2008年10月29日22:42

    第二帝国皇帝中排在第十二位的玄宗以信奉道教著称。据说，有至少三千名注册修士接受宫廷供养，而其中又有至少三百名，可以随时出入皇帝的卧室。尽管如此，皇帝依然没有得到获得永生的秘方。

    皇帝因此恼怒不已。他传唤了道士们的首领叶法善，要挟他如果不能在三年内破解永生的秘密，就要逐一杀死全国的道士。三年之后，杀戮开始了。不久，张果出现在长安城最繁华的街道上，终结了这荒唐的做法。

    没人知道张果的出生地及年龄。常见的说法是，他在第二帝国建立的次年，出生于上谷郡。出生时他的头发就是白色的，一落地就能讲《黄庭经》，知道用《参同契》的方法烧制丹药。随后的数百年里，他一直在恒州的涤山附近隐居，被称为所有修炼者中最接近神的一位。本朝太宗皇帝在位时，就曾经试图征召他进入宫廷。但这一建议被他拒绝。武周皇帝也曾经试图收编这位修炼者，但在遭受一番奚落之后，她同样放弃了努力。如今，张果出人意料地出现了，这使皇帝异常兴奋。

    遗憾的是，张果进入宫廷以后，并未如皇帝希望的那样向他指明永生的通途。他直接走进皇帝的寝室，在香甜的被褥上轻轻擦净脚底的尘土，跨上卧榻立即睡着了。

    这次漫长的睡眠延续到次年秋天。张果在皇帝及其仆从的注视下坐起来喝了口水，缓慢地翻了个身，再次睡去。沉睡三年以后，张果终于醒了。他召唤玄宗皇帝，准备向他指出修炼的最终法门。

    张果说，在一切玄妙的事物中，最玄妙的是道。而在一切美好的事物中，最美好的是蝙蝠。天下本没有蝙蝠这种动物，《初学记》中说它们全是老鼠幻化而成：当一只老鼠侥幸逃脱禽兽的爪牙与人类的捕捉，积累对人间万物的了解，就可以在一百岁的时候进化成蝙蝠。所以，这种动物洞悉宇宙的机密，知道时间是如何延伸，天空是如何漂浮。《水经注》说，当蝙蝠活到一千岁的时候，身体就会变成正红色，由于脑部太过发达，他们停止飞行后只能倒悬着。服用这样的蝙蝠脑，可以叫人百病不侵。如果能活满一万岁，蝙蝠会变成白色。这个时候，它们的大脑无比沉重，无法再做飞行，只能终日倒悬在阴冷的山洞中。服用这样的蝙蝠脑，人就可以御风飞行。如果能活满十万岁，蝙蝠就可以脱离兽形，获得人的躯壳，进入神的行列。有人认为，伏翼是蝙蝠的另一个名字。这观点是错误的。蝙蝠是一种高尚的，神性的动物，而伏翼则相貌丑陋，甚至被剥夺了五官，只能给人类带来祸害。

    张果告诉玄宗，不同的修炼者有不同的法门，樵夫以樵夫的方法，剑士以剑士的方法，妓女以妓女的方法获得永生，这样的方法一共有四十九种。其中，皇帝的修炼要求在帝国的五个方位上各猎杀十万头蝙蝠，取出它们的脑炼成蝙蝠丹。在罗浮、括苍、龙虎、峨眉、腾云等七座山上，各有一只万岁白蝙蝠，取这七只蝙蝠的脑为药饵，在清凉微雨的夜晚服用蝙蝠丹。只有这样，皇帝才能避免死亡的结局。张果说，如果皇帝确实与永恒的生命存在某种隐秘的联系，那么他将在九年后获得这种永生的法门。说完这些，白色的黏液就从张果脸上的皱纹中渗透出来，直到他完全化成一滩浓汁。

    玄宗指派叶法善监督蝙蝠丹的烧制。五年后，叶法善终于将丹药送到皇帝面前。但他旋即阻止玄宗品尝丹药。为了止息皇帝的怒火，他颤抖着说道：

    据臣的浅薄见识，张果并非出生于上谷郡，关于他的其他神奇说法也大都并非事实。前几天，臣曾经请乩得知，张果原本是涤山山洞里的一只白色蝙蝠。七百年前刚刚捱满十万岁，脱去兽皮获得人形。这一情况，正是张果鼓励皇帝屠杀蝙蝠的原因。

    刚说完这些，叶法善的眼睛与鼻孔中立即冒出浓稠的血。他大叫一声，扑倒在地死去了。皇帝看着叶法善，缓慢地喝下了混有丹药的酒，并将酒渣弹到他的尸体上。

    玄宗皇帝在自己统治的第三十年受到乱军挟持，被迫宣布退位。二十年后，他因为一种名叫痰症的疾病，突然倒下。在感到自己极端衰弱、即将死去时，他召见了死后三天即复活的叶法善。前任皇帝用几乎无法被听到的声音询问，自己当年是否应该拒绝叛乱者的要求，继续保持皇帝的头衔。道士叶法善回答他说：事实并非如此。皇帝于是吐血三升而死。

    这以后，中原王国再没有出现过蝙蝠这种动物。人们逐渐将这一物种遗忘。于是，伏翼被误作蝙蝠，僭取了它的神性。