不仅是柳淮南没想到，姜恪也没想到。
自半年前从北地回来，他便开始着手清理针锋相对多年的叛道者。这些叛道者大多因为背叛巫印受到反噬，战斗力大大削弱，就像是日暮西山的老虎，任凭当年何等威风，在姜族这条猛龙面前也只有束手就擒。
一切都很顺利，唯独那个黑袍，就跟人间蒸发了似的，怎么也寻不到踪影。
谁知道，真正的黑袍远在天边近在眼前，就藏在这朝堂诸公当中，用另一个身份掩盖了自己的真面目，还伪装得天衣无缝。
柳淮南啊这可是崛起于微末的一段传奇，从边境一员小将硬生生成长为兵部尚书、成国公，他身上赋予的那些故事足以让天下人津津乐道，柳淮南本人更一直都是景元帝面前的头号忠臣。
谁能想到这个忠诚的背后竟然是黑袍
姜恪想想，觉得说不出来的好笑。
看着面前风烛残年的柳淮南，总算知道他原本强健的身体为何会落入这么个下场。
都是报应。
姜恪看着柳淮南啧啧两声之后，竟然没有过多停留，反而转身就走。
柳淮南握紧了扶着他的老仆手臂，力道大得几乎要捏碎骨头，偏偏老仆连声也不敢作，知道柳淮南这是怒极了，颤巍巍地把头低下去。
至于柳淮南，他的双眼都快要喷出火来了
他原本以为，被识破身份后，姜恪肯定会抓准这个机会，将他捉拿到那小儿巫主面前去邀功。
他都已经做好了困兽之斗的准备偏偏，姜恪走了临走之前还用那样怜悯可笑的眼神看着他
柳淮南素来要强，那容得下姜恪那般轻蔑。
他作势就要追上去，可脚下一动，不争气的身体就像是拖累他，不断地咳嗽，遍身的疼痛像是在明晃晃地嘲笑他，现在是一个何等的废物。
柳淮南不得不停下来。
像是认命了，被老仆扶上了马车，摇摇晃晃地往成国公府邸而去。
这一路上，柳淮南面前浮掠过很多画面。
有幼时他跟在父亲南桑身边学习；
有他因为姜族苦守巫主归来的不满；
有他毅然决定逃离姜族闯出自己一片天的雄心；
还有这日日夜夜、数十年来，他一步一步走出来的康庄大道。
一抬头，大道到头，美梦将醒。
这一刻，柳淮南像是又变成了那个少年南怀，不服气地瞪着父亲，满脑子都是对父亲口中的忠诚不理解。
彼时身为姜族长老的南桑，希望他天赋卓绝的幺子，能够继承他的衣钵，未来也走上忠诚姜族的道路，接过南家的责任，把姜族一代代守护下去。
天生反骨的南怀，却连骨头缝儿里都叫嚣着不满，反反复复都在说“凭什么”三个字。
他不甘一生就此被掌握，开始反驳南桑、顶撞南桑，也亲眼看到南桑对他的眼神，也浓浓期许到满目的失望，甚至说宁愿没有这个儿子。
从姜族逃出来的时候，南怀满心都是报复的快感。
他野心勃勃地朝着天下发出怒吼，说要他自己主宰人生，要打下一片青天
后来他到了边疆，成了柳淮南，成了一员小将，成了战场上厮杀不眨眼的杀神，更利用姜族之术在军伍里如鱼得水。
后来他的野心开始滋长，单纯地脱离姜族已经满足不了他，他开始谋算策划，开始觊觎那个空旷千年的位置，开始步步为营、狠心毒辣。
他救下很多人，又把这些人当作工具利用；
他杀过很多人，自信能成为他王座之路的垫脚石。
等大梦平生，睁眼环顾，才发现满目都是苍凉寂寥，贫瘠的一生竟然什么都没有剩下来。
此时马车已经到了成国公府邸之前，只有三两奴仆在外迎接，走进去，庭院全是萧索败落。
不过短短时日，整座成国公府就已经开始透露出腐朽的气息。
柳淮南面色阴寒，步履蹒跚地往前走。
