“宝贝？”妈妈的声音严肃而镇定，“你身边有其他人在对不对？有不方便和爸爸妈妈说的事情是吗？”

    她极聪明，飞快地察觉出方央央此刻的处境恐怕不太方便说一些私密的话。

    方央央可以直言让孟子昭避开，但那太过刻意，甚至有点不近人情，容易引起旁人怀疑，尤其是在他递送纸巾，为她擦了泪后。

    她轻轻地“嗯”了一声。

    年长女性的声音婉转，透着几分思忖后的审慎：“没关系，我们所在的安科芮州在近期内还会有与国内联络的机会，到时候我们可以详细谈谈。”

    旋后，是男人接过电话，他以低雅的声线，哄着她，安抚着她的情绪，“央央，我们的生活一切都好，你不要担心。”

    ……

    孟子昭亲眼看着方央央从原来的泪眼蒙眬，到后来抽着鼻子，小声地对电话那头的人说话，略带孩子气地撒娇，委委屈屈地垂着眼睫毛。

    他从来没有见过她哭。

    毫无疑问，她哭起来也是好看的。可孟子昭不想看她哭，他希望她总是开开心心的。

    国际通讯的时间，官方说法是无法保证具体时长，所以，他们都尽力在短时间内拨号联络亲友。

    孟子昭之所以能注意到方央央在哭，正是因为他已经顺利联系上国外的朋友们——远居a国的朋友们十分幸运，他们都活到现在，在当地州政府组织的聚集地中生活。

    孟子昭看着方央央，他将手上还未拆开的纸巾递给她。这回，方央央接住了。

    她濡湿的眼睫抬起，那一双圆亮澄澈的眼瞳仿佛碧空如洗。他弯着眼，没有刻意问她为什么哭，只耸了下肩头，轻快道：“不要哭，你笑起来最好看。”

    “……”

    方央央安静地看了他一会，没有应答。

    广播设备已经传来提醒大家要及时联络、通讯随时将要中断的播报声。

    高元眉女士的声线沉稳镇定，内容却催人焦急，让他们周围那些还没联络上亲友的幸存者们不免心急如焚、焦心似火。有的强忍着哭腔，蹲在地上拨号，有的已经放弃，靠在墙边默默落泪。

    孟子昭总是幸运的那个，国外的朋友们都安稳顺遂地活到现在，未来世界恢复秩序，他们兴许还有见面的机会。

    方央央也是幸运的那一个。她的父母在国外拥有持槍证，财力颇丰，在当地名下别墅内存有末世足以应对恶人、变异动物的武器。

    她从他们的寥寥几句中，就得到了一个结论：他们在国外的生活不算艰难。或者说，是游刃有余、从容应对着一切。

    这一场难得的国际通讯结束时，时间走到了晚上八点三十五分。

    三十五分钟的持续通讯。谁也不知道这背后有多少技术人员付出的精力和心血。

    孟子昭亦趋亦步，双手插兜，与方央央并行返程。

    他悄悄打量着方央央哭过一场，所以还有点泛红的眼眶，心里头的情绪难以描述。

    “央央？”

    他忽然喊了一声她。

    方央央偏了偏脸，透过长而浓密的睫毛看他，目光透出淡淡困惑：“怎么了？”

    孟子昭弯眼笑了，他直接问：“你爸爸妈妈在哪个州呢？”

    没能预料到的问句，方央央愣了一下，她轻蹙眉，回答：“安科芮州。”

    孟子昭记下了这个信息。

    他状若随口一问，之后和她闲聊搭话，努力将她的心情指数提高——

    一直到返回住房区，被方央央留在家里的窦清已经等了很久，心思辗转，焦急煎熬。等到他们回来时，他的注意力第一眼就放在了方央央明显是哭过的脸上。

    孟子昭与他们告别时，窦清还在满眼紧张地与她低声交谈，得到方央央小声地说没事后，依旧不放心。甚至在这之后，给他发了一条消息，客气询问当时发生了什么。

    孟子昭瞧了这条消息半天，叹了口气。

    他回：央央很久没和父母联络，所以哭了。

    窦清从方央央口中得到的答案显然与这大差不差。

    孟子昭收到窦清的一句谢谢。

    他把手机上的消息左顾右看半天，琢磨出了点窦清着急万分的意味——他耸了下肩头，想：他算是第一个见到央央哭的人吧。

    西池大学江浦食堂的初见，即便是那样紧张可怖的末世初临，她都没有露出过这般脆弱不安的情绪。

    他偶然、意外地见到她落泪的一面。

    却不希望再见到一次。

    孟子昭老土又诚实地想，他是真心希望她快乐呀。

    ==

    除夕夜，大年初一，是华国最热闹、也是最具有传统意味的节日。

    全国各地习俗各有不同，但有一点，早年间在嘉市当地已成民俗惯例。

    腊月三十或是正月初一，会有祭拜故人、烧纸钱的传统活动。

    往年的这个时候，家家祭拜祖先，烧纸钱给故人，嘉市政府准许燃放纸钱的部分街道总有着呛人的纸钱灰烬味；再到后来，嘉市评定为文明城市，当地法规不再准许居民们燃放纸钱拜祭先人，人们渐渐将烧纸钱转为了绿色无公害的电子祭拜。

    今年无疑是特殊的一年。

    经过长时间的数据统计，官方确认，全嘉市的幸存人口不到原来的百分之三十。

    高元眉依旧在播音室工作，今年的除夕、春节两天，她播报了基地上级下达的通知：烧纸钱送故人的活动重新启动，基地会集中安排几个安全、不易发生火灾的地点。周围会有水系异能者等看顾，避免发生严重事故。

    这种藏着决策者宽容温厚、推己及人的做法，也让许多人在得到消息后，泪湿眼眶。

    是极富有人情味的官方举措。

    苏一阳风尘仆仆地从专区赶回，她身上染着纸钱灰烬的气息，眉宇间透着浅浅的哀伤，很快，在看到方央央等人时，舒展眉眼，笑了起来。

    “除夕快乐。”她们聚在一块，吃了一顿温馨和睦的年夜饭。

    零点时，又相互祝贺了春节好。

    方央央的手机里收到了许多人的祝福短信，一晚上她的手机响个不停，她每一条都回复过去，直到深夜时分，快入睡的点，身旁窦清提醒她要早点睡觉：“感冒还没有好全，早点休息吧。”

    方央央乖乖地收了手机，点头说好。