周采采摇摇头：“不是这件事。”
太子捏着纸张，神色茫然地问：“那是什么？”
“沉狱牢。”周采采跟他对话也挑着重点说，避免长句和复杂的意思，尽量简单易懂，“我想去沉狱牢找一个朋友。”
太子眨眨眼：“你有朋友在沉狱牢吗？”
周采采点头。
太子问：“沉狱牢是什么？”
周采采：“……”
她没有轻易放弃，坐直身子比着手势说：“就是把人关起来，不给饭吃，不给折纸玩的地方，很可怕。”
太子皱眉，显然不喜欢这个地方。
“我不喜欢。”他说。
周采采摊手说：“我也不喜欢。”
太子扭头去看站在床边为他整理被褥的人：“阿奴，采采想去沉狱牢。”
名叫阿奴的老者着黑衣，瘦得皮包骨，双手都有刺环束缚着。他长相过于凶戾，让人害怕，却对太子极为恭敬，闻言回头道：“殿下如何吩咐？”
太子说：“你带采采去一趟吧，我不喜欢她说的这个地方。”
“老奴遵命。”
周采采起身道：“那太好了，我们现在就去吧！”
太子苦着脸道：“你要走啦？”
“我去看一眼就回来。”周采采做发誓状，“殿下你先自己玩，回来我教你折纸鹤。”
“那你们去吧。”太子说，“要记得回来噢。”
周采采站在门边回首：“有阿奴跟着，我肯定会回来的。”
*
周采采从东宫出去时又是一番模样，斗篷披身，薄纱遮面，只露出一双灵动的眼。她低垂着头走在阿奴身边，路过的宫女和侍卫同样垂首不敢多看一眼。
沉狱牢在皇宫靠西的地方，牢里的重罪之人大部分都是修者，被废了星脉或是封印了力量，身怀秘密或罪孽，关在这不见天日之地。
阿奴一路无话，在夜雪中把人带到沉狱牢，拿出太子的令牌，狱守便垂首放行。
“殿下这是要找谁？”两名狱守随着二人边走边说，“需要我等指引吗？”
阿奴回头看周采采，周采采轻轻摇头，他便道：“不用。”
这两名狱守也是会看脸色的人，见此便不再多话，恭送两人朝深牢中走去。
沉狱牢中阴沉湿冷，走过石阶看见闪烁的烛火，牢房十分狭窄，前排的牢房十分狭窄，每一根木柱上都写满了禁制咒文。周采采正打量着隔间里的人，忽然听远处传来惨叫声，吓得一个激灵。
阿奴没什么表情地站在旁边，对此惨叫无动于衷。
周采采被惨叫吓了一跳，抬头又被烛火映照着凶戾长相的阿奴吓一跳。
她抬手摸了摸脸，朝前边走去。
牢房里的人各个浑身是血，身上没一处是好的，新旧伤痕交替，看得人触目心惊。那些规模窄小的牢房，里面的囚犯都是曲缩身体的昏睡状态，越往后走去，牢房规模大了些，囚犯被铁链缠着双手悬吊在空中，抑或是被铁钉将四肢钉在地上。
也有被下了阴阳咒的囚犯在地上打滚五指抓挠皮肤，从喉咙里挤出艰难的几个字试图求死。
每一间牢房前都有两名狱守，见到阿奴和周采采时都会垂首致意。
周采采看向最后一间牢房停下，里面的男人被折磨得很惨，却不是她要找的那一个。
她不动声色地和阿奴离开沉狱牢，来到外边呼吸新鲜清冷的空气，轻吐一口浊气后，看向阿奴说：“多谢。”
阿奴问：“姑娘找到那位朋友了吗？”
周采采弯眼笑道：“看来是我记错了，那位朋友不在这，我还得继续找。”
*
北斗的冬季比帝要晚几日。
在落雪之前，睡了快一个月的明栗终于醒来。
东野狩仍旧坐在她对面，在低头查看手中信笺，陈昼也坐在原来的位置，正倒着茶水跟师尊说：“他出行在外不用本名，化名难找，不过最后一次离山是跟子息一起，说是去冰漠，可两人都没消息，明日我去冰漠再找一遍……哟，睡美人醒了？”
陈昼单手支着脑袋看她，将倒好的那杯茶给明栗递过去。
明栗看了看手中握着的石蜚，清凉之意自头顶浇溉，让她提神醒目。
“你们在说哥哥吗？”她将石蜚放去东野狩身边，端着陈昼给的茶喝了口，太烫，抬眼朝他看去。
陈昼歪头示意她放下凉一凉再喝就是。
“帝都那位给你发了封请柬。”东野狩将信笺和请柬一起给她，“说是帝都发现北境三十三部落的人出没，请你过去帮忙清除。”
明栗接过信笺看了看，是文修帝亲笔写的。
她边看边说：“子息说哥哥没去冰漠，而是去了帝都。”