在他权柄煊赫的时候，成国公府也曾门庭若市，想要结交讨好的人络绎不绝。
现在他告老赋闲，所有围着转的鬣狗都自觉地离开，因为难以从他身上讨到任何好处。
倒是有一个人，不管是他挣扎于微末，还是得意于九天时，都站在那里，一直看着自己。
当年他的一句“不如合作”，扶持着他走上这条不归路。
现在自己已经惨败至此，他又打算说什么
柳淮南挥手屏退下人，迎上头戴白玉高冠，鹤衣缥缈若凌风仙人般的那人目光，讽刺地挑起嘴角“我还以为，临死之前也见不到真人一面了。”
“尊主。”无极真人还是那副清风如月的样子。
落在柳淮南眼里，又是冷冷的笑。
不知道的还以为这位无极真人无欲无求，已经超凡脱俗了呢。
不过，若不是这般模样，又怎么能让素来高傲多疑的景元帝信任呢。
“你这样叫我尊主，在我耳里像是一种嘲笑。”想到树倒猢狲散的叛道者，柳淮南已经没有太大的情绪波动，还能心平气和地跟无极真人说，“倒是真人你，虽然晚了，还是要恭喜你成为大云国师。”
无极真人弯起笑容。
“既然成为国师，你想要的东西应该也已经得到了吧。”柳淮南是知道一些无极真人计划的，对他踏上国师之位也不意外。
“万事皆有缘法，凡事强求不来。这东西也不是我所渴求的，而是自己走到我面前来的。”无极真人一笑，“都到了我面前，我总不可能不抓吧”
柳淮南嗤了一声，然后找了个地方坐下。
他身体衰败得厉害，眼看着飘忽的烛火就要彻底黯淡，就这么站一会儿，双腿就跟被蚂蚁啃噬似的，酸酸痒痒地疼。
说起来，柳淮南其实与无极真人年龄相仿。
可现在一个站着一个坐着，就像是当空皓月跟萤火之光，差距太大了。
柳淮南看着无极真人负手而立，没由来地生出怒火
“在我这个将死之人面前，何必惺惺作态无极，别人不知道你是怎么想到，与你合作四十年的我，会不知道吗你觊觎姜族曾经的荣耀已经很久了吧，你想重现上古巫王时代的风光，却不是以巫的名义，而是变成你长生教的名义，确切地说，是你无极的名义。你追求长生，追求堪破，想要超越生死，超越一切你的野心在眼底雄雄燃烧，根本就藏不住了你知道吗”
无极真人缓缓转过身来，并不否认。
“既然你说，你我合作四十年，那便合作最后一次吧。”
柳淮南忍不住大笑，笑着笑着变成剧烈的咳嗽。
许久，柳淮南的气息总算是平复了些。
他说“果然，我就知道你找我不会那么简单。”
“答应吗”
柳淮南呵呵笑了“你是哪儿来的自信笃定我会答应你还是说你手上藏着连我都不知道的筹码我已经遭受血脉天罚，体内力量尽失，身体急剧衰败也许我今晚躺下去，明天就看不到日出了。我这样一个濒死之人，你觉得我还有什么所求吗”
无极真人却道“恨。”
柳淮南微怔。
无极真人用那平缓有力的声音叙述道“难道你就不恨姜族不恨那个巫主吗不过是个连来路都不知道的人，偏偏却坐上了姜族的神座，得到整个姜族的三跪九叩。因为她的出现，你的所有野望全部毁了，数十年日以继夜的努力变得毫无意义。难道你就不恨吗不想狠狠报复那个巫主，不想杀了她吗”
看似平静的声音，下面却是蛊惑人心的恶魔。
柳淮南面无表情，更是想起了四十年前。
这个人，也是这样站在他面前，对他说
你甘心吗离开姜族就变成一个碌碌无为的小将以前被虚无缥缈的巫主折磨，现在被高高在上的权势嗟磨。你以为自己逃出了囚笼，没想到走进了另外一个囚笼，你觉得你成功了
他当时怒吼着那你说该怎么办。
从棋子，变成下棋的人。
