发出细碎的光芒。

    无奈地嗔一声，“七爷该管管郑公公了，这样的天色敢撺掇七爷到外面来。”说罢扬声呼唤丫鬟。

    辛姑姑知道七爷过来，已经跟月牙、新月等人站在廊前候着，听到传唤立刻撩帘进来。

    严清怡吩咐一人去沏茶，一人去端盆热水，再一人往火盆里加条炭。

    七爷静静看着严清怡使唤人，待得人都散去，开口道：“我管了，小郑子拦住我不让来，我罚他写二十页大字。”

    说话时，唇角带着阴谋得逞的笑意，眸中亮闪闪的，似是汇集了漫天星子，连带着屋子都明亮起来。

    这样的他，宛如九天仙君落入尘世，纵然衣衫凌乱，可浑身上下仍是充满着寻常人无法企及的高贵清雅。

    严清怡默默地低下头，正瞧见他麂皮靴子上沾着的泥点。

    前天刚下过雪，地面上残雪未化，便结上一层冰，又湿又滑。

    除夕夜，天上不但没有月亮，连星星都没一颗。

    看这模样，定然是路上摔了，也不知磕到了没有。

    拖着虚弱的身体，顶着一路冷风，就是要来看看她。

    严清怡突然觉得心头像是被什么东西重重地撞了下，一种说不出的感觉慢慢弥散开来，视线也开始变得模糊。

    辛姑姑带着丫鬟将一应东西端进来，又识趣地离开。

    趁着绞帕子的工夫，严清怡很快地掩住眸中情绪，再起身，脸上带着温和的笑，“七爷擦把脸，消消汗。”

    七爷脱下大氅搭在椅背上，伸手接过棉帕。

    棉帕略略有些烫，敷在脸上，熨帖着每一个毛孔都舒服起来。

    七爷长长舒口气，看见盖帘上摆得整整齐齐的饺子，这才注意到攥着擀面棍的薛青昊，问道：“阿昊也会包饺子？”

    薛青昊不冷不热地回答：“会，就是包得不好看，但是我擀皮擀得好。”边说边揪下剂子，压平了，飞快地擀出两片极圆的饺子皮。

    七爷浅笑，“我来试试。”

    薛青昊很是惊讶。

    早年间，即使家里再忙乱，严其华也是不肯动一指头的，他总是说，做饭缝衣收拾家务都是女人家的活计，他一大老爷们怎能干这些？

    不曾想七爷竟愿意动手。

    薛青昊将擀面棍递给他，指点道：“要扯着面皮转着擀，要不饺子皮一边薄一边厚，没法用。”

    七爷试了两个，等到擀第三个面皮时，除了不太圆之外，已经像模像样了。

    薛青昊既叹服，又觉得不可思议，当初他可是费了好大工夫才学会怎么把饺子皮擀平整，没想到七爷……

    可能他就是天生手巧会擀面皮。

    薛青昊虽是佩服他，可仍喜欢不起来，但思及他早晚是自己的姐夫，遂识趣地说：“剩下这点面，七爷动手擀了吧，我去歇会儿。饺子煮熟了别忘记喊我。”抓起旁边棉袄披在肩头，撩开门帘离开。

    七爷侧头看向严清怡，“我擀得能用吗？”

    “能用，”严清怡上下打量眼他身上绣着四爪螭龙的云缎长衫，笑道：“还是我来吧，七爷别脏了衣裳。”

    “不妨事，”七爷拿起一只饺子皮，“你教我怎样包起来。”

    严清怡用筷子挑一些菜放在面皮上，将面皮合拢，两手一捏一挤，就变成一只精致玲珑的饺子。

    七爷仔细揣摩着她的动作，跟着挤一下捏一下，肉馅都挤出来了，掌心里剩个面疙瘩。

    严清怡忍俊不禁，放慢动作再让他看，“刚开始包，肉馅放得少一些，沿着面皮的边缘一下下捏紧，不用求快，捏紧了不让馅露出来就成。”

    两人离得近，七爷稍垂眸就可以看到她的面容。

    肌肤莹白像是上好的羊脂玉，脸颊被烛光映着，略略带了云霞的粉色，水嫩的双唇弯成一个美好的弧度，浅笑盈盈。

    七爷心跳顿时停了半拍。

    虽然她仍有些疏离，却不像先前那么拘谨了，也知道关心他。

    喜悦好似兜满了风的船帆，涨鼓鼓的，他不动声色地往前靠了靠，“是这样吗？这样一下下地捏，包起来会不会太慢，饺子放馅少了不好吃，还是多放点儿为好。”

    声音低且柔，像是宁静的春夜里，习习吹来的微风。

    这风似是带着无穷的热里，吹热了屋里的空气，也吹红了严清怡的脸颊。

    她莫名地感到心慌，三下五下把剩余的面皮包完了，端着盖帘往厨房里送。

    月牙正站在廊前，忙伸手接过，“我去送，这会儿便下吗？”

    “煮了吧，”严清怡点点头，“阿昊早惦记着饺子了，吃完了让他早点歇着。”随即想起七爷，便对辛姑姑道：“让刘五别着急歇，要是七爷回宫，还得劳烦他给送回去。万一七爷留宿……把东厢房收拾出来，生了火盆暖和着，寻出床新被子来让七爷歇着……我歇在厢房，七爷住正房吧。”

    辛姑姑应声好，自去安排。

    没多大工夫，街上就响起噼里啪啦的鞭炮声。

    子时到了，也就意味着新的一年开始了。

    薛青昊不用招呼就颠颠跑进内宅。

    下人们拍着队站在院子里齐声道：“恭贺七爷新春，恭贺姑娘新春，贺薛爷新春！”

    七爷撩开门帘，笑道：“都有赏。”

    辛姑姑已备着一小笸箩铜钱，听得此话，立刻给月牙使个眼色，月牙心领神会，抓起两把铜钱扔出去，“喜迎新春，大吉大利！”

    铜钱在大红灯笼的映照下发出幽幽亮光，众人哄笑着去争抢。

    严清怡听着外头的嬉闹声，想起去年此时，她本来是要跟薛青昊过的，谁知天都快黑了，李实跟秦四娘却赶来了。

    虽然有李实的插科打诨，那个年过得仍是冷清凄凉。

    而现在，外面热闹，屋里温暖，薛青昊已经长成个大小伙子，七爷特特走了半个多时辰来陪她守岁。

    严清怡蓦地感觉有些泪湿，忙深吸口气掩住这种情绪，微笑着道：“来，吃饺子了。”

    薛青昊狼吞虎咽，一口气吃了二十多个。

    七爷不饿，本打算尝只一两个，不成想味道非常鲜美，而且被薛青昊感染着，竟然也吃了十个。

    还剩下十二三个水饺，严清怡吃完刚刚好。

    饭罢，七爷拿出两只荷包分别递给严清怡姐弟，“给你们的新春贺礼。”

    薛青昊道谢接过，解开荷包上系着的绳子，“啊”惊呼一声，“多谢七爷”，欢天喜地地飞奔而去。

    七爷笑叹：“头一声谢是礼数，这声谢才真心实意，总归送了样他喜欢的东西。”

    严清怡疑惑地问：“七爷送的是什么？”

    七爷含笑不答，示意她打开荷包，“你不瞧瞧我送你的东西？”

    严清怡隔着荷包捏了下，觉得像是梳篦，打开一看果然是。