长空书院事多繁忙，程玉也没忘了谢家和季家，谢老爷“中风”在床，按理家主之位会落到谢元朗头上，但这对父子心有间隙，谢父未曾将长子当成继承人教养，还挂念着再生个聪明且懂事的儿子，向来大家族里选宗子，有嫡立嫡无嫡立长，谢元朗既嫡且长，若是谢老爷安好，尚且难以改选他人，此时病倒在床，谢元朗就是实质上的家主。

    谢家其余几房从未有过争夺之心，族老们也予以认可，但人这一生，就是事连着事，解决完一茬立刻生出下一茬，还没消停两天，族老们便寻小谢夫人过去，吓得她以为事情败露，都想收拾些细软逃走，云雀劝她安心，没见族老们有何动作，小谢夫人这才忐忑着过去。

    长辈们聚在一起说事，先是聊了谢家各户近况，小谢夫人只听着不说话，而后对方话语一停，眼神落在了小谢夫人身上。

    小谢夫人背脊一僵，这是有话要跟她说了。

    “齐氏，大郎年岁不小，婚事该操持起来了，这府里不可没有主母。”

    谢老爷不成了，但小谢夫人年纪轻轻，打理后院未尝不可。族老们的话是截了小谢夫人的路，谢老爷在时，只当她是个取乐的玩意，连带着谢家人都看不上她这个媳妇，也怕她为自己生的儿子打算生出是非，着急为谢元朗娶妻，接过谢府家事。

    他们都当她有多在乎谢家的荣华富贵。

    实小谢夫人心底，只想带着儿子过自在日子。谢老爷一倒，后院成了摆设，现在世道不兴守贞风气，没过过明路的女子们收了谢家的银子，各自再寻出路，不愿走的也有，那就照常在府里过活。旁人都有的选，她却没别的路，丈夫没死，谁家生了儿子的正妻能说走就走，哪怕她只是个续弦呢。

    和离倒是可以，不过小谢夫人从未想过，她舍不得儿子，也知晓争不过谢家。

    她名齐思蓁，齐家是湘州大户，有钱有粮，可惜在帝京根基浅薄，将她嫁给谢老爷，跟谢家结为姻亲，是为了子弟们日后受到谢氏提拔。

    她是嫁给了谢家，谢老爷如何并不重要，纵使和离回去，她年纪轻轻，又要被嫁给哪个老爷？不如等谢元朗娶了妻子，安心做个不管事的便宜婆母。

    不过族老们只让她备着东西，新妇心选与她毫无关系，自有长辈们去考虑，小谢夫人乐得清闲。

    同样在忧心婚事的还有季家。

    季夫人心疼儿子，说了季惊鸾的婚事由季老爷做主，季老爷确实未允，但现在又有何用，他自己个都被关了起来，与谢元朗不同，季惊鸾可是自幼便被立了宗子，一路按照家主培养，不在意时是不在意，下定决心后手段快且狠，没用多久便将季家接过手来，族老们无不认可，满意至极。

    美中不足，只有他的婚事。

    提及儿子婚事，必先问过母亲，季夫人是季家当之无愧的主母，大户出身，对各家女儿了解也多，故而族老们将此事先讲给了她。

    季夫人面上带笑，点头应下，实则心慌意乱，她自知已经管不住季惊鸾。那长宁公主一和离，他便将季老爷关了起来，虽然事出有因，也难免让人多想，这二者怎会毫无干系

    季夫人越想越怕，怕季惊鸾不管不顾，跑到女皇面前求旨赐婚。

    季惊鸾不是不想，是不能，他不能不顾程玉意愿，去强求她做妻子，且他刚刚接过季家，尚不能真正做主，现在的季家不能给她帮忙，反会拉着她下坠。

    近几日倒也无暇多想，户部忙到不行，小的灾异频发，各处缺粮少钱，该主事的叁皇子告病在家，幸而户部众人也从未指望过他。

    程珂在府里，接过一封密信，神色不明。

    他攥在手里的筹码丢了。

    当年孟忠随女皇东渡，在渌水旁惨烈牺牲，孟锦臣跟在女皇身边撤走，孟仙俄落水失踪。

    ——外人听来皆是这样。

    大部分事实确如此，只孟仙俄并非落水失踪，她悄悄随孟忠上了战场，身受重伤倒在尸骨堆里，硬撑着一口气跑到附近山中求助，被一好心老妇人所助，养了半年的伤。

    彼时，庆国与珩国仍在征战，孟仙俄难以东渡渌水，就这么又在珩国边境停留四年有余，待战事稍缓，历经艰难才入了庆国境内。

    孟锦臣与程玉新婚不久，孟仙俄要到公主府寻他，却被前太傅江家发现，江家自那时便是叁皇子一派，将此事告知了程珂。

    孟仙俄没想到，年方十叁的程珂并未将她送归，而是将她囚禁了近十年，只因为她的弟弟抢走了他的阿姐。

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