端王一听，愣了愣，接着脸上露出笑容，“有点意思。”

    两年前，杨慎行就与端王分道扬镳，后者并非宽容之人，也明里暗里使过多次绊子，不过皇帝还需要杨慎行，是以就算端王和景王联手，也没有彻底将这个首辅给按下去。

    新政哪怕千疮百孔，面目全非，也好歹在进行，这是杨家的保命符。

    但是现在宁王来了，这位杨大人也该让贤。

    “连个请帖都不发，看来老七这第一枪对准的就是咱们的杨大人，迫不及待地要取而代之啊！”

    第165章 设宴

    宁王府闹出这么大的动静，自然瞒不过宫里的那位。

    顺帝仿若嗔怪，又好似玩笑地说：“怎么，谁都请了，就不知道请一请朕？”

    “儿臣这不是亲自来了吗，父皇可愿亲临？”刘珂笑嘻嘻地反问回去。

    顺帝听着，端起茶漫不经心地说：“若是不来，今后是不是就不用来了。”

    “哈哈……父皇可真会开玩笑，儿臣的府邸都是您赐予的，这话说的就没意思。”刘珂混不在意地在秦海搬来的椅子上坐下，然后问，“这是谁又在父皇面前上眼药？”

    顺帝没有搭理这句话，只是从御案后走下来，似乎无奈道：“你啊，好歹改改这不管不顾的性子，才刚到京，就让人参上一本，如此不稳重，以后朕怎么放心将重任交给你？”

    刘珂嗤了一声，“我自掏腰包摆个宴，还是京城数一数二的席面，这要是谁不来，就是不给儿臣面子。”他说着从怀里掏出一份帖子。

    “嗯？”

    “端王兄的已经送去了，可景王兄……父皇，他可否会赏脸？”刘珂看着顺帝，将帖子递了过去。

    顺帝看不出脸上喜怒，只问：“朕怎么不知道你跟老六竟是如此兄弟情深，朕以为他不来，与你最好。”刘珂这宴，摆明了就是要收拢景王的势力。

    “我就想问他些事情。”刘珂道，“父皇为何不让我见他，难不成害怕我从他嘴里知道点什么吗？”

    顺帝身后当壁花的秦海顿时倒抽一口凉气，接着立刻捂住自己的嘴。无法无天的七皇子离开六年也还是没变，一点也不符合他的封号。

    然而这父子俩没人搭理他，顺帝皮笑肉不笑地问：“他能知道什么？你又知道什么？”

    刘珂垂下眼睛，口吻讥诮：“贵妃一向谨慎，怎么忽然间栽了这么大一个跟头，竟让个漏网之鱼给逼的走投无路？”

    顺帝眼尾眯了眯，“看来你是觉得你母后平冤的太容易了。”

    刘珂没否认，“您为何要将六哥给关起来？”昨天他跟尚瑾凌商谈过，顺帝越不让他接触景王，刘珂就越要犯上去，不然帝王的心不会安。

    这世上敢于这么质问顺帝的已经没有了，这种话刘珂说的顺嘴，但旁听的秦海额头冷汗却落下来，恨不得捂住耳朵，当个聋子。他算是只是竺元风为什么要避出去，宁王就是炮仗，什么时候就将顺帝给点了。怎么就不知道什么话该说，什么话不该说呢？就不怕惹怒皇上，再一次贬出去。

    这可是禁忌啊！

    刘珂岿然不惧地抬头望着顺帝，顺帝隐晦不明地盯着他，父子俩目光对峙，似乎谁也不肯让谁。

    终于顺帝问道：“珂儿，你究竟要如何？”

    “我想知道真相！”

    “真相？”顺帝顿时冷笑一声，接着勃然大怒，“这就是真相！当初逼着朕给你母后沉冤昭雪，严惩真凶，如今朕做到了，你还想如何？难道要将涉事之人都给揪出来，一一砍了脑袋才甘心？光长年纪不长脑子，有些事只要大体无错，便不可深究，非得弄出个是非黑白，让人难堪，才舒坦吗？”

    刘珂闻言一怔。

    “朕已经处置贵妃，给了你交代！珂儿，你若是不知好歹，朕也不是非你不可！滚回去办好你的宴，少给朕惹事！”

    刘珂被骂了一通，气焰顿时消了大半，眼中露出茫然之色。

    “是……”他慢慢地转身，但是背后突然传来顺帝淡淡的声音，“不管当时如何，已经是二十多年前的事，珂儿，物是人非，该往前看，你我父子，朕更心疼你。”

