天色擦黑时，小丫头过来请玉仪过去前面用饭。

    豫康公主自然是坐了首席，玉仪是客，特例坐在了外祖母身边，下首一左一右是顾绍廉和李氏。顾明淳则挨着父亲，徐月岚是孙媳妇，在明芝旁边虚设了座位，仍然站在席前指挥调停。

    玉仪很有分寸，----既然表嫂连“三妹妹”的称呼都知道，那么表哥从前对自己的小心思，表嫂更没有道理不清楚。于是只按着规矩给舅舅和表哥问了好，别的一句话也不多说，既没有显得特别亲昵，也没有扭扭捏捏浑身不自在。

    徐月岚瞧在眼里，忍不住对这位表妹高看了几分，----如此尴尬的处境，谁都难免会有几分不自在，换做自己，未必能够做得更自然妥帖。

    两人视线偶尔相碰，彼此笑容里都有几分心知肚明。

    本来一顿饭吃得好好的，结果在上面点的时候，却闹出一个小小的插曲。

    传菜的丫头是新近提拔上来的，对玉仪的口味并不清楚，况且那盘小茴香素饺子本就平常，哪里会特别留意？刚端了一小碟放下去，便听自家大爷喊道：“别搁了，三妹妹不吃茴香馅儿。”

    倒把那丫头吓了一跳，仿佛做错了什么事。

    “你们大小姐爱吃，端过去吧。”玉仪抬头微微一笑，不留痕迹的转移了视线，趁机和顾明芝说了几句话，很快便把气氛给缓和了。

    用完饭，豫康公主开口道：“玉丫头今儿别回去了，跟我一起睡。”

    玉仪小时候和外祖母睡惯了的，半夜醒来，常会发现外祖母再给自己盖被，----以她真实的心理年纪来说，豫康公主才更像是自己的母亲。

    刚用了饭，还得稍微消消食才能睡。

    玉仪跟着进了外祖母的寝阁，十分随意的散了头发，用一条绣花绢带束住，连外套都脱了，只穿了一身湘妃色的素面中衣，难得的露出了一点小女儿之态。

    “外祖母，想喝什么茶我去叫人。”

    “先不喝了。”豫康公主的脸色很不好，简直可以用阴沉来形容，恼怒道：“方嬷嬷都对我说了，孔家的人以为公主府落败，居然丧尽天良，要把你嫁给那种人！你母亲那三万两银子的嫁妆，简直都喂了狗了！”

    方嬷嬷这么嘴快？不过想想也不奇怪，估计方嬷嬷这辈子都没见过这种人，一家子连脸面都不要，居然为了二千两银子就要买女儿。

    如果孔家没有落败，孔老太爷为着能攀一门好亲戚，肯定不会答应，毕竟还有自家的门槛在哪儿摆着呢。可惜屋漏偏逢连夜雨，不仅赶上孔家落魄的时候，还凑巧公主府也犯了事，各种悲催凑到一块儿，结果自己便悲剧了。

    玉仪见外祖母气得厉害，伸手在后背上揉了揉，“外祖母消消气，眼下我不是平安无事的回来了吗？不管要对他们作何打算，也先别气着了自己。”

    “这也都怪你舅母，做事只看见三尺远的地界儿。”

    李氏是长辈，玉仪不好多加评论什么。

    “不过说到打算……”豫康公主眼里闪过寒芒，静了片刻道：“孔家的人虽然恬不知耻，但不论怎么说，他们都是你的长辈，所以你绝不能插手，否则将来自己也要跟着吃大亏。”顿了顿“孔家的事，就让外祖母来替你处理。”

    ----其实便是自己想插手，也没那个实力。

    玉仪看着那一丝丝扎眼的白发，歉疚道：“当初外祖母有难的时候，我一分力也帮不上，如今还要外祖母操心……，今后恐怕也是无以报答。”