听到帝都二字，陈昼不由想起那年乞巧节的谈话，心有不好的预感。
“有点意思，他竟然不是让书圣处理，而是要我去。”明栗笑着扬了扬手中信笺，“这二位似乎终于走到互相猜忌的这步了？”
陈昼屈指点了点桌面：“也可能是因为太子选妃，他想让你也去。”
东野狩笑道：“陛下应该还没老糊涂。”
“太子？”明栗眨巴眼看两人，“大乾有太子了？”
东野狩说：“三年前立得太子，是陛下的第六子。”
明栗想了想，没想起来，去看陈昼，陈昼在她睡着的一个月里疯狂补习缺失的情报，因此在她茫然看过来时淡定回答：“心智不全的六皇子上位了。”
“噢。”明栗点头，心想师兄知道的果然比我多。
“陛下怎么立一个心智不全的人当太子？”明栗说，“我记得他有病疾，撑不了几年。”
想在死前为太子铺路这种事明栗不会相信。
文修帝不是个傻子，他非常清楚无论自己怎么做，让一个心智如稚童的人站在那个位置，迟早会被人拽下来，又或者，全大乾都会阻止他。
一个能让书圣衷心追随几十年的人，不可能连这点都想不到。
陈昼问她：“这份邀请你打算如何处理？”
“去。”明栗说，“去帝都看看陛下是怎么想的，三十三部落的人怎么能到帝都，顺便也看看那位让我哥刀山火海都走遍的帝都姑娘。”
第87章
东野昀曾有个很喜欢的姑娘，在外边为她闯刀山火海，一路把人护送至帝都后分别，回来时正值乞巧节，和周子息在城楼买醉，陈昼坐在两人中间被迫听了一晚爱恨情仇。
酒过三巡，陈昼身边两人都醉得差不多，周子息已经躺下，被陈昼拦着不让去东阳找他师姐。
随着东野昀越来越悲伤的低语，两人都扭头朝他看去。
陈昼问：“那姑娘叫什么名字？”
东野昀说：“姓楚。”
周子息：“你连名字都不肯说，怕我们找她麻烦？”
东野昀低着头闷声道：“不说是避免以后遇见给你们机会嘲笑我。”
陈昼点着头：“这确实。”
东野昀仰首又是一口酒：“我第一次觉得自作多情四个字这么丑陋。”
明明这姑娘收下了他给的一切，答应了他所有，让他心动，却还是因为另一人回头看她一眼，于是她能义无反顾，抛下所有回到那个人身边。
那我算什么呢？
*
东野昀自那日后就在北斗跟着父亲修行，与外边的朋友们都断了联系。
白天去明栗的小院看看花草，帮她修剪后，又去七院找了不要的瓶瓶罐罐回来将花草都重新装饰一番。明栗就坐在檐下看他来来回回的忙活，抬手点着花丛里的竹席说：“这个不准动，我就喜欢在那休息。”
东野昀抱着一大瓶花，闻言回头看了眼，对明栗说：“连晚上都爱睡那，难怪子息每次来都要唠叨你。”
明栗只眯了下眼。
“你就没想过，师兄不说，你也不说我，为什么偏偏就子息会说我？”
东野昀将花放在院中的木架上，头也没回道：“北斗七院都知道他最崇拜你这个师姐了，何况我说了你也不听。”
“哦，是崇拜啊。”明栗双手撑在地面微微后仰着身子，迎着暖洋洋的日光又道，“所以你就利用小师弟这点崇拜，告诉他我喜欢吃什么，然后骗他陪你出去打打杀杀？”
东野昀惊讶地看过来：“你怎么知道？”
明栗：“青樱说的。”
东野昀听得满头黑线：“她自己不也这么做？”
明栗轻抬下巴没说话。
东野昀摸了摸鼻子，弯腰抱起一盆山茶花放在檐下，仔细摆放好位置后说：“是一些说了也没关系的小事，我有分寸的。”
明栗没说话。
“好吧。”东野昀真诚道，“我错了。”
明栗转头看他刚放在身旁的山茶花问：“你今年出去都做了些什么？”
这话让他想起伤心往事，东野昀在她旁边坐下，沉思片刻后答：“今年没有做什么，就是送一个人回帝都。”
明栗扭头看回来：“那位让你深夜买醉的楚姑娘？”
已经不记得自己昨晚喝醉说过什么的东野昀：“……”
明栗好心提醒道：“你昨晚跟师兄说的，师兄回头告诉了爹，爹又跟我说了。”
东野昀心中松口气，还好只有三个人。
“昨晚子息也在，你们回来时还遇上了曲姨跟玉衡院长，青樱给了你解酒香，还有付渊师兄……”