顾氏这边同柳氏说了话，无非是想叫柳氏认清现实，既是嫁放了英国公府，就早该想着为英国公开枝散叶，也甭搞些歪门邪道来，当英国公是死人不成？她往堂中一坐，就见梁氏进来，身后还跟着个容貌出众的小姑娘，便是她上回见过的顾家表姑娘，便笑着迎上前去，“可来了，可不巧呢，大姑娘昨儿就病了，我还想使人到国公府上报与国公爷知晓，没曾想你就过来了。”

    顾妙儿上前行礼，礼还未行个周全，就让顾氏扶起来了，“好姑娘，快去看看你大舅母，我同你二舅母还有事要说上两句。”

    顾妙儿先时就让柳氏下过马威，就对柳氏有些惧意，不免朝梁氏看过去。

    梁氏朝她摆摆手，“且去看你大舅母先，我待会儿就过去。”

    顾妙儿硬着头皮被引着前去柳氏的院子，院子里静悄悄，并未听见一点儿动静，好似里面没有病人住着一样。她目不斜视地跟着引路的丫鬟往前走，进了柳氏睡着的那屋，还未进屋时就闻到一股子药味，这药味闻着有些熟，好似母亲生前吃过的药一样。

    母亲那会吃得的是甚么药，她一时也想不起来，往床那里一瞧，帐子放了下来，可见着里面隆起的被子，依稀可见里面躺着人，恐怕就是她的大舅母柳氏。屋里的药味太浓，且窗子又关着，叫她闷得发慌，莲步轻移向前，到了床边，朝着里面的人轻轻唤了声，“大舅母？”

    未听见有声儿。

    她心下想着必是柳氏睡着了，又跟着轻轻唤了声，“大舅母？”

    不光没听见声儿，更未见着帐子有动静——她就立时松了口气，心下安抚自个儿，正想同那引她过来的丫鬟说话，就听见帐子里的人轻咳了起来。

    先是轻咳两声，急促但短暂，紧接着一连串的咳嗽声，被子微微颤动起来，连带着帐子也跟着轻颤——帐子立即被掀开，屋里的丫鬟上得床前，扶人的扶人，揉胸的揉胸，伺候起人来竟是将顾妙儿挤到一边去，好似并不将顾妙儿这位表姑娘看在眼里。

    顾妙儿未觉有失落，本就是小门小户出来，就不提英国公府的门第了，就是这锦乡侯府的门第，也不是她能高攀得起的，能进得锦乡侯府，还是托了她母亲的福，叫她来看看这人世间的富贵到底是到了何等程度——她到未去看，只站在边上看着柳氏的咳嗽声慢慢地小了。

    柳氏这一咳，到是脸颊飞起两朵红晕，似那芙蓉面一般儿，刚要开口说话，喉咙间一痒，又差点咳嗽起来。她闭上眼睛，等着那股子痒意慢慢褪去，偏好似要同她作对一样儿，又咳了好久才消停，将人从头到脚打量一番，特别是她那张同秦霜一般无二的脸，不免叫她心底泛起几分恶意，“老太太就是这么待我的？秦致就是这么待我的？我病了，他们不来看我也就罢了，到叫你这个外八路的来瞧我？”

    顾妙儿就晓得自己要糟糕，心里盼着梁氏快来，可顾氏同梁氏先打发她过来，定不是一时半会就能过来。她巴巴地就看向柳氏，“大舅母，您不乐意我来瞧您，那我就到外边儿站着先。”

    说着，她就起来了，人要走向外边院子站着。

    到把柳氏气了个好歹，念及那会她刚进府，她故意不叫人起身，就让人半蹲着行礼，才一会儿就站不住的娇样儿，当她是眼瞎的没瞧见嘛，妖娇娆娆的样儿——她喉咙间一痒，顿时又咳了起来，丫鬟立时替她揉着胸，又给她端来热茶喂她喝。

    “顾妙儿！”

    听得那一声，顾妙儿心下一个哆嗦，怎么听都觉得是临死前的怒喝。

    她早前受了柳氏的下马威，心里头肯定记着的，还是头回受苦，那会腰酸腿软的根本就蹲不住，还得是大舅舅回来了，才叫她免了这顿苦楚。她往里头瞧上一眼，在外头也站不住，太阳好得很呢，她也十分精心自己的脸，生怕给晒黑了，“大舅母，有甚么要吩咐的？”

    柳氏就是见不得她这张脸，当初秦霜在京中出尽风头，叫她这堂堂锦乡侯府的嫡女失了脸面，偏连她自家表哥都念着秦霜那贱人，走了秦霜，还来个外八面的顾妙儿，还几乎一模一样的面容，只有那双眼睛不一样。

