滚烫的余温。

    江放醒来，整个人像坠入冰窟。

    不是冰窟，川下的河流早就冻结，否则北戎人不会游泳，还有些怕水，又怎么会犯境。

    耳边是交战的打杀声，他试图起身，胸口快要裂开，但那箭刺破胸甲，没有刺入胸腔。

    撑起又趴倒，右腿痛得钻心，骨头折了，江放只用一瞬间就想通了整件事。

    上次锋芒过露，引来姬珩忌惮，没杀我是因为没有做好局。

    今年北狩就是一个局，局做好，我居然傻乎乎送上门。

    和我说要杀延侯，和延侯说杀我，到最后，说不定他想一石二鸟通杀。

    要是嫁给他，彻底跟他成一伙，做他的人，我还能捡回一条命。

    但我偏偏问，“如果你是我”，姬珩怎么会容许天下有一个“姬珩第二”？终于今夜图穷匕见。

    最先冲来的狼骑赶到他身边，“狼主！”几个人从马背上扑下。

    “狼主！延侯的人包围我们，怎么办！”是我令你们陷入险境。

    可眼下根本不是自怨自艾的时候！江放狠狠扭正骨折之处，借着痛清醒。

    拔掉胸口的箭头，在狼骑帮扶下做起。

    延侯是个草包，只是第一波，姬珩的楚军肯定会来第二波攻击。

    庆军和狼骑被依川围住，背后就是坠下的岸崖，“照夜”在他不远处哀声鸣叫，声音一阵比一阵微弱。

    江放脸上是雪和血，声音虽厉，但已经嘶哑，“点火！点火浇酒，把可以烧的东西都烧了！”草原上的血腥会引来狼，烈烈火光，滚滚浓烟，会引来北戎！还好他留了底牌，姬珩只知这支狼骑有北戎血统，却不知这支狼骑有多北戎。

    训练之时，他们纵马边境，遇到零散的北戎部落。

    对方竟不能辨别他们是大周人，往往勒马遥喊，“你们是哪个部落的？”一旦北戎攻来，他们混在其中，必能脱身。

    狼骑纷纷应道，“是！”“狼主下令点火”的北戎语一声声如潮水传开。

    能舍弃的一切辎重和衣物浇上烈酒，燃成冲天的火光。

    江放踉踉跄跄走向“照夜”，火光映照，它雪白的皮毛如雪，但强壮身躯之下是一片猩红。

    一个狼骑低声说，“狼主，照夜的腿折了！”骏马身高腿长，细长的腿一旦折断，就再也好不了。

    它再无法奔驰。

    若在往常，江放可以养着它。

    但眼下亡命，怎么能带一匹动弹不得的马？“照夜”用鼻和嘴蹭他，又舔了一口他满是擦伤的手。

    一双大眼睛里都是惊惶。

    他在母亲死后得到”照夜”，算是爹对他的补偿。

    他第一次在马厩看见“照夜”，一匹棱角还没长出来，圆滚滚毛茸茸的小马，就高兴得胸腔鼓胀，反反复复冲家里的仆人说，“我有小马驹了！我有一匹小马驹了！”他宠着“照夜”，替它洗澡，把它宠得娇气。

    把别的马都挤到一边，嚼它们槽里的料。

    最后没办法，只好给它一匹马又建了一个马厩。

    “照夜”听他驱使，从没怕过，可此时哀哀地看着他，颈脖在他手臂下发起抖来。

    北戎说人死的归处在圣地，可马死的归处又在哪？江放身上从来带着那把短刀，他握起刀，遮住“照夜”的眼睛，脸上不知是汗是融化的雪还是泪。

    他负在马身上，像一个非常年轻的父亲哄自己的女儿，说了一句，“‘照夜’乖，别怕……”锋利的短刀割断“照夜”的气管，马儿肌肉紧绷的身体顿时瘫软，鼻孔喷出最后一口气，却发不出一点声音。

    第11章

    寒风切割皮肤，江放抱着“照夜”，身上都是马血。

    他睁着眼，没有闭，借月光清楚地看着“照夜”的眼珠浑浊。

    江放紧抱马尸又松开，“伤亡如何？”一个狼骑迅速道，“十个人里有一个受伤，十多个人不能骑马了！”远远看着北戎人来了，包围他们的延侯军队大乱，姬珩的人也将杀来——我是蝉，延侯是螳螂，北戎是黄雀……黄雀没料到姬珩这捕雀人在后，可北戎不似汉人，没什么胜负之念，见势头不好就会撤，仗着马壮人强，越过冰河回到自己的地界，姬珩绝不会犯险追入北戎境内。

    江放当机立断，“楚军一来，装成北戎人，撤退！”转瞬之间，川下陷入混战。

    狼骑从北戎死人身上扒下衣服，江放首先换上。

    他一条腿折断，被扶上马，楚军果然击起战鼓冲杀。

    北戎人中有一队武士自发拱卫一个戴貂尾帽的少年，一队人随他撤退。

    江放极目远视，喝道，“跟上！”数百人不问原因，脱身随他追去。

    今夜哪怕能够逃脱，都会被姬珩找出理由军法处置。

    难道江放能满天叫嚷“他要杀我”？口说无凭，即使是天子都不敢处置楚侯。

    一味逃命，往后就要隐姓埋名过一生。

    除非……釜底抽薪，背水一战。

    建立奇功，连姬珩都无话可说的奇功，真真正正扬名天下。

    届时谁要动他，都难逃天下人议论。

    社那阿吉今年才十七岁，被武士们护送着奔过冰河。

    马在夜里奔驰得太急太猛，踏碎冰层，他在马背上不安地转身，他兄长送给他的护卫阿帕立即退了他一把，“大人，别往后看！我们被跟上了！”匆匆一瞥，月亮的白光下，他看见那些人穿着和他们一样的衣服，甚至骑马的姿势都一样，他心惊胆战，“他们……不是我们的人？”阿帕咬紧牙，几个月前起，他们的边境突然出现一股骑兵，活像狼神的子孙，却没有人知道他们属于哪个部落。

    现在，这些人已经扇形散开，那是狼群在草原上捕猎的架势。

    难道他们知道阿吉大人的身份？难道他们要抢夺阿吉大人？阿帕猛地一鞭少年的坐骑后臀，“阿吉大人，跑！”拔度王子会来接他，只要王子来了，一切都可以迎刃而解！两百丈，一百丈，三十丈，五丈！狼骑追上，长刀刺向北戎武士的马，短兵相接，厮杀搏斗起来。

    江放强行纵马追那少年，夜晚的雪原上，遥遥响起马蹄声，那是北戎的铁蹄。

    少年大叫，“拔度奥格！”奥格是北戎语的哥哥。

    他要扑向拔度，却被江放一把扯住，拖到马上，扼住咽喉。

    狼骑从搏斗中脱身，勒马停在江放身后。

    那被叫企 鹅岜琉戚绫仈咡栖了一声“拔度奥格”的男子也率五十余骑走近。

    那是一个英俊沉着的年轻男子，比江放大三五岁。

    他的身份已被叫破，江放道，“拔度王子。”

    拔度正视他，“不管你是谁，放了我弟弟。”

    江放声音沙哑，身上是马血和汗水，在发丝上结成冰粒，他扬声大笑，“你以为