，规规矩矩行了礼，跟在杜益山身后进了杜府。

    “少爷回来的巧，族长叫您过去呢，我还正说派人去广宁府里寻您，不想您就回来了。”

    杜益山闻言停住脚步，眉头紧锁，问道：“族长因何事找我？”

    杜清元双目低垂，眼睛一直盯着胸口，声音不高不低，“族长找您自然是大事，少爷快去吧。”

    顿了片刻，杜清元抬起头，脸上带笑，“您虽贵为候爷，可也是杜氏子孙，在族长面前，少爷少不得也要多担待些的。”

    杜益山何尝不知道，他刚回来时，族长就在祠堂里开了一次宗族大会，杜家庄里所有杜氏子孙汇聚一堂，除了给杜益山接风洗尘外，还有一层警告示威的意思。

    在这个封闭的小镇里，族长的话大过天，沉闷腐朽围绕着这里的每一个人，他们重视家族，不轻易接受外人，对每一条家规都奉若圣谕，敢有与旧规矩作对的人或事，他们都可以毫不犹豫的将其视做反叛，并施以各种残忍的打击，或者让反叛屈服，或者将它彻底摧毁。

    杜益山无意与整个家族作对，他们已经这样生活了几百年，想改变他们简直是做梦，他唯一可做的，恐怕也只有逃离，就像他少年时从军一样，再一次离开这个让人窒息的鬼地方。

    族长家就住在杜氏祠堂后面，每次要到族长家，都要绕过这座鬼气森森的祠堂。

    这祠堂也不知矗立了多少年，青瓦白墙早失了原本的色彩，墙面因潮湿而长满斑驳的绿苔，屋檐上的螭兽也被风雨磨得面目模糊。

    杜益山厌恶的看着这个地方，他每次来这里，都会发生不好的事情，小时候记忆最深的，就是族长在祠堂的天井里拿着鞭子打人，牛皮鞭子沾水，抽在人身上的声音很脆很响，杜益山不记得那些人犯了什么错，他只记得所有人都面无表情的盯着打人的族长和被打的人，空气里没有紧张，只有空洞的麻木和兴奋。

    族长临水而居，住在一道四四方方的院子里，他的几个儿女早已成家，他在世谁也不敢分家，一大家子几十口都住在一个大院里，院里密密匝匝的布满了格成小格的小院子，蜘蛛网一样密集而逼仄。

    杜益山进了院门，族长的小儿子正要去渔塘里捕鱼，迎面碰上，他笑道：“益山来了！”

    两人年纪相若，可按辈分杜益山该叫他叔叔，忙躬身，笑道：“叔父。”

    “哎，好，好，快进去吧，爹等你有一阵子了，正发火呢。”杜青拉着杜益山进门，穿过长长的狭窄过道，送他进了正房屋，高声叫道：“爹，益山来了！”

    杜氏宗族的族长今年已经年过七旬，古稀之年依然精神矍铄，耳不聋眼不花，骂起人来更是声高气足，“我早上叫他，他到下午才来，他眼里还有没有我这个族长了？”

    杜益山进门来，先行了礼，“叔爷爷！”

    杜裕安稳稳当当坐在太师椅上，哼了一声，说道：“免了，我可受不起候爷的大礼。”

    杜益山站起身，立在当地，垂首不语。

    人家对他挺尊重，礼也行了，爷爷也叫了，杜裕安找不到由头发作，憋屈得暗自咬牙。自古百姓畏官，杜益山如今贵为候爷，杜裕安见了他心里就直打杵，不敢像对待普通的杜家子孙一样，随意去呵斥、打骂。

    杜益山冷淡得很，脸上虽没露出来，可整个人也冷得像周身都笼了一层寒霜。

    杜裕安的火也上来了，难道还要我这个长辈将就你个小辈去？你不言语，我也不吱声，咱俩就耗着，看谁耗得过谁。

    也不让座，两边都不说话，杜裕安坐在椅子上喝茶，杜益山就站在当地看着他喝。

    僵了半晌，屋子里鸦雀无声，谁也不敢言语。

    韦重彦最受不了这种气氛，他急性子，办什么事都要干脆利索，连上战场杀敌都是直接砍脑袋，从不让人受二茬儿罪。

    憋闷得直想转磨，老六死拉着他，韦重彦才能好好站在杜益山身后，继续忍着。

    正僵持着，院子外面又来了一乘小轿，轿帘一挑，许姨娘走了出来，款款进了院子，到了杜裕安跟前，满脸是笑地福了福身，“给族长见礼，族长万福。”

    妾氏没资格以媳妇的身分给长辈请安，许姨娘福完身又跪下磕了头。

    许姨娘站起身，让小丫头送上一份礼单，又对杜裕安笑道：“我可不是不信您，可过继的事是大事，我也想选个可心的孩子不是，怎么说也是给我挑儿子啊，我哪能不来看看。族长别嫌我事多才好。”

    杜裕安这半天都只顾着跟杜益山置气，早把许姨娘托付的事忘在脑袋后头，看见她进门，这才想起今天找杜益山来的目的，是想和他商量，过继一个孩子过去，给许姨娘养老送终。

    收起礼单，杜裕安清了清嗓子，让许姨娘坐下说话。

    许姨娘告了座，在下手的位置坐了，眼睛在杜益山脸上扫来扫去，看着他的脸色。

    许姨娘的话杜益山听得清楚，也终于知道今日族长为何会兴师动众地叫他过来。

    杜益山面无表情，还是一如既往的冷漠俊朗，既没动怒，也没急着跳脚反对。他回身找了把椅子，坐好后淡淡一笑，问道：“这事是叔爷爷的主意？”

    ☆、第42章 继子之争

    杜裕安被问得张口结舌，一时难以作答。

    过继之事一般只有断子绝孙的人家才做，杜益山他们这一脉虽然子嗣单薄，但也没到了连个儿子都没有的地步，这过继之事提起来未免可笑。可他收了许姨娘许多银子，就算明知此事不合规矩，此时也得硬着头皮把事情做成了。一来为压一压杜益山的气焰，二来也在族人面前显示一下自己的威风——什么候爷？只要是姓杜的，在他这个族长面前，就得老老实实地听话。

    杜裕安搁下茶碗，向杜益山解释。细细把话掰开揉碎地说了一遍，大意是许姨娘年纪大了，身边没有一子半女，觉得孤单，因此才想要过继个孩子养在身边，以解寂寞。

    杜益山静静听着，转头又问许姨娘：“不知姨娘想过继何人？”

    许姨娘紧盯着杜益山，见他脸上没有怒容，暗自松了口气，胆子也大了，笑答道：“别人家的孩子都宝贝似的，谁肯认给一个姨娘做儿子。我想了几天，求远不如求近，我娘家侄儿就好。大少爷想必见过，就是咱们府里管粮库的许管事的儿子，今年十四了，年纪正好，又是我亲侄儿，我一开口，他们家是一定肯的。”

    许姨娘说得眉目舒展，擦了胭脂的老脸上带出两块兴奋的红晕。