶这个“怕角儿”读做“pa-jiao-er”，她不知道是哪几个字，只知道大意是能让孩子敬畏惧怕的东西，相当于法律之于成年人。有了法律的威慑，成年人就有了“怕角儿”，就知道哪些事能做，哪些事不能做。如果一个人没有“怕角儿”，就会胆大包天，胡作非为。如果人人都没有“怕角儿”，天下就大乱了。

    怎么样才能让黄米有个“怕角儿”呢？几个大人都舍不得打，也舍不得骂，一两岁的孩子，有时又没法讲道理，这个“怕角儿”还真不容易找到呢。

    听奶奶说，北美很多孩子的“怕角儿”是“timeout”，据说“timeout”是北美很多儿科医生和儿童教育家推崇的家庭教育方法，说是比打屁股之类的体罚好。比如孩子哭闹，就把孩子放到他的小床里，告诉他如果不停止哭闹就不让他出来。又比如孩子跟人玩耍的时候，如果表现不好，可以把孩子带到一边去，告诉他如果不改正某错误，就不能回去跟大家玩。

    但“timeout”似乎还不是终极“怕角儿”，还需要一个更强有力的措施来保证。你叫他站墙角，如果他不站呢？你怎么惩罚他？如果你没办法惩罚他，那你的“timeout”就失效了。也许只好伸出手臂把他“钉”在那里，或者打他屁屁，但那又搞成体罚了。

    米妈问奶奶：“米爸小时候的‘怕角儿’是什么？”

    奶奶回忆说：“我们没打过他，但用‘打’吓唬他还是有的，一般都是说：‘再别这样了，不然妈妈打你手手了！’”

    “那能吓得住他吗？”

    “一般都能吓得住，不过有一次忘了是为什么事，他造反了，我举起一只手，做个打人的样子，他也举起一只手，做个打人的样子。他说不了我那么长的句子，但他嘴里也呀呀吧吧地说‘打打’。我又好气又好笑，说：‘咦，你今天还不得了呢，要造反了？居然要打妈妈？’”

    米妈很感兴趣地问奶奶：“那后来怎么样呢？你打他没有？他打你没有？”

    米爸插嘴说：“呵呵，你就是唯恐天下不乱——”

    奶奶说：“不记得那次是怎么了结的了，反正我没打过他，他也没打过我。”

    想不到米爸这么憨包子的人也有过这么叛逆的时候！米爸辩解说：“那哪里是叛逆？只不过是太小了，不懂为什么大人可以打小孩，小孩就不能打大人。人是天生就有平等意识的嘛，别人能干什么，我就能干什么，你能打我，我就能打你。不平等的条约都是后天被人灌输到脑子里的——”

    米爸坚决不赞成用打来吓唬孩子：“既然你们都舍不得打，那就干脆就别做个纸老虎了，你们举了手做打人状，如果没吓唬住他，你们还是不会打下去，那不成了说话不算话了？小孩子聪明得很，他试两次就能试出来——”

    米妈打电话问素芳奶奶和艾民爷爷，看米妈小时候的“怕角儿”是什么。

    素芳奶奶说米妈小时候最怕的就是失宠，一般到了说不服米妈的时候，素芳奶奶只需要说一句：“妈妈说了你不听，妈妈不喜欢你了——”

    据说这句话很奏效，米妈听了，虽然碍于面子不会立即改正，但也不再坚持，等父母给个台阶，就乖乖地下来了，事后还不断想出鬼点子来检验自己究竟失宠了没有，搞得父母一遍遍说“我们喜欢你”，“I love you”，米妈还不放心。

    素芳奶奶讲了米妈小时候一件事，话说米妈小时候爱热闹，周末待家里不出去，米妈就恹恹的，像生了病一样，所以爹妈每个周末都带米妈出去玩，公园啊，朋友家啊，亲戚家啊，总之就是“宁在外面磨，不在屋里坐”。

    米妈每次去的时候，都是兴高采烈，龙精虎豹，玩起来也是精力充沛，大呼小叫。但一到了回家的路上，米妈就情绪低落，垂头丧气，总是坐在自行车后座的兜子里“栽瞌睡”，头枕在爹妈的后背上滚来滚去，滚醒了就发脾气，哭哭啼啼，扫兴而归。

    爹妈都是“弱爱”孩子的人，所以并不介意，反而觉得自己没照顾好，赶快改进，用宽布条子把米妈的竹座椅封上口，免得米妈睡着了掉出来。素芳奶奶还专门做了个靠枕样的东西绑在艾民爷爷背上，供米妈睡觉用。艾民爷爷怕米妈睡着了把自己的口鼻捂住堵死，总是一边骑车，一边伸手到后面试探米妈还有没有鼻息。

    米妈的奶奶比较严格，捉住机会警告米妈：“你怎么这么个‘狗脸不生毛’呢？你爹妈辛辛苦苦带你出去玩，不就是为了讨你高兴吗？你玩累了就瞎哭闹，那谁还带你出去玩？你再这么不识抬举，你爹妈不喜欢你了。”

    据说这番话把米妈吓死了，生怕爹妈不喜欢自己了，又怕爹妈再不带出去玩了。到了下次出游归来的路上，米妈就一路强打精神，自说自唱，猛做欢快状。结果米妈勉强撑到家，就“累瘫条”了，晚饭都等不及吃，倒头便睡，把爹妈心疼得要命。

