流民南迁，荒村阒无人烟，舍后荒畦连片，径空土涩蒿黄。

    寥落悲风蔓延在中土神舟之时，一顶灰扑扑的马车从北地南下，驶向关内。

    车轿内肖宣润垫着锦绣腰枕，反复翻看几封密信。

    时不时地掀起眼帘，瞧瞧对面闭目养神的少年将军是否有窥视之嫌。

    周克馑本就敏锐，兀自忍耐了半晌。

    当肖宣润又一次瞄过来时，他蓦地睁开双目，不咸不淡地撂下一句：“臣去驾车。”便头也不回地掀了帘子坐到车辕上，与那肖宣润的亲兵并肩，吓了后者一激灵。

    他的身影消失在帘子落下之后，肖宣润许久都未收回视线。

    周克馑或者说荆昼，被他亲手养起来，用以驱虎吞狼。

    但一切朝着当初谋划的那样顺利发展后，他反而生出不容忽视的隐忧来。

    只是开弓没有回头箭，他们已经没有别条路可走。

    这次归京，荆昼是死是活，于他而言，便是父皇在天有灵，替他做了抉择。

    周克馑懒得去探究肖宣润所思所想，纵使自己要效忠于他来报仇雪恨，他也对这个人生不出半点好感。

    不知道是不是质子当久了，肖宣润总给他一股子阴恻恻的观感。

    行事说话，敞亮还不及平京纨绔子弟。

    跟他待在一处，端的是心烦至极。

    周克馑靠在车辕上，仰头看向迢迢长空，金乌高挂，赫赫日光一圈圈晕开，落在他苍白的面孔上，连长疤都和在柔光中清浅了起来，长发没有绑紧收束，而是像以前那样，久违地散下来，靛蓝色绳带松松垮垮系着黑亮青丝随着马车奔驰的疾风在肩头翻飞。

    凤眼眯起，他放松了身体，几乎有些昏昏欲睡了。

    肖宣润生来谨慎，一行分叁批进京。

    前头已有亲兵易容成流民开路，后头还有亲卫清扫尾巴，守卫戒备，召之即来。

    过各城关卡每每都要费上一番功夫，还要跟途中草寇周旋，这么过了七日，才总算是到了京畿，只需在官道再走不到两日的功夫，便可抵达平京。

    甫一入京畿地界，便骤然安定平和起来，流民全被驱赶走，好留给达官贵人们一方清净之地。

    周克馑早就回到了车厢内，还戴上了羊皮面具。

    一路上的景物，愈加熟悉，他却没再看。

    不用多看，阖上双眸，平京城的一草一木便原原本本地浮现在脑海里。

    秀山秋狩，松虞山跑马，醉仙居酩酊，永宁河泛舟，登临望月楼观景，上巳节灯会结游……

    净居寺宝塔金铎几重，太平长街黄桷几多，西市贩售何物，八方美酒藏何处，皆是镌刻在他不灭的印象里。

    平京，锦绣平京。

    是他的生地。

    却也是……母亲、父亲，云笙、舅舅、舅母、秦衡的殁骨亡身处。

    愈接近平京，周克馑愈沉默。

    任肖宣润再如何，他已变成了一截木头，或是一块石头，抽离出思绪，麻木抵挡近乎在紧咬在牙关齿缝中泄出的翻涌不停的苦恨。

    同一片烈阳之下，梧桐宫内，李裕一身霜色，仍不让半分殊色，眉眼戾气相较于往日更甚。

    “这赵志立从陇西流窜到定西之北，竟无一人上报！”

    她把百楼迷信摔到桌案上，身前几个近臣皆是，俯首帖耳，面露难色。

    “张定迁呢？怎么还没到！？”李裕问休绩。

    休绩：“殿下息怒，以张大人的脚程，大抵还要不到一炷香的时间。”

    张定迁今日正值休沐，早上李裕看见奏报之后，休绩已差小黄门去张府内请他。

    可那张大人不知所踪，康公侄女张夫人接待，状况多生，倒是引出一桩绯闻。

    这张定迁张大人，竟在京中，豢了个外室。

    任由张夫人康氏百般打探，都没个模影，可见那张大人护的多紧。

    是以小黄门到了张府，康氏也不清楚去何处找自家郎君。

    罗雁怡不知道自己在外人眼里成了平生最厌恶的“外室”。

    她正在平京城郊的一处庄子里，看着满园幼嫩的、低矮的柳兰怔愣。

    方才张定迁将她带到此处，道是要给她看样东西。

    罗雁怡满头雾水，不晓得甚么东西非得出城去看。

    待靠近在这里，鼻端嗅到熟悉的香气后，心下已生出了几分隐约的猜测。

    只是那猜测，过于无稽，甫一冒出来就被她否定了。

    但当她被他引向园中，藕荷色的一片慢慢在眼前铺开之时，罗雁怡已然失了语。

    张定迁站在天花枋之下，笑吟吟地瞧着她：“我请教了花师单父，他帮我想了这个法子，于园中立平闇作荫，移了北地的花壤、花种，每日都有人前来养护，为它们注水保湿。”

    “若不是其中失败的那几次，我还可以更早些带你来。”

    他衣着雍容，姿态闲雅，一双清目澄明，直直向她看来：“雁怡。”

    “今后平京也有柳兰了。”

    罗雁怡痴痴地张开手心，拂过簇簇低矮的幼花。

    她像小时候一样，俯身摘下一芽嫩苗放入口中，感受着花蜜在唇齿之间缓缓化开。

    跟随父亲在北地驻扎时，没有京中这样品类繁多、五花八门的蜜饯。

    罗达会陪她驾着小马驹，来到草原溪流处，找到岸边亮丽惹眼的紫红色花丛，将柳兰的嫩苗捏下来，喂进她嘴里，囫囵擦了擦小女儿染上茜色的花脸，在水面磷光中哈哈大笑。

    张定迁看着她沉默的背影，眸子里弥漫着自己都没发觉的柔意，为挤出两天休沐而加班加点的连日疲惫，在此刻也轻飘飘地烟消云散了。

    女子于葱茜之间停驻，蓦然回首，看进他猝不及防，仍显沉迷的眼中。

    面容清光点点，双眸罥烟含露。

    “大人的心意。”

    “雁怡不胜感激。”

    未等他笑弧扩大，她却垂下了眼帘：“可柳兰，生于广阔原野。”

    “玉京繁华，终不是她的归处。”

    张定迁闻言几步靠近，克制地停在她身前。

    温声软语，几近恳求：“我知你顾虑，也知我无状。”

    “雁怡，我与……她无甚情意，她亦有心中所爱，只望你能给我些时间，等我把一切纷扰都处理好。”

    他试探地握住她垂在身侧的指尖，长睫温驯轻颤：“我心如是，任你宰割。”

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