    “傻丫头。”豫康公主将她搂在怀里，轻轻摩挲着，“你一个小姑娘家家的，能出得上什么力？只要你人好、嫁得好，将来能在罗家站稳脚跟，一辈子平平安安的，让外祖母放心的下，就是你最大的孝心了。”

    “嗯……”玉仪带着鼻音，泪水在眼眶里打着转儿，忍了半晌也没忍住，慢慢沿着脸庞流下，“外祖母也要……，多保重。”无声落泪好一阵，像是把郁气都带了出去，心里方才觉得好受了一些。

    豫康公主递了绢子过去，说道：“等你将来在罗家可以独当一面时，便能对顾家扶持一把，自然有出力的时候，快别胡思乱想了。”又笑着趣她，“别哭了，把眼睛哭成了桃子，回头被婆家嫌弃可怎么好？快擦擦泪吧。”

    玉仪明白，这是外祖母不愿自己太难过，于是擦着泪水，勉力笑道：“只要外祖母不嫌弃就好。”又道：“就算外祖母嫌弃，我也是要常回来惹人厌的。”

    “回来才好。”豫康公主笑了笑，说道：“罗家小六一向都是有些不着调，但办起正事来还是妥帖的。这次还亲自去苏州接你，又把屋里的人打发的七七八八，放眼京城里的年少公子哥儿，也算得上是难得的了。”

    玉仪不好说什么，----毕竟这个时代对男子要求甚宽，对女子却极为苛刻。

    当然了，罗熙年肯把屋里的人大部分卖了，自己的确是应该感激的，不然看着人闹心不说，还会惹出许多麻烦是来。即便从经济角度来说，每个人的吃穿用度，一应的月例银子，使唤的丫头们，这也是一笔不小的开销。

    仿佛听说，罗熙年一口气卖掉了六个身份不明女子，有的是别人送的，有的是莫名其妙得的。不知出于何种想法，罗熙年一直不闻不问的养着，一直临到前些日子，方才叫来人牙子全卖掉了。

    罗家的水太深，玉仪现在根本看不清藏着什么。

    豫康公主突然问道：“你是不是早先见过罗家小六？”

    “嗯，见过。”这事儿瞒不住，玉仪也没打算瞒住外祖母，点头道：“早先表哥来苏州的时候，还是六爷帮忙找的人。”其实还有江廷白，因不愿多说便略过去了，“后来回太仓的路上……”

    “出什么事了？”豫康公主见她脸色难看，不由问道。

    假如没有那件事，自己早就成了江家的媳妇，也就不会被逼得要嫁桂家，更何况当时若没遇见罗熙年，只怕生是死都不知道。对大太太的恨，甚至超过了阮氏，----她做的那么绝，不过就是为了出一口气，不让自己嫁在玉华前头，免得扎了她的眼。

    ----为了心头一点小小的快意，竟然要置侄女于死地！

    “居然还有这样的事？！”豫康公主气极反笑，冷声道：“若是公主府不在了，或许她还能称心几日，但如今……，断没有叫人白白欺负的道理！”

    玉仪苦笑道：“大太太先头中了风，后来又……”差一点说出炸药的事，赶紧停顿了一下，“也不知道好了没有。”又道：“算算日子，应该回到四川去了吧。”

    豫康公主淡淡道：“就算孔家的人去了天涯海角，也是一样。”

    第三天上头，段嬷嬷和问棋等人一起抵达京城。

    段嬷嬷是十年前见过公主的了，见面好一番话要说。因为方嬷嬷留下，自己要跟着玉仪过去罗家，在公主面前好一番承诺保证，----能够陪嫁母女两代人，将来老了少不了会被荣养，做嬷嬷到这个份儿上，也算是难以逾越了。

    豫康公主着人去罗家打听了消息，段嬷嬷听了回来说道：“六爷把早年的一些人都打发了，如今只留下一个通房丫头甘菊，是自幼身边服侍的。”又补道：“听说姿色很是平常，人又老实本分，况且今年都二十三了，没有所出，不值得小姐放在心上。”