    刘珂脚步一顿，然后转身，看着顺帝说：“您若心疼我，后日晚宴，儿臣第一次设宴款待，您能来吗？”

    *

    那头刘珂出门，这边尚瑾凌穿着厚实的披风，冒着雪，走进了杨家大门。

    虽然冬天萧瑟，景致都少了大半，不过只要精心打理的院子，依旧能看出主人家的家底。

    杨慎行出自书香，向来讲究书画意境，当了六年的首辅，把持着新政，家中怎么样都该讲究一些。

    然而尚瑾凌一路走来，却惊讶地发现，杨家似乎没有他想象中富硕。

    这就有点可笑了，谁不知道新政最能敛财，富了多少硕鼠，可这牵头的三司条例司之长看起来却是少有的清廉……尚瑾凌的目光在这俭朴的屋内不动声色地一转，暗暗有些惊奇，最后落在走来的杨慎行身上，不禁叹道：“杨大人苍老许多。”

    “不仅老了，还身染重病，怕是没多久了，咳咳……”杨慎行脸上的褶皱几乎如山川丘壑，身形也更加伛偻，见客的衣裳裹得再厚，都看得出其单薄。

    没有夸大，的确重病，似乎已有油尽灯枯之象。

    见到他模样，尚瑾凌之前再多的怨气都化为了虚有，难得宽慰了一句，“您得保重身体。”

    杨慎行平和地笑了笑，在下人搀扶着坐下，哑着声音道：“尚公子来京，是来参加明年春闱的吧。”

    尚瑾凌点头，“勉励一试。”

    “金鳞岂是池中物，该化龙时便化龙，老夫在这里先提前恭喜一声。”杨慎行没有提方瑾玉，也知道两者根本没法比。

    “多谢。”

    尚瑾凌这个时候来，定不是来叙旧的，杨慎行不等他开口，便道：“宁王殿下的帖子，老夫也有所耳闻。”

    尚瑾凌笑道：“在下本是来送贴的，不过看您这样，似乎也不好勉强。”

    杨慎行摆了摆手，“一顿酒席，吃不吃无所谓，重要的是，宁王召集依附之人想要做什么。”

    “杨大人真不愧是首辅大人。”尚瑾凌笑道。

    杨慎行低低喑哑说：“你这小子最喜欢明里暗里地讽刺，仗着点小聪明，说重点吧，老夫精力有限，咳咳……”

    此言一出，尚瑾凌顿时安心了，“在下今日前来，没别的要求，既然大人身体不好，那么也该退下来了。”

    “退？老夫可还有机会退？”

    “新政时至今日，杨大人虽然难逃其咎，不过要说罪魁祸首，定然不是您，端王想把责任都推在您身上，似乎有些不公平。”尚瑾凌端起茶，轻轻抿一口，暖了喉咙。

    杨慎行神情隐晦，“不公平？怎么，宁王殿下的意思，是要为老夫主持公道？”

    尚瑾凌用神奇的眼神看着他，“杨大人，您这话说得出来，我都不好意思听。什么叫做主持公道，您冤吗？”

    杨慎行闷咳了两声，顾左右而言他道：“皇上至今留着老夫，便是为了给天下一个谢罪，等宁王回来，正好……”

    “甘心吗？”

    杨慎行没说话，但是沉默就表明了态度。

    尚瑾凌见此，笑着问他：“杨大人，直说了，新政已是水火，您作为主事，无论如何官位是保不住了，青史留名也别想了，不过好歹能苟延残喘保住一点杨家血脉，就看您要不要考虑考虑？”

    杨慎行听着略微浑浊的眼睛一睁，诧异地看向尚瑾凌，“宁王竟这般迫不及待？”这才到京城第二天，就要向兄弟动手了！

    “卧榻之侧岂容他人鼾睡，殿下既然回京，这京城就没有别的皇子可以呆的余地。皇上已经牺牲了景王，再多一个皇子，也没什么不可以。”尚瑾凌将茶盏放开，清亮的目光盯着杨慎行，“杨大人，这是殿下给您弃暗投明的体面，否则，杨家就不只是重新流放那么简单了。”

    “似乎老夫没有选择的余地。”杨慎行摸着扶手边缘，轻轻一叹。

    “没有。”

    “新政……”

