她嫁给我，便可以从中脱身。

    “天真至极！”季父抄起桌上的茶壶，往季惊鸾头上丢去，后者不躲不避，茶水和血丝顺着额角流下。

    倒是季父吓了一跳，没想到会砸个正着，可他心里火气难平，偏过头不去看季惊鸾一身狼狈。

    “身为季家宗子，你应知并非太傅胁迫季家，那谢家自然也不是受到胁迫，我们这种人家只能与太傅绑到一起！昨日是寒门，今日是女子，那明日扶持谁！后日又是谁！女皇是想抽掉我们世家的脊梁！”

    “哪怕在珩国，我们都少与皇家通婚，你却想娶个野心甚大的女子为妻，是要将季家做了聘礼吗！”

    季惊鸾想到程玉，想到他十多年的执念，眼眸半脸，“我愿放弃季家身份。”

    季父听完久久不动，忽然笑到疯癫，“你可知自己在说什么？”

    “季家给了你锦衣玉食的生活！你的才名！你的官声！没有季家你季惊鸾什么都不是！”

    “你以为你比那孟锦臣强到哪里！她能那么对他，来日便能如此对你！”季父又笑，“孟锦臣尚有女皇撑腰，若离了季家，你怕是只能与她府中的面首娈童为伍！”

    季父撕去斯文的表皮，将所能想到的恶毒话语尽数骂出，季惊鸾脸色苍白了一些，带着腥气的血滑过脸颊，落到被茶水浇湿的肩头，雪白的衣料开出红梅。

    既然世人予他的虚名都来自季家，索性全还回去也无妨，只要她愿同他一起，远离权力争夺，山栖谷饮，漱石枕流，又有何惧。

    只是，她甘愿么？

    他竟想都不敢去想。

    ***

    “夫人，老爷来了。”

    云雀从门口进来，低头对小谢夫人耳语。

    小谢夫人收起心思，站起身，谢老爷没多会就进了她的屋子。

    谢老爷绷着一张脸，不像来过夜，倒似来寻仇，小谢夫人身子发僵，脸上还是堆着笑容为谢老爷脱衣。

    谢老爷身形清瘦，但看面容不算老态，但锦绣衣衫之下，到底年华已去，皮肉松垮地包在骨头外面。

    小谢夫人心思乱了，不知第几次回味起张樵有力的怀抱，再看向谢老爷，胃中翻滚，恶心欲呕。

    急中生智，忽然抱紧自己腹部，推说月事来了。

    谢老爷原就因孩子的事与她疏远，不过因为祖宗规矩，每月会来她院子一次，一听到这话，脸色更是不好，道了声“晦气”，自己穿好衣衫大步离开。

    门外的丫鬟瞧着是去了别的院子，想与小谢夫人报上一句，被云雀拦下。

    小谢夫人正坐在屋里凝神，她才不愿管谢老爷到哪里去了，谢老爷一走，房里舒坦不少，闻着都透出香味。

    小谢夫人偏头一看，宝瓶里插的花与白日并不一致。自从发生那事，她为了避嫌，这几日都是丫鬟们晨起去摘花送来，晨起明明是芍药，现在怎么变成了朱槿？

    这日过后，谢老爷未再露面。

    小谢夫人发现，每日傍晚时分，屋里的花瓶总会换上新花。

    ***

    入了夜，长街各处挂上明灯，若循着烛火往最亮的地界走，入鼻一片脂粉香。

    比起别家，玲珑阁的生意不温不火，不过本也不是为了赚银子去的。

    不当家不知柴米贵，程玉从未像如今这般，觉得银子真是个好东西。女学的账礼部户部无权干涉，她将明的交给红枭，暗的交给紫荆，二人对她忠心耿耿，绝无二心。可银子是有数的死物，谁也变不出新的。公主府现如今无甚压力，但等学子入了书院，大头还在后面，不能坐吃山空，需要早作打算。她的野心也不止于此，花钱的日子长的很。

    紫荆坐在一旁，不时为程玉斟茶，十指修长，动作轻缓，避免扰她思考。红枭向来谨守规矩，这次难得也坐下来，帮程玉一起看下面送来的账簿。

    他与她并非庆国人，本来连语言都不通，而今读书看账都已不算难事，真是世事弄人。

    墨中带蓝的眼眸看向女子认真又带丝苦恼的侧脸，眼角与嘴角微微弯起，脸色比月色更加柔和。

    守在门外的小少女胡桃忍不住总往边上看，她身边站着个比她大了几岁的少年。

    “你也是公主的那个吗？”她小声问。

    问月被程玉下令，守在外面不得入内，他瞧一眼只有半人多高的小人，反问：“那个是什么？你不说清楚了我怎么知道。”

    胡桃眉头一皱，她人长得小，又不是长得傻，怎么会看不透他是故意的，双臂抱在胸前，心里呸了一声。

    狐媚子！除了年轻一点，还有什么好！

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