“从棋子，变成下棋的人。”柳淮南神色恍惚地重复着当年无极真人令他印象极为深刻的那句话，喃喃着，“因为这句话，我拼命了半生，机关算尽，众叛亲离。”
“是啊，现在你已经落得众叛亲离的下场，就更加不能放弃这个可以向巫主复仇的机会才是。”无极真人继续引导。
柳淮南笑了笑，反倒是提起了另外一件事情“宫里那位贵人，怕是按捺不住了吧。”
无极真人沉默。
他不知道柳淮南为何会突然提起宫里的人。
“真是世态炎凉啊，从前你、我，还有宫里贵人三方合作，走得顺风顺水，都快以为长安是我们三人的天下了，结果这么快就认清了现实，让我知道张狂是多么的可笑。”
无极真人口吻无奈“何必提起这些”
柳淮南往后一靠，长长吐出一口浊气。
“没看出我是在告诫你吗以过来人的身份”
无极真人眉眼逐渐冷漠。
“南怀，告诉我，姜族巫主的真正身份是什么”
柳淮南看着无极真人忍不住泄露的一丝急切，觉得有意思极了，要不是顾着身体，定要哈哈大笑，畅快喝酒以抒内心快意
等他压抑得像夜枭的笑声结束后，沙哑的声音继续“无极，你与我之间什么时候这么紧密无间了你觉得我之前就千方百计瞒着你的消息，现在就会告诉你吗”
“不告诉我，这个消息还有意义吗”
柳淮南眼神突然变狠“有意义当然有意义”
他辛辛苦苦，耗费了人力，又赔上几条性命，终于查出来的姜族巫主身份，一直被藏得很好，仅知道的两人都掉头叛变到对方去了，其余知道秘密的人也只有他而已。
难怪无极真人会这样找上门来。
“还不懂吗我是绝对不会告诉你的我就想看着你们乱斗，我就想看你们狗咬狗，我就想看着你们两败俱伤”
最好全部死光了好
反正他死了哪管洪水滔天
是的，柳淮南有仇恨，他要报复。
可谁说了他仇恨的只是姜族和它的巫主长生教跟无极真人也同样是他的恨，他想要报复的对象
这些年柳淮南与无极真人相互利用，无极真人从他身上得到的好处少了吗到头来还要算计他一把。
柳淮南只想让无极真人跟着去死，哪有帮他的道理。
“都去死吧都去死吧”
柳淮南疯狂地叫嚣着，就像是失了神智。
无极真人皱眉瞪了他许久，才甩袖大步离去。
姜羲在茶楼看见了白日下的帝星之后，连说正事也是有些心不在焉的。
恰好，她跟姜恪约好进城之后要碰头，不知为何，姜恪迟迟没来，一桌子饭菜都冷却了，也没见他的踪影。
姜羲正要打发人去寻他的时候，姜恪推门进来了。
见到姜羲，第一件事情就是行礼。
规矩从不出错。
姜羲唤了声“姜侯。”
姜恪也习以为常，还说起刚刚在路上耽搁的原因。
“是因为见到了黑袍。”姜恪看起来就像是在说天气不错，那样的轻描淡写。
姜羲愣了愣，很快追问其事情经过。
姜恪也没隐瞒，把前前后后的事情全都说了。
包括柳淮南，也包括南怀。
姜羲许久都说不出话。
倒是她身边的计星，难得问了一句“南桑大长老知道吗”
“若是知道，就不该是现在局面了。”
姜羲当然是知道的。
以南桑大长老眼里揉不得沙子的性子，怎么会容忍这种事情呢
“暂时先别告诉大长老。”姜羲决定，“至于柳淮南，我想见见他，就找个方便的时间吧。”
姜恪说他来安排。
姜羲一行人暂住在长安城内的一座宅子里。
第二日，一大早就来宅子的姜恪，满脸的古怪地从外面走进来。
“巫尊，那柳淮南怕是见不了了。”
“怎么了”
“柳淮南的成国公府昨夜走水了，大火烧得半边天都红了。”
“柳淮南”
“死了。”