    段嬷嬷那口气，好似甘菊已经老得不能一看似的。

    玉仪却在心里叹气，这种自幼服侍且姿色平常的丫头，一定够温柔、够体贴，也足够善解人意，并且很是得男主人的信任，才会在婚前收为通房，甚至暂时替未来夫人打理日常琐事。

    再说二十三岁还年轻的很，之前没有生孩子，未必是人家的肚子有问题，多半是给未来夫人留脸面，每次喝了避子汤一类的东西。

    尽管对罗熙年谈不上什么感情，但是要跟别的女人分享丈夫，心里还是不舒服，却又不得不接受这个事实。或许在段嬷嬷等人，甚至外祖母的眼里，罗熙年都是做的不错的了。

    否则他留一堆女人在屋子里，自己还真不好处理。

    站在罗熙年的角度，的确没有任何可以指责的地方，大户人家的子弟，婚前有一、两个通房不奇怪。再说他都二十多岁了，即便有个四、五岁的孩子都不稀奇，反而显得更加正常，更符合时人对子嗣的渴求性。

    总之不舒服归不舒服，这对玉仪来说算不上什么意外，在古代生活了十几年，妻妻妾妾的早看多了。反正再差也比先前的桂家好，而且又不是因爱而结合，还谈不上失望和伤心，只当是多了一个“同事”吧。

    不过……，好像漏了点什么。

    玉仪想起当初回来的路上，那个巧笑嫣然的琼姿姑娘，看她的穿着打扮，还有说话的语气，绝对不会是一个普通的丫头。

    难道也被一起卖掉了？

    玉仪摇了摇头，只有等去了罗家才知道了。

    段嬷嬷又细细说了罗家的情况，人多的都叫人记不住。

    鲁国公一共六个儿子，前面三个庶子都在外地任官，家眷也都在任上，只有老爷子大寿才会回来。眼下国公府内是四房当家，五房只剩下一对孤儿寡母，六房还是光棍一条，正等着自己这位六夫人进门。

    四房的罗晋年为第二任夫人汤氏所出，是公认的未来世子爷，膝下一嫡两庶三个儿子，另外四个女儿嫁了三个，只剩下四小姐年幼尚未出阁。

    其长子罗世弘为嫡出，现今膝下一儿一女；次子罗世恭庶出，比小叔叔罗熙年只小一个月，育有两个儿子；三子罗世良也是庶出，今年才得八岁，还是一个只知道玩闹的小孩子。

    五房的顶梁柱罗煦年已经亡故，膝下只得一个男丁罗世晟，今年十三岁，听说很是听母亲五夫人的话，读书颇为用功，并且似乎不打算走恩荫的路子，想要自己以科举进仕。

    玉仪听了一会儿就觉得头晕，抬手道：“嬷嬷停一下，还是找一张纸写下来吧。”

    罗家的人物关系实在太复杂，辈分又乱，年纪小的可能是叔叔，年纪大的没准是侄儿，一下子真的难以记住。这还仅仅是四房和五房，要是长房、二房、三房一起回来，好嘛……，不闹的人头疼才怪呢。

    谁让鲁国公播种的时间太长，有的开花了，有的结果了，有的还是一根嫩苗，夫人和妾室多，儿孙们自然也少不了。

    玉仪唯一闹清楚的是，上头有鲁国公和婆婆小汤氏，前面三房不在京城，如今四房当家，五房只有一对孤儿寡母，自己嫁过去就是六夫人。

    “罢了。”段嬷嬷叹了口气，说道：“等回头小姐嫁过去国公府，见了人，没几天自然也就认得了。”

    要弄清罗家的人，以后有得是大把大把的时间。

    玉仪眼下却还装着别的事，等段嬷嬷走后，叫来彩鹃和素莺，吩咐道：“彩鹃把我那件棉衣拿出来拆了，取出里面的东西，都用一个盒子装好。”又交待素莺，“找个小厮出去，把百宝堂的掌柜请过来，就说要打几样首饰。”

