极之位，如为女皇掌权，凰宁宫便是朝堂，反之则以凤藻宫为主；凰宁、凤藻有如阴阳两极，彼此对等，相辅相成，并无高下之别。

    随着歌女翩翩起舞，器乐齐奏，文武百官列席而坐，数百盏长明灯接连点燃，一时凰宁宫前宛如白昼，戏台上的戏班子粉墨登场，着实吸引着众人目光。

    皇后饮了水酒，心底正欢快，一双眼不经意瞟向身侧，却发现宝贝女儿鬼鬼祟祟，活像是随时想拔腿开溜的模样。

    “珏儿，想去哪儿呀？”

    聿珏暗叫一声糟，尴尬地回过头。“母后！”

    “打从百官殿前祝寿开始妳就心不在焉的，这回纔开席，妳又打算上哪儿去？”

    “欸……”她瞧了瞧左右，碰巧聿琤过来敬酒，遂指了指前头。“啊！皇姊来了，母后，我内急！暂且告退，去去就回！”她双手轻压着肚腹，趁着皇后转移注意的当头赶紧开溜。

    “欸！”不过一眨眼功夫，那身穿华贵紫服的可人儿就这样离开了。皇后诧异地瞪着那空位，不由叹息，“这聿珏真是……”

    “母后，琤儿敬您一杯……”见皇后神色无奈，她瞧见那空位，心里便有了个底。“聿珏跑了？”

    “这ㄚ头，就不知又野到那儿去！”皇后举杯一饮而尽，聿琤偎近皇后的同时，双眼准确地锁住升阳侯的席位，发现总是与聿珏胡闹的谷烨卿亦不在席间，心里便有了个底。

    她暗笑，回头顺从地对着皇后道：“需要遣人把聿珏给找回来么？”

    皇后瞧了大女儿一眼，轻抚着聿琤的玉冠。“不急，让她离开一阵，有琤儿陪咱看戏也是一样的。”皇甫聿琤遂是放下酒杯，靠近皇后说了几句话，逗得皇后哈哈笑。

    她弹了弹指，随侍在侧的裴少懿就像个影儿般，替她们斟酒布菜，皇后于是专注地望着戏台子，怕是连身旁坐着聿琤都给忽略了。

    皇甫聿琤对裴少懿招了招手，美眸流盼，定在那空空如也的软座上。“叫柳莳松过来这儿伺候，妳且去把聿珏给带回来；母后寿宴，她却跑到别处逍遥，不象话！”

    裴少懿的眸子闪过一丝精光，应承之后退了下；戏台子上头的武戏正来到高潮处，关公手持偃月刀，单骑过五关斩六将的骁勇英姿，引来满堂喝采。

    ＊

    谷烨卿带着战战兢兢的心情，前来昨儿个“乐极生悲”的白梅树下赴约。

    “奇怪……聿珏？”派了贴身宫女过来传话，却不见人影，到底玩什么把戏？

    霎时，一道人影自上头落下，谷烨卿抬头张望，却给那翩翩飞舞的紫纱裙襬给迷惑视线，就这一顿，额际猛然遭到重击！

    先赏个爆栗再说！“我去你的！你给我跑、跑得不见人影！”皇甫聿珏气炸了，想起昨天被他撇下，明明比他足足矮了一个头，却是冲着他又踢又打！“平常称兄道弟，结果大难临头各自飞，一点道义都没有！”

    “哇、哇哇！别打、别打！”谷烨卿只能抵挡，向后飞跃几步；聿珏提裙赶了上去，他苦着一张脸讨饶！“公主殿下！姑奶奶！菩萨娘娘，别打了！再打下去要出人命啦！”

    聿珏的玉腿才离地数吋便僵住了，精雕玉琢的小脸皱着，好半晌才放松下来，顺了顺裙子。“行！暂时放你一马。”她噘着唇，双手环着胸，谷烨卿料定她还有后话，没高兴太早。“帮我做一件事，事成之后，这桩恩怨就算一笔勾销！”

    他扶正了头顶上的冠，皱眉问道：“什么事儿？”

    她咬唇轻笑，自袖里拿出一小包药粉，“你替我去尚食司走一遭，把这玩意儿丢进唐老儒的菜肴里！”

    “这个……”谷烨卿接过一闻，蓦地瞪大了眼。“泻药！”

    “让他清清肠胃喽！”瞧谷烨卿面有难色，她朱唇一抿。“啧！本宫比某人讲义气，会在外头替你把风！喂！干是不干？一句话！”

    瞧瞧这张威胁性十足的俏脸……他，能说不么？

    两人鬼鬼祟祟的接近处理百官餐食的膳房，谷烨卿心底便越发不踏实。“宴席上这么多朝臣家眷，哪里知道哪一份是给谁的？”

    聿珏睇着他，露出一副“朽木不可雕”的表情。“别忘了他可是负责司礼的大礼官，大伙儿动筷子了他还没入席；他的菜肴肯定要比其他人上得慢；本宫问过了，韩内官负责他的菜，你尽管往那个高头大马的宫女去，绝对不会错！”

    高头大马……谷烨卿连抗议都无法，就这么被聿珏赶鸭子上架；尚食司掌管除了专管皇族成员的御膳房外，其余宫人都在另外一处料理。事到如今，谷烨卿只能自我安慰，就算下药下错了人，至少不会误放到某位贵妃或是皇子的餐食，落了个意图谋害的罪名。

    唐缙于朝中品秩尽管不如爹亲谷仲良来得高，到底是王室公卿子弟的夫子，又是深受皇帝陛下信任的大学士，万一追查起来，聿珏当然不会承认是自己干的，这不等于要他替她背黑锅？

    早知道就陪着她一块儿被骂！谷烨卿悔不当初，事到如今，只能硬着头皮干了！

    那韩内官乃是庖厨出身，带外族血统，模样与旁人大不相同。他才推门进膳房，立刻便看见了远处负责分派上菜的她。她肤色深黑，朝服硬是比周遭的人大上一号，凝肃的神情让人很是忌惮。所幸今日与会者甚多，她不见得能分神注意到他。

    他先是晃到众多宫女太监之中，一副像是好奇来此看菜色的模样；有几人对他报以疑惑眼色，但因他一身紫服，无人敢上前盘问。他等了一会儿，终于看见有个太监急急忙忙来找她，她快步离开，徒留下成堆热腾腾的膳食。

    机不可失！他将药包夹在指间，若无其事地接近韩内官“把守”的区域，张目一望，待上的羹汤足足有二三十盘，他差点没花了眼，耳边却彷佛听见聿珏耳提面命——‘他的菜肯定要比其他人上得慢’。

    到底是哪一盘才是唐学士的？谷烨卿心底发急，遍寻不着，口中于是念念有词起来。“唐学士的菜……他的菜、他的菜……”

    “这位公子，有何贵干哪？”一串低沉冷肃的问候自身后传来，谷烨卿急得额际渗出斗大的汗珠，蓦然回首。

    只见高头大马的韩内官捧着一盘瓜果，居高临下地盯着他瞧，“他的……菜！”终是找到了目标……只因那瓜果上搁了张字条，明明白白写着“唐缙”二字。

    面对韩内官皮笑肉不笑的扬唇，谷烨卿除了干笑之外，再也无法挤出别的表情。

    ＊

    聿珏状似轻松地在门外转悠，近乎是闲到举起掌来拍蚊子的地步。

    等了又等，谷烨卿就是不出来。“这小子也未免去得太久了点？”

    她嘟着嘴，脚尖一蹬，绣鞋踩上栏杆，百无聊赖地沿着走踏了一段