元祐帝：“姐姐多虑了，朕也没有那么娇气。”

    华阳继续瞪着陈敬宗。

    陈敬宗看看姐弟俩，一副不知该听谁的模样。

    元祐帝率先对姐姐妥协了：“朕已经用过晚膳了，只吃两口尝尝味道。”

    华阳神色稍霁。

    陈敬宗松了口气，隔着篝火将一只兔子抛给戚瑾，他绕到华阳左侧，板板正正地坐好，一言不发地烤起兔肉来。

    火舌炙烤着已经洒过调料的兔肉，兔肉滋滋地冒着油光，散发出诱人的香气。

    华阳沉默不语，元祐帝笑着问陈敬宗：“你以前是不是经常吃这些野味儿？”

    陈敬宗瞥眼隔壁端庄雍容的长公主，悄悄朝元祐帝使眼色，希望皇帝小舅子先别提这茬。

    元祐帝想听故事，非要他说，反正姐姐嫌弃驸马粗俗也不是一两天了。

    皇帝最大，陈敬宗只好讲起他少年时候上山打猎、下河摸鱼的事迹来，说着说着他仿佛也忘了长公主，神采越来越飞扬，嗓门也越来越大。华阳见弟弟那么爱听，干脆与陈敬宗交换了位置。

    待兔肉烤好，陈敬宗撕下最酥最好吃的部位，想也不想地递给元祐帝。

    元祐帝朝姐姐那边使眼色。

    陈敬宗反应过来，赶紧再递给长公主。

    华阳一脸不屑：“你们吃吧，我怕肚子疼。”

    陈敬宗悻悻然，再把烤肉递给元祐帝。

    元祐帝尝了尝，不知道是烤兔子本来就好吃，还是陈敬宗的手艺太好，反正他很惊喜，还帮忙劝说姐姐。

    两人一起哄着，华阳这才勉强同意吃一点，她却是不肯碰那油油的烤肉，陈敬宗便撕下一条，喂到她嘴边。

    华阳垂眸咬了一口，吹弹可破的面颊被火光映红，那似羞非羞却秾丽至极的颜色，连元祐帝这个亲弟弟都看怔了一瞬。

    陈敬宗更是直勾勾地看着长公主，手也继续伸着。

    华阳一眼瞪过来。

    陈敬宗尴尬地低下头，嘴角却往上扬起。

    到底是夫妻，无意中流露出来的恩爱让元祐帝只能看向此时此刻同样单着的戚瑾。

    戚瑾笑笑，也从自己这边撕了一条烤肉，献给元祐帝。

    四人边吃边谈，直到美髯飘逸的陈阁老散步般溜达过来，立即领会陈阁老意思的元祐帝咳了咳，恋恋不舍地宣布他要休息了。

    戚瑾单独朝金吾前卫的方向走去。

    陈敬宗护送华阳回营帐。

    没多远的路，很快就到了。

    走到营帐前，华阳转身，看向两步外的陈敬宗。

    先前她随军半年，陈敬宗直到天冷了才偷偷溜到她的营帐给她当汤婆子，现在便是华阳邀请他进去，陈敬宗也不可能去。

    他只问了一句：“今晚的烤兔肉，真不好吃？”

    华阳垂眸：“还行吧。”

    陈敬宗笑了：“下次咱们单独出游，我再给你烤。”

    华阳似有若无地应了声，进去了。

    陈敬宗看着她纤细的身影进了内帐，看着她坐下，这才离去。

    .