    两人齐声应了，彩鹃忙着去找棉衣和剪子，素莺则掀了帘子出去。

    玉仪回想起当初的情景，不由有些庆幸。

    ----亏得当初下了狠心，把东西都拆散分装，否则早在汪婆子下手时，只怕东西就保不住了。难道再叫外祖母贴补一万多两银子？别说是外孙女，就是亲女儿也不可能这么漫天要钱。

    一分嫁妆银子都没有，这会儿怕是连哭都没地方哭去。

    百宝堂的人听说是公主府有请，掌柜很快亲自过来，原本以为打几样首饰，没想到却是这么大的一笔生意。掌柜自然是满心高兴，笑着保证道：“还请小姐放心，回去以后就让人连夜赶工，必定不会误了吉日。”

    彩鹃叮嘱道：“工钱不会少了你们的，管好自己的嘴就是。”

    这么多的首饰都被拆得不成样子，其中必然发生了什么事，这种后宅的是非，掌柜明白不宜张扬，忙道：“知道、知道，我们只管做自己的生意就好。”

    彩鹃取出方才玉仪写下的单子，递过去道：“你瞧瞧，上头写的东西数目、大小对不对？还有要打的款式，回头可别弄错了。”

    掌柜的仔仔细细看了一遍，点头道：“没错。”用纸重新誊写了一份，两份上头的摁了手印，自己拿了一份，然后客套了几句告辞而去。

    彩鹃掀了帘子进去，回道：“小姐稍等几天，百宝堂人手多应该很快的。”

    “能赶上正日子就行。”玉仪没什么好急的，另外还有一件事也比较急，略微思量片刻，起身道：“走吧，我去找外祖母商量点儿事。”

    玉仪要商量的事，就是找外祖母要几个丫头。

    这个时代丫头们并不值钱，小的四、五两，大的能干活的十几两，若是有一技之长的稍贵些，也不过二、三十两罢了。毕竟若非穷到揭不开锅，谁又肯卖儿卖女？像上次碧如卖了四十两，就已经算得上是天价。

    玉仪不想再找外祖母要银子，但丫头却还是顾家的妥当一些，特别是家生子，这种下人用起来才最放心。

    相信这个人情，大表嫂那边也是愿意做的。

    果不其然，玉仪过去说这话的时候，刚巧徐月岚也在，听了笑道：“这可算是赶上巧宗了，家里正嫌人多要打发一些，给了三妹妹，我也省了好些烦絮。”

    ----这话说的，倒好似自己还帮了忙一样。

    玉仪有些佩服这位表嫂的巧嘴，想一想，做媳妇还就得这么八面玲珑才行，多学着点儿，回头去了罗家还能用得上呢。

    豫康公主笑道：“正好这会儿闲着，你去找几个出挑的来选一选。”

    徐月岚笑着应了，领了丫头先下去挑人。

    眼下自己在顾家的处境不太妙，本来就不是公主看中的，父亲又在政治洪流中落了马，婆婆也不重视自己了。丈夫虽说没什么大问题，但一大半的心还飘在外头，膝下又没有一男半女，不得不处处谨慎小心。

    况且这位表妹是要嫁去鲁国公府的，此时不交好更待何时？送几个丫头算什么，外人想送还没机会呢。

    徐月岚心里有些苦涩，但还是打起精神仔细挑人，----若是挑的好了，让未来的国公府六夫人用得顺手，将来也能想起顾家的好，想起自己这个表嫂的一份人情。

    这边玉仪正在琢磨着，按照罗家夫人级别的配置，每个人四个一等丫头，二等丫头和三等丫头各八个，两个外院的管事媳妇，一个内院的贴身妈妈，粗使的婆子和小丫头没有定额，大约五、六个不等，至于陪房家人则不算在内。

