山兽之君

类别:文学名著 作者:徐来 本章:山兽之君

    所有动物中,最令古人恐惧的是虎。这种体格巨大的猫科动物是山地居民的最大威胁。

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    在殷人发明的中国最古老的书写体系里,“虎”字由怒睁的大眼、张开的、长有獠牙的大嘴构成。许慎在其编撰的字典中,对现代汉字中的“虎”作出解释,说这个字模仿的是虎身上的花纹。这位汉代最有名的学者通过其著作告诉后人,在汉代,人们把虎称为“山兽之君”,意思是,所有隐居山林的哺乳动物都向虎称臣,并将自己的肉体呈献给它们,以供食用。

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    按照传统的动物分类法,麒麟是一切陆生哺乳动物的君主,它管理超过300种兽类。虎的君主地位显然与这种传统观点有所冲突。另一位学者郭璞在注释的时候,尝试调和这一矛盾。他认为,麒麟的性格过于仁慈柔弱,无法有效管理弱肉强食的兽性世界,因此万物的肇造者“帝”为虎加冕,以爪牙的暴力,规范丛林里的生活。

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    虎的君主地位有僭越麒麟,后来居上的意思,不容易让百兽臣服。为了让虎能够更好地行使管理权,“帝”赋予了虎许多神性与特权。比如虎是动物中唯一懂卦象的。每次出发捕食之前,它们都会画地作卦,卜算理想的猎食方向。有时候,虎会趁夜色出外巡视。在漆黑的山林里,它们的左眼化作灯盏,向外放射光芒,而右眼则利用这光芒搜索领地。猎人偶尔碰到夜晚出巡的虎,射出一箭,惊扰虎王,那光芒就掉在地上,散逸了。第二天再去原地挖掘,入地三五尺就可以看到那种被称为“琥珀”的白色石头。

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    虎的威力甚至影响到了天庭。作为象征西方、寒冷与萧条的动物,虎只在立秋这个节气才会发出真正的虎啸,也只有在虎啸发出之后,寒季才能降临世间。冬天过到一半时,虎开始交配。只要人间有虎在交配,天上的月亮就会生出五彩的月晕。

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    有时,虎甚至可以进行变化,袭击人类。《河图括地象》称,百越民族中的一支叫“俚”的部落,就是群虎所化,因此总爱侵扰周围族群。南朝学者宋均认为,古代圣王颛顼,有三个不肖的儿子化虎害人。俚民可能就是颛顼不肖子的后人。

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