    四日后的上午，圣驾抵达蓟州城。

    蓟辽总督刘节、总兵秦元塘率领当地文武官员出城十里来迎。

    华阳提前下了车，骑马陪在弟弟身边，姐弟俩一起接受了众官员的跪拜。

    而姐弟俩的目光，不约而同地都落在了当今第一大将秦元塘的身上。

    秦元塘今年五十二岁，换个文官大概已经显露老态，秦元塘看起来却只有四旬左右，他身高八尺有余，身形伟岸如山，面庞因为常年的南征北讨晒成了古铜色，可眉目间亦有几分文人的儒雅与谦和。他看向华阳姐弟的目光，恭敬内敛，他的声音亦中和醇厚。

    百姓都夸他是虎将，可他给人的感觉却并不可畏，反而很是平易近人。

    当然，这有容貌的关系，亦因为他此时跪拜在皇帝面前，倘若他出现在战场上出现在三军将士当中，必然会换上另一种风采。

    姐弟俩下马，元祐帝亲自上前扶起秦元塘：“大将军免礼，这次朵颜三日便战败，都是大将军之功！”

    秦元塘谦逊道：“皇上谬赞，全靠您拨款给臣等加固城墙、研制火器，城防兵力都提升了，才叫朵颜进难攻、退难防。”

    君臣一顿互夸，一旁的蓟辽总督刘节神色恭敬地垂着眼，目光隐晦地在几步之外的首辅陈廷鉴身上转了一圈。

    本朝文官节制武官，秦元塘是该听他这个蓟辽总督节制的，秦元塘打了胜仗，功劳也该他与秦元塘平分。

    可谁让秦元塘攀上了陈廷鉴这个内阁首辅的高枝？

    自打秦元塘调到蓟州当总兵，好几个总督都受不了他的擅自调度、不听节制，也都给朝廷递过折子，最后的结果却是秦元塘的权力越来越大，那些告状的总督反而被陈廷鉴贬了官或是调去了其他地方。

    刘节看得明白，所以他到任后并不费事去约束秦元塘，秦元塘爱做什么就做什么，他都睁一只眼闭一只眼。

    寒暄过后，众人进了城。

    驿馆已经收拾好了，前面给元祐帝住，后面给长公主住。

    接下来元祐帝会与内阁五位阁老一起听刘节、秦元塘汇报军务，再吃吃席喝喝酒什么的，华阳就不掺和了，直接入住驿馆。

    陈敬宗、戚瑾等指挥使一直陪在元祐帝身边。

    陈敬宗还在陵州做无拘无束的少年郎时，便经常听人讲秦大将军抗倭百战无一败的英雄事迹，可以说，陈敬宗对秦元塘的景仰钦佩，远远超过对自家的阁老老头。

    今日终于能够亲眼目睹秦元塘的风采，甚至能够与秦元塘坐在一间大堂里喝酒，陈敬宗心潮澎湃，视线更是黏在了秦元塘脸上一般，吃菜的时候忍不住看过去，喝酒的时候也忍不住偷瞄一眼。

    看得多了，陈敬宗很快就发现一件事，秦元塘对元祐帝够恭敬吧，可秦元塘看自家老头的眼神，比老头看元祐帝还要谦卑！

    嘴里的酒菜突然没了滋味儿，陈敬宗收回视线，再也不往秦元塘那边看。

    第158章

    大将军秦元塘有两个儿子, 长子秦纪二十七岁，次子秦律刚满二十。

    虎父无犬子，秦纪、秦律都生得仪表堂堂, 且早已立了军功在身，看气度, 颇有青出于蓝而胜于蓝之势。

    陈廷鉴是真心赏识秦家这两个年轻人。文官是通过科举层层选拔出来的，每年都那么多好苗子等着让朝廷遴选，可真正的大将却难以通过几场考试见分晓，虽然朝廷也设了武科举，但自身功夫好的人未必能带兵, 平时熟读兵法的人, 真到了战场可能就慌了, 正如那句纸上谈兵。

    他特意让秦家兄弟坐在秦元塘一侧, 离元祐帝以及他们五位阁老都很近。

    交谈间，陈廷鉴摸着长髯, 笑着夸了秦家兄弟几句。

    结果他一夸, 秦元塘便马上回夸起陈敬宗来, 说驸马平定豫王造反时立下的战功，他在蓟州都听说了！

    陈廷鉴：……

    他真的不需要秦元塘如此啊, 好像他抛砖引玉非要抬举自家老四似的！

    如孙氏所说, 陈廷鉴从记事起就一直被身边的人夸赞，年轻的时候人人都夸赞他本身，后来他官位越来越高, 同僚们不但夸他, 连他的长子、三子也都要夸。这些陈廷鉴都习惯了, 坦然处之, 唯独此时此刻, 秦元塘一个堂堂战神，那么滔滔不绝地夸他家那个才打过一次仗的毛头小子，陈廷鉴控制不住地想替儿子脸热，替自己脸热！

