在烈火中烧灼过。

    他摇摇欲坠地走入狭窄的祈祷室，对着十字架和耶稣像跪下来，双手交握，痛苦地念念有词。

    他完了，自从在精神病院遇见那孩子的第一天，他就知道他这辈子完了，事业，道德，名誉，骄傲，全部将在未来的某个时刻化为泡影，他会从天堂跌到地狱里去，与魔鬼为伍，任由他们在耳边引诱，给他不可告人的欲望煽风点火。

    那副苍白、羸弱、瘦削的身躯，在阳光下像个幽灵，笑容却那么愉悦纯洁，宛如从坟墓里开出的花，美丽得可怕，它的根须早就烂在泥里了。

    这就是那个年仅十二岁的魔鬼。

    【 Leave here now, and e live with me. And die with me, and everything with me.】

    多年前的一切历历在目，他仍能想起自己在诊疗室里对他说的第一句话，原来那是书里的台词。

    “Do you still love me？”他在那一天之后的第十八年问他。

    “Of course, Fred, we've been together for so many years.”

    金斯顿知道答案了。

    他们在一起这么多年了……太多年了。

    可对他来说，还不够久。

    *

    席桐已经好几天没看见孟峄，他在跑马道的大宅避开记者。

    她点开微博，热搜从第十变成了第四，标题很劲爆——“东岳董事长惨遭谋殺”，几个关联超话是：#ME董事长#、#Ryan Meng#、#警惕外国势力#、#反阴谋论#，某个在宣传期的电视剧还蹭了一把热度，拍的是鸦片战争时期华裔英籍间谍暗殺爱国商人，结果惨死海上的故事。

    席桐看了一眼，那演间谍的小鲜肉长得比孟峄差遠了，一帮粉丝还在叫，不许侮辱我们哥哥。

    舆论风向之所以变成这样，是因为流传出消息，温哥华警方查出在第一次审问中，孟峄编造了谎话。

    8月2日凌晨两点五十几分，他从酒吧出来，的确绕了路，却并未直接回酒店。警察于三点二十五分在另一个街区的摄像头下发现了他，那个摄像头所在的小路，离郝洞明的公寓只隔了两条街。警察推测，孟峄从那条小路出来，一定乘了机动车，所以可以在五分钟后回到酒店大厅。

    面对中国记者的诘问，警方表示，孟峄的嫌疑目前不能洗脱，但也不能确认，这话传到网上，他就成了最大嫌疑人。郝洞明在银城是个人物，兼有闻家的关系，中国警方很重视这桩命案，开始排查他在国内的关系，和温哥华合作办案。

    席桐看到报道的时候，懵了一瞬。

    很快就有陌生号码打到她手机上，那些媒体不知道从哪弄到她联系方式，要她发表看法，她说的每一句都会成为网络话题。作为一个媒体行业人，她深知缄口的重要性，接了一个电话之后就再没有接过，杂志社问起也说不知道。

    她听从律师的建议，待在办公室里不出去，每天早上都能看见ME的楼底下聚着一群记者。她也尽量不打电话给孟峄，电话是被监听的，警察让她配合调查。

    席桐不明白孟峄为什么要说假话，他根本不会殺人。

    一个喜欢小孩子、连炸泥鳅都不忍心看的人，怎么会殺人呢？

    他即使和郝洞明有过节，也不会明目张胆地在他胸口开三枪吧？ME在国际上的影响力太大了，让一个人消失在世界上，不必用这样的手段。更何况郝洞明跟他的关系在外界看来不错，正是因为郝洞明力排众议，ME才拿到了东岳20%的股份，为大规模进军中国市场打下基础。

    这些警方当然都注意到了，可舆论就是在不可避免地持续发酵，仿佛有人在做幕后推手，尽管ME做了公关，这热搜却一直下不去，连澳门赌王去世的转发量都没它大。

    过了一天，一条新热搜登上中外社交网站，网民们沸腾了。

    知情人士爆料，郝洞明和孟峄面和心不和，两人龃龉甚深。其一，是孟峄想掌控东岳，但郝洞明不同意，他早有别的人选，不愿让东岳成为外资企业；其二，郝洞明名下的几个公司，都和ME存在直接竞争关系，从披路的年报来看，郝氏企业大幅削弱了ME中国子公司的市占率；其三，郝洞明来加拿大是为了收购制药厂，而药厂负责人公开表示，孟峄曾经挨个联系过他们，叫他们不要把厂卖给郝洞明。

    在此背景下，微信公众号疯狂转载某著名咨询公司的商业分析万字长文，说东岳手上的几个大项目，涵盖了中国几大省份的新兴产业，如果ME能拿到控制权，将会为集团带来巨额利润，在税制改革的情况下，加拿大政府会获得数目惊人的商业税。

    数字一出来，群众哗然。文章信誓旦旦，证据确凿，把口诛笔伐做到了极致，舆论往不可控的方向发展。

    扯到了国家层面，一旦有人帮ME说话，提上一句“理性”，就是慕羊犬、香蕉人、吃里扒外被洗脑的留学生。

    外网上的形势也不乐观，ME股价一落千丈，Twitter上一则温哥华当地报纸的新闻吸引了人们的眼球。郝洞明的好友表示，孟峄曾经患有严重的抑郁症，还有社交人格障碍，长期靠药物维持精神状态，需要按时去看心理医生，字里行间的语气很有暗示性——

    如果他的病没治好，大半夜突发奇想，跑到郝洞明的公寓给人家胸口开三个洞，忘了清理现场血印，不是没可能的。

    席桐翻着网页，想看看这个“好友”到底是谁，只翻到一个闻澄在警察局痛哭的视频，她身旁站着薛岭，正对着话筒接受采访。

    她愣了。

    ……不是吧？

    她感到这件事复杂得超出想象。正思忖着，手机响了，是孟峄。

    “桐桐，吃过了吗？”

    他一开口，还是寻常语气，听不出任何异样。

    “嗯，你怎么样？”她有点急，“记者没有冲进来吧？警察限制了你的人身自由吗？”

    “没有，你别担心。我在这生活正常，律师和保镖都在。”

    “那你有没有好好吃饭？”

    孟峄笑了几声，望着葱茏的花园，眼睛很亮，“我自己做饭，今天中午煎了牛排，从花园里摘了几个橘子做酱汁，有点酸，这几天晚上过了十一点就不喝咖啡了，每天睡七个小时。”

    席桐满意地点点头，瞅了眼手机上的股市，又愁云满