    “杨大人放心，我家姐夫已经从云州出发，很快就会到京，三司条例司更名为新法司，由他出任司长，有宁王殿下支持，这新政就不会穷途末路，只会柳暗花明。”

    杨慎行听着，良久沉默下来。

    尚瑾凌说到这里，看向杨慎行，“杨大人可还需要问什么？”

    杨慎行摇了摇头，于是尚轻容缓缓起身，取出怀中的请帖，放在桌上，“殿下宴会之后，便是除夕大宴，那一日会如何，就看杨大人的意思，在下告辞。”

    说完，尚瑾凌重新穿好衣裳，走出房门，外头大雪一飘，寒气顿时吹了进来，身后传来杨慎行压抑的咳嗽声。

    他远远的看到杨泊松小跑而来，身后跟着儿子杨哲和外甥方瑾玉。

    尚瑾凌没有搭理他们，尽自离去。

    “爹……”杨泊松给杨慎行喂了水，后者的咳嗽声渐渐平息道，“我没事。”

    方瑾玉看到桌上的烫金请帖，宁王府三个字刺痛了他的眼睛，不禁问道：“外祖，您要赴宴吗？”

    杨慎行摇了摇头，然后长长一叹。

    *

    两天很快就过去。

    第三日晚上，宁王府门大开，管家打起精神带着下人们迎接。

    不管来还是不来，总之京城所有的目光都落在此处，端王虽然打定主意不来，可是却派人死死地盯着。

    很快，宾客们一一上门，送上拜帖，送上见礼，随着唱名三三两两地走进宁王府。

    如端王所料，大多曾经是景王的势力，京城老牌的勋贵。如定国公，当初便是铁杆的景王拥护者，如今改弦更张也快，似乎忘了六年前老夫人的寿宴被刘珂闹翻的有多不愉快，也笑颜逐开地带着儿子和长孙走进府邸。

    杨家毫无动静，杨慎行病的不轻，宣了太医诊治，自然也不会再去赴宴。

    端王听此，倒是放下心来。

    “殿下，前往宁王府赴宴的如我们预料，皆是景王一系，还有一些投机倒把两姓之奴！赴宴的占投出去的帖子也就三成不到。”心腹禀告道。

    端王没去赴宴，但自己却整了一桌席面，慢悠悠地吃着，闻言嗤笑道：“老七是太心急了，还没当上太子，身上也没任何差事，就敢放这样的话，也太狂妄自大，若不是一条道走到黑的，谁敢上门打上宁王府的印记。你看着那些勋贵，去归去，今后一旦老七倒台，他们跑得比谁都快。”他说完，轻酌一口小酒，问道，“这个时辰，宁王府关门了吗？”

    心腹回答：“还没有，似乎还在等宾客。”

    “宾客？”端王觉得更加好笑了，“有三成赴宴已经是看在皇后面子上了，自找无趣，宗室呢，去了吗？”

    “有，但都是些无足轻重的。”

    “好，听说是飞鹤楼和斋月楼今日不营业，全给宁王府忙乎去了，倒是可惜了这些好菜。”

    宁王府

    热气腾腾的佳肴不断送上桌，在这个寒冷的冬季，此等山珍海味就是这些锦衣玉食的勋贵朝臣都是难得一见，而且一旦冷了菜，必然撤下，换上新品，这个花销，宾客暗暗算了算，看着这席面数量，不禁咋了咋舌，目光纷纷往主位上的刘珂看去。

    这位花费如此之多，举办如此隆重的席宴，可是从开席到现在过去一个时辰，都没有说要做什么，也没有好好认识认识这些亲近之人，只是吃吃喝喝，看着舞姬跳了一曲又一曲，实在让人摸不着头脑。

    尚瑾凌年轻，身上也无官职，便在勋贵子弟这一桌，正好，定国公的嫡长孙钟齐也在此处，不禁低声问道：“凌凌，宁王是打算就这么吃吃喝喝过去吗？”

    对于尚瑾凌投入宁王门下，钟齐虽然惊讶，但是很快就想明白了。

    尚家就在西北雍凉，若他是宁王，也不会放过笼络西陵公这个机会，作为尚家唯一的男丁，尚瑾凌得重用是显而易见的事。

    钟齐这么一问，一桌的公子少爷都看了过来，尚瑾凌喝了一口汤道：“重要之人还没来呢，再等等。”

    “还没齐？想来的早就来了，不想来的不回来，再等下去，就该吃宵夜了。”