“今日齐聚，是为将眼前争端平息。”

    大瑞国都，兴京内城，宣酒阁经过三月整修，已经焕然一新，更是扩大三倍，再次开放之后，几层加在一起，足以容纳几百人。

    这本是京城有名的酒馆，如今被用来招待几方势力。

    被刘石发出请帖，请来的各方人士，都齐聚在一楼大堂，听着刘石说话。

    和五年前相比，现在的刘石更为威严，一举一动露出颐指气使的味道，这是久居高位，权柄蕴养而成。

    他看着济济一堂、来自各方之人，自觉比之当年的邱言，也是不逞多让的，不光是各方书院，便是道门的几位高人弟子也都在列，连新近崛起的沙门高僧也端坐堂中，更不要说那立足四边的天志墨者，同样来了人。

    只是在气氛上，多少有些尴尬和凝重，盖因在场的几方，彼此间多有摩擦，甚至恩怨颇深，之所以聚集一处，是为了名正言顺的从朝廷手中拿到正统之名，正大光明的掠夺气运！

    刘石对这些也很清楚，但崽卖爷田不心疼，对他来说，只要朝廷的几个承诺、认可，就能将这些人稳住，进而加以利用，挑拨彼此相斗，进行制衡，正是自己手段高绝的表现。

    “诸位的请求，本官已经知晓，这东华升格一事，一直都是本官操办，能有如今气相，也是凝聚了……”刘石正要说些功绩，让众人感念之后，传扬出去，给自己增加威望，他已从左道术士口中知悉，威望升腾，气运便聚集，升格后有大好处。

    但话到一半，就被一声嗤笑打断。

    “刘相国，这些话还是都收起来吧，如今的局面，谁不知道是定国侯开辟？就算是将话都说破天去，也是无用。”

    声音有些冷硬，话中之意更是半点也不含糊，直指核心，让刘石变色，他面色一沉，循声看去，入目的却是一张严肃、死板的面孔。

    “哦？原来是冯先生，不知你有何要教本官的？要不然，你先来说。”五年前邱言归隐，刘石经过权力斗争，大权在握，权倾朝野，说一不二，很少被人顶撞，这样当众落面子了，话中自有一股寒意，在权势的衬托下，生出沉重之感。

    但这话本是要震慑对方，未料那冯先生也不客气，直接道：“区区不才，没什么好教相国的，只是希望你长话短说，在座的都不是闲人，此来各有所求，不过，我竹林书社没有那么多心思，无欲则刚，是以能秉公直言。”

    这番话，将在场的不少人都给得罪了，但这冯先生的名声众人素有耳闻，也不觉得奇怪。

    你道此人是谁？却是姓冯名召，当年也曾上京，与邱言见过几面。

    此人被称迂腐、油盐不进，言语辛辣，会试后，过了些时日就离开京城，去了江南，几年前立了书社，聚集乡党，以“竹林”为名，研究的是邱学的知行之道，但有自己见解，在江南颇有名气，人称竹林先生，社中多清高之人，秉承不少书生气运，所以会被邀请——

    刘石召开的天下大会，背后实有阴阳道相助，发出的请帖不是漫无目的，是循着名声、名望而去，为的就是聚集气运，这竹林先生冯召背后有气运，便也在其中。

    冯召一发声，其他人也坐不住了，就鼓噪起来，有心要让刘石拿出实际好处。

    就有一身穿短打、围兽皮的男子站出，拱手道：“刘相，定国侯他老人家分发种子与我等，又有诸多先生往来，教沼人读书识字，都是一视同仁，而今新任剑南观察使，出尔反尔，要让我等进贡钱财药材与兽皮血肉，才能交换种子，百般刁难，莫非我南疆沼人，就不是大皇帝的子民？”

    刘石眉头微微皱起：“元首领，你说的话，本官已经知晓，也派人去问责巡查，会还诸位一个公道……”

    说话的人名为元守方，本是九灵山南麓一座中土人寨子的族长，后来南疆归顺，局面大变，沼人渐安，大瑞人的位格上升，那寨子的地位也不断攀升，寨主元守方更是武功高强，很快就与沼王葛洛兰齐名，因血脉之故，与中原王朝官府打交道的事，便落在了他的身上。

    现在，政策举措失当，令南疆重新不稳，说起源头，还和刘石有关，那新任的剑南道观察使，乃是他这一系的官员，为党羽走卒，互为倚仗，走通了关系，才被刘石看重，送够了钱财，被派去南疆捞政绩，一啄一饮，皆有因果。

