宋平、钱益等人自不甘示弱，齐齐站出来帮着楚霖说话，指出这件事是有人栽赃陷害，恶意投毒抹黑梅记，为一己私利，荼毒无辜百姓，企图动摇国本。

    两方人各执一词，唇枪舌剑，在大殿上吵得不可开交，这让楚霈头疼欲裂。

    “即刻捉拿做熟食卤味的，着刑部连夜审讯，是非黑白岂不是一目了然！”楚霈忍无可忍，大喝一声，底下人见状，即刻闭住了嘴巴。

    “皇上，万万不可，杜樱对此事完全不知情，她还是个小姑娘，哪里经得住刑部的大刑，若一定如此，只会是屈打成招，冤枉良善。”楚霑跨出一步，撩袍跪下道。

    “哼，在她的熟食店出的事，你再怎么开脱也是枉然！”楚霈极不喜人反驳，他猛地一拍龙椅。

    “她一个小姑娘，被人有心算无心，自然防不胜防，还请皇上念在她是徐侯爷后人的份上，先查明情况，在做定夺。”楚霖抱拳恳求。

    “自古，王子犯法与庶民同罪，难道侯爷的后人就该凌驾国法之上，亏你还是皇族，竟然如此枉法徇私！”楚霑严词厉色地指责楚霖。

    “杜樱是被陷害的，请求皇上恩准臣弟参与审理此案。”楚霖不理楚霑的挑衅，继续说道。

    “你与她姐姐的关系说不清道不明，还是避嫌为好！”高高在上的楚霈冷哼了一声。

    “臣弟对投毒之人已有一些眉目，还请皇上宽限几日，待我捉住他，一并交给刑部处理。”楚霖本不想这么早说出来，但眼下形式迫在眉睫，他管不了那么多了。

    “好，就给你两日时间，若是交不出人来，休怪法不容情！”楚霈不耐烦地挥挥手。

    “皇上，此事万万不可，倘若到时胡乱找个人顶罪，怎么对得起那些冤死的亡魂！”楚霑着急地请求。

    “你这是为了那些所谓的亡魂，还是为了你一己私利？胆敢当堂反驳圣意，你眼里心里还有没有朕！”楚霈不能忍受被人一再质疑决定，他身体前倾，一双鹰眼直直地盯着楚霑。

    “臣弟不敢！”楚霑立时伏在地上。

    底下的大臣们见此，全都屏住了呼吸，噤若寒蝉般跪倒一片。

    “不敢……有什么是你不敢的？”楚霈语气冷沉，扫视了一眼阶下众人，恼怒道，“散朝！”

    楚霖出了宫门，回到燕王府，按杜樱的描述，亲自提笔画了马荣的画像，让赵吉安送到巡京营去临摹张贴。

    马荣失踪已经一天一夜，虽然昨晚楚霖已经给沈章华送了消息，让宁州各处县衙留意这个人，可到现在一点回音都没有，可见他不是被人杀了灭口，就是还藏在白云山庄周边某个犄角旮旯里。

    两天的时间太短，楚霖独自坐在书房里，习惯性地拿出杜梅绣的那个荷包，在手里摩挲。他心里细细思索，马荣是外乡人，在这里举目无亲，最在意的就是杜枣，他这次给盐水鸭下毒，恐怕也跟杜枣有关，杜梅当初只肯留他半年，如今眼看时间要到了，定是有人允诺了他什么，他才敢如此冒险行事。

    楚霖想到这里，即刻扬声对门外的人说：“吉安，你速带人去白云山庄，将杜枣接到府里来，动静越大越好！”

    只要马荣没有死，他就会到江陵城来寻杜枣，只要他敢踏进江陵城，那就是瓮中捉鳖。

    楚霖陆续安排了些其他的事情，下午又急急地去拙园找慕容熙，人的天性，总是先求自保，倘若马荣想明白杜枣此刻成了诱饵，他恐怕就会转身逃之夭夭，为保万无一失，这张网还要撒得大一点才好。

    他凭记忆又画了一张马荣的画像，密宗情报网比渔网还密，涵盖整个大顺疆土，只要被追踪的人露出行迹，就很容易被找到。

    “出了烟毒案，我已在留意楚霑，并没有发现什么异常，却原来还有一个马荣夹在其中，看来这次，他是一步步计划周详的。现下只有两日的时间，恐怕有些来不及。”慕容熙拧眉道。

