孙权占了荆州，杀了关羽，怕刘备报复，就派使者给曹操送了封信，表示愿意归顺曹操，并且劝曹操顺应天命，趁早即位称帝。

    曹操接到这封信，就随手递给他的心腹大臣看。他微笑着说：ldquo;孙权这小子，是想把我放在炉火上烤哩。rdquo;

    自从汉献帝迁都许都以来，朝廷大权和兵权全掌握在曹操手里。曹操要废掉汉献帝，自己称帝，还不容易？可是他考虑到汉室虽然衰落，还有个正统的名义，怕自己做了皇帝，还有人心里不服。所以他认为孙权劝他称帝，是成心要让他为难。

    他沉思一下，又说：ldquo;如果真有天命的话，我就做个周文王吧！rdquo;意思就是让他的儿子来做皇帝。

    这件事过了不久，曹操旧病发作，请医服药都没有用，终于死在洛阳。这一年，他六十六岁。

    曹操死后，太子曹丕继承他做了魏王和丞相，掌握朝廷大权。曹丕即魏王位以后，有人告发他的弟弟、临淄侯曹植经常喝酒骂人，还把他派去的使者扣押起来。曹丕立即派人赶到临淄，把曹植逮住了押回邺城审问。

    原来，曹丕和曹植都是曹操的妻子卞（音ｂｉagrave;ｎ）后生的。曹操不但是个政治家、军事家，又是个文学家，兄弟俩也擅长诗文，文学史上把他们父子合称为ldquo;三曹rdquo;。曹植从小聪明非凡，十几岁时候，就读了不少书，能写很出色的文章。有一次，曹操看了曹植的文章，有点怀疑，问曹植说：ldquo;这是你请人代写的吗？rdquo;

    曹植跪下来说：ldquo;儿出口成文，下笔成章。怎么会叫人代写呢。父王不相信，可以面试。rdquo;

    曹操试了曹植几次，觉得他果然才华出众，因此对他特别宠爱，多次想把他封为王太子，只是因为有些大臣反对，才决定不下来。

    曹丕怕自己地位不稳，想方设法讨曹操欢喜。有一次，曹操出外打仗，曹丕、曹植都去送行。临别的时候，曹植当场念了一段颂扬曹操功德的文章，大家听了十分赞赏。

    有人在曹丕耳边小声说：ldquo;大王要离开了，你只要表示伤心就是了。rdquo;曹丕果然抹着眼泪向曹操告别，曹操很受感动，也掉下了泪。

    这件事使曹操觉得曹丕文才虽然不如曹植，但是心地老实，对他有感情。再加上左右侍从替曹丕说好话的人不少，曹操宠爱曹植的心渐渐变了。

    曹植是个不注意小节的人。有一次，他竟在王宫里坐着车马，私自打开王宫外门出去。这件事可违犯了宫里的规矩。

    曹操听了这件事，大为恼火，把管宫门的官员办了死罪。

    又有一次，曹操派曹植带兵出征。曹丕得到消息，事先送酒食去，跟曹植一起喝酒，让曹植喝得酩酊大醉。正在这时候，曹操派人找曹植去，连催几次，曹植还没醒来。曹操只好把派曹植出征的事取消了。

    打这以后，曹操就打消了把曹植立为太子的念头。

    曹丕做了魏王以后，仍旧忌恨曹植。这一回，就抓住机会把曹植抓起来，要处曹植死罪。

    他母亲卞太后知道了，着急得了不得，连忙在曹丕面前，给曹植求情，要他看在同胞兄弟份上，宽恕曹植。

    曹丕不能不听母亲的话，再说，为了一点小事杀了兄弟，自己也不体面，就只把曹植的临淄侯爵位撤了，降为一个比较低的爵位。

    据说，曹丕把曹植召来以后，为了要惩罚他一下，要他在走完七步的时间里做出一首诗。如果做得出，就免他一死。

    曹植略略思索一下，就迈开步子，走一步，念一句，随口就念出了一首诗：ldquo;煮豆燃豆萁（音ｑiacute;，豆茎），豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。rdquo;

    曹丕听了，觉得自己对弟弟也逼得太狠，心里感到惭愧，就免去曹植的死罪。

    曹丕做了魏王，不像他父亲那样怕人家议论。就在这一年秋天，由他的亲信联名上书，劝汉献帝让位给魏王。

    汉献帝做了三十多年的挂名皇帝，接到大臣上书，就宣布让位，改称山阳公。曹丕的亲信大臣还隆重举行一个ldquo;推位让国rdquo;的禅让仪式，表示汉朝的皇权是献帝自愿让的。

    公元２２０年，曹丕称帝，建立魏朝，就是魏文帝。到这时候，东汉王朝才正式结束。