    只是却也有反噬之时。

    邱言对南疆的布置，本就一步一个脚印，要慢慢融合，恩威并施，怀德畏威，方可生效，但新任的观察使则是年轻气盛的时候，认为自己青出于蓝而胜于蓝，不愿意循规蹈矩，追求立竿见影之效。

    另一方面，这观察使成长之时，正是文网发迹的时候，他资质也有，很早就从网中摄取知识，因而见多识广，自认为比前人更有见识，觉得古人之法、前任之法，都是落后而失当，自己一当政，便认为时机已到，用激进之法，强行将沼人收纳，光编户齐民还不够，还要彻底移风易俗，用行政手段，强变人心。

    若是此事能成，那自是一大奇功，能上青史。

    那观察使倒也有些精明，事先派人送书刘石，言及分功，让刘石很是心动。

    那刘石心想，当年邱言为政，文网不全、机关不现，落后而陈旧，尚且能成，现在世事境迁，再按照邱言之法而行，就不妥当了，而且还显得邱言运筹帷幄，反为不美，就同意了此事。

    甚至他还打算事成之后，上下运作，将邱言从前功劳都变作自己的，毕竟很多事，世人只看结果，不问过程，更没心思探根究源，自能瞒天过海。

    奈何邱言的布置稳妥为主，体现尊重沼人之意，虽有目的，却不极端，早入人心，这新晋观察使一番作为，反激起沼人族群之心，闹将起来，尾大不掉，以至沼人气运再起，虽促进东华之运，但对大瑞来说，不是好事。

    “公不公道，都是相国嘴上说的。”

    这边，刘石要安抚元守方，另一边又有人起，却是名为杨池的书生，气态从容，面上带笑。

    一见这人，刘石眉头皱的更紧，知道事复杂起来。

    这杨池也算剑南人士，但其不在蜀地，因犯案而发配放逐，此人在那剑南站稳了脚，声势不小，是最早一批能请灶王爷落神、施展神打之人。

    为此，他颇受当地王公贵胄看重，几年前又有一场风波，最终被剑南武林、绿林推举为先生，影响不小，所以身具一方气运。

    更关键的是，这人乃灶公信民！

    不仅他是灶公信民，元守方同样也是，二人对灶公的寄托之念都在虔诚之上，乃南边有名的灶公眷属。

    要知道，如今的灶公可不是新近兴起的小神，而是受先皇祭祀，享庙受福，祷天告地，封为王爷，本身更是位列天君，位格之高，冠绝星空！

    这样一尊神灵，其信民中的佼佼者，权势之大，有时还要超出世俗的统辖，就算一般的地祇都不敢违抗。

    正是这个关系，元守方与杨池本就有着联系，他们二人也具有双重身份——

    表面来看，乃是南疆沼人的代表，以及剑南道各方黑道、绿林等的代表，但深层的身份，实际上是代表着神道前来，也是谋夺气运的。

    只不过，这个身份，在场众人都不说破。

    可也因为这内部的联系，元守方与杨池之间存有默契，守望相助、同进同退，杨池站出来，本就是应有之意。

    “刘相国，前任的叶运叶观察使，提倡萧规曹随，对定国侯的一众政法，都是顺势而行，所以万民安乐，沼地安康，大好局面，而今毁于一旦，着实让人痛惜，便是剑南的武林同道们，也是颇为遗憾的……”

    杨池说着话，从座位上走出几步，冲在场之人拱拱手，侃侃而谈：“今天下纷乱，非只剑南一道，如那山南道，本在乔青乔御史治下渐生太平，又有定国侯安排的造物工坊，百姓家中日渐丰裕，但不久前乔御史被相国罢黜，那局面也是一日不如一日，几日前还有恶官强抢民女，若非当年的探花郎李乐路过，路见不平拔刀相助，怕是又要平添几分民怨了。”

    刘石眼皮子一跳，忍不住道：“杨员外，你若有话，不妨直说。”

    听到这，杨池微微一笑：“朝廷消息灵通，当知不久前，蜀地召开英雄大会，诸豪杰齐聚，说的都是这些年来新法渐沉，贪官污吏横行，边关横征暴敛，我等身在江湖，也有忠君爱国之心，常思报国之念，但一人为正，不过救下三两人，唯独朝政为正，方可惠及天下，是以商量来去，便有了一个提议。”

    “什么提议？”刘石话声低沉，隐隐有所预感，面色渐黑。