    “你只管查，我好歹是个王爷，拖延一两日还是可以的。”楚霖摆摆手道。

    “杜梅如今怎么样了？”慕容熙将画像交给严陌去办，坐下陪楚霖喝茶。

    “还是老样子，有一次我看见她眼珠子在眼皮子底下打转，还以为她要醒了。”楚霖苦笑了一声。

    “这总比之前有了些生气，她那么勇敢坚强，我信她能醒过来的。”慕容熙一改往日玩世不恭的神情，认真地说。

    “嗯，无论怎样，我都会一直陪着她的。”楚霖喝了一盏茶，起身告辞。

    骑马走在繁华的大街上，心中惆怅难安，此刻，他无比想见杜梅，不远处就是东门，他想都不想，靴跟一夹马腹，墨云便跑了起来，它早通人性，出了城直奔杜家沟。

    这才刚刚入冬，杜梅房里就已经烧上了火盆，身上也盖了厚被子，可她的手脚依旧是冰凉的。

    楚霖脱了外袍，两人盘坐着，他为她运功驱寒，两个时辰后，杜梅的面上才有了些许暖色红晕。

    “梅儿，我与你说件事。”楚霖将杜梅抱着睡下，给她掖了掖被角，有些犹豫地说。

    一直以来，无论重建梅记，还是振兴外卖，楚霖和杜梅说的，无一例外都是好消息，而今卤水里被人下了大烟，还吃死了人，这事已关系到梅记的生死存亡，他觉得她有必要知道。

    “……我会极力斡旋此事，但如果抓不到马荣，恐怕很难洗脱罪名，你那么聪明，肯定能想到好法子，赶快醒来吧，梅记需要你，我也需要你……”楚霖断断续续将事情原原本本说了，他伏在床边，将脸与杜梅的脸靠了靠。

    他突然觉得自己又累又孤单，仿佛一个人走在无尽的黑夜里，远处那一点缥缈的光亮，总是遥不可及，走过几万里，还是走不到终点。

    火盆里的炭噼啪了一声，屋里亮了一下，转瞬又暗了，埋在杜梅枕边的楚霖，并没有看见她眉头微微皱着，睫毛不住地颤动。

    屋里太暖和，楚霖疲惫地坐在脚踏上睡着了，他的手与杜梅的柔荑十指相扣，他的脸上有恬淡而温暖的笑容，也许正做着一个关于杜梅的美梦。

    时光不会为谁停留，窗外，天边乍破，一丝天光像一滴水将漆黑的夜色慢慢化开，院里的公鸡开始打鸣，楚霖醒了，他揉揉睡酸的肩膀，给将灭未灭的火盆加了几块炭，伸手摸摸杜梅的褥子，大概有了他的温度，她睡得并不冷。

    “冬日寒冷，吃点热的再走吧。”当楚霖开门出来，许氏站在厨房里说道。

    “谢谢姨母！”楚霖躬身进了厨房。

    一碗热腾腾的面条，两个雪白的荷包蛋，还有两三样小菜，只是寻常人家的早饭，楚霖吃得满心感动，又深觉愧疚。

    他没有和许氏说杜樱的事，他坚信自己一定能救得了她。

    苗氏抱着杜枣住进了燕王府，她还没有满周岁，不太会说话，马荣突然不见了，她哭闹了一整天，这会儿进了这么大的府邸，到处都很新鲜，她一下忘记了伤心，瞪着大眼睛东张西望。

    两天里，巡京营的兵士几乎全部出来巡街，小离虽不敢相信是马荣害了梅记，但还是发动小乞丐们跑遍了整个江陵城的角角落落，而密宗情报网仿佛失灵了，竟然一点消息都没有。

    “爷，明儿刑部就要来抓人了，这可怎么办？”赵吉安急得团团转。

    “袁弘？我看他有几个胆子到我府上来抓人！”楚霖声音冷沉，闻者透心凉。

    “马荣难不成已经被杀了？若是如此，这事就成了无头案，杜樱在劫难逃！”赵吉安搓着手道。

    “若是他被解决掉了，燕王府外就不会有那么多眼线，如今找马荣的不止我们，恐怕楚霑比我们更急切地想杀他灭口，你让赵狄带人牢牢盯住那边，若有风吹草动，不惜一切代价留下活口。”楚霖冷静地分析。

    螳螂捕蝉黄雀在后，只要马荣活着，鹿死谁手，还说不定呢。

    第二日一早，楚霖带着赵吉安上朝去了，袁弘突然领人闯上门来，叫嚣着让如意交出杜樱。

    “袁大人，慢不说您家二公子和我家王爷是结拜的兄弟，就是仇家寻上门来，也没有为难我们下人的道理。”如意拦在门口，深深一福，转而厉色说，“再者，这里是当朝九王爷的燕王府，岂是你等想闯就闯的地方，你若敢再近一步，不要怪我不讲情面！”

    如意挥挥手，训练有素的侍卫们鱼贯而出，挽弓搭箭对准袁弘一群人，刑部的兵士立时刀剑出鞘，摆出了攻击的架势。

    “如意姑娘，圣意如此，我这也是没有法子啊。”袁弘见状，苦着脸说道。

    “我自小也是在泰和殿太后身边长大的，国法难违，可家规也不可废，王爷不在家，我身为管家，让你把客人带走，这算怎么回事！”如意烟眉轻扬。

    好你个袁弘，不过是个小小的侍郎，拿着鸡毛当令箭，敢拿皇上压人，我自有太后做靠山，如意在心里暗骂不迭。

    “如意姑娘，我好意规劝，你偏一意孤行，那就不要怪我不客气了！”袁弘哪里不知如意话里的意思，他一个七尺汉子在一个小姑娘跟前吃瘪，心里着实不痛快。

    “想要硬闯燕王府，有本事就从我尸体上踩过去！”如意双手叉腰，怒目圆瞪。