了。”

    康熙温声浅笑了一句，握着这个儿子的手轻轻拍了两下，又不放心地叮嘱道：“你要听话，朝中的事有你四哥他们给朕帮忙，总能管得过来。你要操心朕拦不住你，可也一定要量力而为，要有分寸才行，知道吗？”

    胤祺隐约觉着这话仿佛有些蹊跷，却仍是听话地点了点头，犹豫片刻才终于试探着道：“皇阿玛，朱三太子的案子……如今可有什么进展了没有？”

    “还没有——这些人倒是精明得很，这一回在你这儿吃了个大亏，就都立刻缩回了头，再没折腾出过什么动静来。宫里头朕已着人查过了，那香只在惠妃那儿没有，可也大抵不是刻意为之，只是因为那几日她恰在吃斋礼佛，她那宫里也就都换成了檀香。朕也问过了你祖父，辛者库送出来的时候确保还是对的，可究竟是与内务府交接时有人动了手脚，还是内务府向下摊派时出了变故，如今就实在难以查清了。”

    胤祺轻轻点了点头，若有所思地垂了眸寻思着——他倒不意外自家四哥把宫里头的事儿告诉了皇阿玛，毕竟再怎么也过去了大半个月，就算他四哥再有本事，也不可能无声无息地查上这么多天都不叫皇阿玛察觉。只是听着自家皇阿玛的意思，这几条线索竟都无声无息地断了，将这一桩案子就这么变成了个无头案，那位藏在幕后的“朱三太子”这一份进退取舍间的果决，却也实在有些出乎他的意料。

    “好了，朕说这事儿也不过就是给你听个热闹，也不必太放在心上了。打朕登基以来，这朱三太子前前后后的都冒出来十多个了，在京里头寻机生事也不是一回两回，朕心里有数，不会轻易叫他们兴风作浪的。”

    见着这个仿佛是天生劳碌命的儿子果然这就开始琢磨了起来，康熙却也是无奈一笑，抬手扶住了他的肩，安抚地轻拍了两下：“你现在最紧要的事儿，就是好好的把身子养好，等你身子好了，又有什么不能替朕分忧的？”

    胤祺眼中也带了些柔和的暖意，浅笑着老老实实地点了点头。父子俩又随意聊了些闲话儿，康熙还要回南书房议秋闱的事，不能留得太久。反复嘱咐了几回这个儿子要听话好好养身子，又特意问了问他有没有什么想吃的东西，直到梁九功探头探脑地小心翼翼催到第三次，才终于意犹未尽地起了身，叫传玉辇往乾清宫回去了。

    “主子在想什么？”贪狼打外头端了一碗汤药进来，又把半开着的窗子合上了，好奇地望了一眼若有所思的胤祺，“外头现在没什么大事儿，原本的风波也都平复了下来，眼见着就要定秋闱的主考了，朝中正商量着这一桩事呢。”

    “就是因为平复了下来，我才觉着有些奇怪。”

    胤祺这些年来喝药都已和喝水差不多，抬手接过那一碗药一口口喝尽了，居然还意犹未尽地回味了一番：“这药的味道倒还不错，是拿什么熬的？”

    “……”贪狼惊恐地望了他一眼，迟疑了片刻才把那只碗接了过来，自个儿试探着尝了尝碗底剩下的药渣，面色便立时痛苦地纠结成了一片：“主子，您可能是得吃点儿正常的东西了……”

    “你看看——难得我苦中作乐了一回，你这是什么反应……”

    胤祺一本正经地摇了摇头轻叹口气，接过他递过来的茶水漱了漱口，才又接着先前的话继续说下去：“听皇阿玛的意思，倒像是不打算追究了似的——可那毕竟是后宫啊，卧榻之侧有他人酣睡，怎么能撂在那儿就置之不理呢？”

    “皇上大概未必是置之不理，只是不愿叫这些事儿影响了主子的心境——其实前些日子宫中闹出的动静也不小，据说直接打杀了一批太监跟宫女，内务府总管科岱也叫革了职，换成了太子的奶兄凌普……”

    贪狼摇了摇头，寻思着缓声应了一句。胤祺微蹙了眉听着，心里头蓦地一动，忽然就想清楚了皇阿玛的那一句话究竟有哪儿不对，猛地撑直了身子道：“我倒忘了问了——太子现在在干什么，眼下就已是顺理成章的四哥带着人忙活了么？”

    “太子这些日子一直告病歇在东宫，前儿朝议上说因为蝗灾和这一回瘟疫的事儿要给您跟四阿哥提亲王，朝臣们都没什么异议，皇上也准了，就等着您身子好点儿再正式封赏呢。如今太子不出来，也就自然而然是由四阿哥主事了。”

    贪狼被他的反应吓了一跳，下意识应了一句，又忙按着他靠了回去：“主子，您才刚醒没多久，还是先别乱动的好，小心一会儿又该犯头晕了。”

    胤祺现在的头其实就有点儿晕，微抿了唇无奈地顺着他的力道靠了回去，揉了揉额角轻叹道：“不瞒你说，我现在真想出去看看——我怎么觉着我就半个月没出去，外头的情形就已经变得快叫我跟不上了……”

    “主子要想出去，怕还是要再等两天，等麻沸散的药性彻底散了才行。”

    他的话音还未落，廉贞便推开门走了进来，顺口应了一句，把手里端着的药膳搁在桌上：“不过七阿哥倒是来了，主子若是嫌闷，不如和他说说话。”

    “他不是一直在盛京来着么，什么时候回来的？”

    胤祺诧异地应了一句，却也觉着有些惊喜，忙吩咐贪狼出去把人迎进来。要说不常在京里头的阿哥其实不止他一个，他这个七弟胤祐自打封了贝勒，奉命掌正蓝旗满蒙汉三旗事务，就直接一头扎在了盛京，倒是比他还不常回来，也只能在每年过年跟皇阿玛寿宴的时候碰一碰面儿。如今虽不知怎么跑了回来，可既然都已来了府上，却也自然没有不见的道理。

    贪狼不多时便引了七阿哥走进来，当年那个性子孤僻倔强，恨不得对着谁都带刺儿的小阿哥如今也已长到了二十岁上，幼时的尖锐棱角在这些年里已被打磨得光滑平润，一举一动都规规矩矩的毫不违礼，甚至在随着贪狼进屋的时候还带了些犹豫局促，神色间竟也带了几分拘谨跟不自在。

    “小七儿，快过来——上回寿宴上都没来得及好好跟你说话，也不知道你小子整天扎在盛京都忙些个什么……”

    胤祺笑着温声招呼了一句，示意他在榻边坐了，又撑着身子坐起了些，心里却忍不住生出了些难言的感慨。如果要论境遇，他这个七弟其实与老八是最相近的，都是母妃在宫中都没有半点儿地位，外家也没有丝毫的助力。小时候尚且看不出区别来，可慢慢儿的长大了，懂得事多了，外家有地位的阿哥却也仿佛自然而然的就比那些个孤苦伶仃的高出了一头。

    这个弟弟的性子打小就敏感，又因着脚上带了残疾，虽有他一直留心护着，却也一日比一日的安静沉默，再不复昔日刺猬似的尖锐，却也没了儿时毫无顾忌相交时的那一份天真随性。胤祺始终都