    也幸亏连续七天的车马劳顿让首辅大人的脸色变得比平时憔悴、黯淡一些，便是微红也难以察觉。

    秦元塘夸了一大串，自觉给足了首辅的面子，终于停了。

    陈廷鉴摆摆手，一副“不提也罢”的无奈姿态，他不敢再谦虚，怕他谦虚一句，秦元塘又夸老四十句。

    元祐帝面带微笑，慢条斯理地用着饭。

    何清贤看看秦元塘，再看看陈廷鉴，突然笑道：“光听你们这些空话，也难以分出两家小将的伯仲，不如散席后叫他们比试比试，也让我见识见识年轻人的好功夫？”

    陈廷鉴、秦元塘同时朝他看来。

    不等二人开口，元祐帝做主道：“朕也正有此意。”

    说完，他看向离得稍远几席的陈敬宗：“驸马，你可敢与秦家兄弟比试？”

    陈敬宗正与旁边的同僚饮酒，闻言放下酒碗，离席而起，直接看向并肩而座的秦家兄弟：“敢是敢，不过秦二公子太小了，我只与秦大公子比。”

    秦律面露不悦，他二十岁了，怎么叫“太小”了？没有男人喜欢听别人这么评价自己。

    秦纪则站起来，朝陈敬宗拱拱手：“既如此，稍后还请驸马赐教。”

    陈敬宗回他一礼，得到元祐帝的首肯后，坐下继续喝酒。

    吃饱喝足，两人的比试就成了众人期待的重头戏。

    陈廷鉴用教训的口吻对自家老四道：“你自负枪法不凡，今日也让你见识见识什么叫人外有人、山外有山。”

    秦元塘马上道：“阁老此言差矣，犬子如何与驸马比。”

    陈廷鉴：……

    说起来，他在京城，秦元塘不是在沿海就是在边关，总之两人多是书信往来，真正面对面打交道的机会并不多。

    书信里秦元塘对他确实十分敬畏，自称都是“门下犬马”，每年还都要送点礼给他，一开始是金银珠宝，被陈廷鉴退回去了还严厉批评了一番，秦元塘便改送一些比较稀罕的土特产。陈廷鉴也是聪明人，猜到秦元塘是想在朝堂上找个靠山，他若继续拒收，秦元塘可能一门心思光琢磨站队了，耽误了军务。

    因此，陈廷鉴收了秦元塘的土特产，再三交待他安心练兵巩固边关，不要操心别的。

    两人就是这样的交情，说深不深，说浅也不算浅，毕竟陈廷鉴也是十分欣赏秦元塘的。

    就是见了面，秦元塘怎么这般言行？着实让他头疼。

    陈廷鉴暗暗看了何清贤一眼，他宁可天天与何清贤针锋相对，也不想被秦元塘这么捧着。

    何清贤幸灾乐祸地一边摸胡子一边看戏，谁让陈廷鉴喜欢做首辅呢，被人吹捧，也是做首辅的好处之一嘛。

    陈廷鉴没接秦元塘的话，秦元塘就嘱咐自家儿子，让秦纪虚心观摩驸马的枪法。

    秦纪神色谦恭：“是。”

    陈敬宗却是重重哼了一声。

    众目睽睽，儿子如此失礼，陈廷鉴的火气又上来了，要求秦纪：“你尽管拿出全部本事，让他尝尝教训才好。”

    秦纪苦笑：“阁老太抬举晚辈了。”

    陈敬宗不耐烦道：“你到底是跟我切磋枪法，还是跟他切磋嘴皮子？”