    “秦致呢？”她问道。

    顾妙儿自认是“老实人”，这种事上也没甚么可瞒着的，心里头虽惧于柳氏的下马威，还是觉得大舅舅有些不好，既是同引章先生有首尾，这事上也甚么可说道，世风如此——可也不能叫柳氏独守空闺，“大舅舅回了府了，老太太很是欢喜。”

    柳氏现下里失了孩子，且她这个年岁上了再想怀个已是不易，再来了秦致回了府里，她恐怕是难以再……她看向顾妙儿，眼神慢慢地柔和起来，语气也跟着柔和起来，“妙儿，你过来，待我仔细地瞧瞧你。”

    顾妙儿毕竟年少，一时瞧不出她的心思，便上前让她打量，心里头颇有些忐忑。

    “你同你母亲真是相像，不是亲母女，到长得同亲母女似的，”柳氏柔声道，还让丫鬟扶着她坐在床里，身后靠着大引枕，“你母亲让你入京投亲来，可有甚么吩咐？”

    顾妙儿自不会将母亲吩咐的事同别人说，生怕坏了母亲的名声，“到、到没有，母亲同我说，若是我在家里头过不了，就让我往英国公投亲。”

    柳氏同秦霜打过交道，晓得秦霜惯来会装相，素来一副清高样儿，好似甚么都不在意。她嘴角扯开笑意来，“嗯，好歹我们国公爷是你舅舅，你也投亲也是应当的。”

    顾妙儿自是谢过国公府的大恩，心下更是不安了。

    “大姑娘，表少爷过来了，想见大姑娘一见。”

    柳氏还欲再说些话，就被进来通禀的婆子给打断了，她点头，“让他进来吧。”

    顾妙儿不欲见外人，“大舅母这里有客人，不若……”

    “不必，都是自家亲戚，也不用讲究这些，”柳氏连忙打断她的话，又指指自己的床沿，“你且过来坐着，我表哥不是外人，你也见见，也叫一声舅舅。”

    顾妙儿亲舅舅还在江南呢，就一个表哥在书院里念书，入京来已经认了英国公府上的两个舅舅，如今又要多一个舅舅，不免有些局促。

    柳氏好似瞧出了她的想法，笑着劝慰她道，“表哥的母亲是我亲姑母，他如今都入阁了，妙儿可知入阁是何意？”

    顾妙儿哪知这些个事，可瞧着柳氏颇为自傲的样子，便不由得猜测道，“定是高官？”

    柳氏“噗嗤”一声笑出来，“对，是高官，是高官！”

    苏枚现听见柳氏的笑声，将手上的折扇收了起来，往手上轻轻一敲，人便进了里面，只瞧见柳氏坐在床里，而床边坐着个少女。见那少女抬起头来，露出一张俏若芙蓉的脸来，叫他的视线瞬间暗沉了几分，视线收了回来落在柳氏身上，“表妹可大好了？”

    “到是有些好了，”柳氏强撑着身子，笑指着顾妙儿道，“妙儿，还不上前唤表舅？”

    顾妙儿悄悄地瞧了人，不瞧还好，这一瞧差点把她给吓坏了，这人、这人分明她上回去书院见表哥时碰见的那人，她当时还、还……顿时脸颊飞起两朵红晕来，她慢慢儿地站起来，朝苏枚现行了个礼，“妙儿见过表舅。”

    声音似珠儿一般落在苏枚现的心上，他嘴角扯出一丝兴味的笑意，“嗯，好外甥女儿。”

    这一声“好外甥女儿”，明明听着就没甚么，却叫顾妙儿无端端地生出一丝寒意来，也不敢再看他，只把头低头作那副鹌鹑状。

    却叫苏枚再心下觉着好笑，先前还同他论理呢，这会儿到是不敢了呢，“既是表妹有些好了，我也放心了，母亲那里也可放心了。”

    柳氏点头，面上露出倦意，“嗯，妙儿你就送送你表舅。”

    顾妙儿惊讶，待抬起着头又将那惊讶给掩饰了，真要送人出去。

    苏枚现并不阻止，就由着她送，待出了院子，见她怯生生离着自己两步远，不免微摇头，“上回还要同我论理，这会儿怎么一声儿都不吭了。”

    顾妙儿羞得纤细的颈子都红了，更不敢看人了，只敢低头往朝走，这锦乡侯府她还是头次来，到被派了个送客的差使，说是她送人，分明是她跟着他的步子走，抬手作求饶状，“还望表舅莫要再提，再提的话可要羞死人了。”

    苏枚现打开折扇，“哦？”

    顾妙儿被他这一声“哦”给弄得七上八下，赶紧低头做人，“都是妙儿不知天高地厚，还望表舅宽宥。”

    苏枚现停了脚步，将折扇又给收起来，往她头顶上一敲——

    顿时就见着少女抬起了头，瞪着双乌溜溜的眼睛，一股子怒意就要喷薄而出——

    可他见着她吸吸鼻子，又深呼吸了一回，朝他笑着道，“还望表舅宽宥则个。”