    一般新夫人进门以后，从前爷们屋里的丫头会放出去不少，毕竟内宅是主母们的天下，丫头们自然也大都是主母的人。

    玉仪打算留点分寸，总不能一进门就把六房的旧人都撵了。

    听说罗熙年身边有三个一等丫头，倚云、落英和连翘，其中连翘还是小汤氏亲自给的，这三个人都不方便随意处置。反正年纪都不算小，等停一、两年配了人，顺顺当当的就腾出空来，那样做反倒更合适一些。

    心里盘算了一下，自己身边的彩鹃、素莺，这一过去自然要升做一等丫头，问棋四个则升做二等。除了给罗熙年那边留下的空儿，还需要两个年轻的管事媳妇，两个二等丫头，四个三等丫头和几个小丫头。

    这一来，挑人的动静就大了。

    从前跟玉仪去苏州的丫头媳妇们当中，或许还有些心里不愿意，可眼下就在京城地界内，不用跟家人相隔千里，又是要去鲁国公府享受尊荣的，谁不愿意赶上这个难得好机会？除了那些正经当值有体面的，剩下的都巴不得能够被选上，不然在顾家熬着，还不定要哪一年才能升上去。

    玉仪想了想，外院管事媳妇是个要紧的位置，仓促挑人反倒不妥，因此打算用陪房里的媳妇顶上，就用曹礼家的和何万良家的。然后挑了两个二等丫头清霜、细蝉，四个三等丫头绿竹、红菱、紫萝、墨茶，三个小丫头榛儿、蕊儿、冬儿，一共加起来选出了九个人。

    至于那些没有被选上的丫头们，则一脸闷闷不乐。

    日子仿佛又回到了从前，无忧无虑。

    玉仪过得舒心，时间也就好似开了弓的箭一般飞快，转眼便到了五月初五，明天就是自己嫁进罗家的吉日。

    这天晚上，段嬷嬷神神秘秘的走了进来，摒退了所有的丫头。

    “嬷嬷，什么事？”玉仪见她一脸严肃紧张，不由好奇问道。

    “小姐马上就要成亲了。”段嬷嬷打开了盒子，又揭开了上面的红缎子，露出一本小小的折叠册子，书皮还包的挺精致的。

    玉仪问道：“怎么连个名字都没有？”

    “咳……”段嬷嬷有些神色不自然，塞到她的手里，“小姐自个儿慢慢看着，若是有不懂的地方，回头再来问我。”临出门，又叮嘱了一句，“可别弄丢了，也别给丫头们瞧见了。”

    玉仪点了点头，等她关上门方才打开小册子。

    只看了一眼便囧掉了。

    居然是婚前性教育用的春宫图！

    那个……，姿势好奇怪啊，人物比例也不对，怎么可能扭曲到那种程度？不仅没有一丁点儿美感，而且很有可能会造成关节脱臼。不由叹了口气……，这和前世那些有声有色的相比，实在是相差十万八千里啊。

    ----算了，真是不看也罢。

    玉仪将册子叠好放回盒子里，怕丫头们瞧见，又塞了自己的枕头下，这才叫了彩鹃进来，朝她笑道：“今晚你陪着我睡，说说话儿，不然一个人有些睡不着。”

    彩鹃抿嘴笑道：“明天就是小姐大喜的日子，当然睡不着了。”

    是因为高兴的睡不着？当然不是。

    对于玉仪来说，更多的是对嫁进罗家的彷徨和担心，再说媳妇不好做，古代的媳妇更是难上加难，不然怎么会有媳妇熬成婆这一说？一个“熬”字，就足以说明其中饱含了太多辛酸。

    而且自己的身份轻飘飘的，能倚靠的便是那一卷文书和顾家的人，但这两者都有些虚，不如有个好父亲、几个好兄弟来的实在。还得多亏罗熙年给了那些田产，加上自己的积蓄，至少嫁妆上这一块不算输人。

    明天，明天……

    不管怎么说，新的起点就代表了新的希望。

    玉仪突然振奋起来，决定不再毫无意义的胡思乱想，好好的睡一个美容觉，明天精精神神、欢欢喜喜的出门。

    ----从明天起，生命历程翻开了崭新的一页。