    米妈是存不住话的人，很快就把奶奶的教训汇报给爹妈了。不用说，老爹又去给奶奶提意见，叫她不要吓唬艾米：“如果我们真是不喜欢她，那您这样说说还有点道理，但我们根本都没因为她累了哭闹就怪她，您何必这样吓唬她呢？她是最怕爹妈不喜欢她的，您上次这样说了，她这次回来的路上，一路硬挺着不敢睡觉，还自说自唱的，累得一到家就睡着了，怪可怜的——”

    据说素芳奶奶很惭愧，私下检讨说：“再不这样吓唬孩子了，这像什么话？就这么一件事，就搞得妈妈不喜欢女儿了，这不等于说妈妈是个没原则的人吗？做错一件事，只错在一件事上，怎么能一下就把妈妈的爱给夺走了呢？”

    艾民爷爷告诫米妈说：“你们可别这样吓唬孩子，我们早就认识到这样做不对了，因为这等于不给孩子留后路，做错了一件事，就全盘尽失父母的爱，那孩子还有什么希望？不如破罐子破摔，那不成了官逼民反了？做错哪件事，就是哪件事，不能一棍子把人打死，要实事求是，一分为二，全面地看待问题——”

    米妈开玩笑说：“哇，你们的政策太英明了，那你们后来用什么来吓唬我这个刁民呢？”

    素芳奶奶说：“我们都是溺爱得一塌糊涂的，你做什么我们都觉得可爱，就怕你在外面也这样做，人家看不惯，所以总是说‘在外面可不能这样，不然别人会不喜欢你的’——”

    米妈恍然大悟：“可能就是小时候被你们吓唬多了，吓出胆子来了，我现在彻底不怕‘别人不喜欢’了。喜欢就喜欢，不喜欢拉倒，ho cares？”

    米妈转了一圈，请各位家长忆苦思甜，传经送宝，结果什么高招都没学到，只得到一个“尽情溺爱，听天由命”的印象。

    后来，不知道是谁兴起的，米爸的脸就成了黄米的“怕角儿”，每次需要吓唬黄米的时候，几位女家长就会满脸敬畏地指指米爸，说：“看爸爸的脸！爸爸不高兴了，快别这样了——”

    这一招还挺管用，黄米会小心翼翼地瞄爸爸的脸，虽然在米妈看来，爸爸的脸上全都是受害者的无辜，但不知道黄米看出了什么，总之就怕了，然后就讪讪地改正错误了。

    米爸觉得很冤，私下抱怨说：“你们怎么要拿我当恶人？怎么不叫他看你们的脸？”

    米妈辩解说：“我们几张脸都这么明目皓齿，灿若桃花，哪里能起到威慑作用？你的脸好歹总有些铁青色可以唬人，谁叫你长胡子的？”

    米爸抗议了几次，奶奶太奶奶都改正了，但米妈痴心不改，遇到需要吓唬黄米的时候，仍然是“你看，你看，爸爸的脸”，米爸没办法了，只好木起一张脸，充当儿子的“怕角儿”。

    “爸爸的脸”派上用场的时候并不多，不知道是黄米听话，还是米妈太“弱爱”了，自己的儿子嘛，怎么看怎么好，没什么要“扳正”的。比较用得上的就是出门到“磨”（mall）里去玩的时候，需要说服黄米穿上“尿裤裤”（diaper）。他在家里通常不穿，因为很小就开始“把尿”，他知道拉尿前发警报，大人也很注意察言观色，到时候就带他去洗手间，所以他很少尿裤子。再说都是自家的地毯，就算被儿子尿湿了，大家也不在乎，反而觉得别有一番风味。

    但在“磨”里玩不同，黄米玩起来高度投入，有时会忘了拉警报，那里是公共场所，厕所不像家里的那么近，很容易尿在地上，只好穿个“尿裤裤”，以防万一。

    但黄米最不喜欢穿“尿裤裤”，每次出门之前，都要磨一番嘴皮子，劝说他穿上“尿裤裤”，如果道理讲尽了还不肯穿，米妈就把爸爸的脸搬出来：“看爸爸的脸！”

    爸爸又被做了稻草人，万般无奈，只好严肃地说：“快穿上，不穿不能去‘磨’里的——”

    有次黄米倔上了，一直“No，No”地不肯穿，米爸只好一直木着脸，坐在沙发上不起动。黄米避开他爸，到几个女家长那里去求情：“妈妈，磨！关嬷，磨！归嬷，磨！”

    声音细嫩得近乎哀求，几个女家长早就心软了，但大家做惧怕状，看米爸一眼，全都不敢动的样子，反反复复就一个政策：“爸爸说了的，不穿尿裤裤不能去‘磨’里玩。”

    太奶奶看黄米四处求情太可怜，想转个弯：“算了，这次不穿吧，下不为例。宝宝，到了‘磨’里，记得早点叫‘批’啊——”

    米爸大义灭亲地说：“不行，不穿尿裤裤，就不能去‘磨’里玩——”

    黄米求了一圈，没有求动一个人，只好自己跑到门边去张望，指着停在外面的车说：“车车，磨——”，宛如坐监的人渴望自由一般。

    米爸的眼泪都快出来了，但咬牙坚持着。

    黄米也不告饶，一个人趴在沙发上，闷头不吭声，几个大人各怀鬼胎，不知道这事该怎么了结。最后太奶奶再次出来“转弯”，拿了尿裤裤，连劝带逼地给黄米穿上，又牵着他到米爸面前，教他说：“爸爸，我穿了尿裤裤了，我们去‘磨’里吧——”

    黄米还没说出这话，米爸已经跳将起来，抱了儿子，左亲右亲，边往门外走边说：“儿子，爸爸也是没办法呀，你不穿尿裤裤，把‘磨’里的地毯打湿了，警察叔叔要抓你的呀——”